Глава 1. Мёртвая яма

Всю ночь и весь день на улице шёл дождь. Как вдруг, из мёртвой ямы военных, высунулась рука.

Ночной патрульный настолько испугался, что выронил из рук фонарь и со всех ног рванул назад, к заставе, чтобы доложить командиру об увиденном.

Освещая путь фонарями и вооружившись скимитарами, командир и ночной патрульный покинули аванпост, чтобы лично убедиться в том, что увидел патрульный.

Единственное, что они смогли увидеть под проливным дождём, это тихо сидящий силуэт посреди горы трупов.

Командир поднял свой фонарь повыше для лучшего обзора. Под светом фонаря они увидели сидящего к ним спиной солдата, одетого в рваные кожаные доспехи, опирающегося на груду черепов.

Командир покрепче сжал свой клинок и низким голосом спросил: - Кто ты такой?

Сквозь проливный дождь в ответ доносится лишь слабое: - Я из Легиона Авангарда. Я тяжело ранен и не могу двигаться.

Не может двигаться?

По выражению лица командира, он слегка расслабился и опустил клинок. Подойдя ближе, он произнёс: - О, так значит ты товарищ из Авангарда, позволь мне помочь тебе.

- Спасибо.

- Всегда пожалуйста. А теперь сдохни!

Лезвие клинка сверкнуло серебром, разделив дождь надвое, удар был нацелен прямо в шею солдата.

Невероятно точным и удивительно резким ударом, командир идеально отрубает голову солдата, отправляя ту катиться вниз по мёртвой яме.

Один удар решил все проблемы!

Ухмыльнувшись, командир вернул клинок в ножны, но тут же выражение его лица резко меняется: - Ты…

Посреди груды трупов, оттолкнувшись от ног одного из солдат, выпрыгивает силуэт. В его руке ярко сверкает холодная сталь и отрезает руку командира.

Одним четко выверенным ударом, рука командира была отрублена и отлетела в сторону. Из раны на его руке хлещет кровь, но брызги крови быстро утопают под проливным дождём и ветром.

Сильная боль отдаётся в голове Командира, но его лицо выражает неверие, а в глазах отражается силуэт того человека.

Сабля в отражение его глаз неумолимо приближается и становится всё больше. Секундой позже, сабля вонзается в его глазницу.

Пару мгновений он ощущал дикую боль, а после наступила темнота.

Отдышавшись, молодой человек вытаскивает свою саблю из глазницы командира. Его труп падает, шлёпаясь в грязную лужу позади.

Молодой человек продолжает стоять, крепко держа саблю.

Ночной ливень не перестаёт идти, смывая грязь с его лица и открывая пару сверкающих зрачков.

Внезапно его взгляд становится острым.

Прямо у его ног, живот Командира раздувается, издавая странные булькающие звуки.

Молодой человек глубоко вздохнул, взявшись двумя руками за саблю и нанёс удар прямо по раздутому животу Командира.

Раздался визг, на который человек просто не способен, чёрный туман внезапно вырвался из живота Командира, что-то внутри него отчаянно пыталось выбраться наружу.

И тогда его желудок взорвался, а наружу потянулся тонкий чёрный коготь.

До того, как жуткий демонический коготь сумел что-либо провернуть, молодой человек уже замахнулся саблей: - Умри!

Извивающийся труп резко замирает, демонический коготь также падает, переставая двигаться.

Всё снова затихло.

Из-под трупа Командира начинает течь вонючая чёрная кровь.

Увидев её, молодой человек наконец слегка выдохнул, отводя саблю в сторону.

Он посмотрел вниз на жуткий труп, тихо бормоча про себя: - Что за странный сценарий. Интересно, какая будет награда?

Едва сдерживая предвкушение, молодой человек крикнул: - Система!

Один вздох, два, три.

Время медленно шло, но ничего не происходило.

В тёмной ночи звучали лишь непрекращающиеся дождь и ветер...

Слегка удивлённый молодой человек, повернул голову, оглядываясь вокруг: позади него яма с трупами, под ногами - труп демона, неподалёку трясётся напуганный до смерти ополченец.

- Странно, – пробормотал он, - Квест не завершён?

Если Система молчала - значит квест не был выполнен.

Молодой человек посмотрел на ополченца, чувствуя, что он, что-то упустил.

Он напряжённо думал, стараясь двигаться вперёд, но следом чуть не упал.

Ранее ему нужно было сконцентрироваться на убийстве демона, но теперь, когда можно было расслабиться, он ощутил жуткую боль по всему телу, будто в него вонзили тысячу игл.

Его ноги налились свинцом, и каждый шаг давался с неимоверным трудом.

Это не может быть правдой.

Когда наступил Апокалипсис, он истратил всю свою силу для победы над последним Лордом-Демоном, но вместо того, чтобы быть выброшенным из игры, ему приходится тащить своё изнывающее от боли тело, брошенное в этом богом забытом месте.

Где именно он оказался?

Молодой человек прищурился, медленно подошёл поближе к ополченцу и отдал честь: - Отряд Гордого Коня, Гу Цин Шань прибыл на службу.

- Ты, ты... Ты убил Командира! – ополченец продолжал трястись.

- Он не был человеком, – ответил Гу Цин Шань, оценивая ополченца.

На нём были устаревшие кожаные доспехи, даже не обладающие приспособлением для получения духовной энергии; даже самому ненавистному армейскому отряду не позволят пользоваться этой антикварной игрушкой.

Гу Цин Шань снова посмотрел на себя и увидел тот же древний доспех, вся его экипировка исчезла.

Это было странно.

Ополченец наклонился чуть ближе к мёртвой яме, изуродованное тело командира всё также лежит в грязи.

Ополченец, колеблясь, спросил: - Но... но до того, как ты убил его, как ты понял, что он не человек?

Гу Цин Шань пожал плечами: - Я просто проявил осторожность. Он напал первым.

Он вернулся к мёртвой яме, взял труп командира и подтащил его к ополченцу, чтобы тот смог разглядеть по лучше: - Смотри, это Проливающий Кровь Демон.

С помощи сабли Гу Цин Шань вспорол живот командира и показал монстра с жутким лицом, чёрным телом и странными вертикальными зрачками.

Увидев труп чудовища своими глазами, ополченец был потрясён ещё сильнее.

Он вспомнил своих товарищей, странно погибающих один за другим последние несколько дней, и ощутил, как по спине пробежал холодок. Наконец он поблагодарил молодого человека.

Ополченец успокоился и спросил: - Ты сказал, тебя зовут Гу Цин Шань?

- Да.

- Из отряда Гордого Коня?

- Да.

- Твой жетон?

Гу Цин Шань достал свой жетон, проверил его и передал ополченцу для проверки.

Жетон был куда тяжелее, чем он помнил.

С текущим уровнем кузнечного дела простой идентификационный жетон должен быть столь же лёгким, как лист бумаги. Почему тогда этот весил почти килограмм?

Молодой человек всё больше запутывался.

Ополченец взял жетон и осторожно проверил его. На нём были написаны шесть слов: "Отряд Гордого Коня, Гу Цин Шань" - и похоже было, что тот прошёл несколько передряг.

Он был настоящим.

Ополченец выдохнул, нервозность исчезла с его лица, оставив только сильную усталость: - Наконец-то живой человек. Нам нельзя долго оставаться снаружи, пойдём со мной к аванпосту.

Не чувствуя фальши в его словах, Гу Цин Шань почесал подбородок и согласился.

Ополченец вернул ему значок и развернулся в сторону аванпоста.

Получив жетон назад, Гу Цин Шань внимательно осмотрел его.

- Он не просто тяжёлый, но ещё и изготовлен из бронзового сплава, на внешней стороне лишь пара слов, качество ужасно. Явно устаревшая штуковина.

Устаревшая...

Гу Цин Шань вдруг задумался, страшная мысль посетила его голову.

Он быстро поднял взгляд и уставился на ополченца впереди.

Кожаные доспехи старого образца.

Идея была безумной, чтобы поверить в неё, но Гун Цин Шань не смог удержаться от вопроса: - Брат, какой сейчас год?

Ополченец обернулся и озадаченно ответил: - Последние Мирные Годы, разумеется.

Гу Цин Шань был ошарашен.

Потоки информации водопадом пронеслись перед его глазами, сформировав прозрачную голубую панель.

~ Клик ~

Раздался холодный механический голос: - Текущее время определено как: Последние Мирные Годы. Поток времени стабилен. Выход из вихря пространства-времени подтверждён. Вывод: побег из Апокалипсиса успешен. Личность установлена. Текущая личность: Человек, Легион Авангарда, солдат отряда Гордого Коня.

Система вновь стала активна, но Гу Цин Шань не чувствовал радости по этому поводу, одно только недоверие.

Почему сейчас Последний Мирный Год, события игры начались в другую эпоху!

Этот период времени должен был быть лишь одной из игровых настроек, пережитком истории. Люди из Реальности официально ещё не вступили в эту ужасную игру иного мира.

Когда первые люди начнут играть, пройдёт уже целый год.

Мог ли я вернуться до момента старта игры?

Но что насчёт реального мира? Мог ли я вернуться в прошлое в реальности?

Чувствуя, как бесконтрольно стучит сердце, Гу Цинь Шань сразу же начал оглядываться.

Ополченец ушёл далеко вперёд, уже добравшись до ворот аванпоста.

Кроме ворот, Гу Цин Шань ощущал ещё и духовную энергию, слабо испускаемую формацией Невидимости.

Глядя на аванпост издалека, посреди безлюдной местности, можно было увидеть гигантский мерцающий в дожде силуэт, то и дело исчезающий из видимости и появляющийся.

Гу Цин Шань медленно поднял руку и укусил себя.

На коже появились две линии зубов и даже выступило немного крови.

Больно! Это не сон!

Гу Цин Шань стоял неподвижно, словно статуя, не обращая внимания на проливной дождь и холод.