Глава 1. Остров Кошмара
С высоты птичьего полёта, сквозь перистые облака виднелся бескрайний синий океан. С этого ракурса вся водная гладь была похожа на поверхность зеркала, что отражала прекрасное небо.
Среди бескрайних вод океана были разбросаны острова. Но один из них, спрятанный под покровом облаков, разительно отличался от остальных. Диаметр его был около 40 километров.
Формой он скорее напоминал ромб, с совершенно прямым пиком в центре. Издалека этот огромный остров казался пронзённым мечом.
Он был со всех сторон окружен сплошным массивом скал, поэтому на его берегах не было нормального пляжа.
Волны под утёсами буквально взрывались брызгами, и был слышен монотонный шум прибоя, таранящего разрозненные рифы.
Остров, благодаря такому строению берегов, был закрыт от остального мира, не оставляя кораблям возможности причалить.
С южной стороны острова, на краю выступающего утёса, сидел молодой парень лет пятнадцати, одетый в лёгкую одежду. С тоской во взгляде он смотрел на море и неизвестные земли вдали, и в его глазах были заметны следы боли.
Мрачные мысли отражались на его лице, что было не свойственно его возрасту. Тем не менее, он не пытался их скрыть. Это были его настоящие чувства…
Бушующие волны разбивались о скалы, время от времени окропляя их вершины водой. Океанические ветра накатывали на парня в тонкой одежде, вороша его грязные волосы.
Парень словно статуя молча сидел на скале, и его слабое тело сталкивалось с яростными порывами…
Спустя время из глубин леса прозвучал звук рога.
«Вууууууууу»услышав его, мальчика охватила ненависть, преобразившая выражение его лица. Но, тем не менее, он встал и побежал на звук горна.
Паренёк выглядел очень худым, но его движения были проворными. Он легко мчался через густо заросшие островные джунгли. Очень скоро он вышел на просторную поляну.
Она была круглой, радиусом около 100 метров. По периметру поляны стояла стена, сделанная из тридцатиметровых стволов деревьев, защищавшая разбитый внутри лагерь.
В стене были одни единственные ворота, возле которых стояло четыре человека. Это были ничем не выделяющиеся мужчины, которым было около тридцати лет.
Единственное, что выделялось на общем фоне — это страшные клыки похожих на волков зверей, что стояли подле них.
«Гррррр!!!» (п.п.: рычание)
Четыре агрессивных волка заметили подходящего мальчика, и немедленно зарычали на него, в устрашающем оскале демонстрируя свои пожелтевшие клыки и явно намереваясь наброситься на него.
«Тащи свою задницу сюда! Ты шел сюда слишком медленно, сдохнуть хочешь? Твоё тело для моего волка не годится даже в качестве ночной закуски!»
Молодой парень, намеренно сторонясь волков, забежал в лагерь.
Глядя на его удаляющуюся спину, мужчина с торчащими во все стороны волосами сплюнул с презрением: «Если бы я только знал, кто привёл сюда этого парня. Он выглядит слишком слабым, чтобы чего-то добиться, тем не менее, он выдержал испытания нашего Кошмарного Острова»
«Я слышал это был Босс Ся…», — другой мужчина с рыжими волосами ненадолго замолчал, но после продолжил глубоким голосом: «Вы знаете… этот ребёнок уже мертвец»
«Мертвец…», — Гу Лей приостановился: «Кто из этих мелких выродков уже не мертвец?», — небрежно бросил он.
«Вы не понимаете. Этот ребёнок раньше был молодым господином какого-то клана. Но он умудрился кого-то оскорбить, за что эти люди наняли эксперта из Дворца Кошмара, чтобы тот избавился от него»
«Босс Ся ответственен за эту миссию, поэтому, похитив этого ребёнка, который в любом случае должен был умереть, он подумал, что может позволить ему подписать духовный контракт с Белым Кошмаром. Так у нас появился еще один слуга»
При упоминании этого загадочного Белого Кошмара троица рядом с ним вздохнула. Один из них шепотом спросил: «Почему Босс Ся владеет таким редким существом, как Белый Кошмар? Неужели этот ребёнок действительно настолько выдающийся? Способен ли он сопротивляться давлению Белого Кошмара?»
«Ни в коем случае. Если бы у этого ребёнка действительно были такие способности, то он не находился бы здесь. Его бы уже давно отправили на Остров Белого Кошмара»
«Я не знаю, как Босс Ся завладел Белым Кошмаром, но я знаю, что Босс хочет провести эксперимент над этим ребёнком, хоть и знает, что этот ребёнок уже мертвец. Я верю, что не пройдёт много времени прежде чем Белый Кошмар поглотит жизненную энергию ребёнка», — рассмеялся рыжий мужчина, не заморачиваясь смертью очередного ребёнка.
«Ха, так вот как. В любом случае, я всегда ненавидел этого ребёнка за его взгляд, поэтому пускай умирает. Возвращаясь к главной теме, Босс Ся явно непрост. Даже то, что он имеет Кошмара, которого мы до этого и близко никогда не видели, говорит о многом. Вот что я скажу вам — даже Боссы остальных Островов Кошмара обладают в лучшем случае одним или двумя Голубыми Кошмарами»
«Этого следовало ожидать… Ох, время уже позднее, давайте закроем ворота. Сегодня вечером мы вдоволь насладимся их воплями, хахаха…»
Вся четверка залилась противным смехом, безразлично относясь к жизням людей в лагере.
****
Сидящего на скале паренька звали Чу Му. Тот, кто должен был стать молодым парнем, из которого жизненная энергия должна была бить ключом, превратился в хорошо заточенный кинжал. Причина, по которой Чу Му оказался на этом острове, заключалась в его похищении. А причина, по которой его не убили, была в том, что Босс Ся хотел провести над ним дьявольский эксперимент.
В действительности, на всём этом острове, кроме вышеупомянутых смотрителей, все дети подверглись эксперименту: они были вынуждены заключить духовный контракт с Кошмаром.
Этот мир был миром духовных питомцев. Те из людей, кто обладал талантом, могли стать дрессировщиками духовных питомцев. Дрессировщики могли подписать духовный контракт с питомцами, приказывая им сражаться и защищать себя.
Отношения между людьми и духовными питомцами были схожи отношениям мастера и слуги: люди могли управлять действиями их питомца так, как того пожелали.
Но на этом изолированном зелёном Острове Кошмара все было немного по-другому.
Каждый раз в определенное время года на него попадало много детей, таких как Чу Му, которых отправляли на Остров, после чего подвергали аморальному эксперименту.
Кошмары, которых упоминала четверка смотрителей, являются паразитирующими духовными питомцами. Такие питомцы были уникальны в общей системе духовных зверей. Они могли заключать контракты с людьми и сражаться за них. Однако у них была способность пожирать Души дрессировщиков.
Дети, которые находились в ловушке этого места, в первый же день были вынуждены подписать духовный контракт с Кошмаром.
В какой-то момент Кошмар как обычную еду пожирает Душу своего дрессировщика, и тогда человек погибает.
Единственный способ избежать этого заключался в постоянном повышении количества духовной энергии дрессировщика, совершенствовать свои способности и постоянно усилять собственную Душу.
Другими словами, чтобы выжить они всегда должны быть сильнее своего Кошмара.
Это были адские условия. Дети имеют дело не с серьёзными учениями учителей, а с жесткими, беспощадными дикими тварями, которые могут в любое время забрать их жизнь.
Здесь слабаки быстро становятся пищей для их отвратительных питомцев, тогда как сильных и способных людей на протяжении всей жизни сопровождал Кошмар… всегда.
Это как бесконечный кошмарный сон!
Этим вечером луну не было видно. Морские ветра гоняли низкие облака, унося их подальше в океан.
Деревья в джунглях сгибал ураганный ветер, заставляя их ветви издавать звуки, похожие на рыдания женщины.
На просторной площади в центре лагеря, обдуваемая холодными ветрами, стояла сотня детей. Их одежда была очень лёгкой, но на их лицах была поразительная решимость и твёрдость, а в их взглядах читалась звериная дикость.
Их построили в ровные линии, отрядами по десять человек.
Напротив них, около стены, полукругом расположились десять взрослых смотрителей.
Эти люди спокойно стояли на месте. В их глазах был только холод и равнодушие. Их взгляды были устремлены на сотню детей, и все они были настороже.
Около деревянных врат стояло трое мужчин в темных одеждах с такими же равнодушными выражениями на их лицах.
Крупный мужчина средних лет, ставший по центру, сделал пару шагов вперёд, после чего охватил всех детей своим пристальным взглядом и жестко улыбнулся.
«Сегодня физические тренировки. Вам придётся столкнуться с нашими духовными питомцами»
«Я могу сказать вам прямо сейчас, что только пятьдесят из вас продолжат тренировки здесь. Это означает, что половина из вас сегодня, во время этой тренировки, погибнет»
«Ахахаха, наслаждайтесь сладостью смерти! Только люди, которые постоянно ходят по грани жизни и смерти, достойны войти в Дворец Кошмара»
Услышав это, вся сотня детей показала признаки паники, беспокойно поглядывая на десять смотрителей.
Из сотни только пятьдесят смогут выжить, а это означает, что у каждого есть всего 50% шанс на выживание. Как же жестоко это было.
Но у этих негодяев не было никакого сочувствуя к детям. По команде мужчины средних лет, десять смотрителей, стоя у стены, начали распевать странные заклинания.
Каждый раз, как они двигали губами, вокруг них появлялся странный, полупрозрачный волшебный символ. Символы были похожи на слова, проецируя синее изображение на землю и создавая мерцающие проекции.
«Авуууууууууууу!!!Авууууууууууу»
«Авуууууууууууу!!!Авуууууууууууууууууууууу!!!»Внезапно вокруг них послышался вой волков. Запах крови охватил весь лагерь, ментально ударив по подросткам.
Белые когти, пробороздившие грязь. Седой, взъерошенный вверх мех. Бритвенно-острые зубы в кровожадном оскале.
Когда эти десять смотрителей закончили призыв, на площади для лагеря появились десять хищников — Охотничьих Волков! Дикие, Духовные питомцы, известные своими острыми и страшными клыками.
Видя десять опасных волков, рычащих на них, дети побледнели. Несколько девушек уже были на грани истерики.
Не важно, столкнутся они с духовным зверем или беспомощными детьми, Охотничьи Волки остаются очень страшными существами. Ради еды они напали бы без малейших колебаний, атакуя изо всех сил до тех пор, пока добыча не умрёт.
В большинстве случаев, даже взрослым дрессировщикам духовных питомцев было бы нелегко справиться против одного единственного Охотничьего Волка, не говоря уже об этих беспомощных и никому не нужных детях.