Глава 131. Погребенный в песках времени

Сайлас выпал из реальности на мгновение, прежде чем прийти в себя. Агнес, однако, продолжала смотреть, ее челюсть отвисла, заставив Сайласа схватить ее за руку и оттащить в сторону, за один из зубчатых шпилей, выступающих из вершины горы, прячась за укрытием. Хотя она вскрикнула от шока, но тут же пришла в себя, осознав всю тяжесть того, что они только что обнаружили.

"Ты кого-нибудь видела?" спросил Сайлас.

"Н-нет, ты?" - заикаясь, ответила она.

"Нет", - сказал он, сделав глубокий вдох и еще один взгляд. "Просто... деревья и руины".

"И озеро".

"Да, озеро".

"Что это за место?" - спросила она.

"О, я не знаю, зал отдыха эльфа Леголаса?".

"Что?" - она странно посмотрела на него.

"Ничего, я не знаю", - усмехнулся про себя Сайлас. "Что бы это ни было... ну, я уверен, что только боги знают об этом месте".

"Может... может, нам стоит пойти проверить?" - любопытство читалось в ее глазах, и даже Сайласу захотелось бросить осторожность на ветер и помчаться вниз. Однако он все же смог сдержаться.

"Нет", - ответил он. "Мы подождем пару дней и посмотрим, нет ли за это время какого-нибудь движения. Если руины мертвы, как кажутся, мы спустимся вниз, чтобы взглянуть на них поближе".

"..." Агнес замолчала и откинула голову в сторону, снова посмотрев на озеро, ее глаза сияли.

Сайлас откинулся назад и достал последний кувшин вина, сделав несколько глотков. Он ожидал многого, но настоящее поселение - или хотя бы его остатки - было далеко внизу списка. В лучшем случае он рассчитывал найти следы людей либо на вершине горы, либо на пути к ней. Однако, поднявшись на нее, он уже знал, что кто бы ни раскапывал мертвецов в направлении замка, нигде на западе его не было.

Мало того, что местность была безумной, так еще и ни один человек - одурманенный магией или чем-то еще - не смог бы продержаться дольше дня. Даже он, который мог эффективно принять меч на свое брюхо и пуститься в пляс с этим самым мечом в качестве партнера, чувствовал подъем. Если бы ветер был более суровым, а температура - более низкой, даже он умер бы, не закончив подъем.

Несмотря на это, открытие, подобное этому... было грандиозным. По крайней мере, он так думал. Но, опять же, насколько он знал, большинство, если не все, подходящих "игроков" уже знали об этом месте и оставили его безлюдным по уважительной причине. Тем не менее, он решил склониться на сторону оптимизма, даже если это было плохой идеей.

День - настоящий день, когда их греет солнечный свет - потихоньку начал проходить. Хотя солнечное тепло все еще не могло притупить холодную температуру, они уже танцевали вокруг нуля, а не десятков и десятков ниже него в горах. Даже когда наступила ночь, стало лишь немного холоднее, а не нежизнеспособнее. И все же оба они сидели, укутавшись в три одеяла, бок о бок, поскольку это стало своего рода инстинктивным ритуалом.

"Я тут подумала", - сказала она. "Может быть, это похоже на затерянный город какой-нибудь древней цивилизации? Может быть, даже более древней, чем Империя?"

"Может быть", - сказал Сайлас. "Может быть, просто может быть, это даже дом маленьких фейри, или, может быть, фей, или, может быть, духов..."

"О, заткнись", - она легонько толкнула его локтем. "Почему ты всегда должен урезать фантазию?"

"Я просто не хочу, чтобы ты плакала, когда это окажется чем-то обыденным".

"Ты думаешь, у него есть шанс быть обычным?" - насмехается она. "Что бы это ни было, оно существует в окружении неуживчивого и непобедимого. Оно старое, Сайлас. Должно быть. Может быть, даже старше этих гор".

"... Хорошо, да, не только твоя наивность напоминает мне ребенка", - сказал он. "Это еще и твое воображение".

"О, тише. Ты хотел бы, чтобы твой разум не был изъеден реальностью вещей и чтобы ты мог видеть мир таким чудесным, какой он есть".

"Я вижу мир таким, какой он есть", - сказал он, откусывая кусочек черствого хлеба. "Большинство мечтаний умирает, а самые захватывающие вещи проходят в мгновение ока, и мы остаемся со скучной и обыденной повседневностью. На самом деле, именно это я люблю больше всего".

"Скучное и обыденное?" Она посмотрела на него, его взгляд был устремлен вдаль.

"Да", - кивнул он. "Что плохого в скучном и обыденном? Это предсказуемо. Комфортно. Оно обнимает тебя, согревает и любит. Оно не пытается довести тебя до сердечного приступа, не заставляет делать то, что тебе неприятно, и ты просыпаешься каждый день, точно зная, чего ожидать".

"Но... ты... ты знаешь, чего ожидать", - сказала она.

"Какая ирония судьбы, что мне приходится объяснять это гребаному пророку, не находишь?".

"Но... но в том-то и дело! Мне снятся вещи, о которых я ничего не знаю, Сайлас", - сказала она. "До того, как я стала жить с тобой, каждый день... каждый день был таким, как ты описал. Скучным. Предсказуемым. Одинаковым. Большинство лет туманны и забыты. Как ты можешь говорить, что тебе нравится такая жизнь?".

"Ну, в основном потому, что такая жизнь не предвещает нам восхождения на смертоносную гору и прочих приключений, от которых у нас кровь идет из мозгов", - сказал он. "Да ладно. Разве тебе не надоело умирать, куда бы мы ни пошли?".

"Если бы ты действительно хотел обыденности, как ты говоришь", - сказала она. "Ты бы просто вечно повторял циклы, не пытаясь узнать что-то новое и продвинуться дальше".

"... Я полагаю", - сказал он. "Вау. Ты меня поймала. Я чувствую себя таким... голым. Как будто моя душа обнажена перед твоими всевидящими глазами..."

"Я тебя ударю!" - воскликнула она, ударяя его.

"Хорошо, хорошо, постарайся отдохнуть. Боги знают, что это нам надо".

"Да..."

Ночь прошла безмятежно и тихо, луна блаженно рисовала полную дугу на чистом небе, и такая же тишина манила к золотому рассвету. Проснулись они в том же мире, который покинули, хотя и немного теплее. Пока Сайлас готовил быстрый завтрак из того немногого, что у них оставалось, Агнес уже быстро взбиралась на край шпиля, откуда открывался вид на озеро.

"Я никого не вижу", - сказала она. "Все так же, как и вчера".

"Да? Может, они гуляют, охотятся".

"Охота? На что охотиться?" - с насмешкой спросила она в ответ. "Полый воздух?"

"Разве это не излишество?".

"Я имела в виду, что здесь ничего нет", - сказала она, садясь и беря в руки еще дымящуюся миску. "Никакой дикой природы".

"Может, они кормятся? Там есть деревья, трава и все такое".

"Или, что наиболее вероятно, это древнее место давно исчезнувшей цивилизации, и оно шепчет нам, чтобы мы пришли его осмотреть".

"Ты слышишь шепот? Возможно, твоя связь с Богами наконец-то вернулась. Либо это так, либо ты просто окончательно сошла с ума".

"Нет... нет, я их не слышу", - тихо пробормотала она.

"Мне жаль".

"Нет, все в порядке".

"Однако я знаю, что может поднять тебе настроение".

"Что?"

"Поцелуй!"

"Уф, Сайлас..."

"Как насчет того, чтобы пойти посмотреть?"

"... правда?"

"Правда."

"Правда!" Она отставила чашу в сторону и вскочила на ноги, и в этот момент Сайлас кое-что понял.

"Вот сукин сын", - пробормотал он с жуткой улыбкой. "Она меня поймала".

Не потрудившись как следует уложить их вещи, он последовал за ней - ну, он шел, а она мчалась вниз по склону, словно ее нес ветер. Когда Сайлас достиг берега озера, она уже была прижата лицом к одному из грубых и толстых камней возле, похоже, ветхой стены.

"Что это?" - спросил он, оглядываясь вокруг - озеро было действительно красивым и захватывающим, но, несмотря на это, оно было пустым - пустым от жизни. То же самое было и с окружающим лесом - красиво... но пусто.

"Я не знаю", - сказала она. "Но видишь эти линии? Они похожи на буквы, нет? Ну, не на те, которые я знаю, но все же..."

"Возможно", - сказал он, приседая и присматриваясь. Прежде чем он успел сказать что-то еще, перед ним появилось мерцающее окно.

Вы открыли Х'вела.

Награда: Язык Мейкеля

Последующий квест: исследуйте руины Х'вела и узнайте о его истории.

Награда: ???

"Что случилось?"

"Хм?"

"Ты вдруг задремал", - сказала она. "И у тебя странное выражение глаз".

"О, ничего. Просто... Я могу читать эти вещи", - сказал он.

"Ты можешь? Как?!!!" - воскликнула она.

"Потому что я удивительный? Потусторонний? Крутой?"

"Ну, ты и осел. Так что там написано? Что там написано?" - взволнованно спросила она.

"Это список", - сказал он. "Три вещи

"1. Когда Ван'аши поют, мы тоже поем - ве'лмахал, ве'лмахал."

"2. Когда поют мертвые, мы не... бе'танах, бе'танах."

"3. На Мейкеля мы уповаем, они не... ма'хан, ма'хан."

"..."

"..."

"С таким же успехом можно было просто крикнуть "ядаябабабатада"".

"Да, я знаю, что ты имеешь в виду", - усмехнулся он. "Но там действительно так написано. Думаю, ты была права".

"Я была?"

"Да, похоже, это остатки какой-то древней цивилизации", - сказал он, вставая и глядя вперед на разнообразные здания разной степени разрушенности. "Сегодня мы открываем то, что было забыто всем миром. Полагаю, это лучше, чем скука и обыденность".

"Я рада, что мы хоть в чем-то согласны", - сказала она, внезапно схватив его за руку. "А теперь пойдем со мной. Ты будешь моим личным переводчиком на случай, если мы столкнемся еще с какими-нибудь письмами!"

"Ведите, принцесса..."

"Да. А теперь тише. Давай сначала пойдем туда - это похоже на сад. О боги! Это цветок ковеля! Я думала, он нигде не растет! Я видела его только тогда, когда он падал с неба. Ты должен попробовать сделать из него чай! Даже есть его сырым - одно из лучших впечатлений в жизни! А, посмотри на эту арку - похоже, здесь раньше были двери. Хм, посмотри..."