Глава 113. Это ловушка

«— Надейтесь на лучшее и довольствуйтесь тем, что получаете» — Ник Фьюри в фильме «Мстители: Эра Альтрона»

Наступил новый день, и погода намекала на приближающийся сильный дождь. Айви приехала на своем Хеннесси в Дейли Бьюгл и только устроилась в своем недавно отремонтированном офисе, как в комнату раздался стук.

— Войдите, — позвала Айви.

Вошла женщина-секретарь, протягивая официальное письмо.

— Президент, как только мы пришли сегодня на работу, мы получили официальное письмо из Министерства информации с просьбой о вашем присутствии для проведения расследования сегодня утром.

— Расследование? Разве в последнее время мы публиковали что-то необычное? — поинтересовалась Айви.

Секретарь покачала головой.

— Нет, насколько мне известно. Конечно, есть дело о младшем сыне бывшего президента, замешанном в наркотиках и скандале, но об этом писали и другие газеты.

— А другие газеты получали подобные письма от Министерства информации?

— Да, я проверил, и несколько крупных новостных изданий в Нью-Йорке получили подобные письма. Так что я не думаю, что это относится только к «Дейли Бьюгл».

Айви внутренне улыбнулась, успокоенная тем, что «Дейли Бьюгл» теперь принадлежит группе Уэйна, сторонника свободы слова. Она подумала, что с подобными расследованиями можно справиться; в конце концов, эти чиновники, скорее всего, имеют дело с различными нагрузками и могут спокойно справиться с ситуацией.

Решив действовать спокойно, Айви спросила: — На какое время назначена встреча?

— В десять часов утра, президент.

— Хорошо, организуйте транспорт.

Красный служебный автомобиль Додж подъехал к офисному зданию Информационного отдела более чем через полчаса. Айви в сопровождении женщины-секретаря поднялась по ступенькам и вошла в здание.

Проходя через отдел прессы, Айви заметила отсутствие знакомых лиц и заметное присутствие новых.

— Вы знаете большинство людей здесь, — заметил Айви.

— Не могу утверждать, что знаю всех, но примерно половину. Странно, похоже, некоторые из наших коллег находятся в групповом отпуске; я никого из них не видела, — ответила секретарь.

Айви нахмурилась, почувствовав что-то неладное. Однако она быстро отбросила эту мысль, решив, что правительственные департаменты, включая АРГУС, ЩИТ и военные, не стали бы нападать на нее или другие газеты в правительственном здании. Возможно, она была чересчур осторожна.

Поднявшись на 15-й этаж, они столкнулись с молодым чернокожим мужчиной, ожидавшим их у входа. Он взглянул на Айви и сказал: — Президент Айви Пеппер из Дейли Бьюгл, пожалуйста, пройдемте со мной. Представители других газет уже внутри.

Следуя за проводником в черном костюме, Айви и секретарь дошли до конца коридора.

— Это зал заседаний, пожалуйста, проходите, — жестом указал гид.

Осторожно войдя внутрь, Айви не могла отделаться от ощущения, что что-то не так. Даже ее опытную секретаршу не пустили на конфиденциальное совещание.

Открыв дверь, Айви поняла, что в комнате нет привычной зелени в горшках, которую она ожидала увидеть. Ее настороженность усилилась, когда она вспомнила, что, войдя в здание, не встретила ни листьев, ни растений.

Мужчина средних лет, сидевший во главе длинного стола, утверждал, что он министр культуры, но Айви поняла обратное. Среди трех мужчин, повернувшихся к ней спиной, оказалось одно знакомое лицо - Фил Коулсон из Щ.И.Т.

— Вы из ЩИТ! — воскликнула Айви, сканируя взглядом комнату в поисках любых признаков растений.

Волосатый мужчина, которого теперь можно было назвать Джоном Гарретом, старшим агентом ЩИТ, поднялся.

— Ваши наблюдательные способности достойны похвалы, Айви Пеппер. Теперь, когда вы поняли свое положение, я советую вам мирно сдаться. Мы не причиним вам вреда; в конце концов, вы не обладаете тем, что мы ищем.

Джон Гарретт недвусмысленно намекнул: спецслужбам нужна технология Джуд. Однако Айви поняла, что ее пытаются использовать как рычаг давления на Джуд, и ответила: — Угрозы заложников - тактика, подходящая для гангстеров. Не ожидала, что достойное бюро ЩИТ прибегнет к таким методам.

Хотя Коул выглядел смущенным, Айви осталась непреклонной. Началась конфронтация, в ходе которой Айви демонстративно бросила вызов агентам ЩИТ когда напряжение возросло, Айви решила предпринять смелые действия.

Быстрым движением она сняла ожерелье, обнажив кусочек травы Вэньсинь, заключенный в хрустальную раковину. С тех пор как Совиный суд совершил налет на поместье Уэйнов, она приобрела и носила это растение в качестве оберега. От удара кристалл разбился, выпустив траву вэньсинь, которая быстро разрослась в клубок лиан и листьев, удивив агентов.

Воспользовавшись замешательством, Айви сбежала, оставив агентов запутавшимися в быстро разрастающейся растительности. Женщина-секретарь, с трепетом наблюдавшая за происходящим, присоединилась к Айви, и они поспешили к лифту.

Пока они спускались, Айви обдумывала свои дальнейшие действия. Зная, что ЩИТ преследует ее, она размышляла, как предупредить Джуд и других, не раскрывая своего местонахождения. Сначала нужно найти безопасное место, решила она.

Поднявшись на первый этаж, Айви и секретарь направились к машине Айви. Заведя двигатель, Айви не решалась воспользоваться телефоном, опасаясь, что это может выдать ее местоположение спецслужбам.

— Сначала нам нужно найти безопасное место, — пробормотала Айви. Решив направиться в менее людный район, подальше от центра города, она целеустремленно села за руль.

Тем временем в конференц-зале агенты ЩИТ боролись с разросшимся растением Айви. Джон Гарретт, раздосадованный, потребовал контроля.

— Возьмите его под контроль! Мы не можем позволить ей сбежать! — приказал он.

Погоня продолжалась, и Плющ с помощью своих способностей контролировать растение пыталась перехитрить спецназ и защитить себя от их неустанного преследования.