Глава 282. Падение (часть 8)
С неба обрушились обломки кораблей — жуткий град деревянных и металлических капель, усыпающих разбитую планету. Больше десяти судов были разнесены в щепки одним заклинанием, ещё несколько — серьёзно повреждены, а их строй полностью разорван.
Дезир быстро прорвал окружение. Обломки врезались в борт его корабля, но он не обратил внимания, сосредоточившись на первом двигателе. Тот продолжал работать, превосходя все пределы, и уже готов был выйти из строя. Когда двигатель полыхнул, посылая последнее предупреждение, Дезир перевёл взгляд на беззащитные остатки Бриганта. На его борту Присцилла, а значит никаких колебаний.
Пустив в ход все свои знания и магию, Дезир выстроил вокруг себя огромный хаотический массив заклинания, казалось, совершенно бессмысленный и бессистемный.
Боевой корабль Бригант стоял в тылу разбитого строя. Сам корабль и Присцилла остались без прикрытия. Медлить нет причин. Дезир продолжал готовить своё заклинание.
[Контроль гравитации]
Магия гравитации высочайшего уровня.
Раздался грохот.
Со стороны Дезира хлестнул гигантский поток маны, волна гравитации крушила Бригант и всё вокруг него. Может, он и флагман Церкви Артемис, оснащённый сильнейшей защитной магией, известной человечеству, но против гнева Дезира это ничто.
Корабль буквально смяло, как листок бумаги. Крылья согнуло, корпус раздавило и сплющило, искорёженное судно стало неузнаваемым. Лишь вопрос времени, когда падут остатки защитного заклинания, и судно будет полностью уничтожено.
Но Присцилла, стоявшая на палубе, была совершенно спокойна. С её руки слетела вспышка света, сияющая, как несколько солнц, после чего последовало абсурдное зрелище.
Бригант окутал свет, и тот быстро начал восстанавливаться. Сломанные крылья, раздавленный корпус, разбитый двигатель — все они принимали свою первоначальную форму, словно время повернуло вспять. Даже другая половина корабля, расплавленная Огненным штормом, восстанавливалась.
Трещало и скрипело.
Заклинание Дезира продолжало действовать. Могучая сила гравитации продолжала довлеть над Бригантом и рвать его на части. Каждый раз, когда защитное заклинание уже готово было рухнуть, корабль быстро восстанавливался, магия не прекращала своего воздействия.
С каждым таким циклом Дезир оказывался всё дальше от уничтожения заклинания. Вывод очевиден: сопротивление Присциллы сильнее атаки Дезира.
Не может быть. Никогда, ни в своей прошлой жизни, ни в нынешней, он не видел, чтобы Присцилла проявляла свои способности в таком масштабе и таким образом.
«Всё… было ложью?»
Должно быть, она всегда им лгала. Присцилла из его прошлой жизни, даже столкнувшись с Драконом Разрушения, скрывала силу Благословения света до самого конца.
Затрещало.
Разрушение Бриганта остановилось. И корабль быстро вернулся к своей изначальной форме.
— Х-ха… х-ха…
Дезир тяжело дышал. Последствия наложения заклинания, сила которого равна силе заклинания 7-го Круга, огромны. Дезир чувствовал, что его ноги в любой момент могут подкоситься. Тем не менее, только благодаря навязчивому желанию отомстить он ещё мог стоять.
Возникало много вопросов, но его разум затмевала беспримерная ярость.
Дезир стиснул зубы и опёрся на перила. Вскинув голову, он посмотрел вперёд: полностью восстановленный Бригант взлетел, удаляясь от почти лишившегося двигателя корабля Дезира. Взгляды Присциллы и Дезира, стоявших на палубах своих кораблей, встретились.
Она улыбнулась.
[Прости.]
Простить? За что? За ложь? За смерть Зода?
Или за предательство?
У Дезира выступила кровь, когда ногти впились в ладонь, слишком сильно сжавшую трость.
[Однажды ты поймёшь.]
Нет. Никогда.
Бригант уносился прочь, а Дезиру ещё предстояло прорваться через восстановленный заслон, прежде чем появится возможность догнать её. Очевидно, что он упустит Присциллу, если будет разбираться с каждым кораблём вражеского флота. Противник не особенно сложный, но сражение с ними отнимет жизненно важное время и даст Присцилле возможность возместить потери.
Ситуация складывалась наихудшая. Но способ был.
Дезир с помощью трости канализировал ману: Дыра маны позволяла быстро собрать её из атмосферы. Опустевшие круги маны начали стремительно наполняться, из его рта заструились странные звуки.
Драконий язык — исключительный дар древней расы драконов, сильнейшая и в то же время опаснейшая магия из всех, доступных Дезиру. Использовать её сейчас сродни самоубийству. Его тело потрёпано так же, как его корабль. Он не подготовил ни одного искусственного круга маны, с которым можно разделить нагрузку.
Но ему было всё равно: само существование той, кто отняла жизнь Зода Экзариона, что она ещё дышит, неприемлемо. Это беззаконие подпитывало гневную решимость Дезира.
Изо рта Дезира исходили загадочные звуки, и перед ним появлялась сверхмассивная структура заклинания. То, как замысловатые фиолетовые знаки переплетались, образуя массив, представляло собой само воплощение красоты. Мана вливалась в массив заклинания из тела Дезира, чья плоть проводила почти бесконечный её запас через Дыру маны. Человеческое тело не особо упругая среда, Дезир чувствовал, как его мышцы и связки, удерживающие тело, начинают рваться от давления.
Выход маны оказался достаточно силён, чтобы прижать Святых паладинов к их кораблю.
Но была одна проблема. Заклинание, вычисляемое таким огромным массивом, требует до неприличия много маны и длительного времени наложения. Тем не менее, выстроено оно не без веских причин. Сила такого заклинания превысит всё, что может наложить человек, использующий современную магическую систему, в одиночку.
Святые паладины, прекрасно осведомлённые об ограничениях, накладываемых драконьей магией на Дезира, не упустили шанса покончить с ним. Флот ринулся в сторону Дезира. В мгновение ока около дюжины кораблей встало между заклинанием и Присциллой, ещё больше парили вокруг. Они обстреливали Дезира, окружая корабль со всех сторон — всё ради того, чтобы не допустить завершения его магии.
Бум
Раздался ужасный грохот.
Тело Дезира непрерывно тряслось. Улучшенная система Аврора, установленная на корабле, пока держалась, хотя это долго не продлится. Но и противостоять их атакам невозможно. Как бы он ни был силён, невозможно завершить заклинание, одновременно сражаясь с флотом.
— Это наш шанс!
— Нападайте сейчас, он не сможет ответить!
Церковь Артемис прекрасно это знала.
Бум
Воздушный корабль снова тряхнуло. Эффективность системы Аврора заметно снизилась. Они непрестанно атаковали, и Дезир уже отчётливо ощущал давление. Нет ничего хуже врага, который знает твои слабости. Тем не менее, он не прекращал накладывать заклинание.
В ответ…
Дезир согнул указательный палец левой руки и активировал заклинание, сохранённое в Памяти.
Послышался треск.
Со свободной руки Дезира сорвалось электрическое заклинание. Сначала молния была одиночной, но вскоре разделилась на несколько ветвей, число которых только увеличивалось от столкновения с потоком вражеских атак. К тому моменту, как оно пересекло расстояние до цели, в ней уже было несколько сот ответвлений — каждый корабль оказался под ударом почти двадцати зарядов.
Дезир сохранил модифицированное заклинание в Памяти. Оно представляло собой усовершенствованную версию Цепной молнии — заклинания 4-го Круга, которое он изменил, чтобы применить против Маски Черепа.
Сразу пять кораблей были полностью уничтожены и беспомощно разбились о землю. Но оставшиеся продолжали теснить Дезира.
— Память ограничена только пятью заклинаниями! Не останавливаться!
— Осталось четыре! Шесть кораблей в атаку!
Несколько кораблей сблизилось с Дезиром, преодолев минимальное расстояние, требуемое для поддержания стрельбы. Они использовали свои суда как оружие, чтобы сбить его корабль.
Это могло показаться безрассудством, но Дезир не мог себе позволить их проигнорировать. У него не осталось выбора, кроме как использовать магию, сохранённую в Памяти, чтобы ещё раз защититься. Корабли, оставшиеся в тылу, продолжали стрелять в промежутках, изо всех сил стараясь вывести из строя и без того истощённую систему Аврора.
Трудно отразить атаку, выстроенную на готовности к самопожертвованию. Такая наступательная тактика чрезвычайно эффективна, если нужно заставить врага израсходовать свои ограниченные ресурсы. Паладины решили провести быструю битву на истощение.
Первыми будут уничтожены корабли Церкви Артемис, или у Дезира закончатся заклинания, сохранённые в Памяти?
Дезиру приходилось подстраиваться под них. Он прицелился в приближающийся корабль и развернул заклинание из Памяти.
Огонь.
Тысячи огненных стрел вылетели одновременно, и небо окрасилось красным.
Бум
[Взрыв огня]
Усиленная перестройкой формулы магия 4-го Круга, где каждый заряд равен по силе заклинанию 4-го Круга.
Ближайшие корабли сгорели дотла и рассыпались в считанные мгновения. Но они не отказывались от своей стратегии. Словно мотыльки, летящие на открытое пламя, корабли беспрестанно роились вокруг Дезира.
Корабль Дезира накапливал повреждения — в конечном счёте решающий удар сделает своё дело.
В эту минуту Дезир со всей остротой ощутил недостатки драконьих заклинаний. И заключались они не только в том, что время их наложения огромно — к тому моменту, когда массив заклинания будет завершён, его тело окажется на пределе.
Дыра маны, до сих пор накапливавшая ману, перестала работать, и нагрузка на тело Дезира многократно возросла. Начали разрушаться его круги маны. Кости и органы скрутило, открылись множественные кровотечения: кровеносные сосуды не выдерживали и лопались. Его тело больше не выдерживало наложения заклинания. В глазах постепенно туманилось, стало трудно визуально отслеживать Присциллу.
Даже если получится, конец близок. Заклинание почти завершено.
Когда Дезир активировал четвёртое заклинание из Памяти, от изначальной численности флота Артемис осталось меньше двенадцати процентов.
Раздался треск.
Им больше и не нужно, только эти двенадцати процентов.
Система Аврора Дезира вышла из строя, силовое поле распалось, со звоном разбитого стекла. В корабль попал сразу десяток выстрелов, а два из четырёх вспомогательных двигателей взорвалось.