Глава 55. Отчаянная битва
— Убить его? — Призрачный страж взглянул на Цзо Сяна, но, увидев Даосское воплощение вокруг него, невольно замер, изумлённо воскликнув: — Даосское воплощение! Ты ученик секты Сюаньтянь?
— Секта Сюаньтянь? Что за секта Сюаньтянь? — недоуменно спросил А Лангдэ, заметив необычное поведение призрачного стража.
Цзо Сян тоже был озадачен; он никогда не слышал о какой-либо секте Сюаньтянь. Но раз призрачный страж упомянул её, значит, он что-то знал, и, возможно, метод культивации Даосского воплощения был неразрывно связан с этой сектой Сюаньтянь.
— Невозможно! Секта Сюаньтянь — чрезвычайно могущественная организация в мире культивации, её ряды полны мастеров. Они ни за что не позволят ученику, не завершившему Формирование Основы, спуститься с горы для практики. Но как тогда объяснить, что он владеет Даосским воплощением — знаковым методом культивации секты Сюаньтянь? Неужели правила секты Сюаньтянь изменились? — Призрачный страж был крайне озадачен.
Насколько ему было известно, секта Сюаньтянь в мире культивации была суперсектой, уступающей лишь Учению Тайшан, с бесчисленным множеством учеников и сотнями или тысячами новых внешних учеников каждый год.
Чтобы защитить безопасность недавно вступивших в секту учеников, было принято правило: ученикам ниже стадии Формирования Основы запрещалось спускаться с горы для практики. В конце концов, мир культивации был весьма хаотичен, и каждый день множество практиков Дао погибало из-за методов культивации и борьбы за магические артефакты.
— И это тоже неверно. Этот парень, похоже, достиг лишь поздней стадии Обновления Крови. Даже маленький мальчик-ученик в секте Сюаньтянь, вероятно, превзошёл бы его по культивации. Может быть, он случайно нашёл метод культивации Даосского воплощения? — начал гадать призрачный страж.
— Так оно и есть! Иначе с таким уровнем культивации он никак не смог бы вступить в такую великую секту, как Сюаньтянь. Даже если бы ему чудом удалось вступить, он не получил бы такой привилегии — возможности культивировать Даосское воплощение. Ведь метод культивации Даосского воплощения известен по всему миру культивации, и даже в самой секте Сюаньтянь только самые верные истинные ученики имеют доступ к нему, — Призрачный страж теперь был практически уверен, что Цзо Сян не был учеником секты Сюаньтянь.
Если бы Цзо Сян был учеником секты Сюаньтянь, призрачный страж всё ещё испытывал бы некоторую опаску, ведь влияние секты Сюаньтянь было столь огромным, что даже весь Подземный мир не смог бы ей противостоять.
— Этот парень определённо не ученик секты Сюаньтянь, но он владеет Даосским воплощением... — При этой мысли он ощутил возбуждение. — Похоже, Небеса действительно благосклонны ко мне, послав такой щедрый дар!
— Великий... Великий, с вами всё в порядке? — А Лангдэ встревоженно окликнул, увидев, что призрачный страж застыл после одного лишь взгляда на Цзо Сяна.
— А, да, в порядке, — Призрачный страж сделал паузу и продолжил: — Хорошо, я помогу тебе убить этого человека, но сначала я должен получить плату.
Не давая А Лангдэ даже рта открыть, призрачный страж огромной ладонью схватил его, пронзив тело и извлекая всю иньскую энергию, которую тут же поглотил.
А Лангдэ, не успев даже понять, что произошло, почувствовал, как вся иньская энергия в его теле бесследно исчезла, оставив его опустошённым. Он рухнул на землю, с бледным лицом тяжело дыша.
— Отлично, иньская энергия мастера Инь-Ян и впрямь особенная, её так приятно поглощать, — возбуждённо сказал призрачный страж, а затем повернулся к Цзо Сяну.
— Парень, немедленно убери Даосское воплощение, иначе не только ты, но и он, и она умрут без могилы, — пригрозил призрачный страж, указывая на Ли Гуя и Чжан Цзынин.
— Сян-цзы, не беспокойся обо мне, ты не ровня ему! Уходи отсюда скорее, позволь мне задержать его! — Чжан Цзынин перестала перерабатывать Девятикратного Призрачного Младенца в своём животе, шагнула вперёд и встала перед Цзо Сяном, выглядя героически и готовой к самопожертвованию.
— Господин, и вы обо мне не волнуйтесь. Мы оба из Подземного мира, он не посмеет убить меня, иначе его постигнет кара Подземного мира, — Даже обычно трусливый Ли Гуй в этот момент храбро выступил вперёд, готовый принять удар за Цзо Сяна. Это заставило Цзо Сяна потерять дар речи.
— Что это вы тут такое вытворяете? Вы что, не видите, что его цель — я? Зачем вы лезете в это? Ли Гуй, уведи сестру Цзынин, а я с ним поиграю, — Цзо Сян с детства никого не боялся, кроме своего учителя.
Теперь, когда эти двое были готовы пойти на такое ради него, Цзо Сян был глубоко тронут.
Но мог ли он позволить им пожертвовать собой ради него? Ответ был категорически отрицательным.
— Думаешь, раз у тебя сила призрачного стража, этот господин испугается тебя? — Цзо Сян вынул из пространственного мешочка все оставшиеся более пятидесяти кусочков тысячелетнего гриба линчжи и резко сказал: — Смерть неизбежна, так что сегодня этот господин сразится с тобой! Посмотрим, кто будет смеяться последним.
Сказав это, Цзо Сян разом проглотил все эти более чем пятьдесят кусочков тысячелетнего гриба линчжи.
Огромная сила лекарства, словно дикий конь, безудержно рванулась по телу Цзо Сяна. Меридианы, которые Цзо Сян укреплял на протяжении десятилетий, мгновенно были прорваны этой бурной энергией.
Невыносимая боль, подобно извержению вулкана, хлынула в его мозг, причиняя страдания, которые человек едва мог вынести.
Но самое неприемлемое для Цзо Сяна было то, что эта буйная сила, разрушив меридианы, вскоре полностью их восстанавливала. Затем они снова прорывались и снова восстанавливались… И так по кругу. Это было нечто, что смертный человек не мог вынести.
На поверхности его тела, под кожей Цзо Сяна, пульсировало семицветное сияние, но оно лишь на мгновение прорывало кожу, изливаясь наружу вместе с алой кровью.
Всего за один вдох Цзо Сян превратился в кровавого человека, его вид был поистине ужасен.
— А-а-а! — Цзо Сян прикусил кончик языка, чтобы оставаться в сознании сквозь эту душераздирающую боль.
Однако его лицо исказилось от нестерпимой боли, а в сочетании с кровью, заливавшей его, он выглядел невероятно свирепо.
Но духовная энергия Цзо Сяна, поддержанная мощью лекарства, внезапно удвоилась, и Даосское воплощение резко увеличилось в размерах.
Золотая ива постепенно исчезла, уступив место телу Великого Бессмертного Янмэя. Теперь его облик был гораздо чётче, чем раньше, и каждое его движение излучало властную ауру, способную покорить мир.
— Хм, в такой момент всё ещё пытаешься сопротивляться? Ты, ничтожный Обновления Крови, для меня как муравей, — Призрачный страж видел, что Цзо Сян не только проигнорировал его угрозы, но даже попытался сопротивляться, что задело его гордость. — Ну и ладно. Я покажу тебе, что перед лицом абсолютной силы все усилия бесполезны.
Длинное копьё в руках призрачного стража заплясало, словно извивающаяся змея, и устремилось прямо к Цзо Сяну.
В глазах Цзо Сяна это копьё несло бесконечную остроту, угрожая перерубить всю его жизненную силу.
— Даже если этот господин умрёт, я заставлю тебя заплатить чудовищную цену, — Цзо Сян, осознавая мощь этого копья, принял решение умереть, не потрудившись даже защищаться. Он направил всю свою духовную энергию, не оставив ни капли.
Великий Бессмертный Янмэй, получив приказ Цзо Сяна, снова нанёс удар огромной ладонью, направляя её навстречу длинному копью призрачного стража, прямо на самого призрачного стража. Это была отчаянная тактика.
Но Цзо Сян хотел сражаться не на жизнь, а на смерть, тогда как призрачный страж не был настолько глуп, чтобы отчаянно драться с Цзо Сяном.
В тот же миг призрачный страж поднял остриё копья и принялся яростно вращать его, словно бур, мгновенно пробивая отверстие в ладони Великого Бессмертного Янмэя и без малейшего сопротивления пройдя сквозь отчаянный удар Цзо Сяна.
Чувствуя, как вражеское копьё приближается всё ближе и ближе, Цзо Сян понял, что у него больше нет никаких шансов. Он просто закрыл глаза, ожидая прихода смерти.
— Умри! — прогремел призрачный страж, отпуская оружие. Чёрное длинное копьё, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, вонзилось в грудь Цзо Сяна.
«Это и есть предсмертное ощущение?» В этот момент сердце Цзо Сяна успокоилось. Все его воспоминания пронеслись перед глазами, как в кино, и всё стало необычайно ясным.
«Не прошло и месяца с тех пор, как я спустился с горы, а уже суждено умереть. Если бы я тогда послушался слов учителя, возможно…» При этой мысли в сознании Цзо Сяна промелькнула похотливая ухмылка Цзо Уцина.
— Учитель, ваш недостойный ученик, боюсь, больше не сможет вам служить. Если будет следующая жизнь, я всё равно хочу быть вашим учеником…
— Прощайте, учитель, прощайте, сестра Цзынин…