Глава 32. Битва с мастером цзянтоу

Теперь Цзо Сян наконец-то нашёл и устранил причину, по которой Чжан Цзынин была здесь заперта. Удалив этот гробовой гвоздь, Чжан Цзынин снова обрела свободу.

— Эта вещь тоже неплохой магический артефакт! — сказал Цзо Сян, наложил на гробовой гвоздь талисман, чтобы энергия смерти не рассеялась, и затем убрал его в свой пространственный мешочек.

Как ни крути, этот гробовой гвоздь уже накопил столетнюю энергию смерти, и кто знает, когда он пригодится в будущем. Поэтому Цзо Сян, следуя принципу "лучше взять, чем упустить", без лишних церемоний присвоил его себе.

Затем он убрал останки Чжан Цзынин в другой пространственный мешочек.

Однако именно в этот момент, в соседней вилле, рядом с той, что Цзо Сян только что приобрёл, в кромешной тьме гостиной некая человеческая фигура внезапно распахнула глаза.

Что это были за глаза? В кромешной тьме гостиной они сияли чёрным светом, словно поглощая всё вокруг, и были бездонно тёмными.

— Хм, я мучительно ждал десять лет, не ожидал, что кто-то посмеет нарушить моё дело! — как только голос умолк, эта Чёрная тень мгновенно превратилась в чёрную нить и выскочила наружу.

В этот момент Цзо Сян, забрав Шелкопряда с Шестью Крыльями и выполнив просьбу Чжан Цзынин, уже собирался закрыть хрустальный гроб и восстановить сад до первоначального вида.

Но именно тогда сердце Цзо Сяна дрогнуло, и перед ним из ниоткуда появился человек.

Вид этого человека, прямо скажем, не вызвал у Цзо Сяна ни малейшего уважения. Растрёпанные волосы, которые, казалось, давно не знали мыла, мертвенно-бледное, почти трупное лицо, и даже тёмно-красные трупные пятна на коже.

Он был одет в нечто, напоминающее национальный костюм одного из малых народов, а на шее висела связка черепов неизвестных животных. Из черепов исходили нити чёрного газа, а в их глазницах мерцал едва заметный зелёный призрачный свет, что делало его вид крайне зловещим.

В правой руке он держал длинный посох, примерно в половину человеческого роста, сделанный из человеческого черепа и бедренной кости неизвестного животного.

В левой руке у него были чётки, но каждая круглая бусина в них действительно походила на глаз.

В целом, этот человек производил на Цзо Сяна впечатление чего-то холодно-мёртвого, без малейших признаков жизни, словно оживший труп.

— Юнец, я даю тебе шанс выжить: оставь Шелкопряда с Шестью Крыльями, иначе я сделаю так, что ты не сможешь ни жить, ни умереть! — зловеще произнёс пришелец.

— Вот те на, не стоит так кривляться! Даже если ты одет как мертвец, совсем не обязательно говорить так зловеще, — презрительно фыркнул Цзо Сян.

Цзо Сян совершенно не обратил внимания на его угрозы и в ответ спросил: — Я полагаю, ты тот самый мастер цзянтоу, который ранее губил жизни бесчисленных молодых девушек, верно?

— Похоже, тот маленький призрак всё тебе рассказал. Жаль, я изначально собирался оставить тебе шанс выжить, но теперь ты должен умереть, — услышав слова Цзо Сяна, мастер цзянтоу понял, что его личность раскрыта. Чтобы никто другой не узнал о его деяниях, ему оставалось только убить, чтобы замести следы.

Мастер цзянтоу без лишних слов резко указал своим черепным посохом на Цзо Сяна. Тотчас же огромное количество чёрного газа вырвалось из глазниц, ушей, ноздрей и рта черепа, мгновенно образовав в воздухе гигантский скелет, который ринулся на Цзо Сяна.

— Хм, хочешь убить этого молодого господина? Посмотрим, хватит ли у тебя способностей! — Цзо Сян тоже воспылал убийственным намерением.

Изначально он собирался найти и убить этого мастера цзянтоу, который вредил сородичам, и как раз сокрушался, что не может найти зацепки. Неожиданно тот сам пожаловал к нему.

Холодно усмехнувшись про себя, он тут же прокусил средний палец левой руки, начертил на правой ладони кроваво-красный символ Инь Ян, затем выставил её вперёд и громко крикнул: — Сначала отведай мою Громовую Ладонь!

Как только Цзо Сян выставил правую руку, красная, подобная пушечному ядру, энергия вырвалась из его ладони и мгновенно устремилась к гигантскому скелету.

— Мелкие трюки! — холодно усмехнулся мастер цзянтоу, увидев Громовую Ладонь Цзо Сяна. Он провернул свой черепной посох в воздухе и громко крикнул: — Поглоти это!

Тотчас же гигантский скелет, состоящий из чёрного газа, широко раскрыл пасть и действительно за один присест проглотил Громовую Ладонь, выпущенную Цзо Сяном.

Более того, импульс скелета не уменьшился, и он с широко раскрытой пастью продолжал лететь к Цзо Сяну, словно желая проглотить не только Громовую Ладонь, но и самого даоса.

— О-хо-хо, посмел проглотить даже мою Громовую Ладонь? Отлично, я преподам тебе урок, чтобы ты знал: некоторые вещи, проглотив, уже не выплюнешь! — холодно усмехнулся Цзо Сян, и тут же из глазниц, ушей, ноздрей и рта скелета вырвалось красное свечение.

— Бум!

С громким взрывом этот, казалось бы, могущественный скелет в одно мгновение разлетелся на бесчисленные нити чёрной энергии и отступил обратно в черепной посох в руке мастера цзянтоу.

— Хм? — мастер цзянтоу опешил. Было очевидно, что он не ожидал такой огромной мощи от удара Цзо Сяна. Выражение презрения на его лице мгновенно исчезло, и он больше не смел недооценивать даоса.

— Не ожидал, что у тебя есть кое-какие способности, но это даже хорошо. Использую твою ци и кровь, чтобы ускорить рост моего Шелкопряда с Шестью Крыльями… —

— Как много ты болтаешь! — пока мастер цзянтоу говорил, Цзо Сян уже с невероятной скоростью оказался у него за спиной. Кроваво-красный персиковый меч был в его руке, и он нанёс удар прямо в спину мастера цзянтоу.

Раздался звук «пуф», и персиковый меч успешно пронзил спину мастера цзянтоу, проделав в его теле сквозное отверстие.

Однако тут же произошло нечто неожиданное: Цзо Сян обнаружил, что персиковый меч, вонзившийся в тело мастера цзянтоу, словно был чем-то скован, и он не мог его вытащить.

Одновременно он почувствовал сильный удар сзади. Его сердце вздрогнуло от испуга, он поспешно отпустил персиковый меч и с невероятной скоростью увернулся от удара.

Остановившись, он с удивлением обнаружил, что перед ним стоят два мастера цзянтоу, совершенно идентичные по внешности. Более того, тот, кого он пронзил персиковым мечом в сердце, оказался абсолютно невредим и стоял там, холодно глядя на него.

Вновь появившийся мастер цзянтоу медленно вытащил персиковый меч Цзо Сяна, повертел его в руке, и на его лице появилась довольная улыбка: — Не ожидал, что у тебя в руках есть такая хорошая вещь. Неплохо, неплохо! Есть ещё? Быстро доставай и отдай мне, может быть, я ещё и пощажу твою жизнь.

— Это! — Цзо Сян совершенно не обратил внимания на его слова, но с некоторым недоумением смотрел на внезапно появившегося второго мастера цзянтоу.

Он никак не мог понять: ранее он ведь уже просканировал окрестности своей духовной силой и не обнаружил никаких следов. Как же этот мастер цзянтоу смог ускользнуть от его восприятия?

И ещё, ауры этих двух людей были совершенно одинаковыми, словно это был один и тот же человек.

Однако, насколько знал Цзо Сян, даже у близнецов, хотя их ауры могут быть похожи, они никогда не бывают абсолютно идентичными.

— Неужели это легендарное искусство разделения тела? — но эта мысль не успела закрепиться, как была отвергнута Цзо Сяном. — Невозможно, искусство разделения тела – это чрезвычайно глубокое даосское искусство. После разделения клон должен начинать культивацию с нуля. И хотя ауры клона и оригинала одинаковы, их уровень культивации не может быть одинаковым!

Цзо Сян долго размышлял и пришёл к выводу, что есть только одна возможность, способная заставить ауры двух людей быть абсолютно одинаковыми.

Однако искусство разделения тела, о котором он думал, не было тем, что использовали японские ниндзя. Это была техника копирования собственного отпечатка через тело, а затем создание нового тела с помощью тайной магии.

Это тело не только обладало теми же врождёнными способностями и аурой, что и оригинал, но и его характер менялся в зависимости от опыта. В некотором смысле, это были совершенно два разных человека.

И оба они реально существуют, в отличие от искусства разделения тела в ниндзюцу, где одно – призрачный облик, а другое – материальный.

Кроме того, использование такого искусства разделения тела требует чрезвычайно высокого уровня культивации. До стадии Преображения Зародыша это совершенно невозможно, поскольку даже простое копирование собственного отпечатка требует мощной поддержки, иначе возникнет угроза для жизни.

И после использования искусства разделения тела, вновь созданный клон подобен младенцу: он ничего не знает, и всё приходится начинать с нуля.

Такой метод обычно использовался культиваторами, чтобы заниматься двумя делами одновременно, например, один создаёт пилюли, а другой — артефакты.

Однако сила этих двух мастеров цзянтоу явно намного уступала его собственной. Даже если бы они получили методы культивации искусства разделения тела, они не смогли бы создать клонов.

Но если это не искусство разделения тела, то как их ауры могут быть настолько похожи? Более того, их уровни культивации тоже так близки, что практически нет никакой разницы.

Это заставило Цзо Сяна ломать голову.

— Парень, ты не слышал, что я сказал? Если ты сможешь достать ещё несколько магических артефактов, таких же, как этот, и вернёшь мне моего Шелкопряда с Шестью Крыльями, тогда я подумаю о том, чтобы пощадить твою жизнь, как насчёт этого! — мастер цзянтоу увидел, что Цзо Сян не обращает внимания на его слова, и почувствовал некоторое недовольство.

Однако они также знали, что уровень культивации Цзо Сяна был немного выше, чем у каждого из них. И хотя вдвоём они могли бы победить Цзо Сяна, это потребовало бы немалых усилий.

А если Цзо Сян достанет ещё какой-нибудь странный магический артефакт, возможно, они и вовсе потерпят здесь поражение.

Поэтому, чтобы выяснить истинную силу Цзо Сяна, им пришлось временно проглотить обиду.

— О, то, что вы говорите, правда? Если я достану ещё один магический артефакт, такой же, как этот деревянный меч, и верну вам Шелкопряда с Шестью Крыльями, вы меня отпустите? — Цзо Сян притворился, что очень ждёт этого.

— Конечно, я держу своё слово. В конце концов, между нами нет непримиримой вражды. Если ты сделаешь, как я сказал, я гарантирую, что ты покинешь это место, — ответил мастер цзянтоу, добавив про себя: — Хе-хе, только твоё тело покинет!

— Я тебе поверил, как же! — пробормотал Цзо Сян про себя, но вслух сказал: — Хорошо, подождите. Таких магических артефактов, как тот, что у вас в руке, у меня ещё много. Я выберу несколько для вас.

Сказав это, Цзо Сян вынул из-за пояса пространственный мешочек, который он получил от Ван Мина, и притворно начал в нём рыться.