Том 1. Глава 157. Карты на стол
Джек плашмя лежал на полу. Он наблюдал как после взрыва золото, древние артефакты, кристаллы и камни оказались разбросаны по всему залу. Другие горы сокровищ тоже были снесены вместе с золотыми статуями, что ударной волной разрушило на мелкие части.
В центре происшествия образовался невероятно густой объем негативной энергии. Под удивленным взглядом героя он превратился в поток, что поднял все драгоценности в зале и устремился к яйцу, на котором тут же появилась трещина. Постепенно их количество увеличилось, а яйцо начало сильно светится ярким желтым светом, что разгонял темно-серый туман негативной энергии.
Взрыв!
Джек зажмурил глаза, опустил голову и прикрыл руками. А когда поднял, то увидел фантом человека. Им оказался шестиметровый рогатый человекоподобный монстр, которого видели культиваторы при входе в сокровищницу. На фантоме играла все та же легкая улыбка. Он посмотрел на героя, что в свою очередь все еще лежал на полу с открытым ртом и смотрел на него в ответ.
— Наконец-то я тебя дождался... Джек!
— !!! — глаза юноши превратились в две большие луны, что норовили покинуть свои орбиты и отправится в свободное плавание по просторам бесконечной вселенной.
— Удивлен? — монстр задал риторический вопрос. — Не волнуйся. Я отвечу на твои вопросы. Но сперва... Вылезай!
Золотые змеиные глаза фантома испустили яркий свет и пугающее невидимое давление накрыло зал.
От Джека вверх начал подниматься белый воздух и над головой парня образовался еще один фантом.
Им оказался странный и наголо выбритый молодой мужчина. Через всю голову по центру шли две линии тату, что заканчивались там, где должны были быть брови. Затем линии уходили в сторону и поднимались закручиваясь и становясь визуальным сердцем картины из абстрактных и постоянно движущихся линий. Из одежды на нем свободно свисает конусообразный белый халат, что полностью скрывал ноги, с росписью светящихся полос; руки держит перед собой, соединив вместе и скрыв под рукавами. Светлая кожа, тонкие черты лица, легкий безразличный взгляд. На вскидку можно сказать, что он худоват и подтянут, но без ярко выраженных мускулов.
Джек уже не знал, что и думать. Он прекрасно знал, что в его духовном море обосновался старый дух мастера боевых искусств, чей уровень силы он мысленно описывал фразой "чих, уничтожающий миры". Вот только этот мужчина был ему вообще не знаком! Сколько еще "квартирантов" существует у него в голове, о которых он не в курсе?
— Зачем вы вмешиваетесь в мои дела? — человек открыл рот и спокойно задал вопрос.
— Ваша судьба — встретить этого юношу, моя же судьба — прогнать вас! — молвил шестиметровый монстр и вытянул руку, выставив ладонь вперед.
— СГИНЬ!
Образ мужчины над головой Джека пошел рябью и перед тем как исчез, он холодно посмотрел на противника. В конце концов он ничего не сказал, его фантом тихо растворился в воздухе.
Джек тем временем почувствовал, что чего-то лишился. Он попытался проверить статус через систему, но...
"ЭЙ! А где система?!"
Парень осознал, что вместе с этим фантомом он потерял и систему. Невольно параллели были соединены. Тем более он давно уже подозревал, что с системой было что-то не так. Сперва она ничем не отличалась от тех же систем в VR-игре, но с каждым рывком в проценте закона знаний, информации становилось больше и она стала более отзывчивой, более человечной, живой. Вот только юноша представлял себе, что за кулисами находится женский образ, а не мужской.
Пока герой пребывал в прострации, пытаясь всеми силами понять происходящее, заговорил фантом рогоносца.
— Я — Фафнир. Истинное божество, золотой император-дракон, сын изначального всемогущего Рагнасека.
— Избранник... Богиня Судьбы предрекла твое появление в этом мире. По договору между нами, я должен прогнать осколок души истинного бога внутри тебя.
— Но существо подобной силы не так легко уничтожить. Особенно, учитывая тот факт, что это был только осколок души с ничтожной долей неизвестного мне закона.
— Его существование несло для тебя лишь угрозу и погибель.
— В мультивселенной существуют другие избранные и другие осколки душ. Каждый раз, когда умирает носитель осколка души этого божества, накопленный закон вместе с душой переходит к другим избранникам. Поэтому они уже знают о тебе и в будущем, возможно, попытаются убить.
— Судьба говорила, что ты очень важен для этой вселенной. Тебе отведена определенная важная роль. Поэтому богиня подготовила некоторые подарки.
— К моменту нашей встречи ты должен был получить один из них — метод тренировки души. Она так же попросила мне передать тебе, что твое спасение находится в этом методе.
— Какое спасение? Что меня ждет в будущем? — перебил Джек и быстро затараторил. — Что она хочет, чтобы я сделал? Почему именно я?!
— Чего не знаю, того не знаю, — покачал головой Фафнир. — Судьба говорит только то, что мы можем знать. Видимо сейчас эта информация не важна. Придет свое время и ты обо всем узнаешь сам.
— Но кажется, что у меня нет таланта в искусстве управления душой. Из девяти начальных уровней первого этапа, я достиг только 5-го! Вы уверены, что она не ошиблась? — спросил Джек с явным скепсисом в голосе, пока вставал и стряхивал пыль со штанов.
Дракон не раздумывая кивнул: "Уверен!"
— Богиня Судьбы никогда не ошибается! Она может не все знать и не все видеть, но никогда не ошибается.
— Она попросила меня оставить для тебя две награды — два наследия. Но выбрать ты можешь только одно!..
Джек снова перебивает императора-дракона, отчего брови божества непроизвольно дернулись.
"Я существо законов, божественный зверь, исполин, один из повелителей мира монстров... А меня уже во второй раз перебивает какое-то насекомое! Просто убить и найти другого червяка..." — мелькнула мысль и исчезла, после того как вспомнил напоминание богини.
— Тогда верните мне систему! Я к ней привык, она мне нужна, — попросил герой.
— Систему? Хм... Ты о той вещице, что создал для тебя тот осколок души истинного бога, — понял император-дракон. — Дело не в том, что я не хочу, а в том, что не могу выполнить твое желание в полной мере. Бог использовал твой жизненный опыт и твои предпочтения, чтобы создать для тебя идеального "наставника". У другого избранника скорее всего это будет выглядеть по другому. Например, как дух мудрого старца или божественного артефакта. В твое же случае — странная система.
— Честно говоря, впервые за все свое вечное существование встречаю такой странный механизм запоминания и манипулирование знанием и опытом. Может быть поэтому богиня отдала предпочтение именно тебе... — Фафнир задумчиво почесал когтями свой подбородок.
Джек тем временем просто пропустил мимо ушей последние размышления дракона и поник. Конечно хорошо, что ему помогли избавиться от бомбы замедленного действия, но он при этом потерял весьма удобный инструмент, а также вполне возможно стал целью убийства для других носителей закона знаний.
Как будто император-дракон увидел его сожаление, поэтому сказал:
— Не переживай слишком сильно. Кроме выбранного тобой наследия, я помогу тебе воссоздать некоторую часть особенностей системы. Но, естественно, она будет без большинства функций.
— Это лучше, чем ничего, — с облегчением выдохнул Джек, а затем хлопнул в ладоши и потер их, растягивая довольную ухмылку.
— Так что там насчет наследия?
Император провел в воздухе рукой и перед юношей началась разворачиваться удивительная сцена, как будто он смотрел голограмму из своего прошлого.
Появилась трехметровая золотая фигура человека с рогами. Джек сразу понял, что это было существо той же расы, что и Фафнир. А значит дракон в своей первой форме — форма рогатого человека!
Фигура парила в воздухе. Перед ней собрались тысячи противников, что готовились идти в атаку. Фигура сделала шаг назад и низко пригнулась, широко расставив ноги, и отвела правую руку для удара. Вокруг кулака начало собираться золотое свечение. Оно было таким сильным и интенсивным, что сжимало пространство, из-за чего вокруг создавались разрывы. После этого, под звонкий крик, — "Удар императора-дракона", — был нанесен самый обычный на вид удар. Из кулака вылетел луч, что врезался во врага и стал расширяться конусом. И чем дальше он уходил, тем шире увеличивался. Вплоть пока полностью не уничтожил пространство и врагов, что в нем находились. Образовались пространственные бури, что втянули в себя пустоту и объекты поблизости. Затем трещины затянулись, восстанавливая предшествующий пейзаж и тишину.
— ... — Джек.
— Хочу! — завороженно проговорил герой.
Император-дракон молча провел рукой во второй раз. Все та же фигура появилась в воздухе с тем же количеством противников. Затем она начала светится и увеличиваться, пока не достигла 4.5 метров в высоту и не покрылась золотым цветом. С криком, — "Ярость золотого дракона", — она ринулась в море врагов. Наносила удар и кто-то в этот момент умирал. Но когда атаковали её, то фигура просто игнорировала их. Стало ясно, что оппонент не мог ничего сделать! Хотя эта сцена длилась в разы дольше предыдущей, но она оказалась более героической, смелой, наглой, воинственной. От вида подобного у Джека закипела кровь, взбудоражилось сознание, зародилось желание обладать подобным величием!
Герой оказался так возбужден, что был не против прямо сейчас с кем нибудь устроить драку. Когда изображение исчезло, единственное, что он сказал так это...
— Хочу!
— Ты можешь выбрать только один навык, — напомнил Фафнир. — Но хочу тебя предупредить, что эти навыки идеально подходят только дракону из моей родословной. В гораздо меньшей степени наследие подойдет, тем кто имеет родословную дракона и может управлять элементом золота. В твоем же случае оба навыка будут заметно слабее.
— !!! — Джек.
Фафнир продолжил.
— К тому же, после использования той или иной способности некоторое время ты будешь очень слаб. Учитывай это в своем выборе.
Джек начал размышлять о том, что из себя представляет два навыка.
Первый оказался чрезвычайно тираническим и разрушительным, а второй явно был навыком берсерка и его можно использовать не только в качестве атакующей способности, но и как средство побега. К тому же, учитывая возможное будущее столкновение с другими "избранниками", а также неизвестную роль в планах Богине Судьбы, навык берсерка казался ему более актуальным. К тому же, по мнению парня, такая способность хорошо сочеталась с формой демона. На мгновение ему показалось, что он понял как будет строить дальнейшее свое развитие — хангеки-ката поможет ему избежать урона и медленно накапливать негативную энергию в бою, а форма демона и навыки берсерка позволят ему сделать резкий скачок в силе, чтобы убить противника или сбежать.
Больше герой не стал сомневаться.
— Мой выбор падает на навык — "Ярость золотого дракона"!
— Хорошо, — кивнул Фафнир. — Я сейчас изображу на твоей душе схему акупунктурных точек, создам для тебя систему и оставлю в ней описание наследия. Можешь назвать этот навык как "Ярость Дракона". Позже в случае если ты сможешь соединить с техникой элемент, с которым у тебя близость, или понимание закона, то сила навыка станет больше и ты дашь ему другое название, своё. Это будет уже твое наследие.
Император-дракон указал пальцем на Джека.
Огромный поток нечестивой энергии с золотым светом врезались в тело юноши. Да так, что глаза заслезились, рот приоткрылся, а губы начали волнисто дергаться. Его тело стало заваливаться назад, разум мутнеть и он... упал.
Фафнир превратился в поток золотой пыли, что опустился на тело Джека. В тот же миг он оказался в духовном море Джека.
Там он увидел две печати: одна — запечатанный контракт с исчадием, а другая — печать капитана пиратов "Бешеной обезьяны". Немного удивился видом знакомой печати от подчиненной расы воинственных боевых обезьян — муршлахетов. И... проигнорировав печати, посмотрел в сторону багрового тумана.
Огромный готический дворец. В круглом зале с письменами и статуями демонических существ, с закрытыми глазами на троне из черепов восседал Муран Сило. До сих пор, — собственно как и в случае с системой, — он не знал, что происходило с Джеком. Все что он видел — так это то, что после взрыва юношу выкинуло из мира теней и тот потерял сознание.
Внезапно он, казалось бы, что-то почувствовал и медленно открыл глаза, чтобы увидеть фигуру Фафнира, стоящего в центре зала и спокойно смотрящего на него.
Сило в удивлении округлил глаза. Он хотел резко встать, но...
— Сиди, — лишь одного слова хватило императору-дракону, чтобы приковать его к месту, не давая двинуться.
Кровавый предок удивился во второй раз и почувствовал как холодок пробежал по его спине. На его уровне только одно легендарное существование могло иметь над ним такую власть...
— Бог, — тихо произнес он.
— Нет, — опроверг Фафнир и тут же уточнил. — Истинное божество!
Муран Сило криво улыбнулся и спросил: "Чем этот старик может услужить существу законов?"
Фафнир улыбнулся еще шире и начал неторопливо говорить.
— Примерно один цикл жизни(*) назад Богиня Судьбы сделала прорыв в область истинного бога. Ее прорыв отличался от прорывов других богов. В силу своего закона она увидела тайны мироздания, его начало и... конец! Конец всему живому и неживому, времени и пространству. Ничто не сможет избежать гибели, даже существования подобных мне постигнет вечное забвение.
— Долгое время она пыталась найти выход из грядущей катастрофы. Бесчисленные года превратились в тысячелетия, те в свою очередь в эры. Но в конце концов богиня смогла увидеть луч надежды.
— Эпос назад в силу особенности мира монстров, после того как наш отец Рагнасек из-за собственного безумия погрузился в вечный сон. Управлять территорией монстров в царстве богов стали три его сына: я, мой кровавый брат Ёрмунганд и мой третий железный брат Нидхёгг. Но нас так же постигло проклятие, порожденное безумием отца! Мы стали вечными врагами, без устали воюющими и убивающими друг с друга. Каждый раз после смерти мы входим в цикл перерождения, наши божественные законы — неуничтожимы.
— Богине Судьбы нужны были союзники. И учитывая ее план, мир монстров с миром смерти оказались лучшими кандидатами. Но Бог Смерти Яма не поверил богине, Нидхёгг оказался слишком нелюдимым, а Ёрмунганд не стал даже выслушивать и сразу же напал! Только я оказался достаточно проницательным.
— Обсудив условия сотрудничества, мы начали действовать. Последующие годы стали подготовкой к неизбежному хаосу, что произошел 1 эру тому назад.
— Я уверен, что ты прекрасно помнишь то время. Скорее всего ты участвовал в том событии...
Муран Сило кивнул. Это было правдой. Только вот он тогда был отнюдь не на стороне Богини Судьбы и Фафнира. Но об этом он сообщать не собирался.
— Тогда другие существа объединили свои силы против нас. Даже с мифическим законом судьбы и вмешательством короля ада, мы не смогли избежать поражения, — вздохнул император золотых драконов.
— Вот только никто из наших врагов не догадывался, что проиграв битву, мы выиграли войну! — загадочно улыбнулся Фафнир.
— Богиня оказалась права. Она совершила еще один прорыв и вырвалась из оков мироздания, продемонстрировав мне обещанный путь спасения из оков мира монстров и проклятия отца!
— Но моё божественное тело было уничтожено кровным братом Ёрмунгандом и королем ада Алукрецием, а затем вошло в цикл сансары, — фыркнул Фафнир.
— Богиня Судьбы предвидела мое падение и помогла оставить здесь след моего закона золота. И все для того, чтобы я смог дождаться тебя!
— Меня? — удивился Муран Сило и произнес с нотками недоверия в голосе. Оказалось, что хоть и не может шевелиться, но Фафнир его больше ни в чем не ограничил. — Я не думаю, что у меня есть силы помочь существу подобному вам.
— Точнее сказать... Я ждал не тебя, а человека в руках которого особый древний ключ, — с легкой улыбкой император драконов смотрел на мужчину на троне, как на какую-то зверушку, что испоганила любимые цветы в саду, а теперь оказалась в его руках и не могла выбраться.
— Какой ключ? За мое долгое время жизни в моих руках побывало бесчисленное количество разных ключей. Я их сосчитать не смогу, даже если вы будете меня пытать, — кровавый предок притворился несведущим.
— Даже не думай играть в дурака передо мной, — император-дракон сделал презрительное выражение лица и начал подходить ближе.
Муран Сило крепко сжал подлокотник трона. Он снова попытался двинуться, но не смог!
Шаг...
— Тот самый ключ, что ты нашел в хаотичном пространстве.
— Тот самый ключ, ради которого тебя предали два твоих старейшины клана 14 лет назад.
Еще шаг...
— Тот самый ключ, что был в том же месте, где и метод культивации тиранического преобразования божественного тела.
Он встал недалеко от кровавого предка и взирал на него сверху вниз, как на муравья.
— ... — Муран Сило же смотрел вверх прямо в золотые змеиные глаза сверхсущества.
— Это я создал этот метод культивации! Это я его там оставил. И это я спрятал ключ, который украл у Алукреция, — каждое слово Фафнира молотом било по голове кровавого прародителя.
Теперь ему стало ясно, почему тогда, несмотря на два лагеря культиваторов демонических искусств с той и другой стороны, абсолютно все объединились и выступили против его клана! Условием, по которым король ада присоединился к Богине Судьбы скорее всего была информация о месте расположении ключа. Другими словами...
"Этот рогоносец подставил меня!" — в глубине души Сило сильно возненавидел Фафнира, но виду не подал.
Ни одна мышца не дернулась и не показала негодование. Он не желал рисковать! Даже если бы он был в своем теле и на пике своих сил, он ничего не мог бы сделать даже обычному богу, что уж говорить об одном из трех правителей мира монстров.
Что делать в ситуации, когда сила оппонента во много раз превышает собственные способности? Биться до самого конца? Нет, это вариант для дебилов и самоубийц. Сперва нужно узнать, что от тебя хотят. Труп не сможет отомстить или искать для себя справедливости. Не просто так император драконов распинался перед ним все это время. Причина проста...
"Он что-то хочет от меня! А значит убивать не станет", — подумал Муран Сило.
— Я прошу прощения за то, что взял ваши вещи, — медленно произнес кровавый предок. — Тогда я спасался бегством от преследования и вынужденно отправился в хаотическое пространство. Благодаря счастливому шансу я не только смог выжить, но и нашел таинственный склеп с сокровищами.
— Мне не нужны твои извинения, — перебил Фафнир. — Я хочу заключить с тобой сделку!
— Какую? — поинтересовался Сило.
— Когда ты окажешься в бессмертном царстве и восстановишь свое тело и культивацию, отправляйся в мир монстров и найди меня на территории Нинхегга, — сказал император-дракон.
Муран Сило скривился.
— Тебе не нужно пробираться на территорию богов мира монстров, что смежно с царством богов. Да ты и не сможешь. Я не могу покинуть место сокрытия, иначе мои братья сразу об этом узнают и начнут погоню.
— Как только ты меня найдешь, то мы тут же отправимся в хаотическое пространство и я покажу тебе вход в царство богов. Мы вместе туда пойдем.
— Вы не планируете обосновываться на территории монстров? — удивился кровавый предок.
— Да! Я собираюсь создать новую силу и встать на сторону богов высших рас. И мне понадобится такой способный бог как ты, — кивнул Фафнир.
— !!! — кровавый прародитель быстро уловил ключевые слова.
Дракон увидел как изменилось выражение лица человека и довольно улыбнулся.
— Ты все верно понял. Перед тем как мы попадем в царство богов, я помогу тебе избавиться от загрязнения родословной демонов и помогу в дальнейшем совершить прорыв.
— Договорились! — согласился Сило.
— Я так и думал, — не удивился дракон такому быстрому ответу.
Желание стать богом было мечтой любого существа. Только на этом уровне, ты становишься по настоящему бессмертным и не зависящем ни от каких либо факторов, а только от самого себя! Пока существует элемент и понимание закона, культиватор может воскреснуть. Даже сейчас на уровне прародителя он может прожить максимум один цикл жизни. И хоть среди других культиваторов подобных ему, Сило можно считать очень молодым, но это не значило, что он не хотел большего! К тому же, император-дракон уже поведал о приближающемся конце мироздания и наличия способа спасти себя. Другими словами — у Фафнира были на руках все карты.
— Тогда я ухожу.
Перед тем как Фафнир исчез, прозвучали его слова:
— Кстати, не советую тебе трогать мелкого червя, которого выбрала богиня судьбы. Она говорила, что любой кто убьет парня — испытает на себе самую незавидную участь из всех возможных...
После того как Муран Сило остался один, то наконец смог пошевелиться. Он поднял правую ладонь и посмотрел на нее. Она вся была мокрая. Затем он посмотрел перед собой и провел рукой. Появилось изображение спящего Джека. Вот только место где он спал, оказывается было не сокровищницей дракона, а темным лесом.
Молодой герой лежал в дупле большого дерева в позе эмбриона с закрытыми глазами. Его зрачки хаотично бегали, а потом резко застыли и он открыл глаза!
В другом месте...
Там где ранее была стена отвесной горы со входом в испытание теперь находилась небольшая поляна со входом в темный лес. В этом месте стоял "Шестой палец" с хмурым лицом, руки держал ровно, свободно.
— И снова провал, — буркнул он, а затем мельканием исчез.
____________________________________________________
(*)
1 век = 100 лет
1 тысячелетие = 1000 лет
1 эра = 10 081 год (~ 10 тысячелетий)
1 цикл жизни (циклы) = 41 291 776 лет = 4096 эры
1 эпос = 4 459 511 808 лет = 108 циклов