Том 1. Глава 133. Штурм шахты (часть 3)

— Узнала таки? — обрадовался молодой человек. — Наставник послал меня проследить, чтобы с тобой ничего не случилось.

Последняя фраза открыла для героини больше шокирующей информации.

"Тень горы в маске является наставником Скотта? Тогда великий старейшина Тириан является частью Дворца Убийц", — быстро сообразила Селена.

"Теперь понятно почему он попытался взять Тару в ученики после экзамена. Скорее всего это была просьба старшей Ханны. А теперь она попросила насчет меня", — казалось девушка стала лучше понимать характер старухи. Эксцентричная пожилая женщина говорила грубые вещи и иногда поступала эгоистично на первый взгляд, но в тайне заботилась о своих людях.

"К тому же..." — героиня вспомнила слова закутанного в ткань практика основного ядра, что пытался напасть на семью Анны. "Кажется, что внешность старухи — всего лишь маскировка. Это многое объясняет из поведения старшей".

Затем лицо Селены приобрело странный оттенок и она подумала: "Прошлая семья совсем обо мне не заботилась. Даже отец и брат не стали исключением. Я была изгоем. Но новая семья всячески заботиться и помогает открытыми и скрытыми способами. Это так непривычно, что даже неуютно..."

— За мной мог прийти тяжеловес и как бы ты мне с этим помог? — Селена начала прятать оружие и книгу смерти.

— Я сильный! — Скотт вернул на лицо маску и стукнул кулаком по груди.

Девушка с издевкой посмотрела на него.

— Не веришь? — немного с обидой спросил Скотт. — Не смотри на то, что у меня только жетон "тени дерева". Даже среди деревьев есть маленькие и большие, есть с тонким стволом, а есть с толстым. Кхым... Не говоря уже о том, что у теней Дворца Убийц нет слабых корней. Понимаешь?

— Я могу сражаться против сильного мастера основного ядра начальных этапов, а слабого возможно смогу убить.

— Правда? Убить? — с недоверием спросила Селена.

— Эм... Естественно с помощью заимствованной силы, — признался Скотт и, наблюдая за выражением лица Селены, быстро добавил. — Я очень быстрый!

Затем молодой человек двинулся, но в глазах девушки он просто исчез и оказался уже возле неё. Селена машинально ударила кулаком, а парень снова пропал и оказался на том месте, где стоял ранее. Иногда поступки могут лучше донести мысли, чем даже самые вычурные и хитро закрученные слова.

— На каком ты уровне этапа формирования основ? — поинтересовалась она.

— Перед заданием достиг 8-го. Я уже сформировал сферу даньтяня и наполнил истинной сущностью. Остался только последний шаг — сгущение истинной сущности, — похвастался молодой человек.

— А чего маску носишь? Даже доспехи сменил на кожаные... — Селена развернулась и стала идти по лесу.

Скотт быстро ее нагнал и начал идти рядом.

— На самом деле эта броня — это, на самом деле, то что я предпочитаю. Легкие мифрильные доспехи для отвода глаз. А маска нужна для того, чтобы никто не узнал во время заданий. Хотя репутация и догматы Дворца Убийц известны, все равно у людей всегда будут недоверия к нам со стороны сил, в которых мы состоим. Одно дело, когда человек понимает определенные вещи, но другое — принять то, что понял.

— К тому же... Хотя другие побояться открыто мстить члену Дворца Убийц, но зато могут сделать это скрытно. Сокрытие личности помогает избежать ненужных проблем, — терпеливо объяснял Скотт, а потом дал совет. — Тебе тоже стоит использовать маску в следующий раз. Для тебя данный вопрос еще более актуальный, чем для других.

Селена непонимающе посмотрела на него.

— Как думаешь, сколько людей за свою жизнь разозлили тени номер 8 и номер 3?

Героиня резко остановилась. Потом её лицо исказилось в гримасе, а затем побледнело.

"Вот дура!" — упрекнула она себя и кивнула Скотту.

— Спасибо.

— Ха-ха, не стоит быть такой вежливой, — отмахнулся молодой человек и раскинул руки в сторону. — Тогда обнимемся в честь знакомства?

— Проваливай, — холодно ответила девушка и двинулась дальше.

— Да ладно тебе... Я же без задней мысли. Чисто по-дружески, — простонал Скотт и поспешил следом.

— Проваливай.

— Куда мы направляемся? Шахта в другой стороне! — парень указал себе за спину.

— В город. Мне нужно пополнить затраченные ресурсы, — просто ответила Селена.

— Но мы можем не успеть на битву... — задумался Скотт и вдруг ударил кулаком об ладонь. — Знаю! Давай я тебя понесу на руках? С моей скоростью мы быстро...

Но не успел он продолжить как девушка сорвалась с места и побежала, оставляя после себя фразу:

— Проваливай.

Спустя некоторое время пара оказалась в городе Дактари, который выглядел более суетливым, чем обычно. Много мастеров пили и веселились, а в некоторых местах происходили небольшие драки и споры. Казалось, что после того как город покинули почти все местные силы семьи Цзы и военных, город стал более оживленным.

Селена вела за собой Скотта, который вернул маску на свое лицо, к торговой зоне в центре города и за это время увидела лишь одну группу патруля.

Когда они дошли до места назначения, то остановились. Их взору открылась странная картина.

Перед глазами возникла стена из плотно собранных вместе людей, которые стояли по обе стороны широкой центральной дороги, что вела через весь город и смотрели как проходит большой конвой. Естественно ни о какой торговле сейчас и речи не шло.

Скотт посмотрел на Селену безмолвно спрашивая её, что дальше.

Героиня проигнорировала взгляд парня и, нахмурившись, пошла вперед. Дело в том, что она увидела две вещи, которые разожгли ее интерес.

Первая — флаг, который несли в конвое. На зеленом полотне с золотой окантовкой была отображена черепаха, что несла на спине мешок золота. А внизу надпись — "Мулинье". Если бы не знакомство с Хенком, то она бы никогда не узнала о такой мелкой и незначительной силе. Они шли так вальяжно, как будто это была не мелкая семья торговцев, а наследный принц империи.

Вторая вещь, которая заставила обратить внимание на конвой, — шесть огромных монолитных камней овальной формы, что перевозили на телегах с письменами. Она уже видела подобные письмена в книгах по зачаровываю. Но не тех, что предоставила ей Ин Шосы, а те что дала Ханна. Это был язык гномов. И судя по надписям...

"Гравитация? Что это?... Управление силой!.. Формация, левитация... Ага, понятно... Ясно!" — Селена проскользнула сквозь толпу и вышла вперед, чтобы рассмотреть.

За ней послышалась мужская ругань и недовольные выкрики, затем звуки удара и постанывания. Через пару секунд рядом с ней оказался Скотт. Вокруг них образовалось небольшое пространство, а за спиной в шаге от них не без помощи двух товарищей поднимался мужчина с разбитым носом.

— Нашла что-то интересное? — спросил Скотт.

— Ничего особенного. Просто семья знакомого, — легко покачала головой Селена, быстро теряя интерес.

На телегах была остановлена формация, которая управлялась не анимой, а другой силой "гравитацией", о которой она ничего не знала и не понимала. Сама идея использовать другие силы в формациях никогда не приходила Селене в голову. А теперь она не только о ней узнала, но и увидела в действии. Героиня оказалась впечатлена искусностью гномьих мастеров, а еще это открыло ей двери в новое понимание профессий. Эй захотелось вернуться в магазин "Чешуя Дракона" и заняться новыми исследованиями начертаний. Некоторые идеи уже появились у нее в голове.

"Но мне для этого надо стать культиватором формирования основ!" — подумала Селена и резко развернулась и, как рыба в воду, нырнула в толпу.

— Черт! — ругнулся Скотт. — В маленьком росте есть свои преимущества.

Затем парень последовал за ней.

Снова ругань и стоны.

Пара прибыла в торговую зону, за которой присматривала семья Цзы. Здесь было больше людей, чем обычно. Но как только героиня подошла к продавцу, с которым раньше вела дела. Он тут же махнул ей рукой, растягивая улыбку.

— Ох, прошу прощения. Но эта девушка дорогой клиент нашей семьи. Поэтому я вынужден первой обслужить её, — извинялся торгаш, отсылая предыдущего клиента.

"Нищий, который пытается бороться за каждый медяк!" — мысленно проворчал торговец, но на лицо улыбался от уха до уха.

"Хм, когда я стала дорогим клиентом семьи Цзы?" — удивилась Селена.

Девушка продала большинство полученных вещей и зелий маны, получив за все вещи 14 камней истинной сущности и 51 золотую монету. Затем при помощи связей с другими торговцами смогла совершить обмен мифрильной сабли убитого лидера наемников и двух своих стальных кинжалов, на дорогой посох с зачарованием из сандального дерева.

Как только она взяла его в руки то ощутила, что ментальный контроль стал сильнее, а духовная сила окрепла. Восстановление души тоже незначительно увеличилось, что оказалось приятной неожиданностью.

Сам по себе посох из сандального дерева недорогой, но начертание в разы увеличило стоимость предмета.

— Вспышка ледяного мороза поможет вам вмиг заморозить противников в радиусе 10 метров вокруг вас. Очень полезная вещь, — расхваливал свой товар торговец.

— Мастеров ниже 3-го уровня взрыв заморозит на смерть, а другие сильно пострадают и остановится. Даже на слабых мастеров этапа формирования основ будет эффект!

— Но помните, что использовать чары можно только 1 раз в день и вы ограничены только тремя попытками! С каждым разом эффект будет уменьшаться пока символы зачарования не исчезнут полностью.

Селена знала все это. Хотя жалко, что в начертании не было дополнительного свойства поддержки чар, но его бы никто не стал делать для продукта такого низкого качества. Такой тип начертаний используется в основном для предметов мастеров основного ядра или при частных заказов мастеру зачарования.

— Селена, нам нужно идти! — Скотт обратился к девушке.

Когда Селена повернулась, чтобы посмотреть на него, она увидела озабоченность в его взгляде и серьезность в манере речи. Шутливый фамильярный тон исчез. В руках парень держал табличку связи.

— Что случилось?

— Не могу связаться со своим учителем, — сказал Скотт. — Нам пора идти. Видимо появились какие-то проблемы.

— Хорошо, — согласилась Селена.

Перед тем как они ушли героиня хотела купить маску, торговец быстро нашел одну у другого торговца и отдал даром. Он пытался сделать все возможное, чтобы девушка снова воспользовалась его услугами. Маска с длинным клювом птицы за несколько серебряных монет была ничем в его глазах. С помощью молодой девушки он заработал много камней и золотых монет.

В лесу впереди мчался Скотт, а за ним практически не отставая летела блуждающая душа, держа в руках Селену, возле которой парила книга смерти. При других бы обстоятельствах он бы нашел время, чтобы позавидовать и сделать несколько комплиментов, но сейчас мысли были о другом. Это не говоря о том, что он не мог использовать всю свою силу, иначе блуждающая душа не смогла бы поспеть за ним. Он так же не мог отправиться сразу в замок...

— Идем сразу к твоему наставнику или к шахте? — уточнила Селена.

— Шахта! — Скотт стиснул зубы. — Несмотря на обстоятельства мы должны выполнить задание, которое у нас есть. Тем более даже если что-то случилось, я уверен, что с моим учителем ничего не случится.

Когда они добрались до места, то увидели, что формация иллюзии больше не скрывала вход в шахту на холме. Из пяти башен одна была полностью разрушена. Символы начертания и кристаллы анимы на других были тусклые, а в некоторых местах и вовсе уничтожены или стерты. На башнях и на земле следы от навыков, вокруг разбросаны трупы сектантов Кровавой Руки и членов семьи Смитт. Часть старейшин сражались в небе, их навыки и техники создавали цветомузыку из сплетений заклинаний и навыков различных элементов.

Старейшина Омои Цзы сражался с одним из противников на земле. Они мелькали словно тени по полю боя, изредка останавливаясь и показывая удивительные навыки фехтования.

Можно было сказать, что Умо перенял техники от предка. Точные колющие удары, как змеиные укусы, каждый раз находили свою цель.

Но и отличия были видны.

Юному потомку Цзы приходилось делать дополнительные приготовления, а чаще отбиваться и ждать подходящего момента. В то время как старик сам вынуждал противника двигаться в том направлении, в котором он хочет и каждый его удар точно попадал в цель. Его клинок был покрыт таинственным серым туманом.

Противник старика был одет в латные доспехи и тяжелыми перчатками из странного металла. Благодаря сильному телу, культивации, экипировке и рукавицам он хоть и пропускал удары, но не было тяжелых ранений. Можно было сделать выводы, что рано или поздно у него закончится истинная сущность и силы, после чего он потеряет свою жизнь.

Молниеносная вспышка в небе.

Один из тяжеловесов с рапирой сделал выпад и луч светло-синей энергии вылетел из острия клинка в продолжении движения и поразил плечо противника в плаще.

— Кхек... — Мельмак выплюнул часть крови и отступил, доставая темно-бордовый эликсир восстановления здоровья.

— П-промазал! А ведь хотел в сердце... — скривился старейшина Пиро и помчался на противника.

В другой стороне неба старейшина Шино сражался сразу с двумя мастерами. Один из них был одет в латные доспехи и с длинным мечом, а второй в кожаных доспехах с луком, размеры которого превышали рост владельца. Лучник время от времени выпускал град стрел и отступал. За ним гнался одинокий меч, покрытый белым свечением. Старейшина Шино следовал за ним и сражался с воином держа в руках клинок сделанный из белого пара. На первый взгляд битва зашла в патовую ситуацию.

На земле силы семьи Цзы понемногу брали верх, но Селена заметила, что количество человек на стороне противника было заметно больше, чем при разведке. Видно секта Кровавой Руки имела способы быстро отправить подмогу. Если бы старейшины семьи Цзы не решили отправить сюда элитный отряд, то атака на шахту закончилась бы полным разгромом нападающих.

Дун!

Скотт и Селена посмотрели в сторону взрыва и увидели как с земли встает Цэ Цзы. Тусклые надписи на доспехах, растрепанные волосы и вмятины на нагруднике превратили бравую воительницу в жалкую побитую кошку. Она медленно встала поддерживая себя мечом. Напротив нее шел старик на начальных этапах основного ядра. В руках он держал посох с острыми длинными металлическими вставками. Он тоже выглядел не очень хорошо, на нем было множество порезов и часть одежды отсутствовала, демонстрируя крепко сложенное старческое тело. Его покрывал разрозненный поток синей истинной сущности.

В следующую секунду старец метнулся к ней. Земля под ним как будто взорвалась, оставляя небольшой кратер.

БУ-УМ!

Посох и меч столкнулись друг с другом. От них разошлась волна воздуха поднимая пыль и траву вверх. Цэ Цзы, удерживаясь на ногах, заскользила назад, создавая две борозды в почве. Меч девушки тускнел с каждой секундой.

— Аааа-ааа! — она приподнялась на носочках и попыталась надавить массой сверху вниз.

Старик сделал шаг назад и хотел отвести конец посоха, позволяя мечу проскочить сквозь и ударить другой частью оружия, что уже светился от переполняющей его истинной сущности. Но валькирия предвидела это и быстро сместила центр тяжести вниз. Крутящее движение кисти руки и меч поменял расположение, — атака устремилась снизу вверх по диагонали.

БАЦ!

Снова парирование.

Затем в какой-то момент скорость обоих резко увеличилась в несколько раз и они провели с десяток обменов ударов и отступили.

Цэ Цзы хромала на левую ногу; на бедре была вмятина с пробитием доспеха. По ноге медленно стекала кровь.

Старый культиватор тоже выглядел не хорошо. На правом плече видна большая рана, которая опускалась до ключицы. Если бы Цэ приложила бы в два раза больше усилий, то смогла бы отсечь ему правую руку! Противник больше не мог ей пользоваться, поэтому взял посох в другую.

Оба смотрели друг на друга и пытались отдышаться.

Селена впервые видела настолько слабого мастера основного ядра. Но несмотря на это, молодая госпожа семьи Цзы хоть немного, но все же уступала в силе. Поэтому девушка сделала выводы, что разница между этапами формирования основ и основного ядра гораздо ярче выражена, чем между этапами закалки тела и формирования основ.

— Нужно быстро им помочь, — высказался Скотт. — Помоги госпоже Цэ Цзы. Вам нужно продержаться несколько минут!

— А ты что будешь делать? — спросила Селена.

Скотт достал кинжал, что находился за спиной в ножнах, и начал растворятся в воздухе.

В ушах Селены прозвучали слова:

— Самым быстрым способом развернуть ситуацию на поле боя в свою сторону — это обеспечить преимущество самой сильной фигуры!