Том 1. Глава 103. Побег и стрела

Джек бегло осмотрел помещение, встретился взглядом с охранником, который держал руку на эфесе клинка. Первым делом герой открыл информационную панель системы и проверил информацию о себе.

"Как же так?" — показатель интеллекта смутил парня.

Ему даже стало неловко. А вот от показателя удачи, здоровья и физических возможностей ему захотелось рассмеяться! Казалось бы, когда он был на первом уровне закалки тела, когда только-только закалил первую акупунктуру на груди, статистика была гораздо приятней, хотя без таких вот сравнительно больших чисел.

"Знаешь, система. Иди ка ты в задницу!"

Неожиданностью стал третий уровень тренировки небесной души. Он попытался вспомнить, когда он в последний раз читал мантру и в памяти всплыли кадры как его избивали и задавали вопросы, а он попытался загипнотизировать себя на беспрерывном повторении одних и тех же слов, чтобы отделить сознание от физической оболочки и вытерпеть боль, а точнее сказать перестать замечать её. Последнее, что запомнил — жгучую нестерпимую боль в акупунктурных точек и в меридианах, как будто паяльником выжигали дырки в теле и... туман.

Зато теперь в наличие целый контейнер духовной силы. Несмотря на то, что он перестал быть полноценным культиватором, обычным смертным его тоже не назвать.

"Ну же! Теперь точно должно получится..."

Джек перевел взгляд с охранника на дверь, точнее на дверную ручку. Он всеми силами представлял, как она поворачивается. В какой-то момент у него даже получилось и она стала едва заметно и бесшумно подрагивать. Но этого все равно было мало!

"Зато точно знаю, что сейчас ветер не при чем!" — подумал и мысленно обрадовался.

Затем вспомнил, как навык описывался в свитке. Он представил иллюзорную руку, которая поворачивает дверную ручку...

Звук открывающийся двери.

Охранник быстро вытащил меч, развернулся и приготовился к бою. Маленькими шажками он стал медленно подбираться к двери. Затем открыл дверь и заметил, что второго охранника не было на месте, стал осматривать коридор. Ни души...

"Сработало?! В смысле, сработало!" — Джек был вне себя от счастья.

"А ведь правду говорят, что жизнь как зебра: ну не может состоять чисто из черных или белых полос!" — Джек бросил косой взгляд на число 50 возле удачи и закрыл окно от греха подальше, якобы почувствовав как незаметно подкрадывается инфаркт.

Пока охранник к нему стоял спиной, парень посмотрел на дыру в стене в другую комнату. С трудом поднял часть разрушенной кладки и отбросил в сторону.

Звук скатывающихся камней.

— Кто здесь?! — закричал мужчина и вытащил еще один меч.

Видимо с двумя клинками в руках не так страшно.

Затем мужчина сиганул к дыре, прыгнул на кладку и нырнул внутрь.

Оказался в еще одной комнате, аналогично той в которой только что был. Без окон и только с одной дверью, которая оказалась... запертой!

— Как такое возможно? — нахмурился охранник, бубня себе под нос.

Еще раз осмотрелся и, ничего не заметив, спрятал один меч в ножны, а другой в пространственное кольцо. Культиватор решил, что еще больше обрушилась кладка и только. Иронично улыбнулся и развернулся, а затем застыл аки статуя.

Прямо на его глазах предстала поистине невероятная картина! Джек связанный и израненный голышом сидел на стуле и улыбался, как самый последний в мире шизофреник, с одним прищуренным глазом и одним выпущенным, как у долгопят, а рядом парил маленький мешочек, который посчитали обычной безделушкой, и книга смерти с практически заполненными письменами.

Охранник сделал ход!

Он практически за секунду добрался до юноши, занося руку на смертельный удар. Действовал быстро, решительно, позабыв о недавнем разговоре главы клана с сыном о том, что Джек нужен живым.

В это же время герой прикрыл глаза и тихо проговорил: "Katir Anumapha Mior O'munil!"

А затем резко открыл, когда меч был уже возле его левого уха!

Стена сзади него по бокам, потолок и часть пола превратились в движущиеся серые спирали. Из портала вылетела огромная по размерам рука, состоящая из одних мышц и сжатая в кулак, и устремилась в охранника. Верхняя часть бедолаги взорвалась алым фонтаном, окрашивая пыточную в более яркие тона. Меч же был немного погнут и ударом отброшен в сторону.

Джек вскинул брови и буркнул: "Блядь, ты мифрильный меч погнул. Это же деньги!"

— Ро-ар...

— Что значит "случайно"? Развяжи меня, быстрее!

— Роар?

— Что значит "застрял"?! — Джек воспользовался духовной силой и сканировал помещение.

Оказалось, что здесь есть какая-то формация, которая не позволяет восприятием ощутить, что находится внутри помещения. Он мог довольствоваться только той комнатой, в которой сидел. Но и этого достаточно! Джек увидел, как чудовище головой пробило потолок и застряло.

— Твою мать... — ошеломленно проговорил парень. — Слушай, исчадие. Ну-ка развяжи меня!

Юноша начал шевелиться, дергаться и подскакивать, приближая себя ближе к питомцу.

— Ру-ур?!

— Просто слюну сплюнь, бездарь!

— Эй-эй! Только руки кислотой не обожги...

Через несколько секунд Джек достал с пространственного мешка первый попавшийся на глаза короткий меч и освободил ноги. Подошел к трупу и снял штаны с единственной целой части тела.

"По крайней мере, есть чем срам прикрыть", — подумал довольный добычей герой.

Затем повернулся к исчадию и стукнул по ноге.

— Чего встал?.. Просто разбей потолок к чертям собачьим и выведи меня отсюда. Вообще делай по принципу "Если бесит — круши!", понял?

— РОАР!

— Во! То-то же, — сказал Джек и задком-задком к дыре в другую комнату и зыркнул за стену.

Чудовище, не долго думая, метнуло конечности вверх. Потолок рухнул вниз, погребая камнями стул, на котором сидел герой.

Пыль улеглась, с дыры в стене выглянула побитая голова юноши.

— Превосходно! — улыбнулся он.

В то время как возле особняка клана Кура творился хаос, Ханна в маске и в плаще банды кровавой руки пробралась внутрь и мгновенно убила двух несчастных, что встретились по пути. Нашла комнаты с решетками, но там героя не оказалось. Затем поспешила в пыточную и спустилась в подвал, который по форме напоминал квадрат. Грани выступали в качестве прохода, а по обе стороны располагались комнаты.

Внезапно раздался грохот. Казалось, что сверху упадет потолок. Ханна вскинула брови: "Кирк начал драку? Вроде был план только отвлечь, спасти и уйти..."

Джек тем временем, воспользовавшись исчадием и горкой из камней, что обвалилась с потолка первого этажа, вылез на первый этаж особняка прямиком в зал!

Вот только там уже никого не было.

Размах клана Кура поразил юношу. Пока герой рассматривал картины, антиквариат, мебель и статуи предков, исчадие карабкался наверх. Герой раскинул восприятие души и за секунду до того, как понял, что сделал глупость, встретил еще одно восприятие, которое было на голову выше его. Ему вдруг показалось, что все заполонила тьма, а на него злобно смотрит лицо неизвестного ему старика.

"Основное ядро!"

Со всех сторон прозвучали возгласы... Как будто этого не хватало, начал шуметь исчадие, который все же заполз в зал. На шум сбежались мастера клана на этапе формирования основ, было несколько с щитами и копьями, с мечами и кинжалами.

— Убей, — герой бросил холодные слова в сторону появившихся мастеров.

— РО-о-о-аА! — чудовище прыгнуло на отряд и занесло лапу для удара.

Противники на этапе закалки тела тут же превратились в месиво из мяса и костей. Питомец использовал их как тесто, месил и раскатывал по полу. Действия призывного существа сместили фокус с Джека. Мастера формирования основ рассредоточились и стали выпускать навыки один за другим.

Заклинания летели, люди кричали, зал разрушался и ревело исчадие, разбрызгивая кислотную тягучую жидкость во все стороны и чудом не задевая Джека, который самым наглым образом ползал, пригибался, подкрадывался к трупам и обворовывал, попутно стараясь прихватить антиквариат.

— Суки! Это я еще проценты с вас не собираю, — бубнил герой, заодно пытаясь через восприятие понять, что делать дальше и куда идти.

В зал забежал старейшина клана, который остался следить за порядком в особняке, помогая другому старейшине эвакуировать через комнату телепортации женщин и детей.

Как только Джек увидел его, то понял с чьим восприятием имел честь встретиться, а в памяти мгновенно всплыли воспоминания спарринга с седым старцем основного ядра возле руин.

Юноша побледнел, уронил подобранный посох и крикнул: "Исчадие, закругляемся!"

Монстр развернулся и схватил Джека за торс.

— С линии огня, с линии огня! — тараторил Джек.

— Аккуратней, смерть тебя родила! Прыгаем обратно! — крикнул герой, указывая в пол на отверстие, что вело обратно в камеру.

Как раз, когда чудовище пригнулось для прыжка, а старейшина с расстояния совершал классический удар боксера, из отверстия вылетела Ханны и зависла в воздухе, плащ развивался от распространяющейся ауры.

— Споткнуться и упасть! В другую сторону, в другую сторону! — орал Джек, стуча по металлическим мышцам своего монстра. Мимика юноши перекошена, брови дергаются от волнения.

Времени для маневра не было и исчадие сделал всё как учил герой — "Бесит? Круши!" — и... прыгнул!

Но не вниз, а вверх.

Старейшина закончил удар и голубая энергия в форме кулака пулей влетела в спину прыгающего питомца, проделывая в центре груди сквозную дыру. Под стон агонии исчадия рушится потолок. Чудовище приземляется на втором этаже, роняет героя, который пару раз перевернулся, стукнулся всем чем только можно, собрал лицом пыль и, как будто этого было мало, порезал ухо.

Оба постанывая стали подниматься. Джек повернул голову и только хотел обругать нерадивого, как заметил через дыру в груди, выпрыгивающих из дыры культиваторов.

— Твою мать, сзади! Пора бе... — выкрикнул Джек, но закончить мысль не успел.

Разъяренное от подлой атаки исчадие моментально развернулось и сделало рукой "хлоп-хлоп". Аки молотком гвозди забивая, вернул мастеров обратно в зал на первый этаж.

— Ну... Так тоже неплохо, — оценил герой и продолжил руководить. — Выбираемся отсюда, живо-живо-живо!

— Роа-ррр! — устало простонало существо.

— Сам ты балласт!

***

В небе над особняком парил лысый мужчина в маске и плаще кровавой руки, скрестив руки на груди. В трех-четырех сотнях метрах от него находилось около трех десятков старейшины на этапе основного ядра, на вид возрастом от 50 лет и выше. Внизу на земле Раур помогал подняться двум побитым старикам, пока Гидон возглавлял авангард старейшин.

Буквально несколько секунд назад Раур собственными глазами наблюдал, как мастер божественного моря простым взмахом ладони "мягко" попросил прилечь отдохнуть двух тяжеловесов клана на среднем уровне развития. Молодой мужчина поднял голову вверх и возбужденно посмотрел на врага.

"Божественное море!"

Кирк окинул встречным взглядом потомка клана Кура и посмотрел на особняк, в парадном входе которого красовалась огромная дыра, созданная трехметровым кристаллическим молотом сформированным из плотной истинной сущности. На оружии непрерывно плясали змеи-молнии, изредка дугой задевали камни и проход.

— Вы знаете зачем я пришел! — спокойно начал Кирк. — Верните мне моего ученика и я забуду обо всем. Иначе...

— Иначе что?! — разъярился глава клана Кура.

Когда это с ним в последний раз так кто-то разговаривал? Даже маршалу приходится соблюдать некоторую вежливость из-за клана Буса. Происходящее здесь наносило ущерб репутации клана.

— Ваш ученик убил моего сына и я имею полное право делать с ним всё, что захочу!

— Нет, не имеешь, — с тиранией в голосе ответил Кирк. — Даже если он убьет еще одного твоего сына, хоть весь твой плешивый клан, какое мне дело до этого? Просто верни мне моего ученика. Конец переговорам.

— Мой клан столетиями вкладывает все свои силы и ресурсы в остров, который принадлежит империи Юаньфу. Вы решили объявить войну империи, императору?! — закричали другие старейшины.

— Что за чушь вы несете? — закатил глаза кузнец, а потом большим пальцем указал себе за спину. — Символ видели? Империя давно объявила мне войну. И какое дело императору до маленького острова, на котором нет ни ресурсов, ни концентрированной анимы. Хватит заговаривать мне зубы и тянуть время! Быстрее приведите мне мелкого.

— Не думайте, что вам все дозволено! — кто-то закричал.

— Как раз так и думаю, — выдохнул Кирк. — А что вы можете сделать? С мощью моей культивации я могу делать на этом острове всё, что пожелаю.

— Правда? Очень интересное заявление, — раздался голос сверху.

Присутствующие повернули голову в сторону звука. Кирк нахмурился, а вот старейшины клана Кура обрадовались.

"Не успели..." — подумал кузнец.

В небе парил Шалом Поати в позолоченных адамантовых доспехах, плащ со львом — символом имперской семьи — развивался на ветру.

— Могу ли я узнать, что делает мастер вашего уровня на моем острове и почему вы скрываетесь под маской бандита?

В этот момент на втором этаже особняка прозвучал взрыв, стена разлетелась в щепки, а на землю приземлилось чудовище, рядом с ним упал юноша.

Кирк удивленно приподнял брови, а затем нахмурился, заметив изменения в организме героя.

Джеку тоже понадобилось несколько мгновений, чтобы с разинутым ртом осмотреть "парад господ" в небе. На первом этаже прозвучал взрыв и в стене образовалась дыра. Из нее под предводительством другого старейшины (тем, кто занимался эвакуацией людей) выбежали мастера.

Раур тоже был шокирован происходящем: "Какого черта здесь происходит?!"

— Бежим... Быстрее! — выкрикнул герой и первым дал дёру, бросив питомца.

— Ро-ар, — чудище устремилось вперед, за секунду обгоняя героя.

— Придурок, ты меня забыл!

— РЫ-ы-ы, — прозвучал стон исчадия.

Юноша мог поклясться, что услышал в нём нотки довольства.

Раур вышел из оцепенения, как только увидел, что заключенный с исчадием пробивают дыру в стене, что ограждает территорию особняка, и уверенно движутся к лесной гавани.

— Идиоты! Схватите парня, убейте чудовище.

— Вперед!..

— В атаку! — закричали мастера и побежали следом.

В спину питомца Джека полетели стрелы, короткие копья и навыки истинной сущности.

В дыре второго этажа показалась Ханна. Осмотрела обстановку, увидела маршала, прикусила губу и подумала: "Молниеносная операция не удалась!".

Затем достала дощечку связи и... пока в изумлении наблюдала за чудаковатым исчадием, которое, прокладывало себе и хозяину путь к спасению, встречая спиной клинки и полностью скрываясь из виду... связалась с Селеной и Хенком. Затем поспешила перехватить тех старейшин, которые устремились вслед за Джеком.

В воздушном пространстве велась своя битва.

Было видно, что маршал уступал в силе и возможностях. Кузнец старался не заходить слишком далеко и просто вырубал старейшин клана Кура с помощью массовых атак шаровых молний, точечных зарядов, молниеносных мощных атак, при этом держа дистанцию с маршалом и успевая защищаться от прилетающих копий.

— Вы так и не ответили на мой вопрос, — Поати передал сообщение с помощью духовной силы.

— Почему вы считаете, что я не бандит? — спросил Кирк.

— Потому что иначе до этого моё пребывание на острове не было бы таким легким! Я же вижу, что вы не желаете заходить слишком далеко. Почему бы нам не сесть за стол переговоров? Мне очень интересно узнать, откуда вы и что привело вас на остров. Мы можем прибыть в мой особняк в Гардене и обсудить культивацию, — мужчина перестал атаковать.

По сути, сейчас в небе остались только они одни. Почти все старейшины клана Кура лежали на земле и бились в конвульсиях. Среди них оказался и глава клана. Его физиономия демонстрировала весь тот гнев и стыд, который он ощущал в глубине своей души.

Двум старейшинам удалось уйти, но их встретила Ханна и приняла на себя. Её заметил Поати и другие члены клана. У маршала появилась некоторая догадка... Хотя женщина была в маске, но руки, одежда и хлыст рассказывали о владельце о многом.

"Надеюсь, я ошибаюсь", — нахмурился Шалом Поати.

Кирк заговорил: "Я пришел за своим учеником".

С земли послышался крик раненого зверя.

— Он убил моего сына!

Удар плети отправил двух старейшин в нокаут. Оставшийся стоять на ногах старейшина ударил клинком в голову женщины, но Ханна просто наклонилась в бок вдоль траектории удара и сделала колесо, а затем с разворота залепила ногой в грудь противника. Старейшина отступил на несколько метров, но почти мгновенно занял боевую стойку и приготовился продолжить бой. Правда вперед уже не рвался. Он прекрасно понимал, что не чета противнику на пике развития основного ядра, а остальные лежали на земле беспамятства. На местах, где были следы удара хлыста, видны сине-зеленые следы.

"Плохо дело. Они все отравлены!" — заключил он и решил сыграть хорошую игру при плохой погоде.

— Тебе не скрыться.

Ханну это позабавило и она усмехнулась под маской. Затем не обращая на актера внимание, обратилась к Гидону.

— Вы знаете, что Тару не убивал его! Сами во всем виноваты. Слишком хорошо продуманный план всегда идет не по сценарию. И не нужно ссылаться на репутацию клана Кура. Она весьма известна на острове. Разве вы не занимаетесь "поисками талантов"? — на последних двух словах она презрительно фыркнула.

Гидон не стал проглатывать обиду и быстро ответил: "Клевета! Мы всегда действовали честно и открыто. Маршал бы не позволил творить произвол."

Кирк усмехнулся, а Ханна закатила глаза.

"Черт, ты решил прикрыть свою задницу моим именем? Разве не видишь, что я гораздо слабее оппонента. Ты же меня пытаешься или на смерть подбить, или репутацию разрушить! Что будет, если этот высокопочтенный не захочет отступать и будет стоять на своем?!" — маршал прокашлялся и перед следующими словами немного поразмышлял.

— Притязание клана Кура понятны и обоснованы. Ничего страшного, если у молодого героя возникнут некоторые трудности на его военном пути. Это поможет закалить характер. Главное, что все целы и здоровы!

Кирк холодным тоном процедил: "Сломанная культивация входит в ваше определение "целы и здоровы"?"

Поати вскинул брови вверх, а затем бросил пораженный взгляд на Гидона. Он просто не обратил на это внимание и даже в мыслях не предполагал, что клан Кура на такое решится. Ведь юнец считался учеником секты. Теперь, если секта решит взыскать долги, то маршалу будет трудно выступать посредником, чтобы загладить ситуацию. Пострадал не простой внешний ученик, а прямой ученик самого талантливого алхимика острова и двух весьма влиятельных и сильных великих старейшин — Тириана и Стефана. Хотя он догадывался, что в этой ситуации было не все так просто, но вряд ли они хотели, чтобы из их ученика сделали "евнуха". Это был вопрос репутации!

"КЛАН КУРА!" — от нахлынувшей злости маршал стиснул зубы. Если он перед отбытием оставит приемнику остров в хаосе и войне, а об этом узнает его отец... Одна только мысль, что могло его ожидать — пугала маршала.

— Я не знаю почему вы прикрываете действия мерзкого клана, потворствуя их бесчинству, воровству и вымогательству. Но это не значит, что все будут молча терпеть это. Всегда найдется кто-то, кто встанет и даст отпор!

— Сегодня я выступлю тем, кто предоставит клану Кура необходимый жизненный урок. Хочешь жить и процветать? Научись взаимодействовать с другими! — самоуверенно провозгласил Кирк.

Гидон, пошатываясь, встал и ткнул пальцем в небо прямо на кузнеца.

— Как ты смеешь! Ты знаешь кто стоит за моим кланом?! — он махнул рукой и презрительно посмотрел на врага.

— Это древний клан Буса! Вы можете быть самым сильным на острове, но точно не... — продолжал разглагольствовать глава клана, не замечая, что обстановка резко изменилась после упоминания клана "Буса".

"Ой дура-а-а-а-к. Вот зачем он сказал запретное слово... Пора бежать!" — решение Ханна приняла быстро. Развернулась и на полной скорости полетела в ту сторону, куда убежал Джек.

Скрываясь в деревьях леса женщина услышала, да и не только она, безумный вой разъяренного дракона.

— Ты сказал... БУСА?!

В считанные секунды погода на острове претерпела изменения. Это было не обычное сгущение облаков, что устроили группа стариков в конце экзамена в столице, а появление темно серых туч в сопровождении грома и яростных драконов из молний. Затем в небе образовались множество ярких голубых копий, которые в хороводе закружились вокруг маршала.

Старейшины в страхе отступили, маршал покрепче сжал копье и начал сгущать истинную сущность, следя за действием кузнеца.

"Это точно он. Седьмая тень убийцы", — а потом бросил взгляд в сторону скрывающейся Ханны.

"А это, вероятно, Восьмая тень... Прямо-таки, приобрел две проблемы по цене одной!"

Старейшины, которых раньше Кирк отправил на покой, пришли в себя. Стали подниматься, кто-то пил зелья, другие доставали свитки, формации, марионетки инженеров, призывали контрактных существ.

Гидон осмотрел всех и резко поднял меч вверх: "За клан!"

— ЗА КЛАН!

— За честь!

— К бою!

***

Ситуация у героя была не лучше. Потому что как только ему показалось, что он сбежал из ада, тут же выскочили бандиты кровавой руки и напали.

— Блядь, да откуда вы, твари, беретесь?! — возмущался герой, когда одна голубая дугообразная волна прошла сквозь дыру на теле исчадия и отсекла край его левого уха.

Собственно дыр у чудища теперь было намного, намного больше!

Герой пришел к некоторому пониманию возможностей своего призывного существа.

С помощью холодного оружия невероятно сложно нанести хоть какие-то существенные ранения питомцу. А вот магия другое дело! Выжигает его даже если навык исполнен культиватором только перешагнувшим через порог формирования основ. Это было той еще проблемой. Потому Джек уже осознал, что чем дальше продвигаешься по культивации, тем большую роль играет истинная сущность. Нынешние события на земле и в воздухе ярко демонстрируют верность данной теории. А без сопротивления к магии очень быстро полезность исчадия спадет на нет.

Почти у самого края холма, на который поднимался герой, питомцу пришлось развернуться и устроить рукопашный бой с мастерами, который в конце концов подобрались к своей цели. На этом моменте чудище успокоило свою душу, прямым рейсом отправив к праотцам сразу несколько человек, что не успели активировать щит маны. Затем прикрываясь рукой, развернулся и продолжил использовать спину как последнюю линию защиты для своего хозяина.

Внешний вид исчадия теперь вызывал только жалость и сочувствие. Некоторые мышцы высушены, видны кости, в других местах их просто не было, часть мышц отсоединилось от костей и болталось на ходу. Половина черепа голая, а из глазницы торчит наконечник.

Врагов становилось больше, некуда бежать, Джека с питомцем зажимают в кольцо!

Герой останавливается, достает из мешка обычный железный топор и сжимает покрепче, вспоминая то время, когда он только начинал свой путь культивации.

— Ностальгия... Только я, противник и бесполезный железный топор.

Уже приготовился к последнему бою "Умру, но не сдамся!" и замахнулся оружием на прыгающего к нему врага.

— ЗА ОНЗ! — выкрикнул Герой.

Как со спины в противника влетает копье и отбрасывает назад. Вслед за ним выбегает Хенк.

— Хенк! — Джек с улыбкой раскрывает руки для объятий.

— Не время. Селена расчищает нам путь к лодке. Быстрее за мной! — товарищ махнул рукой подгоняя друга и указывая путь.

Джек следом захромал. Он чертовски устал! Непрерывный бег, бой, нервы и все это после "кто бы знал сколько" пыток. А как увидел товарища — так вообще ремень развязал и расслабился.

Хенк разворачивается и кричит: "Хватит валять дурака! Почему ты такой медленный?"

Затем берет за руку и вдруг понимает, что в ней нет той силы и сопротивления, которые должны быть. С помощью восприятия бегло осматривает тело юноши и понимает, что не видит ни одной открытой меридианы. С ужасом замирает, всматриваясь в парня, который с полуулыбкой смотрел в ответ.

— Что?.. Резко передумал спасать?

— Нет, — решительно проговорил Хенк, повернулся к другу спиной и присел. — Падай на спину, пусть твой питомец прикроет нас.

Джек не стал строить из себя героя и плюхнулся мертвым грузом, тихо прошептав в ухо товарищу.

— Спасибо.

Вскоре появились члены клана Кура и вмешались в драку, перетащив на себя часть внимания бандитов. До лодки оставалось жалких полкилометра.

В это время у берега творился полнейший хаос, настоящий ад, от вида которого даже у матерого бандита смелости поубавилось, что было на руку девушке в черной растрепанной внизу мантии.

Селена с блуждающей душой танцевала среди множества врагов. Быстро бегала то к одному противнику, то к другому. Вокруг неё повсюду лежали разорванные на части трупы, кишки, разрезанные на части тела, ровно отсеченные головы, как будто чем спилены одним ударом. Сбоку от девушки парила книга смерти и два железных диска, которые летали вокруг нее в радиусе 10 метров. Собственно именно ими миловидная девушка с седыми волосами дирижировала и творила бесчинство.

Сперва бандиты, потомки Кура и Селена дрались каждый сам за себя, но в итоге, после демонстрации девушкой навыков, бандиты объединились с кланом и попытались подавить эту маленькую предвестницу смерти, которая с безэмоциональным лицом и распущенными, слегка сальными волосами, устроила настоящее кровавое побоище.

Когда она увидела приближающихся парней, то приказала блуждающей душе направится к ним. Сама же ускорилась.

Внезапно...

"Слева!" — Селена засекла восприятием приближающуюся стрелу.

Она успевает заблокировать удар диском, но теперь из-за торчащей стрелы управлять эффективно им, как раньше, уже не получится.

"Кто?!"

Она проследила в сторону, откуда прилетела стрела, и заметила на расстоянии километра на каменном выступе девушку с луком.

Противник неторопливо достал следующую стрелу, натянул тетиву, повернул лук в сторону, как будто пытался выстрелить в океан и расслабил пальцы.

Стрела устремилась вперед и пролетела несколько сотен метров прямо, а затем начала менять траекторию, пока не стала пикировать вниз, непрерывно набирая скорость. Враг не стал ждать результат выстрела и скрылась из виду.

Селена наблюдала, как стрела летела прямо в неё. Телекинезом поднесла диск к себе, чтобы поставить блок. Затем, немного засомневалась, прикрылась еще одним диском и установила под небольшим углом друг за другом.

Первый диск был пробит с легкостью! Стрела не сменила путь полета, зато изрядно потеряла в силе. Второй диск тоже оказался пробит, но стрела закрутилась вместе с дисками и упала в стороне от девушки.

— !!! — холодный пот стекал по лицу Селены.

Она достала два кинжала и воспользовалась телекинезом, чтобы управлять уже ими, а затем поспешила к друзьям.

***

Тем временем, когда троица практически встретилась на середине пути, на холме появился уродливый старик в черной рясе с фиолетовыми абстрактными мазками. Выглядел он весьма пугающе: по всему лицу шрамы, как будто его склеили из разных частей; лысая голова и только в некоторых местах торчали пучки волос; во рту не хватало половины зубов; на левой руке отсутствовал мизинец, держал посох с черепом рогатого демона. Он странно хихикал, наблюдая за бегущими детьми.

— Милые-милые овечки. Пастух пришел за вами!

Он резко поворачивается в сторону и взмахивает посохом, образуя черную водянистую завесу, которая заблокировала удар хлыста.

— О! Кто же это у нас? Ты не из моей организации, — он усмехнулся появившейся Ханне. — Тоже здесь за юнцом? Хе-хе, тогда становись в очередь. Этот лорд пришел первым!

Ханна заметила отсутствие пальца на левой руке, мерзкий вид и символ кровавой руки на мантии, сделанный кровью.

— Ты один из столпов кровавой руки — "Мизинец"?

Старик оскалился: "Польщен, польщен! Неужели я стал настолько популярен? Хо-хо, если проведешь со мной ночь, то я так и быть оставлю тебя живой. Может только заберу одну руку с собой. Наш достопочтенный мастер любит их коллекционировать. Понимаешь? Аха-ха-ха..."

Он оценивающе смотрел на фигуру женщины в маске и облизнулся.

Ханна никак на это не отреагировала, просто пропустив мимо ушей и задала еще один вопрос: "Мне вот интересно, чем мой ученик не угодил кровавой руке, что сам великий старейшина пришел по его душу?"

— И ты думаешь, что я стану отвечать на твои вопросы? — старик стукнул посохом по земле.

Наконец Ханна проявила игривость и улыбнулась.

— Станешь, если не хочешь умереть!

— ??? — Мизинец сперва удивился наглости оппонента, а потом рассмеялся заливным смехом.

— Так почему бы нам не выяснить, кто сильнее? Может мы и находимся на одном уровне культивации, но мои техники даны мне самим достопочтенным мастером. Это древние легендарные навыки! Обычный культиватор мне не противник, — он второй раз стукнул посохом и у него из-под ног стала фонтанировать черная жидкость, формируя странные глянцевые человекоподобные фигуры с длинными руками, крыльями, тонкими хвостами, острыми клыками и когтями лезвиями.

Затем рядом со стариком стала парить книга теней и он открыл врата. Останки жидкости под ногами послужили порталом, из которого тени метнулись в фигуры. Чудища ожили, их тела перестали быть глянцевыми и стали матовыми.

— Призыватель? Теперь понятно откуда в тебе столько уверенности.

Ханна приподняла бровь и подкинула хлыст вверх, раскинула в стороны рукава, демонстрируя миру красивую нежную кожу. Резко вытянула ладони вперед и растопырила морщинистые пальцы. Хлыст рассыпался в пыль! Затем она стала крутить руками, создавая песчаный ураган из металлической крошки вокруг себя.

— Значит ты спиритист! Хе-хе, так даже веселее. Я покажу тебе, почему призыватели сильнее спиритистов! — Мизинец показал кривую усмешку.

— Главное это не оружие в руках, а то как ты им искусно пользуешься! — женщина облизнула дряблые губы.

***

Селена объединилась с парнями.

— Привет, подруга, — улыбнулся Джек.

— Как ты?! — быстро спросила Селена.

— Не сейчас. Давай сперва покинем этот проклятый остров! — Хенк побежал дальше, не останавливаясь.

Оставалось каких-то две сотни метров, девушка и исчадие с блуждающей душой прикрывали спину от противников, которых по сути уже и не было. Оставалось только десяток культиваторов, которые явно потеряли мотивацию и пытались покинуть поле боя.

Как только Хенк добрался до лодки и посадил Джека, то стал спускать на воду.

Селена запрыгнула в лодку и принялась осматривать состояние героя, а затем побледнела.

— Ты...

— Не переживай! — прервал Джек. — Без паники, еще не все кончено.

На самом деле, девушка не сильно беспокоилась. Она не знала почему, но только рядом с Джеком она ощущала изменения в себе, но не могла их понять. В таким моменты она вспоминала их разговор и обещания, данные в тренировочной пещере столицы. После чего успокаивалась, принимая это как оправдание.

Лодка покачнулась на волнах, теперь она держалась на воде, Хенк запрыгнул и схватился за весла.

— Отплывем от берега на 200 метров и можете отозвать питомцев.

Можно было бы считать, что уже конец... но раздался свист.

Селене он показался знакомым! Девушка моментально изменилась в лице и взглянула в небо. Там увидела стрелу, которая резко превратилась в точку, а значит — уже летела прямо.

"Куда, в меня? Нет... В Тару!"

Она двинулась к герою, закрывая его своей спиной и расставляя руки в стороны. Перед собой телекинезом выставила книгу смерти, чтобы погасить хотя бы часть силы удара. Закрыла глаза и приготовилась.

"Кажется, ты не изменил мою судьбу, выкупив на аукционе", — пробежала в голове последняя прощальная мысль.

Но...

Мир изменил градус и удивленная девочка открыла глаза, чтобы увидеть как она падает в воду! За доли секунды замечает Джека, который смотрит на неё с улыбкой, в воздухе замерла рука. Его рука! Той, которой он толкнул девушку за борт.

Хенк застывшим в недоумении взглядом провожал подругу.

Перед героем парила одна книга смерти Селены, а другая его собственная.

Казалось бы, что действия происходили долго, но на самом деле достаточно было времени в 1.5 секунды. Так с иронией подумал Джек в последний момент, вспомнив запомнившееся ему число...

Стрела прошла сквозь одну, затем другую книгу смерти, пока наконечник не нашел выход и с силой вонзился в грудь парня. К счастью, она попала в правую часть, пробила легкое и вышла с другой стороны. В последний момент, когда стрела прошла сквозь первую преграду, Джек заставил двигаться свое тело в одну сторону, а книгу смерти в другую. Поэтому стрела сместилась и не попала в сердце.

На берегу образовались порталы и втянули в себя блуждающую душу с исчадием в мир смерти.

— ТАРУ! — закричала Селена и поспешила обратно в лодку.

Хенк наконец пришел в себя, бросил грабли и начал проверять состояние друга.

Селена вскарабкалась на борт. Мокрая мантия обтягивала миловидную тонкую талию и практически отсутствующую грудь. Но ни она сама, ни Хенк не обратили на это внимания. Девушка достала зелья восстановления. Хенк тем временем с двух сторон зажал стрелу, сломал и вытащил обломки. Селена быстро вылила отвар на рану, достала еще одно зелье и влила в рот героя.

Джек поперхнулся, со рта начала стекать кровь, дышать стало тяжело.

— Что-то не так... — сказал Хенк.

— Стрела отравлена! — поняла Селена.

— Есть противоядие? — спросил товарищ.

Девушка молча достала зелье и дала герою выпить, но Джеку лишь слегка полегчало, полностью противоядие не сработало, а только приостановило распространение.

"На долго ли?" — подумала Селена.

— Не помогает. Видимо не простой яд. Что будем делать? — спросил Хенк, наблюдая, как место ранения быстро краснело и образовывались алые пульсирующие прожилки.

— Найдем тихое место и дождемся старших. Я сейчас же сообщу обо всем старшей сестре Ханне, — девушка достала табличку связи и передала сообщение.

После чего спрятала предмет в кольцо.

Джек все это время смотрел на холм, с которого была выпущенная стрела. Хенк и Селена заметили это и тоже повернулись. Товарищи смотрели на лучницу, а она в ответ смотрела на них.

Каштановые прямые волосы, короткая стрижка и орлиный взгляд, острый маленький носик на овальном лице и мечевидные брови. Одета в обтягивающие кожаные доспехи, сапоги на высоком каблуке из понравившийся герою кожи демонической змеи. Ветер играл с плащом кровавой руки на ее плечах, она держала в руках лук и смотрела прямо на героя. При любых других обстоятельствах Джек описал бы девушку как "боевая кукла", но только не сейчас...

Хенк помолчал, а затем неуверенно пробормотал.

— Плохо видно, но она почему-то кажется мне знакомой.

Селена холодно кивнула.

Джек молчал-молчал, но все же сказал имя человека, которого больше не планировал увидеть в своей жизни.

— Лиза!