Том 58. Глава 7. Последний спаситель (часть 3)

– Как поживает пенсионная система?

– Реакция общественности положительная.

Ли Хэн беспокоился о контрмерах против растущего уровня безработицы и расходов на жизнь. Мир уже давно вошел в эру индустриализации и цифровой эпохи автоматизированных роботов. Количество необходимого обслуживающего персонала сократилось, что привело к снижению доходов населения и потенциальному экономическому кризису.

– Вообще-то, этим должны заниматься политики, – проворчал Виид, приказав инициировать план по распределению пенсий среди нуждающихся граждан.

Это была серьезная политическая новость: как-никак, деньги выдавала не страна, а частная корпорация. Наряду с базовой пенсионной системой люди могли обрести в этом настоящую стабильность. Базовые модели холодильников, стиральных машин и пылесосов также предоставлялись бесплатно.

Впрочем, у Ли Хэна были и другие причины для того, чтобы инициировать такую ​​политику.

– Установи предел того, сколько денег ты зарабатываешь.

– Я буду действовать более осмотрительно.

Каждый день ИИ Версаль зарабатывала в финансовом секторе астрономические суммы денег. Бизнес Корпорации Юникорн процветал, в результате чего существенно разрослись и подставные компании, занимавшиеся уклонением от уплаты налогов. Деньги приносили деньги, и на данный момент Юникорн контролировала огромное количество фондов по всему миру. Итак, Ли Хэн никогда не думал, что он скажет нечто подобное:

– Не жадничай до денег.

– Хорошо.

– Хм. Помни, не все люди такие, как я. Видишь, как только моя жизнь стала стабильной, я перестал чувствовать жадность к деньгам.

ИИ Версаль постепенно становилась все больше и больше похожей на Ли Хэна. Если бы она продемонстрировала чрезмерную привязанность к деньгам, то его попытки выполнить свое желание привели к глобальному кризису. Предложенная миру пенсионная программа привела к появлению ленивых граждан, но это все равно было неизбежно с развитием технологий, снижающих потребность в человеческом труде.

По аналогичной причине ежегодно увеличивалось и количество новых игроков в Королевской Дороге. Виид же просто наблюдал за тем, как Империя Арпен в конечном итоге начала разваливаться на части.

– Виид-ним – единственный император, которого мы признаем.

– Оберон не легитимен!

Великие лорды в конечном итоге дистанцировались от Империи Арпен, и по правде говоря, у них были свои причины для этого. Лишь Виида так горячо поддерживали все без исключения игроки, и он один был ядром Империи Арпен. Но поскольку он оставил империю без присмотра, все начали жить так, как хотелось.

– Туллен изначально был нашей территорией. Гильдия Черного Льва откроет для Туллена новую эпоху!

– Гильдии Облака все равно, где базироваться. Давайте создадим мир наемников.

– Следуйте за Странником. Он пообещал распределить долю поровну.

В каждой из фракций собралось огромное количество игроков, и все они начали сталкиваться между собой. Такие глобальные побоища, как на Гарнавской Равнине, были редкостью, но поскольку общий уровень игроков увеличился, совокупное количество эффектов находилось почти на одном уровне.

Крепость Один снова стала центром наиболее зрелищных баталий. Гильдия Черного Льва и Гильдия Странника приложили все свои силы, чтобы взять ее, и всего-навсего за три дня она была разрушена едва ли не до самого основания.

Бесчисленные города, села и крепости – все они были охвачены войной и разрушены. Потери от неистовства Кэйберна и без того были значительными, а когда весь континент погрузился в один сплошной конфликт, воровство и разрушение стали нормой.

Тотальное уничтожение своего собственного имущества, чтобы оно не досталось врагу, также стало вполне обыденным явлением.

– Гильдия Гермес вышла из региона Хэйвен и завоевала Калламор.

– Они что, хотят вернуть утраченную честь? Боевой отряд Гильдии Гермес сидит верхом на птерозаврах!

– Птерозаврами мы называем их для простоты, но настоящее название у них довольно сложное. Кавдролопы, или как там их?

– Да. Гильдия Гермес вырастила и приручила их. Эти создания не обладают высокими боевыми способностями, но могут на большой скорости преодолевать значительные расстояния.

Для завоевания близлежащих регионов Гильдия Гермес мобилизовала свои лучшие силы. Они высвободили всю накопленную ими энергию, что вызвало серьезное беспокойство у других великих лордов.

Северный Континент засыпало призывами к действию.

– Мы хотим возвращения Виида. Оберон должен уйти в отставку!

– Оберон должен взять на себя ответственность за то, что не смог сохранить империю.

– Замок Варго объявляет о независимости. Однако по возвращении Виида он с радостью вернется в лоно империи.

Север, рай для начинающих игроков, обладал крайне высокой плотностью населения. Уровни здешних обитателей были намного ниже, чем на Центральном Континенте, однако они постоянно росли за счет охоты, что побуждало присоединяться к ним и более высокоуровневых игроков. И теперь лорды начали использовать этих людей для разжигания конфликтов.

В конце концов, посреди этой суматохи, прозвучало весьма неожиданное объявление:

– Мы создадим новое королевство! Королевство Арт!

Город Арт был расположен на стыке Северного и Центрального Континентов. Он развивался за счет посредничества, добычи полезных ископаемых и строительства жилого сектора, включая дорогие дома и виллы.

Чистые улицы и окружающая природа Арта привлекали торговцев и даже высокоуровневых игроков. Итак, лорд Робин объявил о создании Королевства Арт, начав полномасштабное восстание.

– Быть того не может. Первое восстание?

– Они идут прямиком против системы Империи Арпен… Даже Гильдия Черного Льва просто решила занять один из регионов…

– Откуда у них такая храбрость?

Игроки Королевской Дороги были крайне удивлены, наблюдая за действиями Королевства Арт. Некоторые даже решили, что за всем этим стоит некто хорошо подготовленный: например, Гильдия Гермес.

– Северный Континент вновь захлестнет война?

Великие лорды использовали свои разведывательные сети, но так и не поняли, что двигало Королевством Арт. Поначалу казалось, что ситуация на севере будет лишь накаляться, однако все шло достаточно тихо. Близлежащие города отказались присоединиться к Королевству Арт.

Основывая королевство, Робин рассчитывал на поддержку своих соседей. Он думал, что если нарастит силу и проявит мужество, они присоединятся к его делу. Он потратил годы на развитие хороших отношений, устроив множество вечеринок с выпивкой.

Он верил, что, как только у него появится собственное королевство, он сможет в короткие сроки получить и землю, и население, необходимые для создания королевства среднего размера. Однако все восемь лордов, которые прежде обещали помочь Робину, теперь же отвернулись от него.

– Мы не соратники Королевству Арт. У нас были определенные отношения из-за близости, но с сегодняшнего дня мы прекратим все связи с этими людьми.

– Это все недоразумение. Мы останемся лордами Империи Арпен.

Даже торговцы, почувствовав неладное, начали в спешке покидать главный город новоиспеченного королевства. С их точки зрения, как основных посредников между севером и центром, Королевство Арт оказалось под угрозой изоляции.

– О чем они вообще думали, заявляя о своей независимости?

– Может, они просто так пошутили?

Торговцы ушли, тогда как у местных игроков попросту не было мотива сражаться за Робина.

– Этот парень всегда хвастался собой и своими деньгами. Он всегда болтал об объединении континента, словно это заслужил.

– Ему нужно окунуться в ледяную воду и прийти в себя.

– Забудь. Ему уже ничего не поможет.

– Новости! Лорд Сурка объявила о скором завоевании Королевства Арт!

Товарищи Виида также были лордами Северного Континента. Они приложили все усилия для развития своих городов, а потому много кто следовал за ними и доверял им.

Итак, вскоре Сурка дала интервью в прямом эфире.

– Впервые я встретила Робина на банкете лордов во Дворце Земли два года назад.

– И как он?

– Очень самодовольный человек. Мне еще тогда захотелось отвесить ему щелбан.

Речь Сурки заставила северных игроков сплотиться. Как-никак, человеческая природа зачастую велела находиться на стороне победителя. А поскольку у Сурки была и легитимность, и фракция, и даже популярность, битва получилась односторонней.

Возглавив войска, Сурка легко захватила Королевство Арт.

Стены столицы были высокими и оснащены защитными системами, но вряд ли это можно было назвать настоящей осадой. Игроки, которые участвовали в качестве наемников Робина, даже не обнажили оружие. Они лениво подождали у стен и в конце концов открыли ворота.

– Заходите. Всем добро пожаловать.

– Спасибо, что открыли двери.

– Ах, пустяки. Замок лорда находится в центре города.

– Ладно. Еще увидимся.

Войска Сурки мирно захватили Город Арт.

– Как такое могло произойти? – сетовал Робин, лишившись всяческой надежды когда-нибудь занять роскошный трон.

Сурка хотела его избить, но в конце концов ей стало жаль Робина.

– Эх. Просто уходи отсюда.

– Вообще-то это мое королевство…

– Вообще-то, мои кулаки все еще чешутся.

В конце концов Робина выгнали, не оставив ему ни единой копейки. Некоторые говорили, что его нужно посадить в тюрьму или убить в качестве назидания всему континенту, но Сурка отказалась. Причина заключалась в том, что у Робина больше не было фракции, а его личный уровень был весьма низким.

Рождение и смерть Королевства Арт, в свою очередь, стали ярким подтверждением силы товарищей Виида. Давным-давно эти люди получили практически бесплодные земли. В свободное от охоты и приключений время они мирно управляли своими провинциями и спустя несколько лет стали великими лордами Северного Континента.

К примеру, Пэйл управлял одним из пяти крупнейших городов севера, а потому его влияние и власть трудно было переоценить.

– А что, это довольно весело, – улыбнулся Хэн, которому нравилось изредка наблюдать за битвами.

Континент снова грозил разделиться на несколько королевств, но…

– Но я чувствую, что у меня еще меньше времени, чем раньше.

– Это потому, что Вы занимаетесь сразу сотней разных вещей.

Ли Хэн помогал нуждающимся; тем, кто не мог платить за аренду, не говоря уже о том, чтобы прокормить себя и получать минимальный доход. Молодым кормильцам и людям слишком больным, чтобы работать, также был гарантирован базовый уровень комфортной жизни.

Любому правительству было нелегко с решением экологических проблем. Вот почему Корпорация Юникорн и к этой проблеме приложила свою руку.

– Давай как можно скорее уберем из океана весь мусор.

– Я позабочусь об этом до конца года.

– В целом, нужно решить проблему с мусором как таковую. Сжигать или закапывать его – пустая трата ресурсов. Есть много вещей, которые можно переработать.

– Будет реализовано, начиная со следующего месяца.

Корпорация Юникорн вела экологически чистый бизнес стоимостью в миллиарды долларов. Это был проект, предназначенный для всего мира, получивший положительные отзывы в области сохранения ресурсов и предотвращения загрязнения окружающей среды.

Также Хэн решил целиком и полностью использовать прессу в политических целях. СМИ, принадлежащие Корпорации Юникорн, распространяли информацию о коррупции и скандалах политиков.

– Они прогнили до мозга костей.

– Политики все одинаковые.

Они сажали политиков в тюрьмы только для того, чтобы на их место приходили аналогичные личности. Иногда новоприбывшие и вовсе были более коррумпированы, чем предшественники.

– Позаботься и об этих парнях тоже.

– Будет сделано.

В конце концов, если продолжать просеивать воду через сито, она станет чистой. У Хэна была слабая надежда, что окончательное избавление от коррумпированных политиков сделает мир лучше.

– Я, конечно, не эксперт в социальных вопросах или политике…

Временами Ли Хэн сомневался, стоит ли ему заниматься сферами, в которых у него мало опыта. Как-никак, далеко не все, за что он брался, обернулось к лучшему.

– Тем не менее я должен попробовать. Кто, если не я?

Даже если он не был экспертом, то находил попытку, подкрепленную добрыми намерениями, чем-то вполне нормальным. В конце концов, совершенство – вот что было основным врагом прогресса, и дожидаясь идеального решения человечество застряло бы на месте.

Социальные и политические проблемы по своей природе изначально были далеко не теми идеями, имеющими полное решение.

– Чтобы сделать этот мир лучше, нужно усердно трудиться.

– Поняла.

– К слову, о бывших ростовщиках… Они еще живы, да?

– Они находятся в заключении. Хотите на них взглянуть?

– Нет надобности. Никто из них не исправился?

– Никак нет.

– В Сибирь их.