Том 58. Глава 7. Последний спаситель (часть 1)
С помощью Манауэ Виид принялся собирать информацию о Клетте.
Манауэ: – Вот десять предполагаемых мест обитания слуг Клетты. Они разбросаны по всему континенту, так что, кажется, придется лично посетить каждое из них.
Виид: – Начнем с ближайшего.
Манауэ: – Хорошо! Сейчас передам информацию Юрин.
Несмотря на то, что Империя Арпен разваливалась, Виид продолжал контролировать Торговую Компанию Манауэ. Как известно, во время кризисов опытные коммерсанты зарабатывали еще больше денег.
Меч и магия заставляли игроков бросаться в бой. В такие моменты торговцы попросту не могли бездействовать, иначе весь континент скатился бы к верной гибели.
– Если подумать, я стал чересчур мягким…
Беспрестанные занятия охотой заставили Виида поверить в то, что он становится лучше. Он честно признался в этом Союн, на что та с улыбкой ответила:
– Ты с самого начала был добрым.
– Нет. Я был одержим деньгами.
– Много что нуждалось в финансировании. Ты больше кого бы то ни было вложился в Мору.
– Это была просто уловка. Я мечтал стать диктатором-эксплуататором.
– Но это были всего лишь мысли. Честно говоря… я вообще в это не верю. Каждый раз, когда мы сталкивались с неприятностями, ты всегда в первую очередь заботился о других.
– Ну не знаю, не знаю… Я был так счастлив, когда Гильдия Гермес начала разваливаться. Даже когда убили Бадырея.
– В те времена они были известны плохими делами. Должно быть, ты просто испытал удовлетворение от того, что наконец-то свершилось правосудие.
– Однажды я не расплатился с мастерами-гномами. А еще я эксплуатировал этих уважаемых людей даже после битвы на Гарнавской Равнине.
– И сейчас они достойно трудятся как лучшие кузнецы Королевской Дороги. После войны они с гордостью рассказывают о своих работах.
Виид снова напомнил себе, что женился на лучшей женщине. Она была единственным человеком, который продолжал верить в него, каким бы суровым ни был мир. При этом он действительно думал, что стандарты Союн в отношении мужчин были ниже, чем он первоначально ожидал, и что временами она была чересчур доверчивой.
«Мне нужно заботиться о ней. Особенно, что касается совместного подписания ссуд или чего-то в этом роде».
Здесь, на востоке, Вииду наконец-то удалось обнаружить обитель демонов, которая стала видна невооруженному глазу после рассеивания специальной печати.
Это был огромный дворец, больше напоминающий замок, с мрачными стенами и шпилями, уходящими высоко в небо. А вокруг него летали демоны с копьями в руках.
– Что ж…
Виид должен был избавить мир от всех следов и связей, оставленных Королем Демонов.
– Это будет непростая задача.
Демоны были сложными противниками. Это были высокоуровневые монстры с потрясающими физическими качествами и магическими способностями. Но вот, когда Виид уже собирался было направиться к замку, позади него раздалось шуршание опавших листьев.
– Кажется, я немного опоздал.
Это был Пэйл с двухметровым луком за спиной.
– Как ты сюда попал?
– Манауэ сообщает мне кое-какие новости, и я решил, что не могу оставить Виида самого.
Пэйл не прекращал охотиться, даже когда Виид был на острове. За все это время он так и не предал свой класс. Пэйл стремился овладеть всеми техниками стрельбы из лука и довести их до максимума. С другой стороны, он также очень активно выполнял свои обязанности как лорд.
Пэйл усердно работал над развитием пригородной деревни, принудительно всученной ему Виидом. По мере расширения территории, он зачищал ее от монстров, строил стены и форты, пока в конечном итоге не стал великим лордом.
А когда Виид оставил публичную деятельность, Пэйл стал еще более известным. Как ни странно, но теперь он больше всего гордился именно тем, старым прозвищем «боевой раб».
– Неужели ты и вправду собирался сделать все это в одиночку, без нас?
– Ум-м! Виид, ты ведь не будешь против, если я тоже поджарю пару демонов?
– Ура! Пора на охоту!
Ирен, Ромуна и Сурка. Перед ним появились его старые товарищи, включая Хварен, Беллот и Зефи.
– Давно не виделись, Виид!
– Приветик.
– Здарова, братан!
Красоту Хварен ничуть не тронула ее работа певицей и музыкантом. Ее последние альбомы о мечтах и приключениях один за другим становились хитами. В конце концов девушка отправилась в мировое концертное турне, а из-за работы над новыми композициями практически не заходила в Королевскую Дорогу. Тем не менее ради этого задания она специально взяла отпуск.
– У демонов слабость к соблазнению, – улыбнулась девушка.
Как известно, танцоры обладали способностью умело гипнотизировать умы демонов и других злодеев.
Беллот также значительно улучшилась в игре на своем инструменте.
Что касается Зефи – Виид часто встречался с ним в реальном мире, а потому никаких неловкостей не возникло.
– Уф-ф… Ну, поскольку вы, ребята, уже здесь, ничего не поделаешь.
Виид был рад их видеть, однако немного стеснялся этого. Впрочем, на этом новости не заканчивались. Вслед за группой пришли и другие товарищи: Питон, Приправленный Рак, 1-ый МЕЧ, 2-ой МЕЧ, 3-ий МЕЧ…
– Я слышал, здесь планируется драка?
– Демоны? Где демоны?
– Привет, младший. Ты что, собирался оставить все самое интересное себе?
– Хм, хм. Мы здесь, потому что мастер сказал нам, что мы должны…
– Мои мышцы не знают пощады!
Позади 4-го и 5-го МЕЧей выстроилась целая шеренга широкоплечих фигур.
– Я… я тоже здесь.
Среди МЕЧей обнаружился и низкорослый гном Оберон.
– Хорошо, теперь, когда все здесь, давайте разработаем стратегию.
– На самом деле, это еще далеко не все. Есть много людей, которые хотят тебя видеть. Они тоже придут, – слегка помявшись, проговорил Оберон.
Северные игроки, особенно те, кто начинал в Море, достаточно быстро поднимали уровни. Все это происходило благодаря более низкой сложности охоты и заданиям, полученным после объединения мира Империей Арпен.
Игроки, входившие в штурмовой отряд и участвовавшие в охоте на дракона, не пользовались особой популярностью, но те, кто старательно трудился, поднялись в самый топ рейтинга Королевской Дороги. Среди них многие присоединились к Культу Травяной Каши и не участвовали в политическом противостоянии между лордами.
– Виид. Мы все верили, что ты вернешься.
Пламя, Тофу, Юнру, Майер, Контендрайт. Ярые поклонники Виида выросли и превратились в сильных бойцов.
Больше тысячи игроков собралось, чтобы уничтожить дворец Кунсарота. И Виид, глядя на них, мог лишь почесать затылок.
– Я собирался заняться этим один… Но раз уж вы, ребята, пришли, я разделю это бремя.
***
– Ура-а-а! В атаку! Удар Штормового Ветра! – взревел 3-ий МЕЧ и бросился в битву.
Его атака закончилась мощнейшим взрывом у стен дворца, моментально привлекшим внимание демонов.
– У 3-го МЕЧа все хорошо, – наблюдая за действиями подопечного, задумчиво пробормотал 1-ый МЕЧ.
– Да, брату нравится Королевская Дорога, – согласился стоящий рядом 4-ый МЕЧ.
Два года назад 3-ий МЕЧ открыл собственное додзё. Он был очень искусен в обращении с мечом и в физической подготовке, однако бизнес был совершенно другой сферой.
– А что, если дело не пойдет? – однажды спросил он у Виида, и тот дал ему совет:
– А ты объяви, что обучаешь технике владения мечом для более скоростного взятия уровней в Королевской Дороге.
– Скоростного взятия уровней?
– Независимо от того, насколько высок уровень, реальное понимание техники владения мечом поможет в охоте абсолютно любому человеку. Так ты наберешь довольно много учеников.
Это предложение соблазнило 3-го МЕЧа, который был сильно озабочен открытием собственного бизнеса.
– Но разве они не станут относиться к фехтованию слишком легкомысленно? Я не хочу обучать этому лишь поверхностно.
– Важно не то, насколько они квалифицированы вначале, а то, насколько они обучатся. Ты можешь обучать любого, кто готов учиться, но результаты целиком и полностью зависят от самих учащихся.
– Правда?
– Конечно. Некомпетентные ученики сами уйдут.
– А что, если я наткнусь на плохих клиентов? Ну, знаешь, кто-то может на что-то обидеться или рассердиться.
– А ты подведи их к зеркалу и подожди, пока им не станет стыдно.
Итак, 3-ий МЕЧ назвал свое додзё «Боевая Арена Королевской Дороги».
Его критиковали за то, что он превратил фехтование в неизвестно что, однако после первых отзывов у его дверей выстроился едва ли не бесконечный поток новых учеников.
А когда к 3-му МЕЧу начали слетаться демоны, Пэйл положил десятки стрел на тетиву и одновременно выпустил их.
– Это ураганные стрелы, которые я получил после освоения навыка «Взрыв и Проникновение»!
– Злоумышленники на пороге! – тут же заверещали демоны.
– Да как простые люди посмели напасть на это место?
– Избавьтесь от них, пока не проснулся господин Кунсарот!
Широко расправив свои черные крылья, демоны начали слетать с крыши и даже из окон дворца. Однако навстречу им уже бросился Питон, а Ромуна начала подготовку широкодиапазонного огненного заклинания.
С такими надежными товарищами и сопровождавшим ее Виидом она могла сосредоточиться на том, чтобы сотворить непревзойденное заклинание огня, не беспокоясь о своих врагах.
Тем временем Ирен создала в своей руке световое копье и метнула его в демонов. Класс жреца не только предлагал поддержку путем исцеления и благословений, но и позволял атаковать злых существ при помощи божественной силы.
Беллот играла на своем инструменте, а Хварен танцевала в укороченном топе, обнажающим плечи и талию. Данное выступление моментально очаровало демонов, однако в качестве побочного эффекта следовало отметить и тот факт, что застыли на своих местах и некоторые из МЕЧей.
– Ух-х… Кажется, мое сердце начало биться слишком быстро.
– Теперь можно и умереть.
– Эх… – вздохнул Виид, подумав, что выполнение этого задания в одиночку было бы намного проще.
***
С помощью своих товарищей Виид смог зачистить дворец Кунсарота.
Каждый его последующий заход в Королевскую Дорогу также был связан с тем, чтобы избавиться от следов Клетты. Каждый раз, когда его товарищи могли, они приходили Вииду на помощь. Однако иногда случалось, что никто из игроков и не появлялся.
Несмотря на это, Вииду было на кого положиться.
– Ван Хок! Я сказал прикрывать мою спину! Или у тебя на костях появился жир?
– Ух-х…
– Торидо. Сколько раз я говорил тебе полоскать рот после того, как ты выпил крови?
– Хозяин, капало же совсем немного…
Ван Хоку и Торидо предстояли вечные мучения. Впрочем, вместе с Виидом они стали куда сильнее и теперь представляли собой настоящих монстров-боссов.
Боевые способности Ван Хока превзошли способности рыцаря судьбы и были сопоставимы с рыцарем бездны. Торидо тоже расширил свои командные возможности и теперь мог управлять куда большим количеством вампиров. Все это произошло благодаря быстрому росту числа убитых демонов. Естественно, сильнее стал и сам Виид.
Также это означало, что оба существа могли позабыть о таком понятии, как свобода от Виида!
А затем, в какой-то момент перед глазами скульптора появилось сообщение.
Дзынь!
– Хм-м…
Виид вспомнил, что уже видел подобное сообщение в прошлом. А именно – когда он был Великим Императором Пустыни и напал на Церковь Эмбиню!
«Ну, это похоже на убийство двух зайцев одним выстрелом».
Долгое время Виид был разочарован, поскольку вынужден был выполнять сложные задания. Однако на сей раз он все равно собирался устранить Клетту, а потому приобретение чего-то дополнительного в этом процессе было весьма кстати.
– Я с радостью приму эту благородную миссию.
Дзынь!
С последними строками сообщения с неба спустился столп света и окутал тело Виида.