Глава 538. Выбор в пользу преследования

На экране радара флота Годоры сотня с лишним световых точек, представляющих флот Темной Звезды, начала удаляться, и выстрелы ионных пушек также стали редкими. Все это означало, что враг отступает.

Выражение лица Баретта изменилось, и он предположил:

– Темная Звезда не в состоянии сломить нашу оборону, поэтому они собираются отступить до того, как прибудет наше подкрепление. На этот раз они отказываются от атаки!

Наблюдая за битвой, Нагакин нахмурил брови:

– Похоже на то.…

– Расстояние между нами и ними увеличивается. Я собираюсь преследовать их; мы не можем позволить им уйти так легко! – взревел Баретт.

– Не будь таким беспечным. Это может быть уловкой врага, чтобы выманить нас. Нам лучше сохранить наше нынешнее положение.

Лицо Баретта было неприятным, когда он прорычал:

– Темная Звезда редко появляется. Я не собираюсь упускать такую возможность! Раньше нас пассивно оглушал залп снарядов, а теперь мы будем просто смотреть, как враг сваливает прочь? Это не мой стиль!

Флот Темной Звезды отступал без передышки. Как только они пройдут определенное расстояние, радар больше не сможет видеть сквозь режим невидимости противника, и Темная Звезда снова войдет в режим стелса и станет невидимым флотом.

Глядя на удаляющиеся вспышки, Баретт выглядел вялым, желая двигаться.

Нагакин тоже немного колебался. Самая безопасная тактика, естественно, состояла в том, чтобы оставаться на своем нынешнем месте; однако возможность всегда была мимолетной. Кроме того, он и сам не был уверен, действительно ли враг отступает.

Если бы они преследовали и атаковали Темную Звезду, с их силой, они, вероятно, смогли бы уничтожить несколько штурмовых кораблей Темной Звезды. Кроме того, если они смогут задержать отступление врага до прибытия подкрепления, это позволит им нанести сильный удар по Темной Звезде!

Первые две атаки принесли Годоре много потерь. Все Военное Бюро сдерживало свой гнев; даже Нагакин хотел добиться каких-то успехов в войне.

Кроме того, в настоящее время именно Баретт был командиром флота. Хотя ранг Нагакина был выше, он не мог напрямую отменить приказ Баретта.

– Нагакин, прекрати колебаться! – сказал Баретте, понизив голос. – Пойдешь ты или нет, но я собираюсь сделать шаг.

Взгляд Нагакина заострился, и он принял решение:

– Оставь часть войск, чтобы они оставались на страже.

Он больше не пытался отговорить Баретта, вместо этого готовясь преследовать врага.

– Я не нуждаюсь в твоих напоминаниях! – глаза Баретта загорелись, и он немедленно послал вниз новые приказы.

В следующее мгновение флот Годоры разделился на две команды, восемьдесят кораблей погнались за Темной Звездой, а остальные сорок остались на орбите планеты Аквамарин, ожидая дальнейших распоряжений.

Баретт решил преследовать врага, но не сложил все яйца в одну корзину. Вражеский флот насчитывал около ста десяти кораблей. Поскольку он был преследователем, ему было достаточно использовать восемьдесят космических кораблей. С одной стороны, он мог представлять угрозу, а с другой, ему не нужно было бояться возмездия со стороны противника. Он был в состоянии держаться на поле боя. Кроме того, у них имелся Нагакин, Супер класса бедствия, который мог выдержать бой, даже если у врага был такой же сильный воин.

Преследующие войска быстро догнали противника, и ионные пушки стреляли одна за другой. Золотые огни вспыхивали, когда они проводили атаку за горизонт, выпуская интерференционные лучи, чтобы предотвратить бегство врага.

Так как Темная Звезда отступала, Баретт скорректировал свою стратегию, чтобы поддерживать достаточное расстояние, для компенсации времени реакции. Его целью было преследовать и задерживать их, но в то же время он принимал меры предосторожности на случай, если враг внезапно повернет назад или, возможно, устроит засаду.

Оба флота двигались в космосе, постепенно отдаляясь от планеты Аквамарин.

В этот момент в противоположном направлении от Баретта появились десятки переходных прыжков, остановившихся в открытом космосе около планеты Аквамарин. После их появления выяснилось, что это был новый флот космических кораблей Темной Звезды, с несколькими дюжинами штурмовиков.

Флот Накапу состоял в общей сложности из более чем двухсот линкоров, но Годора имела под рукой только сто двадцать линкоров, что составляло почти половину численности Темной Звезды. Поэтому Накапу решил разделить свой флот на два отряда, приказав главному флоту запутать и истощить силы флота Годоры, заманив тигра подальше от пещеры.

Что касается других ударных сил, то они воспользуются возможностью атаковать, прорвав блокаду, созданную флотом Годоры, и завершат свою задачу по уничтожению планеты Аквамарин.

Если бы флот Годоры не разделился, эта ударная сила все равно появилась бы и нанесла удар клещами.

На далеком флагманском корабле Накапу, которого преследовал Баретт, отдал приказ ударным силам.

– В атаку!

Сорок линкоров, которые все еще патрулировали вокруг планеты Аквамарин, немедленно отреагировали, спеша оказать сопротивление. На этот раз ударная группа не пошла в атаку из-за горизонта, а вместо этого стала вести перестрелку с близкого расстояния. На щитах обеих сторон были видны различные взрывы, поскольку они интенсивно сражались.

Размер этой ударной силы был вдвое больше, чем у оставшегося флота Годоры. Войска вступили в ожесточенный бой и немедленно сообщили Баретту о сложившейся ситуации.

Получив эту новость, Баретт сверкнул глазами:

– Вот значит, что это была за тактика. Хм! На самом деле врагов было вдвое больше, чем нас. Вот почему они могли осуществить такой план... Всем подразделениям, внимание, набирайте скорость и преследуйте. Не позволяйте врагу покинуть наше поле зрения! Прикажите обороняющимся войскам на планете Аквамарин сдаться и немедленно встретиться с нами!

Нагакин подпрыгнул от неожиданности:

– Ты не собираешься их усиливать?

– В этом нет необходимости, и время не позволяет нам этого сделать. Повернуть назад в качестве подкрепления сейчас было бы актом тщетности. Так мы позволим флагманскому кораблю Темной Звезды, который мы преследуем, сбежать. Выгоды не оправдывают потерь. Диверсия противника – это хорошо, так как мы можем собрать все наши войска и полностью уничтожить флагманский корабль Темной Звезды! Если мы окажем на них достаточное давление, то у ударной группы также не останется иного выбора, кроме как отказаться от миссии и усилить флагманский корабль!

Баретт холодно фыркнул. Если бы планета-мишень была важным активом Годоры, он определенно не оставил бы ее, предпочтя безопасность уничтожению. Однако эта несчастная планета, планета Аквамарин, была для него незначительна и могла в любой момент быть брошена.

Между защитой планеты Аквамарин или уничтожением флота Темной Звезды, он без колебаний выберет последнее!

Во время первых двух нападений ситуация также вызвала у Баретта некоторые подозрения. Поэтому он решил просто оставить планету Аквамарин незащищенной под огнем ударной группы, чтобы посмотреть, действительно ли Темная Звезда уничтожит планету с бедствием. Если они все же не уничтожат планету при таких обстоятельствах, то, по крайней мере, это раскроет намерения врага.

Даже если он угадает неверно, проблем не будет. Потеря одной планеты означала меньшее давление на Военное Бюро.

Брови Нагакина нахмурились. По таким вопросам он не имел никакого контроля над решением Баретта:

– Сначала я должен сообщить об этом Блэкстару.

– Не надо, я все слышал, – из коммуникатора донесся голос Хан Сяо. Он почти ничего не говорил, просто спокойно отвечая: – Оставьте ударную группу мне.

– Ты должен сопротивляться им, – Нагакин сжал кулаки, прежде чем выключить коммуникатор. Громко вздохнув, он быстро направился к двери.

В это время космический корабль, в котором он находился, ускорялся, чтобы догнать флагманский корабль Темной Звезды, где находился Накапу. Оба космических корабля столкнулись друг с другом, и артиллерийский огонь бил без разбора. Поскольку космический корабль, на котором он находился, был ближе всего к флоту Темной Звезды, его битва началась первой, не оставляя ему времени беспокоиться о ситуации на стороне Хан Сяо.