Том 7. Глава 17. Лев-демон
Двенадцатый лунный месяц, пятый день. Ночной снегопад укрыл весь перевал Бэйхэ белой накидкой из серебряного наряда.
Мэн Чуань стоял во дворе своего дома, продолжая оттачивать коронный прием своей техники меча — Форму Сердца Меча!
С каждым выходом меча из ножен он наносил от десяти до нескольких десятков ударов, подчиняясь циклу инь и ян, и только потом возвращал его в ножны. Домен его души позволял точно отслеживать скорость каждого выпада. Особенно ему помогли знания, полученные из Меча Чувств, и воспоминания о том, как мастер Го Кэ демонстрировал пять ударов Сердца Меча.
В его сердце жила ясная цель, он знал, в каком направлении развивать свою технику меча.
Путь совершенствования был долог. Без четкого направления можно было десятилетиями биться головой о стену, не сходя с места.
Но с ним… Все становилось иначе.
Именно поэтому многие ученики горы Первого Истока отказывались от Небесной Книги Черного Железа. Они могли всю жизнь прождать получения истинного наследия и эта одержимость грозила навсегда закрыть им путь к сфере Великого Солнца божественного демона.
— Даже с наследием, даже с Доменом души, развитие техники меча у меня замедляется, — размышлял Мэн Чуань, — за целый год я так и не приблизился к прорыву предела. Но прогресс есть, это точно. Если года мало, значит, понадобится два или три. Главное — продолжать совершенствоваться, и однажды я достигну Путь Меча, я стану князем!
Совершенствование — это еще и закалка воли.
Если во время долгой практики поддаться тревоге, унынию или отчаянию, то и результаты будут становиться только хуже.
Поэтому сила воли играла решающую роль в том, как далеко зайдет практикующий! Каждый князь и король обладали несгибаемой волей.
…
Большинство божественных демонов перевала Бэйхэ были погружены в практику.
Солдаты же в это время тренировались на городской стене у внешних городских ворот. Широкая стена была очищена от снега, и теперь солдаты, разбившись на небольшие отряды, оттачивали свое мастерство.
— Вкладывайте душу! Чем больше тренируетесь, чем лучше взаимодействуете, тем больше шансов выжить на поле боя, — кричали ветераны. Многие из них провели на перевале Бэйхэ от шести до семи лет, а некоторые — и все десять. Они остались здесь по собственной воле. Этим ветеранам больше не требовались базовые тренировки, им достаточно было лишь изредка практиковаться самостоятельно.
— Солнышко так приятно греет. Старина Чжан, я вот уже по дому скучать начал, — сказал один ветеран, сидя на городской стене и глядя вниз, на землю, укрытую белой пеленой снежного покрова, которая слепила глаза, отражая солнечные лучи.
— Ты здесь уже тринадцать лет, пора бы и домой, — сказал сидящий рядом ветеран, у которого не хватало уха, а на лице красовался шрам.
— Мой младший брат обо всем позаботится, некуда мне спешить. А эти юнцы такие глупые, без нас погибнут еще быстрее, — ответил ветеран, — потерплю еще пару лет, а там вернусь. Речка у дома, старая ива на берегу… Как же хочется на них взглянуть. Интересно, как там мои ровесники, живы ли еще.
— Эх, от твоих слов и я по дому затосковал, — вздохнул одноухий ветеран, — да только дома у меня никого не осталось. Вся семья погибла, когда демоническая раса напала на область Юйся. Так что до конца своих дней буду на перевале Бэйхэ демоническую расу убивать.
— Раз решил остаться на перевале Бэйхэ навсегда, так найди себе здесь жену, создай семью, нарожай детишек.
— Я в любой момент могу на поле боя погибнуть, не хочу никого обрекать.
На перевале Бэйхэ была целая группа таких ветеранов, которые привыкли к жизни здесь. Они давно отслужили свой срок, но все равно оставались.
Лишь немногие из них хотели накопить боевых заслуг и стать божественными демонами. У большинства же ветеранов не было никакой надежды на это, они просто привыкли к такой жизни и хотели сражаться с демонической расой.
Генерал Чжан Юньху и другие божественные демоны относились к этим ветеранам с большим уважением и даже изредка давали им наставления.
Внезапно…
Дон-дон-дон!
На внутренней городской стене снова забили тревогу.
Ветераны тут же вскочили на ноги. Истинная энергия забурлила в их телах, кровь закипела, и в мгновение ока они привели себя в боевую готовность.
— Демоническая раса начинает штурм! Все по местам! — прокричали ветераны. Солдаты, действуя как на тренировке, быстро заняли свои позиции и приготовили оружие.
Свист рассекаемого воздуха, вспышки молний, мелькающие тени — все это были божественные демоны, устремившиеся к внутренней стене.
Солдаты знали, что оборону самой опасной, внутренней стены держат именно божественные демоны.
...
— Будь осторожен, — напутствовала Лю Циюэ.
— Не волнуйся.
Мэн Чуань вместе с Чжан Юньху, Юй Чиянь, Ян Сину, Ши Сю и Му Цин спрыгнули с городской стены вниз. На стене оставались еще двадцать пять божественных демонов.
Если уж внутренняя стена считалась опасной, то что говорить о поле боя под ней, в непосредственной близости от портала! Каждый из отряда Мэн Чуаня был могучим мастером сферы Великого Солнца. Более слабым воинам на этом поле боя было не выжить.
— Вот и конец года, а вместе с ним пожаловали и короли демонов, — усмехнулся Чжан Юньху, глядя на устойчивый проход, — брат Мэн, в прошлый раз ты заставил их понервничать, они полгода выжидали, готовясь к реваншу, так что наверняка припасли для тебя что-то особенное.
— Если не справлюсь, брат Чжан, рассчитываю на твою помощь, — улыбнулся Мэн Чуань.
— Поэтому не будем торопиться с контратакой. Сначала займем оборону и посмотрим, на что способны эти короли демонов, — сказал Чжан Юньху, — а когда изучим их слабые места, тогда и нанесем сокрушительный удар! Не страшно, если нам не удастся убить короля демонов. Наша главная задача — защита перевала Бэйхэ.
— Брат Чжан, сколько можно повторять одно и то же, — засмеялся Ши Сю.
Чжан Юньху сердито посмотрел на него: — Это я тебе и говорю! Не лезь на рожон, полагаясь на свое божественное тело крови!
— Да ерунда, пара-тройка дырок для Кровавого Демонического Тела — не проблема. Нужно использовать его по максимуму, чтобы убивать врагов, — возразил Ши Сю, — не переживай ты так, я же не вчера родился, знаю, что делаю.
— Вот за тебя-то я и переживаю больше всего, — проворчал Чжан Юньху, но поделать ничего не мог, таков уж был нрав Ши Сю.
— Идут, — раздался холодный голос Му Цин.
Все шестеро посмотрели вперед.
Из портала во Внутренний Мир показались тридцать пять королей демонов Тройных Небес. Как только они пересекли портал, то окружили себя Доменами, готовясь к битве.
Стоявшая на стене Лю Циюэ выпустила пять стрел, окутанных языками пламени, которые устремились к королям демонам.
Чжан Юньху, сжимавший в каждой руке по короткому копью, выжидал удобного момента.
Но на этот раз короли демонов были готовы и не оставили ему ни единого шанса.
"На этот раз у них восемь незнакомых королей демонов, — нахмурился Чжан Юньху, обращаясь к остальным ментально, — и у меня плохое предчувствие. Не думаю, что среди этих восьмерых только один элитный демон Тройных Небес".
— У меня тоже такое чувство, что элитных королей демонов стало больше, — подтвердил Мэн Чуань.
Впрочем, это было не просто чувство.
Домен его души четко улавливал все ауры в радиусе двух ли. Трое из восьми незнакомых королей демонов обладали поистине могущественной аурой элитных воинов. А аура львиного короля демонов с темно-рыжей шерстью была особенно сильной… почти такой же, как у женщины-демона в черном.
Именно они двое и были сильнейшими в этой группе королей демонов.
Вжиххх…
В мастерстве Доменов короли демонов превосходили Мэн Чуаня и его товарищей.
Из их отряда только Ян Сину могла использовать Домен в таких масштабах. У противника же это могли делать сразу пятеро во главе с женщиной-демоном в черном, и сейчас они обрушили на своих врагов леденящий холод.
Поле битвы представляло собой озеро. Божественные демоны растопили весь снежный покров, чтобы лишить врага укрытия.
И сейчас на все поле боя, на три ли вокруг, опустилась леденящая стужа, сковавшая воды озера толстым слоем льда.
— Вот же осторожничают, — спокойно произнес Мэн Чуань.
Он и Чжан Юньху понимали, что после того, как в прошлый раз Мэн Чуань разрушил нападение демонов своими молниями, в этот раз демоны больше не дадут ему такого шанса.
Лед не проводил электричество, так что использовать его для усиления удара не было смысла. А ударить молнией сквозь пустоту, пробив барьер, было слишком сложно, да и сила удара значительно снизилась бы. Убить таким образом много демонов не получится.
— Так это и есть Мэн Чуань? — лев-демон уставился на Мэн Чуаня, — сестрица Си, погляди, как я его съем!
— Мэн Чуань неуловим, как молния, братец, не будь так самоуверен, — предостерегла его женщина-демон в черном.
— Да куда он денется, — ухмыльнулся лев, готовясь к атаке.