Том 6. Глава 3. Девять лет спустя
Жаркое лето в городе Дуннин.
Мэн Дацзян теперь был главой семьи Мэн. Среди пяти великих кланов божественных демонов в Дуннине бесспорными лидерами были семья Мэн и семья Чжан! Даже прародитель семьи Чжан тайно приказал своим соклановцам считать семью Чжан вторым кланом божественных демонов в Дуннине, а первое место уступить семье Мэн! Это свидетельствует о том, насколько процветающим стал клан Мэн.
Императорский двор даже поручил мастерам из семьи Мэн занять множество выгодных должностей в Дуннине, что способствовало дальнейшему процветанию клана. Можно сказать, что это был период наивысшего расцвета семьи за последнюю тысячу лет.
Наоборот, семья Юнь стала самым слабым из пяти великих кланов божественных демонов. После битвы за Дуннин глава клана Юнь, Юнь Ваньхай, десять лет восстанавливался и усердно тренировал молодое поколение. Однако, хотя мастеров из мира смертных легко обучать, найти гения, способного стать божественным демоном, гораздо сложнее. Семья Юнь была малочисленным кланом, и за десять лет в нем не появилось ни одного гения. Юнь Ваньхай, хоть и вздыхал, но в начале прошлого года, не колеблясь, покинул родные края и вернулся на поле боя. Он, Юнь Ваньхай, предпочел бы умереть на поле боя, чем где-либо еще, что вызвало уважение у остальных четырех великих кланов божественных демонов.
Однако, если Юнь Ваньхай погибнет, влияние семьи Юнь неизбежно уменьшится. Ни один клан не может вечно занимать множество выгодных должностей. Покровительство божественных демонов обеспечит им лишь некоторое время безбедной жизни, но со временем ресурсы клана будут истощаться. Если не появится новых могущественных мастеров, полный упадок станет неизбежным.
Усадьба семьи Мэн на Зеркальном озере.
Мэн Дацзян сидел на стуле. За прошедшие годы он еще больше располнел. В этот момент его толстые, грубые пальцы держали письмо, которое он с радостью читал. Затем он обратился к Лю Ебай, который ел арбуз рядом: — Ебай, Ебай, в будущем мы станем сватами!
— Дети еще не женаты, — сказал Лю Ебай, отложив арбузную корку и вытерев рот.
— Разве это не решенный вопрос? — рассмеялся Мэн Дацзян, — или у тебя есть возражения?
— Нет возражений, никаких возражений.
Лю Ебай тоже был прямолинеен: — Я видел, как рос Мэн Чуань. Я буду спокоен, если Циюэ выйдет за него замуж. Но Мэн Чуань и Циюэ в своих письмах писали, что собираются пожениться после того, как спустятся с горы.
— Почему бы им не пожениться на горе? — вздохнул Мэн Дацзян, — они оба божественные демоны, зачем им беспокоиться о мирских обычаях?
— Гора Первого Истока — это священная земля. Даже мы с тобой не можем оставаться там слишком долго, — сказал Лю Ебай, — дети хотят устроить пышную свадьбу и пригласить всех родных и друзей, но многие из них не смогут подняться на гору. Так что лучше провести свадьбу после. Эти двое хорошо все продумали.
Мэн Дацзян кивнул и улыбнулся: — Ладно, пусть делают, как хотят. Я уже жду не дождусь, когда смогу понянчить внуков.
— То, что они решили пожениться, пока нужно держать в секрете, — понизил голос Лю Ебай, — ты же знаешь, что эти люди из семьи Лю все еще хотят, чтобы Циюэ признала предков и вернулась к корням. На Горе Первого Истока они не посмеют ее беспокоить. Но если она спустится, и новость о свадьбе станет известна, семья Лю обязательно начнет суетиться. Хотя мы не боимся семьи Лю, но в такой радостный день лучше избежать лишних проблем.
— Да, не волнуйся, я буду хранить секрет как в бутылке. То, что они собираются пожениться после спуска с горы, останется в тайне, — заверил Мэн Дацзян.
— Интересно, когда они спустятся? — сказал Лю Ебай.
— В письме говорится, что Чуань`эр культивирует технику Небесной Книги Черного Железа. Без истинного наследия культивирование дается очень тяжело, — сказал Мэн Дацзян, — думаю, это займет еще какое-то время.
— Небесная Книга Черного Железа чрезвычайно сложна в культивировании, но и чрезвычайно мощна, — сказал Лю Ебай, — стоит потратить на это больше времени.
— Угу, — в глазах Мэн Дацзяна мелькнула надежда.
Они оба, будучи старшими, считали свой потенциал в совершенствовании невысоким. В этой жизни они вряд ли превзойдут Мэн Сяньгу или Юнь Ваньхая, обычных божественных демонов. Все их надежды были связаны с Мэн Чуань и Лю Циюэ.
...
Гора Первого Истока, пик Десяти Тысяч Молний.
Пик Десяти Тысяч Молний был одной из десяти самых высоких вершин Горы Первого Истока. Это было особое место. На самой вершине постоянно возникали слабые разряды молний, а иногда на нее обрушивались и небесные молнии. Поэтому это место всегда оставалось безлюдным, а обычные слуги и управляющие даже не смели приближаться к нему.
Вершина пика Десяти Тысяч Молний была слишком холодной. Даже несмотря на редкие удары молний, она всегда была покрыта снегом и льдом.
Молодой человек в светло-зеленом одеянии сидел, скрестив ноги, на вершине горы. Это было самое высокое место на пике, откуда открывался вид на облака внизу и бескрайнее синее небо. Вокруг молодого человека раздавалось потрескивание — в воздухе рождались молнии. Электрические змеи, появляясь из пустоты, непрерывно проникали в его тело.
— Другие ученики не любят пик Десяти Тысяч Молний, но для учеников пути молнии, совершенствующих божественное тело, это настоящее сокровище, — Мэн Чуань медленно открыл глаза, в которых сверкали молнии, а затем взгляд его успокоился, — полчаса культивирования здесь равны пяти-шести часам в пещере для культивации, и это еще экономит мне немало пилюль Тысячи Звезд.
Ученики ветви молнии, совершенствующие божественное тело, обычно культивируют у подножия пика Десяти Тысяч Молний или где-то на полпути. Только те, кто овладел Телом Разрушительного Грома, осмеливаются культивировать на вершине, ведь редкие удары молний обычно попадают именно в эту область!
Тело Разрушительного Грома совершенствуется с помощью силы небесных молний, поэтому оно меньше всего боится молний.
— Столько лет прошло с тех пор, как я поднялся на гору, и только недавно я наконец-то постиг Душу Меча. Это было нелегко, — подумал Мэн Чуань.
Предел Души — это то, чего обычные божественные демоны не могут достичь за всю свою жизнь. Даже те, кто культивирует божественное тело низшего ранга и становятся божественными демонами сферы Великого Солнца, обычно достигают лишь пика предела Намерения.
Ученики Горы Первого Истока известны своей силой, но подавляющее большинство из них лишь достигают уровня божественного демона сферы Великого Солнца, а в искусстве владения мечом пределом для них является предел Души.
У них есть намерение, полученное из тайных техник божественных демонов, которое направляет их. Кто-то постигает Предел Души за двадцать-тридцать лет, а кому-то требуется тридцать-пятьдесят.
Даже таким талантливым мастерам, как Мэн Чуань, Сюэ Фэн и Сяо Юнь Юэ, очень трудно достичь предела Души.
Сюэ Фэн постиг Намерение Меча в пятнадцать лет, а Душу Меча — в двадцать три. Он потратил на это более восьми лет и считался исключительным гением.
Сяо Юнь Юэ постигла предел Намерения в двадцать один год, а предел Души — в тридцать шесть. Она потратила целых пятнадцать лет на постижение предела Души. Но это все равно меньше, чем у обычных учеников Горы Первого Истока, и это при том, что у нее не было истинного наследия. Это тоже было выдающимся достижением. Два года назад она спустилась с горы.
Мэн Чуань постиг Намерение Меча в девятнадцать лет, а в этом году, в двадцать девять, наконец-то постиг Душу Меча. На это у него ушло целых десять лет! И это при том, что у него был Домен, который позволял ему четко ощущать каждый прием своей техники меча, что значительно повышало эффективность культивирования. Если бы не Домен, он, вероятно, потратил бы не меньше времени, чем Сяо Юнь Юэ.
"Когда я достиг сферы Вечности, я умолял учителя дать мне оригинал Меча Чувств из Небесной Книги Черного Железа, чтобы я мог получить истинное наследие, — подумал Мэн Чуань, — моя божественная душа достаточно силена, чтобы выдержать наследие. Если бы я получил истинный смысл, я бы намного быстрее обрел Душу Меча. Но учитель сказал… что я должен сам дойти до всего, и только после того, как я достигну уровня Души Меча своими силами, он позволит мне получить наследие".
"Душа Меча, постигнутая собственными силами, гораздо полезнее для будущего, — вздохнул Мэн Чуань, — я понимаю, что учитель не обманывал меня, но из-за этого я застрял на пике Намерения Меча на целых пять лет".
Он постиг Намерение Меча в девятнадцать лет, в двадцать два достиг средней стадии намерения, а в двадцать четыре — пика. После этого он застрял.
Преодолеть барьер между пределами труднее всего.
Только недавно ему удалось это сделать.
— Пожалуй, хватит. Я не забросил другие аспекты культивирования и освоил магический узор молнии, — слегка кивнул Мэн Чуань, — можно снова попробовать пройти пещеру Девять Таинств.
Вжух!
Его фигура двинулась и превратилась в молнию.
Молния пронеслась по склону пика Десяти Тысяч Молний до середины горы, затем, оттолкнувшись, вспышкой преодолела расстояние в километр и приземлилась на другой вершине. Еще несколько вспышек — и он исчез из виду.
Что касается скорости, то на горе Первого Истока лишь немногие древние божественные демоны могли превзойти Мэн Чуаня. По крайней мере, большинство князей не обладали такой ужасающей скоростью.
…
Вжух.
У входа в тихую пещеру возникла молния, и из нее появился Мэн Чуань.
— Пещера Девять Таинств, — Мэн Чуань посмотрел на три больших иероглифа над входом.
Пещера Девять Таинств была окутана тайной. Каждый ученик должен был пройти ее, чтобы получить право спуститься с горы.
Мэн Чуань бывал здесь много раз.
Даже если пройти ее не удавалось, можно было вдоволь попрактиковаться в бою.
Мэн Чуань спокойно вошел в пещеру Девять Таинств. На первый взгляд обычная пещера, но невидимая сила преграждала ему путь. Когда он полностью преодолел препятствие, перед ним открылся бескрайний мир, окрашенный в темно-красный цвет.
На поверхности темно-красной стены мира появилась фигура — волк-демон в белом одеянии.
Волк держал в руках свиток и с удовольствием читал его. Он поднял голову, посмотрел на Мэн Чуань и усмехнулся: — Парень, ты снова здесь? Ты же уже проиграл мне семь раз?