Том 4. Глава 12. Гора Первого Истока

На следующее утро снегопад прекратился, земля была покрыта толстым слоем снега.

Мэн Чуань и остальные девяносто девять гениев вместе с родственниками и друзьями, умывшись, позавтракав и оставив на снегу первые следы, собрались на площади перед дворцом.

— Сегодня финальный отбор, последний шанс, — в углу площади стоял гений, в глазах которого читалась решимость.

— Нужно выложиться на полную.

— Мне уже двадцать лет, в этот раз я должен получить место.

Многие гении хранили молчание, их сильно давило напряжение.

Даже принцесса Ли Ин и другие участники, с трудом пробившиеся в первую десятку предварительного отбора, нервничали. Они были уверены, что им по силам получить место, но боялись, что во время финального отбора гора Первого Истока выберет других подающих надежды учеников. Что, если они окажутся за пределами двадцатки лучших? Вот тогда им точно придётся несладко!

После предварительного отбора только Мэн Чуань, Цзи Юаньтун и Цзун Ша могли с уверенностью сказать, что получат место.

— Идут.

— Король Дун Хэ и остальные идут.

Все затихли. Мэн Чуань и Мэн Дацзян подняли головы. Король Дун Хэ, неряшливый мужчина и женщина в зеленом вошли во двор и остановились перед толпой.

Король Дун Хэ окинул всех взглядом и заговорил: — Сегодня — день финального отбора горы Первого Истока. Это ваш последний шанс. Если вы продемонстрируете достаточно силы или потенциала, гора Первого Истока даст вам место. Но мест всего двадцать, поэтому большинство из вас неизбежно будут исключены.

Все спокойно слушали.

— Хорошо постарайтесь. Восемьдесят три человека из вас — ровесники, вам всем по двадцать лет, — сказал неряшливый мужчина, — второго шанса не будет.

— Идёмте, — закончил король Дун Хэ, и окружающее пространство исказилось, окутав всех присутствующих. В этот момент на короля Дун Хэ снова стало невозможно смотреть.

Мэн Чуань почувствовал, как его окутывает мягкая невидимая сила, а под ногами появилась невидимая опора.

Затем раздался грохот, и он взлетел.

Король Дун Хэ и двое других божественных демонов, подняв в воздух около двухсот человек, полетели к высокой, уходящей в облака, огромной горе Первого Истока.

"И он может так быстро лететь почти с двумястами людьми?" — Мэн Чуань был потрясён. Гении видели, как они летят всё выше и выше, удаляясь от города Юаньчу, всё ближе и ближе к горе Первого Истока.

Казалось, что величественная гора Первого Истока уже совсем близко, но, несмотря на ужасающую скорость, с которой король Дун Хэ вёл группу, им всё равно потребовалось минут пятнадцать.

Оказавшись так близко к горе Первого Истока, Мэн Чуань и остальные испытали трепет.

Грандиозная, огромная, необъятная...

Она была настолько велика, что рядом с ней все чувствовали себя ничтожными.

Они оказались на территории горы, король Дун Хэ продолжал вести группу вперёд, пролетая мимо вершин и ущелий.

Наконец король Дун Хэ с группой гениев добрался до входа в огромное ущелье. Возле входа собралось много божественных демонов, помимо тех, кто вчера наблюдал за поединком: Нань Юнь Хоу, маркиза Сихай и других, было ещё несколько незнакомых лиц. В общей сложности собралось более пятидесяти божественных демонов.

— Это Мэн Чуань?

— Духовное восприятие высшего ранга?

Многие из божественных демонов, пришедшие посмотреть на состязания, обратили внимание на Мэн Чуаня.

Приземлившись, король Дун Хэ подошёл к старику в простой одежде.

— Старейшина И, — с улыбкой сказал король Дун Хэ, — вы тоже пришли посмотреть?

— Глава горы лично велел мне прийти и как следует присмотреться к этому Мэн Чуаню, — ответил старик в простой одежде.

Они вдвоём стояли перед остальными божественными демонами. Было видно, что остальные относятся к ним с большим уважением, ведь они оба были королями божественных демонов, а короли встречались очень редко и занимали высокое положение. К тому же многим из них приходилось охранять важные пограничные заставы, и они не могли отлучиться. Присутствие на этом экзамене целых двух королей божественных демонов было большой редкостью.

— Начинайте, — сказал старик в простой одежде, — я здесь только для того, чтобы наблюдать.

— Хорошо.

Король Дун Хэ сделал несколько шагов вперёд, посмотрел на сотню гениев и сказал: — Финальный отбор состоит из двух этапов. Первый этап — убийство демонов!

Глаза многих гениев загорелись. Правила испытаний горы Первого Истока часто менялись, но "убийство демонов" всегда оставалось неизменным элементом!

— Многие из вас считают, что предварительный отбор не позволил им в полной мере проявить себя. Что ж, теперь у вас есть такая возможность. Убийство демонов — это то, что лучше всего демонстрирует ваши способности, — король Дун Хэ указал на ущелье, — посмотрите. На отвесных скалах этого ущелья заточены бесчисленные демоны. Сейчас вы будете сражаться с ними. Можете убить столько, сколько сможете… чем больше, тем лучше.

Мэн Чуань и остальные присмотрелись.

Они увидели огромное ущелье, затянутое туманом. Сквозь дымку просматривались пещеры на отвесных скалах. Если прислушаться, можно было различить рычание.

Пещеры на отвесных скалах находились довольно далеко от Мэн Чуаня, за пределами его радиуса восприятия, примерно в двух километрах.

— Бесчисленные демоны? Зачем горе Первого Истока держать столько демонов взаперти? Неужели только для того, чтобы испытать нас? — подумал Мэн Чуань.

— Вам дается время сгорания одной благовонней палочки, — продолжил король Дун Хэ, — если демоны одержат верх, и вы окажетесь на волосок от смерти, я вас спасу. Хорошо, входите.

Мэн Чуань, Янь Цзинь, Цзи Юаньтун, Цзун Ша, Чу Юн, Янь Фэн, Янь Чи Тун, Цзинь Хуань и остальные гении направились к огромному ущелью.

Родственники и друзья могли лишь стоять на месте и с тревогой наблюдать.

— Король Дун Хэ, — обратилась к нему женщина в красном, божественный демон.

— Начинайте, — кивнул король Дун Хэ.

Женщина в красном сделала шаг вперёд, её силуэт расплылся, и в мгновение ока она оказалась внутри огромного ущелья.

Мэн Чуань и остальные с удивлением смотрели на внезапно появившуюся женщину в красном.

Божественный демон продолжила идти. Шаг за шагом она приближалась к отвесным скалам, оставляя позади Мэн Чуаня и других гениев.

В этот момент.

Внутри многочисленных пещер на отвесных скалах.

В каждой пещере на цепях сидели демоны. Пространства для передвижения у них было очень мало, им приходилось влачить жалкое существование в этих тёмных пещерах, и с каждым днём их ненависть к человеческому роду только усиливалась.

Но в этот момент сковывающие их цепи сами собой расстегнулись и со звоном упали на землю.

— Хм? — демоны, находившиеся в пещере, были поражены. Как их оковы могли расстегнуться? Но в следующее мгновение их охватила радость.

— Мы свободны.

— Наверное, нас спас король демонов! — демоны бросились из пещер.

Женщина в красном шла по ущелью. С многочисленных пещер на отвесных скалах спрыгивали полчища демонов, некоторые ловко спускались по отвесным стенам, словно по ровной земле, а кто-то взлетел, расправив крылья, и парил в воздухе.

Земля, отвесные скалы, небо — всё было усеяно демонами. На первый взгляд их было не меньше тысячи.

— Здесь человек!

— Убить её!

Некоторые демоны бросились на женщину в красном.

— Тихо, — вдруг сказала женщина в красном.

Её слова, словно невидимые волны, распространились по всему ущелью.

В одно мгновение более тысячи взбешённых демонов успокоились и с уважением посмотрели на женщину в красном.

У Мэн Чуаня и остальных по спинам пробежал холодок.

Одно лишь слово?

И более тысячи могущественных демонов, принадлежащих к враждебной расе, стали послушны, словно ягнята?

Женщина в красном повернулась к Мэн Чуаню и остальным: — Здесь тысяча двести двадцать семь демонов. Из них более тысячи военачальников и сто тридцать пять верховных военачальников демонической расы. Ваша задача — защитить себя и постараться убить как можно больше этих демонов.

Лица сотни гениев изменились. Даже Мэн Чуань и Янь Цзинь напряглись, ведь им было хорошо известно, насколько сильны верховные военачальники демонической расы. Более сотни верховных военачальников?

В лобовом столкновении сто гениев не смогли бы победить. Не успеют они и глазом моргнуть, как сами станут жертвами "убийства демонов"!

— Убивайте! Уничтожьте всех этих людишек! — женщина в красном, обращаясь к демонам, указала на Мэн Чуаня и остальных.

Глаза более тысячи демонов налились кровью, они пришли в бешенство. Рёв, визг, шипение — все эти звуки эхом разносились по ущелью. Демоны бросились на Мэн Чуаня и остальных. Одни пикировали с неба, другие спускались с отвесных скал, но большинство неслось по земле, сметая всё на своём пути.

Женщина в красном спокойно наблюдала за происходящим, затем взмыла в воздух и направилась к выходу из ущелья.

— Началось.

Король Дун Хэ и остальные божественные демоны невозмутимо наблюдали. Рядом с ними подожгли благовонную палочку.

Убийство демонов должно было продлиться время сжигания благовонной палочки, что равнялось пятнадцати минутам.