Том 3. Глава 2. Формирование Ядра
Несколько дней спустя.
Глубокой ночью, когда все вокруг стихло, Мэн Чуань сидел на кровати, скрестив ноги. Луна освещала его своим серебристым светом.
"Мое Божественное Тело Грома достигло стадии завершения. Пора попробовать сформировать Ядро", — с предвкушением подумал Мэн Чуань.
Пять сфер представляют собой царство Смертных.
Больше всего ресурсов и времени требовалось для сферы Перерождения. Это был процесс постепенного обретения божественной силы демона, отказ от бренной оболочки. В это время нужно было принимать огромное количество всевозможных эликсиров и снадобий, чтобы восполнить запасы сил. Даже Мэн Чуаню с неограниченными ресурсами семьи Мэн понадобилось почти три года, чтобы завершить трансформацию тела.
Те же, кто не обладал достаточным богатством и не мог позволить себе необходимые снадобья, были вынуждены довольствоваться медленной трансформацией. Десять, двадцать лет — такие сроки были в порядке вещей. Кроме того, недостаток ресурсов приводил к «недоразвитости»: и тело, и истинная энергия таких практиков были слабее, чем у мастеров того же уровня.
Мэн Чуань вспомнил, как после инцидента в саду Праздного Камня отец и сын Чжоу, желая загладить свою вину, преподнесли ему в качестве извинения корень женьшеня тысячелетнего возраста, который стоил десять тысяч серебряных таэлей. Этот ценнейший дар предназначался для сына Чжоу, чтобы помочь ему в совершенствовании на сфере Перерождения. Вот как много ресурсов требовалось на этом этапе. Многие мастера сферы Перерождения нанимались телохранителями или прислуживали другим, чтобы заработать достаточно средств для дальнейшего совершенствования.
Только по-настоящему выдающиеся личности могли рассчитывать на поддержку своих семей.
Таким счастливчикам, как Мэн Чуань и Янь Цзинь, были доступны любые ресурсы. Более того, у них была возможность заложить прочный фундамент для развития с помощью редчайших сокровищ.
Даже Мэй Юаньчжи, несмотря на свое скромное происхождение, получал поддержку от своей секты и некоторых семей божественных демонов. Благодаря этому он смог пройти сферу Перерождения всего за три года. Однако даже ему были недоступны те сокровища, которые позволяли заложить поистине совершенный фундамент для развития. Талант Мэй Юаньчжи все же уступал способностям избранных. Недаром его не приняли на гору Первого Истока. Обладай он талантом, сравнимым с даром пятого молодого господина из рода короля Анхай, его бы с радостью приняли на гору Первого Истока, невзирая на его происхождение, и обеспечили бы всем необходимым.
В отличие от сферы Перерождения, сфера Отрешения почти не требовала ресурсов.
Достигнув сферы Отрешения, мастер всего за несколько месяцев мог закрепить свой успех и развить свое тело до предела царства Смертных. Дальнейшее совершенствование было невозможно. Чтобы тело продолжало развиваться, нужно было стать божественным демоном!
— Формирование Ядра из истинной энергии — последний шаг перед Связью Жизни и Смерти, — с волнением подумал Мэн Чуань.
Во всем Дуннине было лишь трое мастеров, достигших Формирования Ядра.
Однако за многие года из Дуннина вышло много сильных мастеров. Они предпочитали не сидеть на месте, а сражаться и зарабатывать себе славу. И многим из них удалось достичь Формирования Ядра.
Например, Мэн Сяньгу, став ученицей внешнего двора горы Первого Истока, все время проводила в битвах. Ее товарищи и соратники, обладавшие таким же талантом, тоже практически все достигли Формирования Ядра. Вместе они сражались и копили заслуги, чтобы получить шанс пройти испытание Связи Жизни и Смерти. Когда-то и Мэн Сяньгу, накопив достаточно заслуг, получила возможность войти в Кровавый Пруд Божественного Демона и попытаться совершить прорыв. Неудача означала смерть, но она смогла выжить. Впитав силу пруда, она стала настоящим божественным демоном. Но большинство ее товарищей, которые, как и она, достигли Формирования Ядра, пали в бою, так и не получив возможности войти в пруд.
Лишь двое из них заслужили этот шанс.
И только Мэн Сяньгу добилась успеха.
Мэй Юаньчжи предстояло пройти тем же путем. Путь к становлению божественным демоном был тернист и опасен.
Те, кого не принимали на гору Первого Истока, должны были сами прокладывать себе дорогу, сражаясь и рискуя жизнью, чтобы заработать возможность войти в Кровавый Пруд.
Что касается тех трех мастеров Дуннина, что достигли Формирования Ядра… Юнь Фучэн и двое других предпочли остаться в городе и вести спокойную жизнь, потому что у них не осталось надежды стать божественными демонами. Те же, кто не терял надежды на прорыв, практически все были на поле боя.
"Сфера Отрешения и Формирование Ядра — всего лишь первые шаги на пути к становлению божественным демоном. И чем раньше их совершить, тем лучше", — подумал Мэн Чуань, закрывая глаза.
"Итак, начнем".
В даньтяне.
Там клубилась плотная истинная энергия. Когда тело достигло предела, доступного в царстве Смертных, концентрация истинной энергии в даньтяне тоже достигла своего пика.
"Соберись!"
Повинуясь воле Мэн Чуаня, плотная истинная энергия, напоминавшая клубы тумана, начала тонкими струйками вливаться в намерение клинка. Намерение клинка могло менять форму и свойства истинной энергии. Вот почему постижение предела Силы было обязательным условием для Формирования Ядра.
Струйки истинной энергии, превращаясь в подобия клинков, становились все плотнее и плотнее. Вращаясь, они устремлялись к центру, словно косяк рыб, захваченный водоворотом.
"Сожмись!"
Мэн Чуань сосредоточил всю свою волю на управлении потоками истинной энергии, стремясь максимально уплотнить ее. Он знал: когда плотность достигнет определенного уровня, произойдет качественный скачок.
Потоки истинной энергии вращались, сжимаясь все сильнее. Некоторые из «клинков» начали разрушаться под чудовищным давлением, превращаясь в бесформенную массу.
Вращение, сжатие, уплотнение!
Только обладая достаточно сильным намерением клинка, можно было рассчитывать на успех. В противном случае истинная энергия просто рассеется. Недаром многие могущественные мастера, постигшие предел Силы, так и не смогли достичь Формирования Ядра до конца своих дней.
Мэн Чуань постиг предел Силы в шестнадцать лет. Последующие два года он посвятил упорным тренировкам, совершенствуя свое мастерство. Он даже начал изучать техники из Меча Разрушительного Грома, добившись в этом поразительного прогресса. Неудивительно, что он превосходил Янь Цзиня, даже не используя силу души и сердца.
Его предел Силы был поистине велик.
Бабах!
Прошло больше получаса. Мэн Чуань услышал грохот. В пространстве даньтяня вращающиеся потоки истинной энергии, наконец, слились в крошечный шар, который называли "Истинное Ядро". Оно имело молочно-белый цвет. Истинная энергия полностью преобразовалась в истинную сущность, чья мощь была несоизмеримо больше.
Теперь, используя истинную сущность в сочетании с силой своего тела, он мог наносить более быстрые, сильные и разрушительные удары.
— Получилось! — Мэн Чуань открыл глаза, и на его лице появилась улыбка. Он вытянул вперед палец.
Всссс…
Вокруг кончика пальца заметались крошечные молнии.
— После Формирования Ядра я наконец-то могу выпускать силу молний наружу, — прошептал Мэн Чуань. Раньше гром и молнии циркулировали только внутри его тела, многократно увеличивая его скорость. Теперь же он мог использовать его, чтобы атаковать врагов.
Став божественным демоном, он сможет обрушивать на врагов молнии одним движением руки! Да что там говорить — он сможет сам превращаться в молнию и перемещаться с невероятной скоростью!
— Теперь, чтобы стать божественным демоном, мне осталось преодолеть лишь одно препятствие — испытание Связи Жизни и Смерти, — пробормотал Мэн Чуань.
Все ученики горы Первого Истока были выдающимися мастерами. Им не нужно было рисковать жизнью и копить заслуги, но они могли войти в Кровавый Пруд, только когда их наставники будут полностью уверены в их успехе.
Мэн Сяньгу, Мэй Юаньчжи и другие менее талантливые мастера должны были сами зарабатывать право на прорыв. Даже если шансы на успех были невелики, они все равно могли попытаться. Ведь это был шанс, за который они заплатили своими жизнями.
С точки зрения человечества было бы неразумно тратить драгоценный ресурс, которым являлся Кровавый Пруд, на тех, чьи шансы на успех были слишком малы.
Но иногда нужно давать людям надежду!
"Когда обладатель Божественного Тела Грома пытается совершить прорыв в пруду, на него обрушиваются молнии. Преодолеть испытание Связи Жизни и Смерти в таких условиях невероятно сложно, — подумал Мэн Чуань, — мне нужно как следует подготовиться".
Мэн Чуань стоял у окна и смотрел на луну. На душе у него было спокойно и радостно.
Он помнил клятву, которую дал шесть лет назад. Сейчас он был как никогда близок к тому, чтобы стать божественным демоном.
…
В Дуннине царило спокойствие. Разговоры жителей города все чаще вращались вокруг предстоящего Фестиваля Уничтожения Демонов, который проводился раз в три года во дворце Нефритового Солнца. На прошлом фестивале блистали Мэн Чуань и Янь Цзинь. Интересно, чем удивят публику эти юные гении, которые к тому времени уже успели постичь предел Силы?
— Говорят, в храме Цветущих Ветров ученик по имени Чжан Фань постиг тайную технику в семнадцать лет. Похоже, в семье Чжан появился еще один могучий мастер.
— Неужели это так удивительно? В храме Пылающего Солнца есть лучница по имени Лю Циюэ. Она не из семьи божественных демонов, но тем не менее постигла тайную технику в шестнадцать лет. На этом фестивале она наверняка покажет всем, на что способна.
— А вы забыли, что в этом году на арену выйдут Мэн Чуань и Янь Цзинь?
— Молодой господин Янь Цзинь действительно силен. Он ведь победил всех трех мастеров Формирования Ядра в нашем Дуннине. Но молодой господин Мэн Чуань постиг предел Силы практически одновременно с ним. Он тоже очень силен.
— А я слышал, что Янь Цзинь много раз приходил к резиденции Мэн, но так и не смог победить Мэн Чуаня.
В одном из ночных чайных домов кипели страсти. Люди оживленно обсуждали предстоящий турнир.
В то время как одни жители Дуннина проводили время в ресторанах или искали развлечений в борделях, другие мирно спали в своих домах.
И в это же время…
В одном из уголков Дуннина пространство на глубине около пяти метров под землей начало искажаться. Земля и камни превращались в пыль. По ту сторону искаженного пространства виднелись горы, над которыми кружили исполинские птицы, каждая размером с десяток метров. Вскоре из-за далеких гор вырвался черный луч и упал на землю возле разлома. Это был черный волосатый примат, вооруженный увесистой дубиной.
Примат посмотрел на искажение пространства, и в его глазах вспыхнула жажда крови.