Том 12. Глава 28. Надежда
— Потери человечества ещё подсчитываются, — сказала фигура в чёрном плаще. — Но, полагаю, они невелики.
Святой демон Цзю Юань молчал.
В этот раз демоническая раса понесла огромные потери. Нападение на города обернулось полным провалом! Даже среди королей демонов Пяти Небес… многие погибли.
— Сначала разведка, — наконец заговорил Цзю Юань, — тщательно изучите ситуацию, узнайте о потерях человечества. Выясните, какова их истинная сила. Только после этого доложите императору, пусть он решает.
Фигура в чёрном плаще кивнула.
Ситуация оказалась хуже, чем они ожидали. Они никак не могли предположить, что столкнутся с таким количеством древних чудовищ и королей божественных демонов. Продолжительность жизни ограничена законами мироздания, демоническая раса не в силах продлить жизнь древних существ сверх установленного предела. А человечество, похоже, нашло способ.
...
Ближе к вечеру. Мэн Чуань парил в небе, глядя на Дуннин. В четырёх главных воротах города сновали толпы людей. В лучах заходящего солнца они казались крошечными, словно муравьи.
Шух...
Кто-то стремительно приближался. Это был почтенный Цинь У.
— Учитель, — Мэн Чуань почтительно поклонился.
— Каждый большой город — это надежда для бесчисленных жителей дикой местности, — Цинь У посмотрел вниз, — видишь? Они могут привозить зерно в город и продавать его по высокой цене. Они могут покупать здесь одежду, оружие, секреты культивации… Они могут отправлять своих одарённых детей в город, чтобы те обучались в секте.
Мэн Чуань посмотрел вниз. Для многих жителей дикой местности попасть в город было настоящим счастьем.
— Пока есть большие города, есть и надежда. Если их не станет, люди окончательно падут духом, погрузятся во тьму, — сказал почтенный Цинь У, — и только благодаря этим городам, которые служат опорными пунктами, мы можем использовать Земную Сеть для разведки. Ради надежды людей, ради контроля над миром, эти города должны существовать. Иначе демоническая раса устроит кровавую бойню, а мы даже не узнаем об этом.
— Говорят, на острове Двух Миров ситуация с бедствием, вызванным демонами, очень тяжёлая, — сказал Мэн Чуань, — стоит выйти за пределы города, как сразу же сталкиваешься с демонической расой.
— Там человечество и демоническая раса практически сосуществуют, — вздохнул Цинь У, — к сожалению, гора Первого Истока и пещера Чёрного Песка едва справляются с защитой собственной территории, и помочь острову Двух Миров мы не в силах.
Мэн Чуань кивнул.
Живя в эту эпоху, он чувствовал себя бессильным.
В его юности в мире ещё царил относительный мир, повсюду стояли пограничные крепости. Но за последние десятилетия сначала были заброшены пограничные крепости, затем укреплённые поселения, уезды… Большинство людей жило как дикари, лишь немногие укрывались в больших городах.
— За эти годы всё так быстро изменилось, — тихо сказал Мэн Чуань.
— Да, очень быстро, — ответил Цинь У, — демоническая раса даже планировала с помощью этой битвы полностью захватить мир человечества. Но человечество выстояло до сегодняшнего дня, разве его так легко сломить? Демоническая раса понесла огромные потери и, скорее всего, будет долго готовиться к следующему наступлению.
— Каковы итоги битвы? — глаза Мэн Чуаня заблестели.
Цинь У с улыбкой посмотрел на Мэн Чуаня: — Я как раз пришёл, чтобы подвести итоги. Сколько королей демонов ты убил?
— В городе Чуань я столкнулся с отрядом королей демонов Четырех Небес, убил пятерых, один сбежал, — ответил Мэн Чуань, — на перевале Иньху встретил ещё один отряд, убил шестерых. А в Дуннин столкнулся с королём демонов Пяти Небес. В общей сложности я уничтожил одиннадцать королей демонов Четырёх Небес и одного короля демонов Пяти Небес. Обычных демонов можно не считать.
— Король демонов Пяти Небес? — глаза Цинь У загорелись.
— Я взял его живым, — Мэн Чуань взмахнул рукой. Рядом появилась ледяная скульптура головы. Голова короля демонов Цин Линя, замороженная в большом куске льда, открыла глаза и посмотрела на Мэн Чуаня и Цинь У.
— Учитель, он твой, — сказал Мэн Чуань.
— Отлично, — Цинь У взмахом руки забрал голову и со смешанными чувствами произнёс, — самой большой проблемой в этой битве стали короли демонов Пяти Небес. Они очень хитрые. Сначала отправляли отряды королей демонов атаковать город, а если видели, что его защищает король, отступали. Если же город охранял князь, они нападали исподтишка. Почти все погибшие князья пали от рук королей демонов Пяти Небес.
— В мире всего три сверхбольшие пограничные крепости, демоны Пяти Звезд не могу через них пройти, — сказал Мэн Чуань, — наверное, они проникли как демоны Четырех Небес, а потом совершили прорыв?
— Да, — кивнул Цинь У, — скорее всего, это недавно ставшие короли демонов Пяти Небес. Но каждый из них получил дары от Императоров демонической расы, у них есть могущественные сокровища. Судя по разведданным, они практически все способны сражаться на уровне лучших королей. Конечно, с помощью артефактов… по сравнению с настоящими лучшими королями у них есть недостатки.
Мэн Чуань кивнул.
Например, физическое тело короля демонов Цин Линя было недостаточно развито. У настоящего короля демонов Пяти Небес физическое тело было бы гораздо сильнее, и убить его было бы в несколько раз сложнее.
Мэн Чуань тоже был одним из лучших даже на уровне королей, но он был силён во многих областях. У него было физическое тело Нирваны, непревзойдённая скорость, Постижение, злобная энергия…
— С сегодняшнего дня ты продолжишь преследовать демоническую расу под землёй, — приказал Цинь У. — А в остальное время можешь жить в городе Цзян.
— Хорошо, — Мэн Чуань обрадовался.
Теперь он сможет проводить время с дочерью.
— А Циюэ? — спросил Мэн Чуань.
— Других князей божественных демонов нужно передислоцировать, нам нужно реагировать на действия демонической расы, — ответил Цинь У. — Ты отвечаешь за спасение, поэтому у тебя больше свободы.
Мэн Чуань кивнул. Похоже, пока что он не сможет воссоединиться с женой.
…
Время шло.
В мире по-прежнему царила напряжённая атмосфера, но Мэн Чуань вернулся к прежней жизни. Шесть часов в день он проводил под землёй, выслеживая демонов, а вечером возвращался домой.
Мэн Чуань дал всем членам семьи талисманы, позволяющие отслеживать местоположение друг друга. Он знал, в каком городе находится его жена, но по правилам горы Первого Истока он не мог её беспокоить. Супруги могли общаться только письмами.
"Чуань, я только что узнала, что мой учитель, князь Тянь Син, погиб в битве. Я была в шоке, в голове крутились только воспоминания о том, как учитель обучал меня стрельбе из лука на горе. Даже сейчас, когда я пишу эти строки, мне очень больно…"
Слова Лю Циюэ заставили Мэн Чуаня задуматься.
Он знал больше, чем его жена.
Вчера, когда он доставил трупы демонической расы на гору Первого Истока, то узнал от главы горы, что в этой битве погибло двенадцать князей. Гора Первого Истока не несла таких потерь уже много лет.
"Циюэ, — написал Мэн Чуань в ответ, — я тоже узнал, что в этой битве гора Первого Истока потеряла двенадцать князей. Одиннадцать из них погибли от рук королей демонов Пяти Небес, в том числе и князь Тянь Син. Но потери демонической расы ещё больше…"
Он написал два листа, прежде чем остановился. Закончив письмо, Мэн Чуань посмотрел на луну за окном. Ему было тревожно.
Он и его жена временно разлучены, выполняют разные задания, многие князья погибли. Когда же закончится эта война? Конца ей не видно.
— Сяо Хуэй, отнеси письмо на гору Первого Истока, — Мэн Чуань выбросил письмо в окно.
Серая птица приземлилась, превратилась в девушку, почтительно взяла письмо и взмыла в ночное небо, направляясь к горе Первого Истока.