Глава 627. Игра юного императора

Двэйн стоял на берегу реки, почва под его ногами была слегка красноватой. Всего пару месяцев назад десятки тысяч людей поклялись сражаться до последнего, и именно их кровью пропитана земля.

В этот момент он закрыл глаза и стал прислушиваться, как будто в шуме ветра слышались крики солдат, лязг оружия, стук копыт, звук проникающего в плоть оружия и сломанных костей...

Двэйн вздохнул и вылил вино из кожаных мешков прямо на землю, оно тут же быстро впиталось и исчезло...

Казалось, что Двэйн смотрит на гладь воды, он вздохнул и пробормотал что-то себе под нос.

Затем он шагнул ближе к реке, открыл последний мешок с вином и вылил прямо в реку...

Он выглядел очень сосредоточенным, глядя на замок, построенный преступным народом на том берегу реки. Двэйн ощутил на себе злобный и холодный взгляд наездников волков, патрулирующих территорию!

Простояв полчаса на берегу, Двэйн вдруг улыбнулся и сказал сам себе:

- Знаешь что? Я бы сейчас прочитал стихотворение, чтобы выразить свои эмоции, но, к сожалению... Я необразованный человек и ничего не знаю о стихах.

Сзади послышался безразличный смех:

- Ты знаменитый герцог дома Тюльпанов. Каждый раз, когда кто-то говорит о тебе, восхваляют твой талант и обширные знания. Если ты называешь себя необразованным, то другие подумают, что ты просто лицемер!

Двэйн улыбнулся и оглянулся на женщину, стоящую за ним. Хотя он много раз видел ее золотистые волосы, но каждый раз поражался ее красоте.

- Лицемер... ты научилась верно использовать это слово. Знаешь, это одно из самых используемых слов у людей, - сказал Двэйн, посмотрев на ее волосы. - Они очень быстро растут. Прошло всего несколько дней, а они снова стали длинными.

Королева Медуза Николь стояла перед Двэйном в лучах солнца. На ее красивом лице появилась улыбка:

- Двэйн, ты бросил все дела в городе, чтобы выразить свою скорбь погибшим? Разве это не лицемерно?

Двэйн изменился в лице, улыбка куда-то пропала. Он глубоко вздохнул и посмотрел на нее уставшим взглядом:

- Николь, ты не понимаешь. Хотя ты многое знаешь, но не поймешь моих чувств сейчас. Ты не понимаешь, что я чувствовал, когда десятки тысяч солдат погибли по моему приказу прямо у меня на глазах. Я помню, как возглавил армию верных мне людей, когда мы контратаковали противника... В то время мне казалось, что я все контролирую, но все изменилось. Люди, которые клялись мне в верности, погибли здесь... - он показал рукой на берег реки.

- Они громко кричали, боролись, яростно сражались, а потом упали здесь холодными трупами‚ - договорив, его лицо исказилось в гримасе, затем он тихо продолжил говорить. - Николь, если я скажу тебе, что пришел сюда, чтобы вспомнить о них, потому что чувствую себя виноватым... ты поверишь мне?

Королева Медуза не сразу ответила. Она слегка повернула голову, как будто прислушиваясь к ветерку, а потом сказала:

- Я верю тебе.

Двэйн растрогался, наклонился и схватил горсть грязи:

- Смотри, земля пропитана кровью. Я думаю, через несколько лет, когда пройдет война, эти земли превратятся в плодородные поля.

Он с силой сжал кулак, и земля посыпалась сквозь пальцы.

- Я не знала, что ты такой сентиментальный человек, - медленно произнесла Медуза. - Я слышала, что сентиментальными могут быть люди с мягким характером. Но, насколько я тебя знаю, ты совершенно не слабый человек.

Двэйн покачал головой:

- Я скорее овца в волчьей шкуре. В этом мире овец обычно съедают, поэтому я притворяюсь волком, чтобы выжить.

С этими словами он подошел к Николь, встал рядом и посмотрел на другой берег... Через какое-то время он прошептал:

- Хочешь узнать один секрет?

- Похоже, ты действительно опечален. Я слышала, что люди делятся с другими своими секретами, только когда им очень плохо, - Медуза мягко улыбнулась. - Тем не менее, твой секрет наверняка очень интересный, и я хочу его узнать.

- Преступный народ наш самый большой враг, - странным тоном заговорил Двэйн. - Они убили много людей и вторглись на нашу территорию... Но на самом деле...

Он приблизился к уху Николь и тихонько прошептал:

- Я не испытываю к ним ненависти, потому что не думаю, что они виновны.

Николь подняла голову и удивленно посмотрела на Двэйна:

- Тебе лучше не говорить этого на публике, иначе...

- Конечно, я же не настолько глуп, - фыркнул Двэйн.

- Но почему? - Николь отвернулась в сторону.

Двэйн заложил руки за спину и, глядя на северный берег, сказал:

- Представь, у тебя на столе есть говядина и баранина. Мы виноваты в том, что едим их? Нет. А виноваты ли коровы и овцы в том, что мы едим их? Тоже нет, - сказав это, Двэйн покачал головой. - Итак, кто виноват? Кто тогда виноват?

Какое-то время они молча стояли, наслаждаясь тёплым ветерком, обвевающим лицо.

Чарли и сопровождающих его охранников остановили солдаты, когда они приблизились к резиденции командующего.

- Это запретная зона! Пожалуйста, представьтесь!

Солдаты равнодушным холодным взглядом смотрели на Чарли и его охранников.

Чарли не выразил своего недовольства, а лишь повернулся к своему охраннику. Он шагнул вперед и сказал:

- Мы приехали из столицы, чтобы увидеть герцога дома Тюльпанов.

- Из столицы? - холодно спросил солдат. - Вы из военного министерства?

- Э-э... друзья герцога, - пробормотал охранник.

Хотя у солдат появились подозрения на их счет, однако, враг выглядел совсем по другому, а не как человек, поэтому они не могли быть шпионами.

- У нас приказ никого не впускать!

Услышав эти слова, охранник разозлился и пошел на солдата, но Чарли его остановил и с улыбкой сказал:

- В таком случае мы пойдем.

Он развернулся и пошел, охранники тут же последовали за ним. Только самый главный из них все не успокаивался и оглядывался на солдат.

Как высокомерны солдаты герцога дома Тюльпанов! Даже у знатных семей в столице стража намного вежливее!

- Ваше Величество... - прошептал охранник Чарли. - Может мы...

- Ничего! Я хочу лично пройтись и все здесь осмотреть, - на его простодушном, детском лице появилась улыбка.

Известие о том, что император лично приехал поблагодарить солдат, быстро распространилось. Только прошел слух, что он приедет с несколькими тысячами охранников.

К тому же было принято решение, что он не поедет в крепость ради своей же безопасности, встреча пройдет в более безопасном месте - городе Акин.

Никто не мог подумать, что император, наслушавшись историй Двэйна о «посещении мест инкогнито», воспользуется возможностью и отправится в крепость, которая находится неподалеку от лагеря врага!

Чарли вместе со своими охранниками сделал еще несколько кругов по городу. Многие рабочие продолжали восстанавливать крепость, а торговцы раздавали свои товары. Никто не боялся, что враги проникнут в крепость, потому что выглядят они совершенно не как люди и будут быстро обнаружены.

Чарли и его охрана были не очень заметны в крепости.

Однако, прогуливаясь по улицам города, Чарли не подозревал, что за каждым его словом и действием давно следят.

Вскоре и Двэйн узнал о прибытии в город императора.

Вечером Двэйн вернулся в резиденцию. Он пролистывал толстую книгу для записей, в которой подробно описывались все места в городе, куда ходил император, а так же что он говорил, слышал и с кем общался.

- Все-таки ты еще ребенок, - Двэйн слегка улыбнулся. - Неужели ты думал, что так просто останешься незамеченным?

На самом деле, Чарли со своими охранниками оторвались от основного отряда и спокойно направились на север. Подчиненный Двэйна заметил их еще в Акине.

Двэйн не дурак, чтобы надеяться только на охранников, которые защищают юного императора. Любой мог догадаться кто он, так как все знали, что император должен был лично приехать на встречу с солдатами.

Раз молодой император решил притворяться, чтобы проявить свою «мудрость» и близость к народу, то Двэйн с удовольствием подыграет ему.

Поэтому Двэйн отправил своих людей следить за ним. Сам он издал приказ никого не впускать к себе в резиденцию, чтобы избежать с ним встречи.

Она даже перевел в другие места всех тех, кто видел или лично знал императора, в том числе и своего брата. Если они случайно встретятся, то игре конец!

Игра есть игра! Двэйн пытался узнать ход мыслей Чарли:

Посетив город инкогнито, он сможет «проникнуть в самые низы» и показать свою близость к народу. Затем он захочет лично встретиться с Двэйном и придет в резиденцию.

А потом... он, вероятно, захочет дальше играть мудрого и милостивого императора.

- Ах, учитель, невзирая на большой риск, я отказался от защиты, чтобы увидеться с тобой. Я прибыл в самое опасное место! Ты тронут моей искренностью? Не нужно снова меня отговаривать, просто служи верой и правдой, - наверняка этот юноша думает о чем-то подобном.

Но Двэйн не хотел сближаться, поэтому избегал его. Тебе нравится играть? Тогда это «игра одного актера».

Двэйн, как учитель и как герцог, уже пытался намёком дать ему понять свою ошибку, но, к сожалению, это не дало результата.

Однако ближе к вечеру Двэйн понял, что юный император более вынослив, чем он предполагал. Он сделал еще круг по городу и направился на север к торговцам, чтобы найти место для ночлега. Вечером того же дня Двэйн пригласил к себе специального гостя - воина императорского дворца, сэра Чика.

Чик пришел к Двэйну в одиночку и принес секретный приказ, поэтому стража резиденции не смогла его остановить.

Первое, что он сказал, когда увидел Двэйна, было:

- Все ли в порядке с молодым императором?

Двэйн не стал прикидываться дураком и ответил с улыбкой:

- Все хорошо, он в безопасности. Его охраняют мои люди.

- На северном берегу лагерь преступного народа, - серьезно покачал головой Чик.

- Битва была несколько дней назад, после этого я сжег мост. Если они захотят на нас напасть, то им придется построить мост заново, что займет около суток. Не беспокойся, они не смогут так легко переправиться через реку, - успокоил его Двэйн.

Чик недовольно посмотрел на Двэйна:

- Герцог, поскольку вы уже знаете, что император тайно приехал сюда, то почему вы не приняли его в резиденции! В городе полно людей, что если...

Двэйн скривил губы:

- Что я могу поделать, если император захотел тайно посетить город?

Больше Двэйн не мог притворяться, что не знал о прибытии императора. Теперь Чик знал, что он специально бросил его в городе, а это было действительно неприемлемо.

На следующий день Двэйн и Чик с отрядом лично отправились туда, где остановился Чарли, чтобы увести его в резиденцию.

Хорошо, что... Чик был человеком принца Сона. Маленький Чарли тут же начал просить у него прощения, изображая «уважение». Двэйн схватился за голову, думая, почему же он не научил его другим приемам.

К тому же, он будто хотел сказать ему:

- Не беспокойся, твой отец серьезно болен, скоро его не станет, поэтому тебе нужно набраться терпения.

Но ведь он не мог этого сказать. Кажется, император действительно о чем-то беспокоился.

После того, как они вернулись в резиденцию, он только и ждал момента отделаться от Чика и найти момент поговорить с Двэйном наедине. Этот молодой одиннадцатилетний император искренне посмотрел на Двэйна и глубоко вздохнул:

«Учитель, неужели ты меня избегаешь? Или я действительно так глуп и никчемен, что не достоин твоего совета?»

Двэйн улыбнулся, этот юноша отлично играл обиженку. ЕСЛИ ОН вдруг не станет императором, то из него получится хороший актер.

К сожалению, как бы он ни был хорош, он всего лишь ребенок. Естественно он не смог одурачить опытного хитреца Двэйна, поэтому в ответ он лишь улыбнулся. Чарли понял, что его трюк не удался, но не стал отчаиваться и многозначительно улыбнулся.

Двэйн должен был обратить внимание на его слова!

- Учитель.

Чарли посмотрел на Двэйна невинными глазами:

- Я хотел поговорить с тобой... э-э, по пути на север я встретил одного человека, это была Мьюз, младшая сестра госпожи Листер ».