Глава 16. Почему меня избегают

«Он ранен! О, нет! Кровь! Посмотрите на всю эту кровь! Я всегда говорил, что меры безопасности для этих мероприятий недостаточно хороши!»

Комментатор

*Эфир, Парящий город, над Атлантическим океаном*

*Гидеон*

Может, принять участие в ежегодном турнире и, правда, была плохая идея. Я закрыл глаза, пока мой оппонент копошился под моей ногой. В отсутствие достойных оппонентов, дуэли, пока что, были очень скучными.

Я усилил давление, потому как чудак подо мной оказался довольно вертлявым. Что-то хрустнуло, и моя жертва прекратила попытки сбежать.

Держать его на земле, пока судья не закончит отсчёт, хороший способ рассудить эти бои. Я просто применял гравитационную магию на мои ноги и наступал на врагов. Легчайший и наименее энергозатратный способ победить.

Судья подал мне сигнал, что я победил и убрал ногу с затылка оппонента. Показывая рядам зрителей сложенный из пальцев знак победы, я обратил внимание, что только моя семья приветствует меня. Хм. Странно. Я что-то делаю не так? Может быть, недостаточно просто мешать своим оппонентам применять заклинания?

Ежегодный турнир, это серия боёв на выбывание между всеми студентами, кто принимает участие. Сначала ты бьёшься с одногодками, затем двигаешься вверх. Это значит, что самый сильный студент каждого года должен биться с самым сильным старшим.

Дуэли проходят на огромном стадионе, с пятьюдесятью отдельными рингами на приподнятых платформах. Как только ты присоединяешься к турниру, тебя автоматически телепортируют на ринг, где и проходит дуэль. На каждом ринге четверо судей, которые по очереди создают барьеры и щиты для учащихся.

Думаю, что эта система создана для того, чтобы научить буйноголовых смирению. Всегда есть кто-то сильнее тебя. У учащегося, практически нет шансов победить, пока он не станет старше. Но я делаю это не для победы. Я делаю это, чтобы проверить свои стратегии и пределы.

Побить студентов своего года было достаточно легко. Разница в наших заклинаниях была небольшая, но я уже начал чувствовать лёгкое неудобство. Следующие матчи - и есть причина, по которой я вообще это делаю.

Я хочу понять, где начинается проблема, чтобы я мог обдумать необходимые контрмеры. Студент, которого я только что победил, встал и вышел с арены, держась за свой нос со странным выражением на лице.

Судьи защищают нас многослойными заклинаниями щита, так что, маловероятно, что кто-то поранится. Хотя я уже заметил, что физический контакт, похоже, не активирует щиты.

Правила дуэлей просты. Ты побеждаешь, обездвижив оппонента более чем на десять секунд, выкинув его с ринга, или если первый слой щита будет разбит.

Пока что моя стратегия прерывания заклинаний противника работала. Я использовал Силу, чтобы сбить их руки, поэтому они не могли сформировать руну правильно. Многие дети моего возраста очень полагаются на движения рук, пока читают заклинания, хотя чтение заклинания вслух лишь помогает морально. Если я прерву их концентрацию, я могу подбежать и закончить всё даже до того, как у них будет шанс на вторую попытку.

Хотя я уже могу сказать, что эта стратегия не работает с опытными оппонентами.

Мои мысли были прерваны появлением моего первого старшего ученика. Блондинка с круглым лицом. Проще говоря, я не мог определить какие-либо характерные черты её лица, хотя её лицо выглядело обеспокоенным. Может потому что ей не нравится более молодой оппонент?

Судья дал там сигнал, и она не стала терять времени, активируя заклинание. Я узнал систему рун, которая предназначена для создания сильного электрического разряда между нею и мной. Похоже, что она электромаг, и хочет избавиться от меня быстро.

Как удачно, что у меня есть подходящий контрманёвр для этого. Подняв обе руки, я приготовился и стал ждать, пока она закончит своё заклинание. Если я правильно рассудил её систему рун, то моя левая рука находилась как раз в том месте, куда она собиралась разрядить заряд. Всё что мне осталось сделать - это приготовиться и отправить её обратно к ней, увеличив своим собственным зарядом. Как только я создам достаточно высокий столб, энергия должна будет ударить обратно в девушку.

В следующий момент два танцующих потока бело-голубого света появились между нами. Энергия покидала её руку и входила в мою левую руку, затем входила из правой и возвращалась прямо к ней. Молния танцевала по её телу и съедала её щит.

Она поспешила отменить заклинание, но урон уже был нанесён. Она потеряла два слоя своего щита, и судья объявил конец матча.

Я поморщился и пошевелил пальцами. Пропустить несколько тысяч вольт через своё тело - довольно нервный опыт. Впрочем, я победил кого-то из старшего класса. Я предполагал, что выиграю ещё один. Может, два или три. Затем разница в уровне силы будет слишком большая. И снова я заметил необычную тишину среди зрителей. Сначала они были радостные, но потом становились всё тише и тише.

Раньше я этого не замечал, потому что проходило так много матчей в одно время. Но теперь бои проходили по одному, так как не так уж много учащихся осталось. Чемпионы каждого года уже сидели в ожидании. Всё, что осталось - это дождаться, пока младшие проиграют старшим.

В этот раз только меня телепортировали на другой ринг. Мир вокруг меня изменился, и я обнаружил себя на другом месте арены. Высокий парень ждал меня с подлой ухмылкой на лице. После сигнала от судьи, он начал матч странным заклинанием. Я никогда не видел эти руны раньше, но я могу сказать, что они похожи на систему рун в моём амулете. Мой амулет имеет пассивный лечащий эффект, так что, полагаю, он создаёт что-то вроде баффа. Вероятно, нечто схожее с физическим усилением Ральфа.

Я попытался ему помешать, но он был достаточно опытным, чтобы закончить своё заклинание, несмотря на моё вмешательство. Как только маг достигает определённого уровня опыта, он уже не так зависим от своих рук. Он помчался вперёд, и у меня не осталось итого выбора, кроме как применить свою стратегию против физически превосходящих противников. Манипулируя своим телом силовыми заклинаниями, я уклонился от его кулака и направил свою ногу к его подбородку.

Но он уклонился от этого на волосок, и мне удалось отвести его второй удар, применив силу на его руку. К сожалению, простой руны Силы недостаточно, чтобы серьёзно повлиять на кого-либо. Она может применить силу в пять килограмм максимум. Этого достаточно, чтобы отклонить атаку, но я не могу контролировать своего противника силой.

Моё тело кувыркалось в воздухе, пока я пытался избежать его рук и ног. Словно я играл в Toribash (1) своим телом, в то время как противник идеально контролировал всё своё тело. Я лишь хотел, чтобы это действительно была одна из тех древних игр, но в этот раз на кону моё настоящее тело. Будет больно, если он действительно ударит меня.

Едва сдерживаясь, манипулируя моими ногами и руками, я кувыркался в воздухе как пьяная кукла. Не знаю, как это выглядело снаружи, но я сам не думаю, что в этом боевом стиле есть хоть капля элегантности. Внезапно, мою руку швырнуло неожиданно в правильном направлении и мне удалось дважды применить Силу, прежде чем она столкнулась с его щекой. Вот тебе! Пощёчина силой в десять килограмм!

Учительские заклинания щита активируются, только ощущая атаку определённого элемента или от объекта с очень большой скоростью. Физические удары слишком медленные, поэтому они не регистрируются. В замедленной съёмке я любовался, как моя открытая ладонь сталкивается с его щекой, и волна прокатывается по его плоти. Но я пожалел об ударе, как только осознал, что его слюна и кровь заливает мою руку. Это разве не зуб только что вылетел из его рта?

Прокрутившись идеальным пируэтом, мой оппонент упал, а я, каким-то образом, умудрился приземлиться на ноги, ничего не сломав.

Я смотрел на него какое-то время, пока не решил, что он в отключке, только после этого деактивировал свою способность. Моя рука была вся в слюне и пятнах крови. Поэтому я нагнулся и попытался очистить свою руку его одеждой. Он лежал лицом вниз и был без сознания, поэтому не стал осуждать мои действия.

Мне удалось лишь наполовину очистить руку, прежде чем один из судей поднял меня, схватив за подмышки. Он отнёс меня на метр и опустил. Секундой позже все четверо судей склонились над лежащим парнем.

Толпа должна уже радостно кричать к этому моменту, но всё, что я почувствовал, взглянув на трибуну зрителей, была лишь холодная тишина. Что за бессердечный фан-клуб? Я победил самого сильного ученика, на два года старше меня, почему они не сходят с ума от радости? Где все аплодисменты и крики из всех игр-файтингов, что я играл?

И снова меня телепортировали на другой ринг, и снова противником был парень. Похоже, что они не захотели ждать, пока судьи разберутся с моей предыдущей жертвой. В этот раз мой противник сразу же принял защитную стойку, до того как судья подал сигнал. Он тоже создал несколько щитов и барьерных заклинаний, пока не обернулся в голубой сияющий пузырь энергии. Это у него такой стиль или он меня боится?

Серьёзно? Я настолько опасен? Хотя, должен признать, мой нынешний вид немного пугающий. Я вытер кровь с руки о свои штаны и поднял другую, глядя на одного из судей.

- Я сдаюсь.

- Что!? - воскликнул мой противник ошеломлённо.

Никто не радуется, поэтому я не хочу продолжать. Что-то не так.

- У меня всё тело болит, и я чувствую себя избитым в прежнем бою.

К тому же, я достиг своей цели, и трата ещё большего количества энергии ничего мне не даст. Я уже могу признаться, что даже если мне и удастся побить одного или двух противников, я был уже на пределе. Лучше закончить, пока меня и, правда, не побили.

- И я понятия не имею, как разбить столько барьеров.

Я вышел с ринга и начал спускаться на элеваторе, игнорируя противника и судей.

К тому же, тишина на весь стадион выглядит подозрительно. Я лучше посижу дома и подержу своего плюшевого кота. Может, я достигну просветления.

________________________

(1) (прим.пер.: Toribash — компьютерная игра, пошаговый файтинг, основанный на физике ragdoll)