Глава 42. Отстаивание своего достоинства
Это был праздник только для самых благородных людей, на котором присутствовали все самые могущественные и выдающиеся личности Солнечного Копья. С точки зрения количества, пир был достаточно скромным, но размах был впечатляющ даже по самым скромным подсчётам. Эйрион посадил Джоселин справа от себя, потому что она была незнакомкой для всех присутствующих. Посадить её где-либо ещё было бы… достаточно глупо. Она знала королевских стражников, но они были заняты выполнением своих обязанностей даже во время празднования. Поэтому они не участвовали в празднике… пока император, которому они служат, не скажет иначе.
Слева от него сидела мать, которой не так давно исполнилось сорок. Она достаточно постарела, в отличие от своих ровесниц. Она улыбалась, когда Эйрион смотрел на неё. Это была материнская улыбка, которая могла подбодрить его в самый тёмный день.
“Что произошло в Солнечном Копье пока меня не было?” – поинтересовался Эйрион.
“Всё также. Поскольку мы отделены от Семи Королевств, никто не обращает на нас внимания… остаются только внутренние дела. Достаточно удивительно, что самозванец не предпринял никаких шагов в отношении нас после поражения.”
Эйрион посмотрел на Джоселин. “Ну, я угрожал ему. Последствием любого его действия в отношении меня или Дорна стоили бы жизни его дочери.”
“А что, если бы он пошёл на такой шаг, ты бы сделал это?”
Джоселин посмотрела на Эйриона и он покачал головой.
“Нет… не сделал бы. Если бы Роберт понял это, то мне просто пришлось бы прервать моё завоевание и вернуться домой раньше.”
“Тогда хорошо, что он неправильно тебя оценил.” – заявила Эллия, дотронувшись до шрама на его левом глазу и улыбнувшись. “Ты выглядишь более закалённым в боях, чем твой отец когда-либо. Возможно, мне не стоит так переживать каждый раз, когда ты бросаешься в бой.”
“Мама, ты же знаешь, что я не из тех, кто ведёт себя безрассудно, особенно когда на кону моя жизнь.” – ответил Эйрион.
“И всё же твои воины гордо заявляют, что бросаются в бой со своим бесстрашным Императором, прокладывающим путь вперёд во многих случаях.” – отметила Джоселин.
“Если Император не ведёт вперёд, то как он может ожидать, что его воины последуют за ним?” – ответил Эйрион. “Если бы я наблюдал со стороны, я бы выглядел как слабый лидер и в результате решимость моих людей была бы намного ниже.”
“Она напоминает мне молодую Лианну…” – отметила Эллия, посмотрев на Джоселин. Это был достаточно холодный взгляд, который был идеально скрыт.
Эйрион поднял кубок и молча отхлебнул вина. “Чем же?”
Эллия улыбнулась. “Она вырастет красивой женщиной, как и её мать. Возможно, великая сила её отца ещё больше укрепит эту красоту.”
Эйрион решил не комментировать этот холодный взгляд, оставив это для другого случая. Он также не был в восторге от Лианны Старк, но ошибки родителей не должны переноситься на детей. Он твёрдо в это верил.
“Сегодня мы празднуем во имя Императора!” – заявил Оберин. “Этот человек заставил недостойного самозванца поджать хвост и бежать как собака, победив его в Узком Море, он завоевал Вольные Города и даже заставил Титана Браавоса преклонить колено всего за один день сражения! Не будем забывать, что он не только из дома Таргариен. Он гордость дома Мартелл и королевства Дорн также!”
“Слава Императору Эйриону Буревестнику, Законному Королю Семи Королевств, Дракону Морей и Императору Новой Валирии!”
“Слава Императору!”
Все подняли свои кубки с вином и начали пить.
“Да начнётся праздник.” – в свою очередь объявил Доран.
~
Эйрион покинул своё место спустя какое-то время, чтобы пообщаться с теми, кого он пропустил. Первым человеком была достаточно пугающая Обара Сэнд, у которой было несколько мужских черт. Она вела военный образ жизни с самого юного возраста, и поэтому её навыки обращения с копьём нельзя было недооценивать. Она была старшая из Песчаных Змеек, ей уже 25 лет.
Только не эта вспыльчивая женщина…
“Все теперь говорят о тебе как о выдающемся воине. Интересно, насколько правдивы эти истории. Сможешь ли ты одолеть хотя бы мой щит? Последнее что я помню, ты был просто мальчиком с несколькими магическими трюками и без реальной силы.”
“Магическими трюками? Я бы не стал их так называть, Обара. В конце концов, эти «магические трюки» могут убить сотню человек за секунды. Может ли твоё копьё сделать такое?”
“Ты не способен победить меня без магии… это неизменно.”
“Что заставило тебя так думать? У нас даже не было спарринга.” – уверенно ответил Эйрион “Мне больше не нужна магия, чтобы победить тебя.”
“Ты – выйдем, сейчас же.”
“Ах, Обара, ты уже собралась сражаться с ним?” – Арианна встала между ними. “Оставь это до лучших времён, хорошо?”
Эйрион усмехнулся. “Я не против немного повеселиться во время празднования.”
“Отойди в сторону Арианна. Он сам может постоять за себя.”
Итак, они покинули зал и взяли своё оружие. Число наблюдателей начало расти, потому что наблюдать за дуэлью было намного веселей, чем за всем происходящим вокруг. Обара приготовила свои копьё и щит, а Эйрион обнажил свой сверкающий меч. Доран хотел закончить это до того, как дуэль началась, но Оберин остановил его.
“Позвольте им повеселиться и сделать этот пир более насыщенным. Разве ты не хочешь узнать, насколько он вырос?”
“Это не важно для меня, брат. Но я позволю это, поскольку обе стороны, кажется, пришли к соглашению.”
Эйрион держал свой длинный меч обеими руками, хотя он начал казаться довольно маленьким, поскольку Эйрион продолжал расти в размерах и силе. Он начинал думать, что, возможно, полуторный меч более подходил ему. Тем не менее, он встал в защитную стойку.
“Где твой щит?”
“Ты же знаешь, я не использую щит” – ответил Эйрион “Он только замедляет меня.”
“Те же оправдания что и раньше… выигрывает проливший первую кровь!”
Она атаковала первой, бросившись вперёд со своим копьём. Он ожидал такой атаки… в конце концов, она была известна за свой вспыльчивый характер и они сражались несколько раз прежде. Однако, он уже не мальчик.
Эйрион сделал шаг в сторону и схватил древко копья, потянув её к себе. С ужасающей скоростью он полоснул её по руке, прежде чем она успела прийти в себя. Это был незначительный порез, но достаточно глубокий, чтобы пролить кровь.
Он отпустил её копьё и усмехнулся.
“Я победил, не используя никаких магических трюков.”
“…”
Обара отошла и встала в защитную стойку, хотя это уже было бессмысленно, потому что она уже проиграла.
“Возможно, это продлилось дольше, если бы ты приняла защитную стойку и использовала щит. Опять же, это не в твоём стиле.”
“Неужели все Мартеллы такие вспыльчивые?” – пробормотала Джоселин.
Арианна уставилась на неё “Мы все такие, так или иначе.”
Эйрион вернул меч в ножны и повернулся к наблюдателям. “Есть ещё кто-то желающий испытать свои способности против меня?”
“Заманчиво,” – отметил Джейме, посмотрев на свой меч.
Все переглянулись, но никто не собирался делать шаг вперёд, предпочитая нахваливать свои способности на словах, а не на деле. “Наш император и вправду один из лучших мечников Семи Королевств!”