Глава 38. Запоздалая капитуляция
Морской Владыка Браавоса был потрясён до глубины души, увидев результаты боя. Каждый корабль был разрушен мощными ветрами, появившимися из ниоткуда. Не только это, ветра также отправили всех его людей к вратам смерти. Ни один не выбрался живым… ни один…
Это была сила Буревестника, который не проигрывал ни одного морского сражения… да и вообще какого-либо сражения, если быть точным.
“Мой лорд… это не конец.”
“Его… невозможно… победить…”
Заявил Морской Владыка, кашляя на полуслове. Морской Владыка Феррего Антарион был не в лучшей форме. На самом деле он уже довольно давно был не в форме. Его развивающаяся болезнь не позволяла ему возглавить бой, поэтому он остался во дворце Морского Владыки и доверил бой подчинённым.
“Всё, что нам нужно, это убить лжеимператора и тогда завоевание развалится на части, как здание без фундамента.” – ответил Первый Меч.
Это было легко сказать, но не сделать. Увидев разрушительную магию Эйриона, Морской Владыка потерял всю волю к сражению, как и люди защищающие Вольный Город Браавос. Это выглядело как бессмысленное сражение… резня, если быть точнее.
Но не было пути назад. Он уже показал достаточно неповиновения, чтобы предопределить свою судьбу. Судьба, которая, несомненно, несёт только смерть.
“Я… сдамся.”
“Мой лорд, мы не можем-”
“Я уже… решил.” – заявил Морской Владыка более мягким тоном. Он не оставил места для дальнейшего обсуждения.
“Мои люди заслуживают большего чем… умереть… ни за что.”
Первый Меч Браавоса кивнул, принимая решение Морского Владыки и помогая ему добраться к кораблю, находящемуся в нескольких минутах ходьбы.
~
Тем временем в Пурпурной Гавани
Почти развалившийся пылающий корабль врезался в Пурпурную Гавань, позволяя высадиться двумстам рыцарям души в порту. Корабль, к сожалению, не сохранить, но он свою задачу выполнил.
“Я сомневаюсь, что существует более раздражающее оружие, чем скорпионы.” – улыбнулся лучник. “Но… хотя бы здесь хватает кораблей, которые можно взять.”
“Они… они прорвались в гавань.”
“Теперь это гавань нашего лорда.”
Гарнизон, защищающий Пурпурную Гавань, превосходил числом рыцарей души, но это не имело никакого значения, потому что они не могли убить рыцарей души. Полтысячи человек умрут, не имея даже возможности дать отпор…
Лучник посмотрел на трясущихся солдат, стоящих в гавани и в городе.
“Мы можем сделать это цивилизованным способом или силой, воины Браавоса. Сдайтесь нашему лорду и поклянитесь в верности ему, Императору Эйриону «Буревестнику» из дома Таргариен! Вы будете прощены за своё неповиновение и, возможно, даже заслужите честь служить ему в бою. Это не ваша вина, что вы сейчас сражаетесь. Я вижу, что большинство из вас слепо следуют указаниям вашего глупого начальства, которое ничего не знает!”
“Теперь… бросьте оружие и живите, чтобы увидеть очередной закат солнца.”
Некоторые солдаты посмотрели друг на друга, прежде чем бросить оружие на землю. Однако были и те, кто не хотел сдаваться.
“Их всего двадцать… что вы делаете, дураки?! УБЕЙТЕ ИХ!”
Приказ лидера привёл к тому, что некоторые солдаты вновь схватились за оружие, а часть направилась в сторону деревянной платформы.
“Какой надоедливый ублюдок.” – лучник посмотрел на человека, отдавшего приказ, а теперь прячущегося за щитом.
“Давай просто убьём их всех. Это принесёт больше пользы нашему лорду… у живых есть изъяны и потребности, а у нас их нет.” – заявил один из рыцарей души.
“Мы воины Браавоса! Что в мире подумают о нас, если мы сдадимся как бесхребетные трусы?! Вперёд, атакуем их! Покажите этим захватчикам ваш боевой дух! За Морского Владыку, за Свободный Город Браавос, за вашу свободу, за ваши семьи… СРАЖАЙТЕСЬ!”
Лидер продолжил воодушевлять гарнизон для боя с рыцарями души… в то время как сам стоял на безопасной дистанции на случай, если что то пойдёт не так.
Всё больше солдат подходили к платформе, на которой стояли рыцари души.
“Они напрашиваются на смерть. Я подарю её им.”
“Подожди-” – лучник посмотрел на немного окрепший гарнизон. Он вздохнул, прежде чем взять свою первую огненную стрелу. “Отлично.”
Гарнизон столкнулся с огненной местью рыцарей души. Мечи сталкивались, проливалась кровь, стрелы летели и приземлялись, крики боли и ярости раздавались, как и быстрые шаги отступления…
Они все пали от безжалостных рыцарей души, все, кроме тех счастливчиков, которые успели покинуть Пурпурную Гавань.
В средине боя Морской Владыка пытался остановить конфликт, но был просто пленён рыцарями души. Первый Меч Браавоса дрался «отважно», но получил стрелу в голову буквально через секунду после вступления в бой.
Вся Пурпурная Гавань была захвачена за какие-то десять минут. На данный момент в городе Браавос было относительно тихо, потому что его жители заперлись в своих домах.
“Хахахаха, мы выполнили наше задание вместе с самой важной частью третьей стадии! Наш лорд определённо будет доволен таким результатом.”
“И ты проигнорировал мою прось… сдаться.. *кашель*… он будет доволен и этим тоже?” – спросил связанный Морской Владыка. “Каждый солдат имеет семью… каждой смертью ты разрушаешь одну семью.”
“Нашему лорду плевать на ваши просьбы. Они как мышиный писк… почему он вообще должен слушать тебя? Ты был мёртв для него в тот самый момент, когда отказался сдаться.” – заявил рыцарь души. “А эти солдаты? Они умоляли о смерти, поэтому мы подари её им.”
“Ах… *кашель*… но разве он не заботится… о своих людях? Хахаха… конечно, он не заботится… о чём я вообще говорю? Его люди в Вестеросе, где Железный Флот пожирает их как овец… *кашель*… пока у короля нет флота, способного победить его. Почему он вообще должен заботиться… о нас, жителях Браавоса?”
“Они не входят в зону его ответственности, ты, старый дурак.” – резко ответил лучник. “Кто является защитником королевства? Самозванец взял себе этот титул, и теперь он должен жить с этим! Хмпф, то, что самозванец не способен защитить своё королевство, должно заставить нашего лорда пожертвовать свои время и усилия, чтобы спасти его?”
“Он называет себя законным королём… *кашель*… ведь так?” – парировал Морской Владыка. “Если он хочет быть известен именно таким образом… он должен нести на себе всё, что с этим связано. Это включает в себя защиту королевства… *кашель*… если он пойдёт на жертвы ради этого, тогда его люди будут видеть его как законного короля.”
“И тогда, когда придёт время для него захватить трон с помощью завоевания или капитуляции… *кашель*… большинство его людей поприветствует его с распростёртыми объятиями.”
Лучник позволил совету Морского Владыки дойти до сознания. “”Зачем ты вообще говоришь мне это? Этот совет было бы лучше сказать моему лорду напрямую…”
“Нет нужды в этом… он уже знает это. И, к сожалению, он меня не выслушает.” – ответил Морской Владыка. “Я уверен, что его гордость и ненависть к мятежникам являются цепями, связывающими его… *кашель*… как и завершение этого завоевания. Когда Вольные Города будут объединены, решения о дальнейших действиях полностью лягут на него… и только на него.”
~
Арсенал
В то время как основной флот оставался на безопасной дистанции, рыцарям души были предоставлены собственные корабли. Им было приказано нанести удар первыми и уничтожить все осадные орудия, прежде чем к ним присоединятся остальные. Некоторые корабли были потеряны, но в итоге все рыцари души достигли Арсенала и быстро выполнили задание.
Когда все орудия Арсенала были уничтожены или захвачены, остатки флота поплыли вперёд, чтобы уничтожить гарнизон Арсенала. Первым кораблём, пришвартованным в порту, оказался не кто иной, как Безумный Король, который пока не пострадал, как и его капитан.
“Мои великие воины, достаньте своё оружие и уничтожьте всех, кто посмеет встать на пути объединения земель!”
Эйрион вытащил свой меч из ножен. В тот момент, когда меч покинул ножны, он был окутан пламенем, жаждущим крови.
“ЗАВЕРШИТЕ ЭТО ЗАВОЕВАНИЕ!”
“ДА, МОЙ ЛОРД!”
Вместе с императором первая волна солдат ворвалась в Арсенал, чтобы уничтожить остатки ослабленного гарнизона.
Первый противник, которого встретил Эйрион, был колеблющийся солдат, который дважды успел скрестить мечи, прежде чем его удар был парирован, а он сам пронзён. Он был спокоен как летнее море после этой короткой дуэли. После того как он сразился с Кхалом Дрого в бою один на один, эти средние солдаты были не более чем корм для его меча.
Удар… удар… удар… удар…
Один за другим солдаты перед ним падали как мухи, когда его меч продолжал свой танец через гавань.
“Наш принц сражается как одержимый воин… он вообще нуждается в нашей защите?” – отметил Освелл.
Джейме усмехнулся. “Он устанет… в конце концов.”
С королевской стражей вокруг Эйриона, остатки гарнизона продолжали стремительно сокращаться, пока его жажда крови не стала ослабевать. В этот момент его настигла накопившаяся усталость.
“Прошу… не убивайте меня… у меня есть семья к которой вернуться!”
Солдат бросил меч и поднял вверх руки, сдаваясь, когда Эйрион посмотрел на него сверху.
Его угрожающие, но усталые лиловые глаза светились сквозь тень его волос, когда он смотрел на свою добычу. Бой был близок к завершению, и его воины продолжали прорываться сквозь гарнизон впереди.
“Как и всем нам, разве не так? Слишком поздно, чтобы сдаваться.” - холодно заявил Эйрион, поднимая свой меч с земли. “Дай мне более вескую причину пощадить тебя.”
“Я поклянусь в верности вам… этого будет достаточно…”
Смотря на беспомощного солдата, его желание убивать ослабевало.
“Уходи… мне не нужны трусы в моей армии, ни живые ни мёртвые.”
Эйрион схватил солдата и бросил его в сторону. Браавский солдат, не долго думая, вскочил и побежал к докам за гребной лодкой.
Эйрион прислонился к стене, а затем и сел, чтобы восстановить силы.
К тому времени битва почти закончилась.
“Похоже, вы перестарались в этой битве, мой принц.” – отметил Артур. “Даже позволили противнику сбежать… это достаточно редко случается.”
“Такого никогда не случалось.” – поправил Освелл.
“Нет необходимости убивать человека, который уже проиграл.” – сир Барристан ответил. “Принц понимает это, поэтому позволил ему уйти.”
Эйрион собрался с силами и поднялся, прежде чем озвучить своё мнение. “Я был уставшим, а этот трус не заслужил моих усилий.”
“Вы могли бы приказать нам избавиться от него в этом случае. Возможно, вы действительно пожалели его и проявили милосердие…” – изложил Джейме своё мнение по этому поводу.
“Нет, ничего такого.” – опроверг Эйрион, он не планировал спорить по этому поводу. Не тратя больше времени, он повернулся в сторону доков и направился к Безумного Королю.