Том 7. Глава 4. Кортиса [Принцесса Танцующих клинков]

Однажды ночью Александре Алшавин, также известной как Саша, приснилась её мама.

Проснувшись, она недоуменно улыбнулась. Ей захотелось узнать, сколько лет прошло с тех пор, как девушке снилась мама.

Саша рассказала об этом слуге, который пришел разбудить её, и преданный пожилой слуга не знал что ответить. Поморщив лицо, он лишь сказал: «Вот как?». Слуга не спрашивал, был ли это хороший сон.

— Кстати, а это мне напомнило об одном слухе, что гражданская война в Королевстве Асварре закончилась.

— В самом деле?

Лицо Саши ярко засветилось. Пожилой слуга понимал, что он резко меняет тему разговора, но уже прошло много времени с тех пор, как Саша слышала светлые вести.

В управляемой ею Легнике, доходы, полученные от торговли, значили очень много. Гражданская война в Асварре ни во что не ставила дела обычных людей.

Интересно, всё ли нормально с Софи и Тигре.

Хотя осознавая своё вмешательство во всё это, когда она приказала Матвею помогать Тигре, её интересовало, оказался ли страшно выглядевший бывший моряк полезен ему. Так как в стране наступил мир, то Софи и все остальные, вероятно, также вернутся. И тогда они остановятся в княжеском особняке, рассказав свою историю. Саша радовалась, когда думала об этом.

Внезапно она почувствовала боль в спине. Стало тяжело дышать и черноволосая Ванадис сильно закашляла. Слуга, который уже собирался уйти, побледнел и подбежал к Саше.

— Александра-сама!

— ... Я в порядке. Всё нормально, поэтому...

Ей сложно просто ответить вот так. Когда кашель успокоился, Саша слегка выдохнула и легла на кровать. Слуга позвонил в колокольчик, вызывая доктора.

Даже хотя диагностика и бесполезна.

Девушка почувствовала, что звук колокольчика, который отозвался во всей комнате, очень раздражал.

Она посмотрела на кровать. Там лежали два меча, доказывающие её принадлежность к Ванадис. Их лезвия на пол кулака длиннее кинжалвиа. Пара мечей-близнецов. На них выгравировали странные узоры, и один из них был золотым клинком, а другой – алым. Любой человек мог почувствовать слабое тепло, прикоснувшись к ним.

Как долго вы останетесь при мне?, — подумала Саша, не сказав это вслух двум мечам. Этот Виралт [Орудие Дракона], названный Баргрен [Сверкающее пламя], не покинул её, даже когда она заболела, и остался рядом с ней.

Вероятно, я не проживу долго.

Однажды ночью, когда Саше исполнилось десять лет, её мать, внезапно, сказала обычным тоном, словно говорила о завтрашней погоде:

— Женщины в нашей семье недолго живут от поколения к поколению. Мы назвали это «болезнью крови». Даже твоя прабабушка и бабушкина сестра – все умерли в возрасте тридцати лет.

В небольшом доме на окраине деревни на кровати, в чьи достоинства входили размер и прочность, Саша удивленно слушала внезапный монолог матери, сидя с ней на кровати. Когда с её губ сорвался звук «Э?», то в голове побелело, и она больше не могла думать.

Мама, улыбаясь, молча ожидала, пока её дочь отойдет от шока.

Саша, через приличный промежуток времени всё же взявшая себя в руки, пристально уставилась в лицо матери.

Её мама ещё не достигла тридцатилетнего возраста. Молодая, здоровая и всегда веселая. Не похоже, что она страдала от болезни.

Однако её взгляд серьёзен как в те случаи, когда она чему-то обучала свою дочь.

Насколько она могла помнить, Саша обучилась многим вещам от матери. Вышивать и стирать, не говоря уже об уборке, розжиге костра с помощью двух дощечек, как различать ядовитую траву и грибы, растущие в лесу, как устанавливать простые ловушки и даже как сражаться кинжалом.

Её обычно добрая мама проявляла строгость лишь в этих случаях. Саша злилась на мать, за то, что ей приходилось повторять раз за разом, пока она не научиться что-то делать. Хотя когда она что-то делала без всяких инструкций, мама откровенно хвалила её, и обида сразу же исчезала.

Когда она поняла, что мама никогда не шутила и не врала, то Саша задрожала от страха. Схватившись за грудь из-за беспокойства и нервозности, дочь робко спросила:

— ... Эта болезнь неизлечима?

Ни тени ни признаков уныния не было в улыбке кивающей матери. Это выражение лица так сильно отличалось от страха или ощущения зловещности, что удивило Сашу. Мать нежно погладила чёрные волосы Саши.

— Саша. Однажды ты также кого-то полюбишь и родишь дитя. И тогда расскажи ей всё. Научи всему, что ты знаешь, чтобы она смогла выбрать жизненный путь, который пожелает.

В следующем году её мама умерла.

Она простудилась, долгое время лежала в кровати, а потом умерла. Её лицо осталось таким спокойным и казалось, что она всего лишь спит.

Хотя Саша удивилась этому и опечалилась, взрослые в деревне удивительно быстро приняли это. Они знали, что этот день когда-нибудь придет.

Из родни у Саши была только мама. Она поведала ей, что её отца не стало, когда та родилась. Саша не знала, умер ли он или ушел из деревни. Ей хватало, чтобы просто мать была рядом.

Когда взрослые в деревне помогли ей с похоронами матери, Сашу вызвал глава деревни.

— Что ты теперь будешь делать? — прямо спросил пятидесяти трёх летний глава. В этой деревне именно он или влиятельные люди деревни заботились о детях без родственников. Глава спросил, ожидая что она назовёт того, кто, по её мнению, будет о ней заботиться.

— Я отправлюсь в путешествие.

Эти слова сорвались с её языка так естественно, что удивили даже её.

Хороня свою маму, Саша думала в глубине своего сознания и пришла к такому выводу

Ей было интересно: почему её, будучи девочкой, обучили знаниям и техникам ловушек и боя, кроме шитья, стирки и подобного, чему обучали родители других детей этой деревни, хотя этим должны заниматься мужчины, которые уходили из деревни охотиться.

Готовясь к своей смерти, которая точно однажды придет, мама научила её всему, что знала сама.

Поэтому жить она сможет даже одна.

— В путешествие?..

В голосе главы слышалась смесь сожаления и облегчения. Саша ответила особенно ярко, чтобы согнать неловкую атмосферу:

— Да. Это путешествие по поиску замечательного мужа, который возьмет меня.

Возможно, это звучало саркастически по отношению к главе. Среди жителей деревни, знающих о «болезни крови», вероятно, не нашлось бы ни одного желающего, кто захотел выйти замуж за такую девушку.

Саша покинула деревню, получив лишь прощальный подарок.

Одиннадцатилетней девочке путешествие в одиночку оказалось более сложным, нежели та ожидала. Маскировка под парня для неё стала совершенно естественной, а потом она начала говорить о себе в мужском роде. Саша, вероятно, не продержалась бы и месяца, если не различные знания и техники, выученные от матери. Иногда ей даже приходилось просить милостыню.

Однако девушка ни при каких условиях не торговала своим телом. Хотя отчасти она боялась передать свою болезнь, настоящая же причина заключалась в её истинных намерениях, сказанных главе деревни. Кроме того Саша искала того, кто скажет ей: «Я принимаю твою «болезнь крови». Давай заведем ребенка».

Если она родит девочку, то обучит и натренирует всему, что знает, как и просила её мама. Даже если родится мальчик Саша сделает то же самое. Может у ее сына и не проявятся симптомы, но если он решит завести ребенка и родится девочка, то уже у нее могут появиться эти симптомы.

В своём долгом путешествии она также освоила технику битвы двумя клинками. Она даже тренировала свою слабую руку обращению мечом, на случай если откажет её главная рука. Саша решила использовать короткие мечи, отказавшись от длинных.

Через четыре года, с момента как она отправилась в путешествие, Виралт [Орудие Дракона] выбрал её. Тогда ей уже исполнилось пятнадцать лет.

Она не знала, почему выбрали именно её, носительницу болезни. Но Саша подумала, что однажды узнает причину этого и крепко сжала золотой и алый парные мечи, получив титул Фалпрам [Туманная принцесса Сверкающего пламени].

Сашу официально признал как Ванадис Король Виктор в Королевской столице Силезии. Получив фамилию Алшавин, она посетила Легнику, которая стала её территорией.

Сперва Саша рассказала об её «болезни крови» гражданским и военным служащим, склонившимся перед ней.

Она спросила, не возражают ли они, так как вряд ли ей удастся прожить долго. Если они недовольны этим, то она оставит свой Виралт [Орудие Дракона] и уйдет сама.

Саша также рассказала о «болезни крови» во время аудиенции с Королём Виктором. Но старый Король лишь помахал рукой, словно от раздражения, и лишь ответил, что это не станет проблемой, если Виралт [Орудие Дракона] выбрал её.

Как же отреагируют эти люди?, — Саша слегка ожидала холодный приём.

Один из гражданских служащих поднял голову. Старик с суровым выражением лица. Он, вероятно, прожил где-то в три раза больше, чем пятнадцатилетняя Саша. А может и в четыре раза.

— Мы принимаем это. Что-то ещё?

— ... Вы не возражаете?

Удивленная черноволосая Ванадис повторила ему тот же самый вопрос, несколько запутавшись.

— Я повредил поясницу три года назад, поэтому с трудом могу бегать, а также часто простужаюсь зимой. Однако даже сейчас я работаю в княжеском особняке. Конечно же, это ничто по сравнению с болезнью, от которой страдает Ванадис-сама.

Старый гражданский служащий закончил говорить и продолжил уже другой военный служащий, взглянувший на Сашу – молодой мужчина с множеством небольших шрамов на лице, носивший на своём крепком теле броню.

— Если Виралт [Орудие Дракона] выбирает Ванадис, то он же её и отвергает. Мы лишь люди, которые поддерживают Ванадис-саму и помогаем ей стать достойной Ванадис, а не те, кто отвергает её.

Возможно это из-за его юности, но он ответил гораздо прямее, чем старый гражданский служащий. Это такое заявление, которое можно принять как иронию над Виралтом [Орудием Дракона] и Ванадис. Хоть некоторые из них и удивились его словам, никто не винил его.

Саша также криво улыбнулась и не стала упрекать мужчину. Всё потому что она – Ванадис нового поколения – чувствовала некоторую безопасность от того, что «это решение Виралта [Орудия Дракона]».

Саша поклонилась всем им, гораздо старше её по возрасту.

— ... Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

Затем пять лет прошло мирно. Хотя она впервые в жизни занялась политикой, Саше всё же повезло с людьми, поддержавших её. Девушка внимательно слушала их советы и управляла Легникой.

Саша познакомилась с другими Ванадис: Эллен, Милой, Софи и Лизой. Особенно хорошо она ладила с Эллен – они даже обменялись клятвами. Эллен также родилась простолюдинкой и у них имелись общие обстоятельства блуждания по свету, как у молодой Саши, поэтому у двух девушек завязались более близкие отношения.

Но когда Саше исполнилось девятнадцать лет, произошло это.

Через десять лет наступит день моей смерти, — когда она вспомнила свою маму и подумала об этом, то сразу же потеряла сознание в рабочем кабинете княжеского особняка.

Когда Саша пришла в себя, то её уже перенесли в спальню. Главная служанка, работающая в княжеском особняке, переодела её в просторную одежду, когда та лежала без сознания.

Девушка почувствовала боль в спине. Её тело казалось неподъемным, а конечности стали словно свинцовыми.

Она поняла, что это и есть ухудшение симптомов «болезни крови».

Саша позвала слугу и главу государственных служащих, чтобы те собрали военных офицеров, и спокойно объявила им:

— Похоже, что моё время пришло.

Их лица равномерно побледнели. С уст некоторых даже сорвался стон. Черноволосая Ванадис осмотрела все лица и поблагодарила их.

И затем Саша указала на золотой и алый парные мечи, которые лежали у неё на коленях. Их никто сюда не приносил. Баргрен [Сверкающее пламя] переместились в пространстве сами и появились близ Саши. Как и тогда, когда выбрали её Ванадис.

— Как вы видите, эти дети всё ещё в моих руках. Это не означает, что я умру прямо сейчас. Что касается моих обязанностей, то я хочу продолжить их выполнять, как и обычно.

До текущего дня прошло ещё два года.

Удивительно, но Саша до сих пор жива. Ведя почти прикованную к постели жизнь, девушка продолжала исполнять свои официальные обязанности Ванадис, чередуя их с отдыхом.

Хотя она намеревалась покинуть княжеский особняк в тот же день, когда Баргрен [Сверкающее пламя] уйдет из её рук, Виралт [Орудие Дракона] до сих пор не покинул девушку. Несколько раз Саша даже взывала к нему, но это не возымело эффекта.

За окном день постепенно сменялся нарастающей темнотой.

Саша вздохнула, безэмоционально глядя в тусклый потолок. Всё же она до конца дня так и лежала в кровати.

Хотя я хотела спросить кого-нибудь о гражданской войне в Асварре.

Старый слуга отложил разговор об этом. До той поры, пока он не решит, что состояние Саши не вызовет проблем.

— ... Когда же я освобожусь?

Когда-нибудь я умру. В этом нет сомнений. Тогда, когда именно я умру?

Моя прабабушка, бабушка и младшая сестра бабушки – все они умерли в возрасте тридцати лет... А моя мама умерла не достигнув этого возраста.

В худшем случае её текущее состояние продлится ещё девять лет. Она чувствовала отвращение, думая об этом.

Умирать страшно и ужасно. Но Саша устала от жизни, где проводила большинство своих дней в кровати. Тело и разум засыхали день ото дня, и становиться слабой так больно.

Плохо. Всё это как-то мрачно.

Не вид за окном, а на сердце у Саши. Возможно всё из-за снов о её маме. Хотя черноволосая Ванадис несомненно гордилась доброй и сильной матерью, она также являлась символом смерти и болезни.

Внезапно в её голове промелькнуло лицо Тигре. Уже прошел месяц со дня встречи и разговора с ним.

Он – полная моя противоположность.

Лицо Саши само по себе просветлело. Искренний характер Тигре, его сильная воля и нежелание сдаваться, а также решимость доказать то, что он точно выживет, сильно её впечатляли и являлись желаемым для неё.

Хотя некоторые его черты встречаются у Эллен, Милы и Софи, я чувствую, что у него они явно сильнее. Интересно, это потому что он – мужчина?

Она думала, что ей бы нужно последовать их примеру. Хотя для неё немного сложно сказать «Я докажу, что смогу выжить», ведь все Ванадис думают лишь о себе до самого конца.

Сонливость навалилась на неё. Размышления Саши о матери, Асварре, Тигре, Эллен и о другом странно смешались в её голове.

— Я хочу ребенка... Эй, Эллен. Не одолжишь ли ты мне...

Спокойное дыхание спящей девушки вырвалось из её рта, прервав слова.

На следующее утро физическое состояние Саши, похоже, улучшилось.

Как и обычно спокойно ответив слуге, пришедшем разбудить её, она спросила не появились ли ещё какие-либо доклады относительно гражданской войны в Асварре.

— Нет, ничего особого...

Хотя старый слуга почтительно поклонился, Саша прищурилась, словно обвиняя это поведение. Она не упустила тот факт, что он отвел взгляд после её вопроса. Если бы это видел кто-то другой, то он, вероятно, и не заметил этого.

Подняв своё тело с кровати, Саша отчитывающим тоном произнесла:

— Мне не хочется такое говорить, но я думаю, что укрывательство чего-то плохо скажется на моём здоровье.

— Александра-сама...

Из уст слуги, чей возраст почти в три раза превышал возраст его госпожи, вырвался просящий голос. Его глаза умоляли: «Пожалуйста, не спрашивайте. Откажитесь от этого». Он не боялся наказания – лишь волновался о состоянии Саши.

— Пожалуйста, говори.

Хотя Саша и благодарила старческую озабоченность, она побуждала его спокойным тоном. Слуга ответил ей с лицом, наполненным горечью:

— Вчера в портовый город Липпнер прибыл корабль с доверенным посланием от Софии-самы.

Так как слуга воздерживался от доклада, то девушка могла догадаться, что в содержании послания явно дурные вести. Саша полностью подготовилась, но всё равно не смогла скрыть удивления от следующих слов слуги.

— Бадва [Морской дракон]?..

Саша никогда не видела Бадву [Морского дракона], но она не сомневалась в его существовании, так как уже встречалась с Суро [Земляным драконом]. Однако такие известия в самом деле шокировали её.

— Я слышал, что София-сама покинула Асварре с тремя кораблями эскорта в дополнение к главному кораблю, но он и один эскортный корабль затонули, а двое оставшихся подняли выживших моряков и направились сюда.

Софи, решившая как можно быстрее передать эту информацию, собрала выживших и груз на двух кораблях и поторопила более легкое судно в Дзктед. Этот корабль прибыл в портовый город Липпнер вчера на рассвете.

Мэр Липпнера, услышавший вести, сразу же послал гонца в княжеский особняк, а потом собрал докторов и лекарства, и снарядил спасательное судно. И прошлой ночью слуга получил этот доклад.

Слегка погладив волосы, которые достигали её плеч, Саша удовлетворенно кивнула.

— Решение Софи оказалось верным. Мэр Липпнера также хорошо сработал.

Затонуло два корабля. Вероятно там очень много раненных. Софи поняла, что остальной путь займет много времени, поэтому и послала один более легкий корабль вперед, чтобы они смогли выслать докторов и лекарства как можно скорее.

Слуга с облегчением выдохнул по поводу состояния Саши и продолжил докладывать.

Черноволосая Ванадис, услышавшая, что Тигре упал в море и пропал без вести, ожидаемо посерьёзнела. Конечно же она волновалась о молодом парне, но последствия от этого для Дзктеда вряд ли окажутся мелочными.

Если всплывёт тот факт, что Дзктед сделал из Тигре посла, то совершенно ясно, что Брюн яростно опротестует это. Даже в самом Дзктеде вряд ли станут молчать Ванадис Эллен и Мила, а также аристократы, питавшие недовольство к Королю Виктору.

Если это не выльется в войну или гражданскую войну, то вполне возможно, что Муодзинел может попытаться расширить эту трещину изнутри и снаружи страны.

— В любом случае мы должны послать гонца в Королевскую столицу. После этого соберите военные суда в Липпнере. Даже если лорд Тигревурмуд и победил Бадву [Морского дракона], то мы пока не можем расслабиться. Я также хотела бы услышать и об Асварре, но... Полагаю, что для этого мне сперва нужно получить разрешение Его Величества.

Высказав всё это и немного засомневавшись, Саша добавила спокойный голосом:

— А также пошлите гонца Елизавете в Лебус. Её также следует уведомить.

Слуга низко поклонился. Вряд ли можно сказать, что отношения между Ванадис Елизаветой Фоминой и Сашей были хорошими. Они даже воевали друг с другом в прошлом году из-за проблемы с подавлением пиратов. Саша, не способная двигаться из-за болезни, неизбежно попросила Эллен о помощи.

Этот конфликт всё ещё свеж в людской памяти, и немало людей в Легнике питают отвращение к Лебусу и его правительнице – Елизавете. Хоть Саша осознавала это, она всё равно решила также проинформировать и Лебус.

— Ну а что же мне делать с Эллен?..

Она вспомнила улыбающееся лицо Ванадис с серебристыми волосами, которая радостно рассказывала о Тигре во время их встречи в прошлом году. Он официально был гостем, и Эллен разместила его у себя. Однако и так ясно, что их отношения не ограничивались лишь этим.

Будет трудно...

Когда она представила, как это шокирует Эллен, то в её груди заболело. Но Саша, будучи одной из Ванадис, должна сказать ей это. Глядя в потолок и собравшись с мыслями, она сказала слуге:

— Приготовьте кисть и бумагу. Я напишу письмо.

— Если вы расскажете о его содержимом, то секретарь...

— В нём нет никакого смысла, если я не напишу его сама.

Саша покачала головой, прервав сильным голосом предложение слуги. Эллен может и поймёт, но ей не стоило сильно на это рассчитывать. Кроме того, так как всё это касается Тигре, то даже Саша не могла предсказать дальнейшее развитие событий.

Ей нужно хорошенько постараться, будучи Ванадис и правительницей Легники.

◎ ◎ ◎

Двумя днями позже после прибытия первого эскортного корабля, в порт Липпнер причалил корабль с Софи и остальными на борту.

— София-сама, Ольга-сама, я рад вашему возвращению в целости и сохранности.

Блесвет [Блистательная принцесса Роскошного сияния] учтиво выразила свою признательность мэру Липпнера, прибывшему в порт чтобы поприветствовать их.

— Мы благодарим вас всем сердцем. Спасибо вам за столь быстрый ответ – много людей выжило.

После Софи Ольга также поблагодарила.

Затем мэр Липпнера и Матвей посмотрели друг на друга, улыбнулись и похлопали друг друга по плечу. Двое мужчин были старыми друзьями, и лишь этого оказалось достаточно, чтобы показать, как они довольны воссоединением.

Пока они шли в направлении здания порта, мэр Липпнера и Софи говорили о будущем:

— Я понимаю, что вы очень заняты, но как насчёт отдыха здесь хотя бы сегодня. Я не могу сказать, что у нас всего достаточно для принятия таких людей, как Ванадис-сама, но мы сможем подготовить отель.

Она плыла на борту корабля, наполненного раненными людьми, в этом столь длинном морском путешествии и никак не могла не устать. Однако Софи отказалась от предложения мэра Липпнера, нежно улыбнувшись.

— Благодарю за предложение, но как вы и сказали, кое-что мы должны сделать как можно быстрее. Мы ценим ваше беспокойство... Если я скажу это, то у нас немного прибавиться рвения, — шутя произнесла золотоволосая Ванадис и продолжила: — Не могли бы вы одолжить нам семь или восемь лошадей? А также достаточно еды и воды для путешествия до княжеского особняка.

Софи, Ольга и Матвей брали по две лошади. Оставшиеся повезут их вещи. Мэр Липпнера, понявший её намерения, ответил: — Приготовим сейчас же.

Ольга с серьёзным лицом слушала этот разговор, стоя за ними. Будучи Ванадис ей стоило обучиться многим вещам. А Матвей радостно наблюдал за Ольгой.

Затем, примерно через одно коку, Софи, Ольга и Матвей покинули Липпнер. Они оставили на попечение мэра Липпнера эскортные корабли и раненных.

Стремглав несясь на лошадях по дороге, ведущей в княжеский особняк, Софи слегка поклонилась Матвею.

— Мне очень жаль, что вовлекла вас в это, Матвей-доно.

— Пожалуйста, не волнуйтесь об этом. Так как доклад Александре-саме также входит в мои обязанности.

Хотя страшно выглядевший моряк ответил ей очень искренне, он почувствовал себя очень плохо, не сказав слов внимая такой красивой девушке, как Софи, но мигом вернул свою серьёзность.

— Кстати, мы можем и не встретиться с Александрой-самой, но...

Софи знала, что Саша болела и лежала в кровати. Золотоволосая Ванадис нахмурилась, сказав следующее, словно в подтверждение:

— Тут ничего не поделать, если мы не сможем с ней встретиться. Я лишь передам Саше письмо и вместе с Ольгой направлюсь в столицу. Мы должны доложить Его Величеству.

Сказав всё это, Софи обеспокоенно обернулась. Она уставилась не на Ольгу, а на нагруженную вещами лошадь, чьи поводья держала. Среди этого груза лежали и сувениры, которые Тигре вез из Асварре. К счастью они не затонули в море, так как плыли на эскортном корабле.

Хотя лицо Тигре промелькнуло в её голове, а глаза цвета берилла наполнились слезами, Софи всё же продолжила говорить. Ей предстояло кое-что сделать до того как проливать слёзы о нём. Не в её принципах просто плакать даже не выполнив это.

— Я позабочусь об этом. От его имени всем людям, кто получит это...

— Постой.

Ольга ускорила темп своей лошади и поравнялась с ней, вероятно сделав какой-то вывод из взгляда Софи.

— Я сделаю это. Нет, позволь мне это сделать.

Лицо девушки со светло-розовыми волосами было не менее искренним, чем у Софи. Кроме того она сильно хотела сделать что-то для Тигре. Однако Софи покачала головой.

— Тебе предстоит сделать очень многое. Я не хочу говорить так малодушно, но ты думаешь, что Тигре хотел этого?

Ольга мрачно посмотрела вниз. Тяжелое разочарование и горе отразилось на её лице от неспособности сделать что-нибудь для Тигре. Хоть Софи и жалела её, лишь сие она не собиралась возлагать на неё.

Сперва Саша. Затем Эллен, Лим, Мила и Титта. Следом, я полагаю, Рюрик найдется в расположении Эллен... Ну, я всё узнаю, подтвердив у Лим.

Софи, будучи их другом, почти пугалась, размышляя об их реакции. Если Ольга теперь будет жить как Ванадис, то Софи хотела бы максимально возможно избежать плохих впечатлений от Эллен и Милы к этой четырнадцатилетней девочке.

Но даже в таких условиях Матвей заговорил с Ольгой, которая полностью не отказалась от этого, чтобы успокоить её.

— Ольга-доно. Давайте оставим это Софии-доно.

Внутри этих неприукрашенных слов запечаталось множество эмоций. Бывший моряк также хотел сделать что-нибудь для Тигре. Однако он решил оставить это Софи. Заметив это, Ольга наконец-то сдалась.

Трио смогло встретиться с Сашей без трудностей.

Княжеский особняк построили крепким, всюду используя белый мрамор, а его основание сложили из камней песчаного цвета. Софи, Ольгу и Матвея провели в спальню девушки, которая располагалась глубоко внутри особняка. Хотя Матвей снял свой меч и отдал на хранение, Софи и Ольга продолжали держать Захт [Роскошное сияние] и Муму [Ревущего демона] в своих руках.

Хотя Саша как и обычно лежала, приподнимая тело над кроватью, когда она увидела Софи, то застенчиво улыбнулась, а её глаза просветлели. Софи также улыбнулась в ответ, подошла и нежно обняла.

— Ты немного похудела. Нормально питаешься?

— С этим проблем нет. А разве ты не ела слишком много вкусняшек и немного набрала вес?

— Можно сказать и так. Но с тобой, должно быть, всё хорошо, если ты так шутишь.

Софии шел двадцать первый год, а Саше – двадцать второй. Лишь ещё одной Ванадис шел третий десяток лет – Валентине. Возможно, из-за этого дружба между Софи и Саши несколько отличалось от той, что они испытывали к Эллен и остальным.

Затем Софи представила Ольгу. Та впервые видела Сашу, поэтому её обсидиановые глаза наполнились напряжением, когда она величественно представлялась:

— Я – Ольга Тамм – Ванадис, выбранная Мумой [Ревущим демоном]. Его Величество даровал мне земли Бреста.

Саша протянула ей руку и ответила: «Приятно познакомиться». Ольга кивнула и пожала её руку.

Затем Матвей встал на колено перед Сашей. Черноволосая Ванадис сказала краткие слова признательности и улыбнулась. Белая Белуга, изображенная на спине большого мужчины, затрепетала от радости.

Закончив с приветствиями, Софи передала подарок Тигре. Хотя она не думала «пусть сейчас и не время для этого» и принимала во внимание болезнь Саши, Софи даже не рассматривала нечто вроде «сперва посмотрим на её состояние».

Когда Саша получила подушку с рисунком, характерным для Асварре, то сразу же ею воспользовалась, переложив свои подушки.

— Благодарю. Я буду использовать её с великой заботой.

Саша даже не коснулась темы Тигре и тень не пала на её улыбку. Очевидно, что она это сделала ради своих посетителей. Ольга и Матвей молча опустили взгляды вниз.

Хоть Софи молча закрыла глаза, словно молясь Богам, через короткий промежуток времени на её губах появилась привычная улыбка. Своим обычным тоном она рассказала о событиях в Асварре и битве на корабле во время их возвращения.

Хотя Саша и кивала время от времени, следуя за историей гражданской войны в Асварре и Торбалане с Бадвой [Морским драконом] с великим восторгом и интересом, в конце она свела брови и задала вопрос:

— Получается, что Бадва [Морской дракон] подчинялся этому демону и атаковал вас?

— Этот демон звал меня «топор», а Тигре – «лук».

Ольга рассказала о битве с Торбаланом в форте Люкс, показывая сильный боевой дух в глазах.

— Я думаю, что это имеет какое-то отношение с Виралтом [Орудием Дракона].

— Подумать только, что нечто подобное произошло в Асварре!

— Я не могу говорить с уверенностью, но чувствую, что демон лишь по случайности жил в Асварре.

Именно Софи ответила на сомнения Саши.

— Слишком много всего неестественного. Хотя демон, сперва, принял сторону принца Эллиота, он сразу же бросил его, и не пытался спасти, когда принца разгромили. Даже когда Торбалан атаковал нас Бадвой [Морским драконов], управляя им, я не чувствовала, будто бы он атаковал из мести.

— Что насчёт вероятности его сотрудничества с принцессой Гвиневерой или лордом Таллардом?

— В таком случае не клеится объяснения лорда Талларда по штурму форта Люкс. Можно было просто фальсифицировать атаку. Несмотря на все его проблемы по перевоплощению в человека и вливания в Асварре, я не могу придумать причины того, почему он раскрыл свою истинную природу.

Саша непривычно нахмурилась, скрестив руки и уйдя в раздумья. Софи сказала, успокаивая её:

— У нас слишком мало информации, чтобы сейчас об этом думать. Давай послушаем, что в следующий раз скажут Эллен и Мила.

— ... Ты права. Мила, возможно, что-нибудь знает.

Мать и бабушка Людмилы Люрие как и Мила были Ванадис, владеющие Лавиасом [Ледяной рябью]. Ванадис в трёх поколениях переходящая от матери к дочери – нечто совершенно беспрецедентное даже в истории Дзктеда. Поэтому очень велика вероятность, что она обучилась чему-то, что не передавалось другим Ванадис.

Когда они пришли к такому заключению, в дверь снаружи постучались. Это был звук, который ознаменовал окончание разговора черноволосой Ванадис с Софи и остальными.

— Время пролетело быстро.

— Но я думаю, что мы смогли поговорить о важном. Спасибо тебе.

Поблагодарив золотоволосую Ванадис, Саша посмотрела на Ольгу.

— Просто из любопытства, но могу я спросить тебя кое о чём?

Ольга кивнула. Черноволосая Ванадис, на восемь лет старше её, нежно спросила как будто это был разговор старшей и младшей сестер:

— Я слышала, что ты долгое время путешествовала. Почему же ты сейчас вернулась?

Тяжелая тишина воцарилась в комнате. Софи приложила руку ко рту и широко распахнула глаза. Матвей не знал что сказать, глядя на такой поворот событий.

Что касается Ольги, которой и предназначался вопрос, то спустя мгновение, когда она собиралась расплакаться, девушка мгновенно восстановила свою невозмутимость и уставилась на Сашу. Черноволосая девушка, улыбаясь, ждала её ответа.

Хотя я и спросила это из любопытства...

Посудив, что такой интерес отличается от недовольства ею, Ольга открыла рот:

— ... Сражаясь в Асварре, я постоянно наблюдала.

Ольга ранее собиралась заплакать, потому что вспомнила о Тигре.

— «Давай сделаем то, что должны сделать» – Тигре сказал это и я согласилась, захотев остаться на его стороне.

Выпрямив спину, Ольга заявила это крайне повзрослевшим тоном, но Софи и Матвей, слушающие это со стороны, сидели с расстроенными лицами.

Словами это не описать. По крайней мере Матвей мог понять её чувства по этим словам, так как присутствовал с ними с самого отправления из порта Липпнер.

Через пять секунд девушка со светло-розовыми волосами добавила, будто что-то почувствовала из взглядов этих двух взрослых или поняла недосказанность собственных слов:

— Даже если я скажу, что хочу стоять на его стороне, то это не значит, будто мне хочется быть признанной Тигре. Какие затруднения или отчаяние не испытывала от проблем на моём пути – я справлюсь с этим без страха и не убегу. Вот что это означает. Ну а также...

Ольга нежно приподняла Муму [Ревущего демона], держа его обеими руками и клинком вниз.

— Мума терпеливо ждал кого-то вроде меня. Хотя всё может и слишком поздно для людей моей земли...

Ванадис со светло-розовыми волосами повторила твердым тоном то, что когда-то сказала Софи.

Саша выразила свою признательность улыбкой.

— Спасибо. Я рада, что задала столь внезапный вопрос.

Пообещав встретиться снова, трио покинуло спальню Саши.

◎ ◎ ◎

На следующий день плохие вести снова пришли в княжеский особняк Легники.

— Нам доложили, что группа больших весур [ладей] двигается по направлению с запада на Липпнер на расстоянии пяти или шести дней. Их количество от семидесяти до восьмидесяти кораблей.

Эта весть вызвала волнения. Государственный служащий, получивший эту информацию, затаив дыхание докладывал это побледневшему слуге. Услышав это, тот также онемел и не знал что сказать.

Весуро [ладья] принадлежит к классу галер, и такой тип кораблей часто используют пираты. Хотя она требует рабочей силы, ею легко управлять, в отличие от парусного корабля, который легко двигается под воздействием ветра.

Легника, значительная часть территорий которой выходило к морю, до сих пор часто подвергалась нападению пиратов.

Однако они никогда не сталкивались с восьми десятками кораблей. Такое количество эквивалентно морским силам небольшой страны.

— Может это флот нашей страны, Брюна или Асварре?

Хотя слуга зацепился за этот отблеск надежды и спросил, государственный служащий так энергично закачал головой, что пот полетел с его лица.

— Они не плывут под флагом или знаменем какой-либо страны. Все торговые суда, проходящие мимо них, были атакованы, и даже сейчас, судя по нашим сведениям, они значительно увеличивают свою численность.

В этот раз они не могут подвергнуться нападению других стран, таких как Брюн или Асварре. Состав команд на кораблях очень разнился и они также не являлись людьми из Муодзинела. Это явно пираты.

Эта весть пришла всего лишь через одно коку после того как Софи и Ольга ускакали в столицу, а Матвей направился в Липпнер. Когда слуга взял себя в руки, то он с силой топнул, что не шло его возрасту.

Он обязан доложить такие важные новости Саше. И как можно быстрее. Он не мог себе позволить ни сомнений, ни волнений.

Слуга хотел громко кричать: «Да что же происходит?». То это, то проблема с Бадвой [Морским драконом] – почему такие проблемы происходят друг за другом в такое время?

Почему они не дают Александре-саме спокойно отдыхать?

Он постучал по дрожащим коленям, вытер пот, выступивший на лбу, платком, и решил хотя бы изобразить спокойствие. Если показать свою взволнованность, то это лишь добавит ненужное беспокойство.

Хотя слуга отправился будить Сашу, сегодня он пришел на половину коку раньше обычного. Постучав в дверь и извинившись, он назвал своё имя.

— ... Что случилось?

Слуга удивился мгновенному ответу. Он задавался вопросом, когда она проснулась. Слегка успокоившись тем, что не потревожил её сон, слуга открыл дверь.

Спальня, которую он видел каждый день. На кровати в углу комнаты, как и обычно, лежала Саша. Не было и признака того, что она до сих пор спала. Слуга уважительно поклонился и зашел в комнату.

Когда он доложил о появлении пиратов, то спальню, которую сделали немного затемненной, учитывая положение её хозяйки, окутала странная тишина.

— ... Позови главную горничную. Мне потребуется её помощь, чтобы переодеться, — произнесла черноволосая Ванадис так, будто спокойно избавилась от тишины, но не разорвала её.

— Не важно, сколько потребуется людей, но сообщите об этом всем портовым городам. Также пошлите кого-нибудь в столицу. И затем соберите все военные суда в порту Липпнера, а также гребцов и солдат. Хотя они уже должны были там собраться из-за Бадвы [Морского дракона].

В её голосе чувствовалось напряжение. Слуга невольно широко распахнул глаза. Он задавался вопросом, сколько времени прошло с тех пор, когда ему довелось впервые услышать, как Саша так говорит.

— Как много кораблей можно приготовить за два дня?

Саша спросила это, потому что от княжеского особняка до Липпнера можно добраться где-то за два дня. Слуга осторожным тоном ответил на этот вопрос:

— Это предположения, но я бы сказал от тридцати до сорока кораблей.

— Столько, да? Пошлите гонца в Лебус. Передайте, чтобы собирали все корабли, которые могут выдвинуться немедленно. Так как эта проблема отличается от Бадвы [Морского дракона], то даже она вряд ли подумает, что это чужие проблемы.

— Если мы непрерывно будем посылать гонцов, то в ответ можем услышать сарказм.

Слуга тяжело вздохнул, на что Саша улыбнулась, утешая его.

— Если возникнет пожар или буря, то даже ненавидящие друг друга люди будут работать сообща. Давайте думать также.

Когда слуга криво улыбнулся и ответил «ясно», то его внезапно охватило плохое ощущение. Обычно Саша, перед тем как отдавать подобные приказы, сперва бы вызвала человека, которого она назначит командующим.

Однако эти фразы не вышли из её рта. Слуга робко спросил:

— Кто... будет командовать?

— Я.

Саша ответила, будто это само собой разумеющееся. У слуги же исказилось лицо, словно он был готов расплакаться в любое мгновение, и он схватился за голову.