Том 5. Глава 5

Осталось лишь четверо из тех, кто вошёл в храм Богини Мокши. Это были Эллен, Регин, Рюрик и солдат из Дзктеда.

Хотя у Эллен было желание разрушить верхнюю часть прохода своей Ведой [Навыком Дракона] за несколько атак, но она уговорила себя сдержаться. Так она только зароет Тигре ещё сильнее и никак его не спасёт.

Было две причины, которые помогали Эллен оставаться более-менее спокойной.

Одной из них было существование Регин. Ту терзало намного больше проблем, нежели Эллен.

Она не прекращала плакать, пока бежала, и не могла говорить, порицая себя. Она один раз серьёзно упала, и после этого Принцессу Брюна тащил на своей спине один из солдат. Видя её рядом с собой, Эллен мало-помалу успокоилась.

Другой причиной был Рюрик. Пока она бежала по проходу, лысый рыцарь продолжал кричать Эллен.

— Ванадис-сама. С Лордом Тигревурмудом всё будет нормально! Он опытен в стрельбе из лука, а его умение превзошло саму смерть – вот почему он выживет! Он не умрёт в таком месте!

Вместо того чтобы воодушевлять Эллен, он убеждал в этом самого себя. Тем не менее слова Рюрика спасли Эллен. Рюрик был хорошим лучником, но не таким превосходным, как Тигре. То, что он говорил, имело силу, или, по крайней мере, она так думала.

— Мы направляемся в Артишем.

После того как они вернулись в храм, Эллен обернулась на Регин, чьё дыхание всё ещё не выровнялось, и произнесла это голосом, полным достоинства.

— Расположение этой пещеры довольно удачное. Вряд ли она идёт дальше, чем тот проход, по которому мы двигались. Хотя я и не знаю этого точно, но уверена, что землетрясение повлияло лишь на Сангроэль [Священные Земли Дворца].

— Вы предлагаете выкопать всю местность вокруг пещеры... как мы сможем сделать это?

У Рюрика было тревожное выражение лица. Даже солдаты Дзктеда слабо возражали.

— Однако Лорд Тигревурмуд...

Эллен яростно уставилась на них, однако тут же покачала головой.

— ...Пусть я и не думаю, что это тот случай, но это всё равно крайне необходимо сделать. Нам нужно забрать труп. Есть вероятность, что враг также будет искать его.

Эти слова испугали Регин, которая наконец-то закончила плакать. Смерть Тигре приведёт к развалу Неудержимого Серебряного Потока [Армии Серебряного метеора]. Пусть вероятность этого была мала, но Тенардье мог вернуться туда с десятками солдат.

Да. Даже если там одни трупы – мы всё равно не можем позволить им взять их. Ни за что.

— Не время лить слезы. Прости. Я не могу сейчас этого делать. Я должна двигать своими руками и ногами.

Регин наконец-то нашла в себе смелость и кивнула, посмотрев на Эллен своими синими глазами. Они выражали её веру в то, что с Тигре всё нормально, но она не могла скрыть своё беспокойство.

— Я понимаю. Тогда, давайте двигаться.

Рюрик взял себя в руки и ответил Эллен спокойным голосом. Ванадис с серебристо-белыми волосами громко отдала команды Рюрику и солдатам Дзктеда.

— Немедленно возвращайтесь к главным силам и объясните все детали лишь графу Роданту и Лимлише. Пусть они направят две тысячи людей в Артишем.

После этого она повернулась к солдатам Брюна.

— Вы все сейчас направитесь немедленно в Артишем. По пути мы объясним вам детали.

Её голос был сильным и требовал подчинения, даже несмотря на то, что это были солдаты другой страны. Не волнуясь о покрывавшей её грязи, Эллен начала действовать. Они изначально приехали сюда сидя вдвоём на одной лошади. Теперь количество людей уменьшилось до шести – это была странная ирония удачи.

Покинув храм, они разделились на две группы. Эллен и те, кто отправились с ней, мчались в Артишем через луг.

Небо было синим и солнце поднялось уже высоко. Утро сменилось днём. Хотя Эллен и Регин были сильно уставшими, но никто из них не желал отдыхать.

Им не потребовалось даже четверти коку, чтобы достичь Артишема от храма Мокши. Крепостные стены, окружающие город, тут же показались вдали.

— Что ты сделаешь, когда войдёшь в Артишем?

Регин подвела свою лошадь к Эллен.

— Мы направимся в Сангроэль [Священные Земли Дворца]. Я придумаю что-нибудь, когда доберусь туда.

Это был грубый ответ, но Регин всё поняла. Они обе смотрели вперёд на постепенно приближающиеся стены Артишема.

...И они обе широко раскрыли свои рты одновременно.

На другой стороне от них чёрный свет выстрелил ввысь перпендикулярно крепостным стенам. Это было в центре города. Мысль о чёрном драконе пронеслась в головах двух девушек, когда они увидели этот свет.

Чёрный свет пролетел сквозь облака, словно столб, соединяющий Землю и Небеса. Облака на небе полностью исчезли. Это было так, словно Чёрный дракон улетел на небеса.

Секундной позже воздух затрясся, словно реагируя на далёкую грозу.

Чёрный свет постепенно слабел, а затем беззвучно исчез.

— Что это было?..

Они были слишком удивлены и могли думать лишь об этих словах. В отличие от Регин, которая не могла скрыть своё беспокойство и напряжение, губы Эллен с надеждой улыбались. Вид чёрного лука, принадлежавшего парню с красными волосами, всплыл у неё в голове.

— Я не знаю! Но мы направляемся туда!

Ударив по животу лошади, Эллен быстро помчалась к восточным воротам.

Глядя на крепостные стены было видно, что их часть, окружающая Артишем, сгорела и разрушилась.

Несмотря на трагичное зрелище, раскрывшееся перед их глазами, они прошли через врата – Эллен и остальные не останавливались.

Сажа и мусор лежали на улицах и даже в зданиях. Весь город был в руинах. Колонны, которые всё же остались, теперь были окрашены в чёрный цвет. Кто видел это, лишь чувствовали, как их сердца леденели.

Здесь были люди, шатавшиеся по улицам, и они выглядели ужасно грязными, но по сравнению с теми, кто сидел или лежал в этих руинах, они выглядели намного лучше. Были те, кто что-то искал в течение дня, а также те, кто бесцельно шатался по дороге с пустыми лицами.

Весь город погрузился в боль и отчаяние.

Глядя на дороги, которые проходили по руинам, Регин не знала, что сказать. Двое солдат Брюна, которые следовали за ней, явно дрожали.

Ванадис легко похлопала окаменевшую Принцессу.

— Мы ничего с этим не сможем сделать сегодня. Пошли.

Регин беспомощно кивнула. Она говорила это себе раньше. У неё не было времени, чтобы беспокоиться о других. Тут было несколько других путешественников. Четверо из них встали, но Эллен не стала рядом с ними останавливаться.

— ...Сердце города прямо перед нами.

Сказала Регин, завернув за угол. Перед ними было то самое место, откуда выходил чёрный свет.

Земли в нескольких шагах от них не было.

Если быть точным, то там был кратер в форме громадной чаши.

Дыра была размером с небольшой дом и располагалась в том месте, где сходились главные улицы. Вся тротуарная плитка была уничтожена. Остались лишь земля и камни.

Множество любопытных зевак смотрело на это. Они уставились на эту дыру, не в состоянии скрыть свои эмоции.

Кто-то лежал в центре этого кратера.

— ...Тигре!

Увидев парня с красными волосами и чёрным луком в левой руке, лежавшем в этом кратере, Эллен без всяких сомнений ринулась в его центр.

Его одежда и кожаные доспехи превратились в лохмотья, а красные волосы были в полном беспорядке. Сперва её поставило в тупик то, что чёрный лук лежал в его левой руке, но затем она увидела, что Тигре держал кого-то на своей спине. Увидев это, Эллен всё поняла.

— Ты в безопасности, Тигре!

Она подбежала к нему и обхватила его руками. Перепачканное сажей лицо слабо дёрнулось и послышался голос:

— ...Эллен?

Пусть он и выглядел ослабевшим, но Эллен облегчённо улыбнулась. Однако в то же мгновение тело Тигре внезапно потеряло всю свою силу. Эллен схватилась за Тигре, чтобы поддержать его. Её лицо было полным тревоги, пока она не увидела, что Тигре просто потерял сознание.

— Честное слово... Заставил меня так волноваться.

Слезы собрались в уголках глаз Эллен, размыв её зрение. Однако Ванадис с серебристо-белыми волосами смахнула их, удостоверившись, что Тигре в безопасности.

После этого Эллен увидела труп старика на плечах Тигре. Его одежда была пропитала кровью, а лицо и тело были сильнее потрепаны, нежели у Тигре. Он был мёртв. Громадная рана, забравшая его жизнь, проходила через всё тело.

Так это Батран.

Он был стариком, который служил Тигре. Даже когда они вошли в Сангроэль [Священные Земли Дворца], он продолжал находиться рядом с Тигре.

Даже в такой яростной тряске ты пожертвовал собой, чтобы спасти Тигре.

Эллен закрыла глаза и сделала глубокий вдох, молясь Богам Пантеона, чтобы мир и спокойствие было даровано его душе. Он далеко превзошёл все границы жизни. Всё началось с того, когда он посетил Тигре, когда тот был военнопленным.

Батран сделал то, чего она сама не смогла бы сделать.

Внезапно верёвка была брошена к её ногам. Она посмотрела вверх и увидела Регин и солдат Брюна, крепко сжимающих эту верёвку. Они нашли Эллен, когда та кинулась в кратер.

Эллен положила Тигре на землю и принялась сначала вытаскивать Батрана. Затем она опять спустилась, взвалила на себя Тигре и снова схватилась за верёвку. Регин и солдаты стали медленно их вытаскивать.

Оглядевшись вокруг, можно было увидеть людей, которые постепенно стали собираться. Многие из них убежали, увидев свет Чёрного дракона, взлетающего в небо. Но так как после этого ничего не произошло, то они пришли сюда посмотреть, что же случилось.

Те же, кто был возле кратера с самого начала и видел прибытие Эллен и других людей, смотрели на Ванадис и Принцессу с подозрением.

Однако никто их не окликнул. Наверное они решили, что вмешиваться будет плохо, или, возможно, у них не было на это сил из-за пожара.

В действительности остающиеся в этом городе люди попросту слишком устали. Они потеряли свои дома от пожара и Неудержимый Серебряный Поток [Армия Серебряного метеора], а также армия Тенардье приближались к городу. У них не было возможности сбежать.

В любом случае, Эллен и остальные могли лишь быть признательными на отсутствие помех.

◎ ◎ ◎

Солнце уже закатывалось на западе, в результате чего тонкие изменения появлялись в голубом небе.

Неудержимый Серебряный Поток [Армия Серебряного метеора] стоял лагерем в поле в тридцати вёрстах от Артишема.

В палатке генерала Эллен, Регин, Лим, Мила, Массас, Рюрик и Жерар сидели, образовав круг.

После того как Эллен и Регин рассказали о произошедшем в Сангроэль [Священных Землях Дворца], у присутствующих были разные реакции на эти события.

— Ну, сперва... Вы в безопасности, госпожа Элеонора. И одно это уже счастье.

Сказал Массас, низко поклонившись – почти до земли.

Рюрик и остальные, покинувшие проход, направились в лагерь Неудержимого Серебряного Потока [Армии Серебряного метеора] и сразу же объяснили все подробности Массасу. Тот быстро приказал войскам готовиться к выходу и собрал одну тысячу солдат, чтобы тут же выступить в Артишем.

— Однако не это было уготовано нам судьбой. Если бы это произошло, то армия тут же развалилась бы.

Эллен вздохнула, понимая, что её жизни теперь ничто не угрожало.

— Судьба, да?..

Регин прикрыла рот ладонями и ушла в размышления, услышав обычную речь Эллен.

— Как только мы вошли в Сангроэль [Священные Земли Дворца], пространство над нами тут же начало рушиться... Интересно, из-за чего это произошло.

— Даже если ты спросишь это – ответа не услышишь. Хоть Тенардье и был там, вряд ли именно он сделал это. Начнём с того, что это невозможно было сделать искусственно.

Эллен произнесла эти слова довольно мрачным голосом. В это мгновение вошла Титта с множеством кружек на подносе.

Её лицо было потемневшим, а голоса вообще не было. Массас знал ту живость, которая когда-то была в её улыбке, и он хотел отвернуться в качестве извинений. Она тоже переносила своё горе.

Служанка с каштановыми волосами вежливо, но как-то механически, поставила фарфоровые кружки перед каждым из них. Пар поднимался от горячего чая, налитого в них.

— ...Титта.

После некоторых сомнений, Эллен позвала её, словно представляя всех здесь присутствующих.

— Тигре... Эм, как он?

— Он сейчас отдыхает в другой палатке. У него есть несколько царапин, и он сильно ослаб, но у него нет каких-либо серьёзных ран, которые могут вызвать проблемы.

Титта ответила бесстрастным голосом, который был ещё более безразличным, нежели обычный голос Лим.

— Ясно. Я знаю, что можно это и не говорить, но, пожалуйста, оставайся вместе с Тигре.

— Большое спасибо. — Титта поблагодарила своим тихим голосом, поклонилась и покинула палатку. Они все уставились на чашки, перед тем как вновь посмотрели друг на друга.

— Граф Родант. Вы знаете Лорда Тигревурмуда лучше всех, поэтому я спрошу вас прямо. Он восстановится за ночь?

Жерар задал вопрос без намёков на сдержанность. Лим и Мила задержали своё дыхание, а Рюрик в открытую нахмурился, но никто не критиковал его за это. Это был важный вопрос.

— Честно, я не знаю.

Массас ответил с задумчивым лицом, что лишь сделало атмосферу ещё тяжелее.

— Тигре, вообще-то, быстро оправляется, но...

В боях до сегодняшнего дня погибло много солдат из Алзаса. Однако ни один из них не был так сильно или так глубоко связан с Тигре, как Батран. Этот невысокий, смелый старик служил ещё отцу Тигре – Урзу.

Чувство печали и потери было также видно и в поведении Титты.

— Тигре... говорил лишь о Батране?

Регин кивнула на вопрос Массаса.

Тигре пришёл в себя прямо перед тем, как они покинули Артишем. Даже когда Эллен спросила о его ранах, он продолжал молчать. Он заговорил лишь один раз, когда они спросили о похоронах Батрана.

— Обмажьте его воском и положите в гроб. При таком времени года, он продержится где-то месяц. Мы похороним Батрана в Алзасе.

Сказав эти слова сильным голосом, Тигре снова потерял сознание и с тех пор лишь спал.

— Однако Лорд Тигревурмуд ясно рассказал о его намерениях относительно Батрана.

— Это, возможно, выразилось из его желания позаботиться о нём. С тех пор его состояние не менялось.

Слова Регин были выражением того, что она всё ещё цеплялась за надежду. Принцесса с волосами цвета золота посмотрела с надеждой на Эллен, которая попросту сжала кулаки на коленях, борясь со своей беспомощностью.

— Важнее всего остального то, что все вы благополучно вернулись. Относительно герцога Тенардье... вы видели признаки каких-либо его передвижений?

Чтобы разогнать натянутую атмосферу, Мила подняла другую первичную проблему. Массас быстро ответил на это.

— Пока что не было никаких заметных перемещений. По тому, что я слышал от Её Высочества и госпожи Элеоноры, становится ясно, что герцог сам был в Сангроэль [Священных Землях Дворца]. Скорее всего он вернулся к своей армии, и сейчас предпринимает какие-нибудь меры.

— ...Вы имеете в виду, что он обвинит Лорда Тигревурмуда в том, что тот действует ради своих целей и прикажет атаковать?

Услышав эти слова, у Лим напряглось лицо. Её размышления быстро прервались.

Не странным было думать, что Тигре направит свою злость на Тенардье, который вмешался и стал причиной смерти Батрана. Если он опрометчиво ринется в бой, тогда и появится проблема. Если их тут победят, то существует риск развала Неудержимого Серебряного Потока [Армии Серебряного метеора].

— Не беспокойся, Лим.

Эллен ответила своему адъютанту с золотыми волосами, связанными на левой стороне головы.

— Если это случится, то я остановлю его, даже если потребуется вырубить его.

— В любом случае.

Массас посмотрел на всех, словно завершая совещание.

— Независимо от причины – армия Тенардье зашевелится, поэтому мы не можем пренебрегать своими собственными приготовлениями. Пока что мы должны оставить Тигре – Лорда Ворна – одного на ночь.

Совещание закончилось на этом. Эллен, Лим, Мила и Жерар покинули палатку. Лишь Рюрик и Массас остались.

— ...Что-то не так?

Массас спросил с вопросительным взглядом. Хотя солнце уже село, но у лысого рыцаря не было шанса поговорить с ним до этого. Массас знал, что Рюрик присматривал за Тигре, но ничего больше. Рюрик допил чай из своей чашки и встал, перед тем как начал говорить.

— Граф Родант, не желаете ли отдохнуть немного?

— Хотя я и благодарен за ваше внимание...

Для Массаса он был всего лишь солдатом иностранной армии. Старый граф с любопытством посмотрел на Рюрика. Он же ответил просто, пожав плечами:

— Я сражался за Лорда Тигревурмуда и много раз говорил с Батраном. Мы играли в шахматы и различные карточные игры друг с другом.

Батран, хотя в основном из-за Титты, несколько отстранялся от Эллен. Однако Рюрик был простым солдатом, с которым, казалось, он неплохо ладил. Массас продолжил оценивать стоящего перед ним парня.

— Я слышал, что вы также были близки с Батраном, а ваша дружба превзошла сословные различия. Хоть в течение одного коку, но вам нужно отдохнуть.

Массас не мог отдыхать даже в течении одного коку из-за своего чувства ответственности. Он молча погладил свою седую бороду, думая над предложением Рюрика. Вместо того чтобы ответить на его вопрос, он попросту выразил свою благодарность.

Рюрик поклонился Массасу и вышел из палатки. Он тут же остановился.

— Подслушивать – плохое хобби.

— Нет, нет – я просто не думал, что ты такой внимательный.

Жерар вышел из тени палатки с лицом, выражавшем восхищение. Однако Рюрик не показал никаких признаков гнева.

— Ну, без разницы. Помоги мне. Пусть даже в течение одного коку – давай постараемся, чтобы солдаты Брюна ничего не увидели.

— Зачем это мне помогать?

— Будут проблемы, если я напрямую буду приказывать солдатам Брюна.

Рюрик ответил так, словно это было естественно. Жерар посмотрел на лысого рыцаря, перед тем как глубоко вздохнул.

— А я думал, что ты будешь просить меня о помощи. Я... Что и ожидалось от человека Дзктеда. Ты ни простой, ни наивный.

— Я буду отдавать приказы, а ты будешь передавать их. Я скажу это прямо – я сотрудничаю с тобой только ради того, чтобы помочь Лорду Массасу.

— Я полагаю, что тут ничего не поделать. Будет более хлопотным, если мне придётся разгребать потом всё то, что ты натворишь... После этого ты будешь должен мне бочку алкоголя из Дзктеда.

Жерар согласился быстро. Он не планировал делать это ради Массаса. Это было лишь потому, что его отец – Аугре – и Массас были близкими друзьями.

Оскорбляя друг друга, парень из Дзктеда и парень из Брюна продолжали идти между палатками для солдат.

◎ ◎ ◎

В центре своей палатки молча сидел Тигре. Его перевязали, и он переоделся в чистую одежду.

Он крепко сжимал свой чёрный лук в левой руке и оставался неподвижным, словно каменная статуя.

Титта молча сидела рядом с ним. Палатка была полностью погружена в темноту – даже ни одной свечки не зажгли. Было тихо, и сам воздух был сильно застоявшимся.

Это было зрелище, которое прямо представляло то, что творилось у Тигре в голове.

[Ты сделал это]

Неожиданный голос потряс воздух. Хотя это и был голос, но он был не слышен для других. Этот голос мог услышать лишь Тигре.

[Ты наконец-то использовал силу лука не прибегая ни к моей, ни к помощи других людей]

Он разнёс те скалы моментально.

Хотя голос достигал Тигре, но тот не показал никакой реакции. Он попросту смотрел в пустоту, которая была перед ним. Через половину коку [Голос] сдался и пропал.

[Всё, должно быть, очень серьёзно, если ты не разговариваешь со мной. Я вернусь, когда твоё настроение улучшится]

Тигре всё равно не показал никаких видимых изменений, словно совершенно не слышал голоса. Гнев, сожаление, беспомощность, потеря – смесь этих эмоций бурлила в его голове. Было всё так, словно само его сердце почернело.

Батран был убит Штэйдом, а Штэйд был подчиненным Тенардье.

Однако он уже умер.

Месть и раскаянье – два свирепых животных боролись внутри него, словно бешеные собаки.

Он постоянно повторял это у себя в голове.

— Если бы Тенардье не было здесь. Нет, если бы он не взял Батрана в Сангроэль [Священные Земли Дворца]. Нет, если бы он смог убить Штэйда. Нет, если бы землетрясения не было. Нет, нет, нет...

— Всё это бессмысленно – Батран мёртв и его не вернуть. Я никак не смогу это изменить: ни своей злостью, ни сожалением.

Тигре знал это.

Он знал, что не было времени, чтобы остановиться. Что он должен двигаться дальше.

Хотя он понимал это, но его разум был пуст. За исключением руки, которая сжимала лук, у него больше не было сил. Его нижняя часть тела была тяжёлой, словно что-то пыталось привязать его к земле и не дать двигаться.

Батран больше не мог почувствовать радость, гнев или печаль.

Небо было залито цветом ультрамарина сумерек. Было слышно, как снаружи готовили солдаты, и был виден поднимающийся дым. Тем не менее, Тигре всё равно никак не реагировал.

Титта тоже молчала, словно подражая ему. Она сидела рядом с Тигре, благодарная, что он всё ещё был здесь.

Солдаты закончили есть. Даже когда звезды и луна засияли высоко в небе, они так же не двигались.

Произошло изменение лишь тогда, когда снаружи послышался вопрос.

— Я побеспокою вас.

С естественным голосом и походкой в палатку вошла девушка с зажжённой свечой. Она была одета в синюю одежду, а также имела серебристо-белые волосы и ясно-красные глаза. Длинный меч висел на её поясе – это была Эллен.

Хотя Тигре и посмотрел вверх на неё, но он не сказал ни слова. Эллен поставила подсвечник рядом со входом и присела.

— Я не слышала ничего внятного. Что ты собираешься делать?

— ...Оставь это на завтра.

Ответ Тигре был уставшим. Титта уставилась на Эллен с полным слёз лицом. Она скоро заплачет. Она крепко обхватила Тигре и решительно уставилась на него своими ореховыми глазами.

Однако Ванадис с серебристо-белыми волосами не дрогнула и тихо продолжила.

— Ты решишь это сейчас. Если мы будем ждать до завтра, то у нас будет мало времени. Вот почему я спрашиваю это сейчас. Что ты собираешься делать?

Когда Тигре продолжал молчать, Эллен продолжила:

— Ты не можешь сейчас отказаться от войны. Герцог Тенардье сегодня потерпел значительное поражение и, в зависимости от условий, он может пойти на переговоры. Ты можешь защитить Алзас.

— ...Но тогда что насчёт твоих целей?

— Я справлюсь с ними сама. Это и так понятно.

Он отвечал хриплым голосом, а Эллен отвечала быстро. Она прямо говорила, что позаботится о своих собственных делах. У Тигре не было слов, чтобы ответить.

В полной тишине Эллен серьёзно посмотрела на Тигре и продолжила говорить.

— У меня есть абсолютная гордость, чтобы сражаться – это я решила уже давным-давно.

— Гордость?..

Это было обычное слово, но оно удивительно зацепилось за разум Тигре. Он пробормотал это слово снова. Эллен просто кивнула.

— Верно. До того как я стала Ванадис... Я была наёмником. У меня есть гордость солдата.

Эллен протянула руку к длинному мечу на поясе, не отрывая своего взгляда от Тигре.

— У наёмника нету ничего, от чего он зависит, и ничего, ради чего он стоит на ногах. Мы сражаемся за деньги. У нас нет дома, в который мы можем вернуться – лишь поля сражений, по которым мы бродим. Честь – это пустая мечта, если ты хочешь моментально разбогатеть. Те, кто не понимают этого – умрут. Там не было ничего – вот почему я научилась гордости. Гордиться за себя – гордиться как солдат.

Она снова сказала это с гордостью. Тигре пробормотал это себе снова. Он слышал это недавно – и не от Эллен.

Верно.

Это было тогда, когда он был с Милой – во время его битвы с Муодзинелом. В то время она говорила о гордости, которую она унаследовала от предыдущего поколения. Она была горда за то, что унаследовала Ледяную рябь, которая сделала её Ванадис.

Как же он ей ответил?

— Упрямство...

Он нашёл те чувства, которые уже потерял.

Это была очень важная эмоция. Без неё он был мёртвым.

Как бы он не выглядел снаружи – его душа была бы мёртвой.

— Титта.

Услышав, когда её имя неожиданно назвали, остававшаяся до тех пор неподвижной словно статуя служанка с каштановыми волосами взглянула на Тигре извиняющимися глазами.

Он не замечал, что она так близко прильнула к нему. Он жалел только самого себя, окутав себя горем. Он не мог позволить Батрану видеть его таким.

— Спасибо... и, прости, что заставил тебя волноваться.

Это был тихий голос Тигре, к которому она привыкла. Когда она услышала его и увидела нежную улыбку Тигре, то всё напряжение у неё испарилось.

— Тигре-сама!

Слезы полились из глаз Титты, когда она вцепилась в Тигре. Она уткнулась лицом в его грудь и продолжала плакать.

Тигре молча обнял Титту, гладил её по голове и похлопывал по спине.

— Мы вернемся в Алзас, как только эта война окончится... Когда мы закончим с похоронами, то расскажи мне больше о Батране. Расскажи мне о Батране, которого знала ты.

Продолжая плакать, Титта кивала много раз.

Поздней ночью, когда луна, которой не хватало чёткого очертания, была высоко в небе, Титта наконец исчерпала все свои слезы и легла спать. Положив крепко уснувшую девушку на ковёр, он молча накрыл её одеялом и повернулся к Эллен.

— Спасибо.

Он низко поклонился ей, сказав это короткое слово.

— За что?

— За то, что помогла мне. Я до сих пор не поблагодарил тебя.

Эллен с любопытством смотрела на Тигре и ответила ему:

— В этом случае мне нужно извиниться за то, что была слишком наивной. Ведь не только я – Регин и Рюрик были там.

— Конечно, я хочу выразить свою признательность также и Её Высочеству и Рюрику, и я скажу им это позже. Но... когда я не мог двигаться, именно ты поддержала меня. Я рад этому... и тут есть кое-что ещё.

Тигре повернулся к спящей Титте и стал произносить свои слова словно монолог, поглаживая её мягкие волосы.

— Отец... Мой отец и Батран волновались за меня – что я не оторву своего взора от Алзаса.

Тигре вспомнил слова Батрана, когда тот умирал. Он совсем не замечал этого. Более всего на свете он был доволен одним Алзасом.

— В последние моменты своей жизни Батран был спокоен. Он больше не волновался, так как теперь я видел гораздо больше, чем просто Алзас.

— Это ты сделал сам. Я не сделала для этого ничего.

Пусть и принудительно, но она дала ему этот шанс. Она забрала его в Лейт-Меритц как военнопленного и позволила бродить там. Она дала ему свободу.

— ...Ну, так как ты побеспокоился сказать об этом, то я приму твою благодарность.

Эллен застенчиво улыбнулась и продолжила.

— А теперь нам нужно встретиться со всеми остальными. Пусть это и немного трудновато сейчас.

Тигре тихо встал, чтобы не разбудить Титту. Эллен также вернула свой меч обратно на пояс и поравнялась рядом с молодым парнем.

— Я пойду с тобой. Это же лучше, чем когда тебя ругают одного, верно?

Так или иначе – всё равно никакой разницы не будет. Обменявшись горькими улыбками, они оба вышли из палатки.

И одновременно широко распахнули глаза. Лим и Мила стояли там. Регин, Рюрик и Жерар также стояли, но чуть поодаль от палатки.

— ...Как долго вы были здесь?

Спросила Эллен с изумлённым лицом. Тигре подумал о том же, хотя и не озвучил это.

— Этот парень из Брюна не мог сосредоточиться на своей работе.

— Этот парень из Дзктеда так нервничал, что это было очень сложно.

Рюрик и Жерар указали друг на друга с надутыми лицами.

— Были кое-какие дела, требовавшие вашего подтверждения, Элеонора-сама. Однако вы были слишком заняты, поэтому я ожидала, пока вы закончите.

Равнодушно ответила Лим. Регин сжалась с извиняющимся лицом.

— Ах, эм, это был важный разговор, поэтому я думала, что мне стоило подождать...

— Я хотела услышать мнение Тигре, поэтому подумала, что лучше прийти сюда.

Мила стояла вместе с её Ледяной рябью и озорно смеялась. Тигре посмотрел на всех и, играя со своими тускло-красными волосами, поблагодарил каждого из них.

◎ ◎ ◎

На следующий день Тигре и все остальные собрались в генеральской палатке.

— Есть два важных доклада.

Совещание началось со слов старого графа. Массас не видел произошедшего прошлой ночью, но чувствовал облечение и вздохнул с лёгкостью, глядя на лицо Тигре.

Тигре тем временем волновался за плохой цвет лица Регин.

— Несколько людей здесь узнало, что прибыл посланник из Королевства Дзктед. Если быть более точным – он прибыл с территории Лебуса.

Услышав это название, Эллен нахмурилась. Этой землёй управляла Ванадис Елизавета Фомина, с которой она недавно сражалась.

— Мы предполагаем, что она желает заключить дружеское соглашение с Тигре. Она послала пять сотен бочек маринованного рыбьего масла и три сотни бочек с алкоголем. Сейчас они располагаются в северном порту Кротуа. Если вы желаете получить их, то нам немедленно стоит доставить их сюда.

Тигре склонил голову в недоумении.

— Дружеское соглашение?.. Я не очень-то известный.

Тигре посмотрел на Эллен, Милу и Лим в поисках помощи. Эллен нахмурилась и смотрела обиженно, в то время как Мила попросту пожала плечами.

— В самом деле. Твоя деятельность не должна была ещё достигнуть Лебуса. Она, возможно, заинтересовалась тобой из-за твоего сотрудничества с Элеонорой. Она пытается установить с тобой связи в случае, если ты выиграешь в этой войне.

Сказав это, злобная улыбка появилась на лице у Милы.

— Однако её отношения с Элеонорой очень плохи.

Тигре посмотрел на Эллен, услышав слова Снежной принцессы. Эллен отвернулась от Тигре и ответила раздражённым голосом.

— Я вернулась из Дзктеда совсем недавно. Именно из-за неё мне пришлось ехать туда. К тому же, у неё есть связи с обоими герцогами – Тенардье и Ганелоном.

— Тогда лучше будет отказать.

— Будь я на твоём месте, то, естественно, отказала бы, но...

Эллен стряхнула свою вражду, прежде чем продолжила говорить.

— Это адресовано тебе. Ну, она послала это задаром. Я сомневаюсь, что там всё отравлено.