Том 5. Глава 1

На равнинах Ормеа, в землях, где столкнулись Неудержимый Серебряный Поток [Армия Серебряного метеора] и армия Муодзинела, в четырёх днях пути на север располагалась крепость Перучче. Она была построена на перекрёстке двух дорог – одна шла с севера на юг, а другая – с востока на запад. Это было стратегическое место.

Количество солдат, обороняющих замок, равнялось четырём тысячам.

Располагаясь в бесчисленных палатках, множество солдат и лошадей, везущих оружие, окружали замок.

Перед рассветом под серым зимним небом можно было заметить множество бродящих солдат. Они не казались ни смелыми, ни показными. Некоторые из них носили железные доспехи, не имевшие ни единой щели. Другие были одеты в меха, однако большинство из них носили тяжёлую одежду, которая противостояла зимнему холоду.

Некоторые палатки были изношены, с дырками в различных местах, в то время как другие выглядели по-королевски роскошно, и подходили для членов королевской семьи. Они все стояли вперемешку.

Все эти палатки принадлежали Армии Серебряного метеора. Как и говорилось ранее – её расстановка была довольно хаотична. Здесь находились различные рыцари, чьей обязанностью была защита знати и народа Брюна от армий других государств.

Командовал этой пёстрой армией шестнадцатилетний парень.

Его звали Тигревурмуд Ворн. Близкие к нему люди называли его Тигре.

В комнате внутри крепости Тигре усердно работал в окружении бумажных кип. Рядом с ним находился близкий друг его покойного отца – Массас Родант, которому недавно исполнилось пятьдесят пять лет. Он был графом, который заботился о Тигре в различных смыслах.

— Уже утро?..

Из открытого окна можно было услышать трель ворона. Тигре сказал это самому себе уставшим голосом. Он работал уже два дня подряд и приближался к своему пределу. Его тускло-красные волосы были не приглажены из-за привычки проводить по ним рукой. Под его глазами были слегка заметны тёмные круги.

— Тигре. Ты должен поспать до начала сегодняшнего военного совета.

Массас, который помогал ему, больше не мог терпеть и сказал это. Не протестуя, Тигре сонно встал и протёр глаза.

— Я приму ваше любезное предложение. Вы сами справитесь, Лорд Массас?

— Этой ночью я смог немного вздремнуть. Я отдохну, после того как приведу всё в больший порядок.

После того как вторгшаяся армия Муодзинела отступила, многие аристократы со своими личными армиями предложили сотрудничество и многие торговцы предлагали различные товары. Наряду с разговорами, переговорами и реорганизацией солдат, была также ещё громадная куча бумаг, требующая его участия.

Тигре бы уже давным-давно рухнул от переутомления, если бы не помощь Массаса, который только что был рядом с ним. Лимлиша и Жерар также помогали ему.

Пошатываясь, Тигре пошёл к выходу из кабинета, когда Массас окликнул его.

— Прости, Тигре. Когда ты пойдёшь к себе в комнату, то не мог бы ты разбудить мисс Люрие?

Мисс Люрие – это он так называл Людмилу Люрие из Королевства Дзктед. Близкие люди звали её по прозвищу – Мила.

Во время сражения с армией Муодзинела, она помогла и одолжила своих солдат, последовав за Тигре. Мила, сопровождавшая Неудержимый Серебряный Поток [Армию Серебряного метеора], сейчас находилась в гостевой комнате крепости.

Тигре оглянулся на старого графа с сомнением на лице.

— Вам от неё что-то надо?

— Я хотел бы поговорить с ней про распределение палаток. Я совсем забыл об этом.

Множество палаток и лошадей окружали крепость Перучче, но им не позволялось войти в замок. Среди них были аристократы, незнакомые друг с другом. Более того, тут также находились солдаты Дзктеда.

Когда так много людей с плохими отношениями друг к другу собирались в непосредственной близости, то это неминуемо приводило к проблемам. До сих пор Тигре и другие люди делали всё возможное, чтобы всё тут организовать и предотвратить подобный поворот дел.

Полагаю, что нет другого выбора...

Стряхнув напавшую на него сонливость, Тигре покинул кабинет, понимая, что именно хотел Массас. Тигре хотел бы себя кем-то заменить, но Мила была гостьей, и, более того – девушкой. Если у него не было других неотложных дел, то он не хотел взваливать эту обязанность на других.

Я сказал Титте позаботиться обо всех проблемах Регин.

Он не хотел взваливать ещё больше обязанностей на свою служанку с каштановыми волосами.

О том, чтобы попросить Эллен, не может быть и речи, а если я попрошу Лим, то боюсь, что Эллен потом сделает...

Комната Милы располагалась по пути в комнату Тигре, поэтому Массас и попросил его.

Он помахал солдатам, стоящим на страже, в ответ на их приветствие. Леонард – лидер рыцарей Перучче – увеличил в замке количество патрулирующих стражей, в связи с увеличением бродящих людей.

Когда он подошёл к комнате Милы, то увидел солдата Дзктеда, стоящего на страже перед её дверью.

— Я должен сказать ей, что вы прибыли.

Солдат сказал это, словно ожидал его. Он позвал через дверь, докладывая о прибытии Тигре. Приглушённый голос сказал ему проходить. Поставленный в тупик, Тигре вошёл в открытую дверь.

Всё ещё была ночь, прямо перед рассветом, поэтому в комнате по-прежнему было темно. Он едва мог разглядеть кровать, которая стояла в глубине комнаты. Похоже, что кто-то двигался на ней.

— Я извиняюсь, что пришёл так рано, но могу ли я войти?

— Конечно. Будь это что-то пустяковое, ты не стал бы просто говорить об этом из коридора. А ещё ты не тот человек, который просто доставляет сообщения.

Вот что она сказала. Тигре приблизился к кровати. После того как его глаза привыкли к темноте, он начал распознавать фигуру синеволосой Ванадис.

Тигре широко распахнул глаза от удивления, встав как вкопанный. Его сонливость тут же как рукой сняло.

Мила сидела на кровати, одетая в тонкую ночную рубашку. Слегка были видны её тонкая шея, немного опущенные плечи и даже грудь.

По сравнению с Эллен, тело Милы было небольшим, однако её грудь слегка покачивалась в такт дыханию. Одеяла, покрывающие нижнюю часть тела, странным образом делали её фигуру видимой.

— В чём дело?

С любопытством спросила Мила, глядя на Тигре. Успокоившись немного, Тигре заметил, что она говорила в слегка дразнящей манере. Он не мог ничего поделать, кроме как неестественно отвернуться.

— Те-тебе не холодно?

— Не беспокойся. Со мной Лавиас.

Взяв короткое копьё, которое было прислонено к кровати, Мила с любовью погладила его наконечник. Копьё создало небольшой кристаллик льда, придав комнате таинственную атмосферу.

Ледяная рябь была оружием, владеть которым разрешалось лишь Ванадис. Это был Виралт [Орудие Дракона], обладающий силой управления холодом.

— Но если я действительно выгляжу столь замёрзшей, то может быть ты согреешь меня?

Тигре понял, что она шутила с ним, поэтому он ответил, всё ещё глядя в сторону.

— Если я скажу «да», то ты позволишь мне поспать тут?

Наполовину это были его реальные намерения. Он был в таком душевном состоянии, что попросту хотел поспать спокойно в постели до полудня.

— Я не против. В тот день мы же спали вместе.

Она тут же ответила с улыбкой. Тигре сдался и быстро извинился, а после рассказал по какой причине пришёл сюда. Она серьёзно его выслушала и сказала, что позже встретится с Массасом, чтобы разобраться с этой проблемой.

— Спасибо за твой тяжкий труд. Ну, сладких снов, Тигре.

Пожелав хороших снов в ответ, Тигре повернулся к Миле спиной. Возможно из-за того, что она только что проснулась, её лицо было столь невинным. Образ её улыбки, груди и бёдер запечатались в его глазах.

— Кстати, Тигре.

Он удивился, когда его позвали. Пусть это было неизбежно, но он видел её в ночной рубашке. Он повернулся, ожидая что она скажет что-то об этом, но Мила произнесла такие слова, которых он не ожидал.

— Я слышала от солдат, что недавно в эту крепость стал наведываться призрак.

Тигре нахмурился, услышав столь неожиданные слова. Он видел многое, когда охотился в горах и лесах, но ещё ни разу не находил нечто такое, что не поддавалось разумному объяснению.

Тем не менее, довольно неожиданно, что такой слух разошёлся в крепости, полной людей.

— Кажется, что это призрак девушки, одетой в белое платье, хотя я сама ничего не видела.

Тигре с любопытством склонил голову.

В замке было всего лишь пять девушек: Эллен, Лим, Титта, Мила и Регин. Конечно же, ни одна из них не носила белое платье.

Они наняли девушку из ближайшей деревни или города и в результате ошиблись? Такие истории действительно в ходу, и здесь также много рабочих, которые заботятся о разных делах из-за прибытия столь многих людей. Одних только людей из Алзаса здесь довольно много.

— Спасибо за информацию. Я расследую это дело.

Поблагодарив Милу, Тигре покинул комнату.

Как только он тихо закрыл дверь, Мила спокойно посмотрела в сторону.

Он и впрямь скучный парень. Всё же, интересно, если бы я была чуть более смелее с ним...

Ванадис с синими волосами пыталась проверить реакцию Тигре на её внешний вид. Она убедилась в расстоянии между ними, а также между ним и Эллен.

Пусть Людмила и была недовольна, но она не могла жаловаться по этому поводу. В данный момент её всё устраивало.

Думая о том, что бы сделать в будущем, Мила стала переодеваться, чтобы разобраться с тем делом, о котором попросил Тигре.

Образ Милы выветрился из головы Тигре, когда он вернулся в свою комнату. Его сонливость отогнала прохладу рассвета и выкинула все мысли из головы.

Сняв обувь и переодевшись, он забрался на кровать и укрылся одеялом. После этого Тигре сразу же уснул.

Через половину коку дым стал подниматься над фортом – повара начали готовить еду. Усиливался шум, когда по своим делам забегали солдаты.

Тигре же продолжал храпеть.

Внезапно нечто появилось рядом с ним. Это была рябь, словно само пространство исказилось.

Однако Тигре не проснулся, а солдаты, стоявшие на страже снаружи комнаты, совершенно этого не заметили.

Из искажённого пространства без предупреждения появилась фигура в белом. Её контуры и цвета постепенно принимали свою форму из тени, пока наконец-то в ней стало возможным разглядеть человека.

Это была девушка двадцати лет. В её длинные чёрные волосы, имевшие голубой оттенок, была вставлена яркая белая роза. Платье деликатно укутывало тело. Её грудь была покрыта тёмно-красной тканью и фиолетовая роза свисала с талии. На лице девушки красовалась добрая улыбка, источавшая прекрасное, нежное впечатление.

Однако предмет, который она сжимала в руке, придавал ей совершенно другой образ.

Это была длинная коса. Её длинный изогнутый клинок был угольно-чёрного и тёмно-красного цвета. Он был величиной с драконий коготь и создавал таинственную и страшную атмосферу.

Подобное громадное оружие было непропорционально хрупкой девушке, но когда она сжимала его в руке, то это придавало ей внешность пришедшей из сказки.

Её платье нежно развивалось и, словно танцующая на ветру фея, она мягко приземлилась. Даже её туфли были украшены розами, и когда они коснулись пола, то не вызвали никакого звука.

Она сделала один шаг, другой, а её невинная улыбка всё ещё оставалась на лице. Даже когда она встала перед кроватью Тигре, то он всё равно не просыпался.

Независимо от усталости, Тигре бы проснулся при любых признаках волнения или враждебности, а также отреагировал бы на любой признак ненадёжности. Его давние охотничьи инстинкты закалились на полях сражений, поэтому они могли сразу поднять его из сна.

Темноволосая красавица так идеально стёрла своё присутствие, что даже её громадная коса не могла разбудить Тигре. Она посмотрела на его спящее лицо.

Смотря на него вниз, у неё появилось желание ткнуть его в щёку и поговорить с ним. Но если бы она так поступила, то это вызвало бы неприятности.

Она решила тихо сбежать. В этом форте находились две Ванадис, поэтому появятся проблемы, если они обнаружат её.

К тому же она и так достаточно наигралась.

Так как она провела много дней, пытаясь понять действия Тигре, его распорядок дня и структуру крепости, то поползли слухи о призраке девушки в белом платье. Она достигла своей цели – увидев лицо Тигревурмуда Ворна так близко.

— И почему эти двое так интересуются этим парнем...

Тигре в ответ поразил её. Он протянул руку и схватил её роскошную грудь, закрытую платьем.

Девушка непроизвольно засмеялась. Хотя она оставила его в покое и была уверена, что он спал, но он всё же коснулся её груди.

Если бы ты не спал, то подобное преступление каралось бы смертью.

Размахивая своей огромной косой в левой руке, она ткнула Тигре пальцем. Пространство между ними начало искажаться и, также как она и появилась, её фигура стала исчезать, а цвета поблёкли.

В следующее мгновение она исчезла не оставив ни единого следа своего присутствия.

Тигре совершенно не заметил этого и проспал до полудня.

◎ ◎ ◎

Облака постепенно рассеивались, и солнце всходило, слабо освещая зимнюю землю.

Было ещё слишком рано, чтобы говорить о том, что уже наступил день. В комнате стояли две девушки, шестнадцати и семнадцати лет. Они были одеты в военную униформу. У одной на поясе висел меч, а другая в руках держала копьё.

Копьё держала Мила, и она была Ванадис Королевства Дзктед, как и девушка с мечом.

С серебристо-белыми волосами до пояса и ярко-красными глазами, полными энергии, девушка слева от Милы производила сильное впечатление на всех, кто видел её. Это была Элеонора Вилтария и люди, близко знакомые с ней, к примеру, Тигре, звали её Эллен.

Они вдвоём смотрели на бесчисленное количество солдат и лошадей, движущихся около палаток снаружи замка.

— Когда я смотрю на это, то чувствую себя так, будто вернулась в Дзктед. Надеюсь, что это позволит и моим людям также расслабиться.

— Для тебя это возможно и так, но прошло уже несколько месяцев, с тех пор как мы покинули Лейт-Меритц. Ты думаешь, что долгое отсутствие вскоре может вызвать проблемы?

Эллен вздохнула от разочарования, в то время как Мила провокационно улыбнулась и сказала это с сарказмом.

Изначально Ванадис преклоняли колено и клялись на верность лишь Королю Дзктеда. Конечно же, нынешнее положение дел давало повод для спекуляций.

Однако если кто-нибудь подумал о какой-либо причине их присутствия здесь, то ответом было то, что Эллен и Мила одолжили свою силу одному молодому парню.

В любом случае, Эллен поддалась на провокацию Милы и резко посмотрела на своих людей внизу.

— ...Я благодарна за твою заботу, но мои подчинённые довольно талантливы. Они не относятся к тому типу людей, которые волновались бы о возвращении в Лейт-Меритц. Что насчёт тебя? Твои люди плачут от желания вернуться на родину?

— ...О, боже. Я достаточно сильно волнуюсь по этому поводу, Элеонора. Это же необходимая вещь на войне.

Мила, которая была ниже Эллен, посмотрела вверх и слегка изогнула шею. Словно провоцируя Силврахль [Принцессу ветра — Серебряную вспышку], Метелия [Снежная принцесса Ледяной ряби] заговорила колючим голосом. С самой первой встречи у них были натянутые отношения, словно у волка и лисы.

Кстати, их голоса были достаточно тихими, чтобы лишь они могли слышать друг друга, а выражения их лиц были полны достоинства, так что те, кто просто смотрел на них, думали, что они обсуждали будущую стратегию.

Однако это не значило, что они ошибались. Эллен и Мила решили отложить свои эмоции в сторону и избегать больших стычек друг с другом. Они поняли, что если будут открыто драться между собой, то это отрицательно скажется на боевом духе солдат.

— Необходимо для войны... Верно. Действительно, ты права.

Голос Эллен внезапно потерял свою силу и стал довольно слабым. Мила, которая ожидала контратаки, была этим удивлена. Она непреднамеренно повернулась к Ванадис с серебристо-белыми волосами.

— Из услышанного мне стало понятно, что Тигре мог бы не продержаться до подхода рыцарей Брюна, если бы не ты. Спасибо тебе за это, Людмила.

Мила запаниковала, услышав от Эллен полные искренности слова признательности. Пока она думала, как же ответить на это, Эллен снова открыла рот.

— Вот почему твоя работа оканчивается на этом. Ты можешь вернуться в Олмутц и провести остаток своей жизни вспоминая эти хорошие события за чашечкой своего любимого чая. Так что собирайся и езжай.

Эллен помахала рукой, словно прогоняя прочь, говоря это твёрдым голосом. Она не забыла скрыть свой жест от взоров солдат.

Лицо Милы быстро сменилось с удивлённого на гневное.

— Т-тебе стоит быть более стыдливой! Как только я поверила, что у тебя наконец-то сформировалось сердце Ванадис, ты попросту растоптала это своим инфантильным поведением!

Мила, насколько это было возможно, приглушённо крикнула на Эллен. Эллен также тихо и с негодованием ответила ей:

— Я должна говорить это тебе! Это тебе стоит подумать над этими словами, хотя, я полагаю, что они довольно неплохо подходят к твоей детской груди! Ах~ прости, у тебя ведь действительно такая маленькая грудь.

Эллен, сказав это спокойным голосом, нежным взглядом своих красных глаз посмотрела вниз на грудь Милы. Было ясно, что они не были такими большими как у Эллен.

— Т-ты уверена, что именно твоя грудь не чрезмерно большая?

— Ты точно так думаешь? Это сильно отличается от твоих обычных мыслей о потерях и приобретениях.

Эллен смеялась, пожимая плечами. Мила покраснела – Ванадис с синими волосами смутило то, что её видели насквозь. Она быстро обдумала двадцать-тридцать оскорбительных слов, но быстро отвергла их. Она не могла беспечно их озвучивать.

Эллен и Мила были обе близки с Ванадис Софией Обертас. Она обладала более роскошной грудью, нежели Эллен, и если бы небрежно упомянула об этом, то было возможно, что это нечто подобное можно было бы сказать и ей.

— Кстати... Тигре до сих пор не сделал свой ход.

Глядя на дым приготовленной еды, поднимающийся вокруг палаток с бесчисленными солдатами и лошадьми, Мила неловко сменила тему. Собравшись с мыслями, Эллен серьёзно ответила.

— Уже настало время для этого. Недавно Лим отправилась проверить его... Если это было бы возможно, то я хотела бы позволить этому парню хоть иногда отсыпаться вдоволь.

Синие глаза Милы показывали признаки удивления. Она слегка развернула голову и взглянула на Эллен. Ванадис с серебристо-белыми волосами выглядела извиняющейся и необычно нежной.

Хотя Эллен искренне волновалась о парне с тускло-красными волосами, но её раздражало то, что она вряд ли была в состоянии хоть как-то облегчить его тяжёлое бремя.

Мила подумала утешить её, но проглотила свои слова.

Парень и девушка приближались к ним. Эллен посмотрела на них и улыбнулась, слегка помахав Тигре.

Парень с тускло-красными волосами не показывал признаков усталости. Он был одет в кожаные доспехи и пеньковую одежду, которая смотрелась довольно просто. В его левой руке был угольно-чёрный лук, а на поясе висел колчан.

Девушку, идущую рядом с ним, звали Лимлиша. Она была помощницей Эллен. Близкие люди звали её Лим, и ей было девятнадцать лет – на три года старше Тигре. Она завязывала свои волосы в хвост на левой стороне головы, но благодарю нему сохраняла своё равновесие. Её глаза и лицо были недружелюбны, и она была тихой, хотя её манеры отличались от манер Милы.

Лим увидела лицо своей госпожи и поклонилась ей, не меняя выражения лица. Затем она вежливо поклонилась Миле, стоящей рядом с Эллен.

— Хорошо поработала, Лим.

Сказав своей невозмутимой помощнице слова признательности, Эллен посмотрела на Тигре с улыбкой.

— Ну как ты? Поспал немного?

— Да. Лим также сделала мне немного супа, поэтому я неплохо взбодрился.

Эллен с любопытством посмотрела на свою помощницу. Лим взглядом уткнулась в пол и быстро ответила.

— Военный совет скоро начнётся, и я подумала, что ему следует побыстрее проснуться... Будет плохо смотреться, если он как и вчера будет зевать.

Первая и последняя части её монолога были сказаны как-то неестественно. В середине их вчерашней встречи Тигре действительно зевал, но она говорила об этом как-то странно.

— Суп, да? Как мило. Тогда я в следующий раз приготовлю его для Тигре.

Эллен улыбнулась и шутливо сказала это, обрезав слова Лим. Она снова невозмутимо посмотрела на неё, как и всегда.

— Элеонора-сама, пойдут слухи, если вы поступите так. Пожалуйста, оставьте подобные задачи мне.

— Ясно, как жаль. Но Лим, если ты так сильно хочешь, чтобы он ел твой суп, то помни, что твоими главными обязанностями являются дела наших подчинённых.

— Э-это...

Выражение лица Лим слегка дрогнуло, когда она заметила, что её дразнят. Её щёки слегка покраснели.

— Ты можешь готовить суп, Эллен?

Тигре спросил это у Ванадис с серебристо-белыми волосами как из любопытства, так и чтобы помочь Лим. Эллен выпятила грудь и с гордостью ответила:

— Раньше я постоянно варила его. Пусть он простоватый, но я могу гарантировать его вкус.

— Тигре. Суп конечно неплох, но что насчёт чая? У него такой элегантный вкус и запах...

— Ты совсем не понимаешь Тигре. Сперва ему лучше дать нечто простое и привычное утром.

Эллен со смехом отмела слова Милы. Мила же, не отступая, ответила с агрессивным лицом:

— Если ты так хотела сказать это, то может быть тогда нам стоит дать Тигре сравнить твой сырой суп с моим чаем. Он сможет ответить нам, что ему лучше давать с утра, когда поймёт что вкуснее.

— Ладно. Тигре и я уже готовили вместе много раз. Я не проиграю той, у кого совершенно нет опыта в готовке еды.

Не способная ответить на слова Эллен, Мила нахмурилась и замолчала. Она действительно не привыкла готовить. Тигре и Лим просто посмотрели друг на друга.

— ...И что нам с этим делать?

Лим была надёжным учителем Тигре и знала много того, чего он сам не знал. У его учительницы, которая была на три года старше, было лицо полное боли, а её голос был явно натянут.

— Пожалуйста, потерпите сейчас. Лучше это всё отодвинуть в сторону, если возможно. Лорд Тигревурмуд, вы слишком заняты, поэтому делайте то, что вам сейчас необходимо делать, но если вы выпьете то, что они вам приготовят... Пожалуйста, воздержитесь от ответа, который навредит их чувствам.

— То есть следует дать им избежать победы или поражения, не так ли?

— Хотя я бы хотела, чтобы Элеонора-сама победила, но сейчас не время для таких простейших игр навыков. В лучшем случае это можно сделать, когда все наши проблемы уже будут решены.

Пусть она не могла сказать, насколько серьёзна была Мила, но она хорошо знала Эллен, и если та становилась серьёзной, то победа или поражение очень сильно повлияют на какие-либо будущие битвы. Хотя Лим и не решилась озвучить свои мысли, но Тигре и сам это понял.

Ясно. Хотя я думаю, что довольно нечестно не давать им этого ответа, но я пока что спущу это на тормоза.

Лим вздохнула, глядя со стороны на Ванадис с серебристо-белыми волосами. Хотя Эллен и была уверена во всём этом, но у неё не было оснований для такой уверенности.

Как я и думала – она определённо что-то чувствует по отношению к Лорду Тигревурмуду...

Лим потрясла головой, подумав об этом. Её мысли точно унесло бы куда-то не туда, если бы она продолжила думать.

По сравнению с победой в войне, решение между супом и чаем было непосильной задачей.

Тигре был мелким аристократом в Королевстве Брюн.

Если говорить точнее, то так было раньше. Он был обвинён во вторжении войск Дзктеда – иностранного государства – под его командованием в свои земли. У Тигре отобрали титул и земли.

Однако он не дрогнул. У Тигре были причины для этого.

Всё началось в Динанте в начале осени. Армия Брюна тогда сразилась с армией Дзктеда. Тигре сразился с Эллен и проиграл, став её пленником.

Чтобы он смог вернуться назад, необходимо было выплатить выкуп. Однако признаков его готовности не было. Если бы ничего не произошло, то Тигре продали бы в рабство.

В его отсутствие герцог Тенардье выслал свои войска в Алзас. И Тигре узнал об этом.

Тигре одолжил силу Эллен и её солдат, чтобы защитить Алзас – территории, которыми он управлял – от войск герцога Тенардье. Во время этого конфликта Тигре убил Зайена – старшего сына герцога – который также был командующим. Это был необходимый бой.

Верно. Ещё даже полугода не прошло...

Идя по крепостным валам замка Перучче, Тигре думал обо всём, что произошло тогда. Он сражался в течение шести месяцев, и за это время пролилось столько крови, сколько не было за все предыдущие шестнадцать лет его жизни.

Земли, которыми он управлял, были полны гор и лесов, а он мог собрать максимум сто солдат.

С другой стороны, герцог Тенардье был крупным аристократом, который представлял Брюн. Он мог с лёгкостью собрать десять тысяч солдат под своим началом.

Грубо говоря, никто не мог и подумать, что они будут сражаться друг с другом, но герцог Тенардье не сможет простить парня, который лишил жизни его сына. У Тигре оставался выбор либо бежать, либо погибнуть.

Что бы он из этого не выбрал – земли Алзаса, где он родился и вырос, были бы опустошены.

Однако Тигре собрал достаточно сил, необходимых для противостояния герцогу.

С наступлением зимы громадная армия Муодзинела вторглась с юго-востока. Ближайшие аристократы и рыцари не смогли быстро отреагировать. Тигре сдержал двадцатитысячную армию Муодзинела своими двумя тысячами солдат.

После некоторых поворотов судьбы, Тигре одолжил силу Ванадис Людмилы, а также с помощью связей и усилий Массаса и Аугре у него появилось множество союзников среди знати и рыцарей в непосредственной от них близости. Они смогли вновь откинуть армию Муодзинела. Это произошло несколько дней назад.

— Эта крепость защищается рыцарями Перучче и она располагается к северу в нескольких днях пути от поля боя. Пусть я не могу назвать её неудобной, но предпочёл бы встать лагерем на пастбищах.

Эмир, который командовал рыцарями Перучче, вызвался помочь. Тигре с радостью принял его помощь.

Тигре вёл Неудержимый Серебряный Поток [Армию Серебряного метеора], а также армию Дзктеда и многочисленных аристократов, помогающих ему, чтобы посетить крепость Перучче.

◎ ◎ ◎

В комнате, расположенной глубоко внутри замка, шестеро людей сидели вокруг стола.

Это был Тигре, Эллен, Лим, Мила и Массас.

У шестого человека были золотые волосы, обстриженные по плечи и ясные лазурные глаза. У неё были аккуратные черты лица и была видна её слабая напряжённость. Она чувствовала себя немного ненадежно по сравнению с другими девушками.

Её звали Регин. Она росла как Принц, с именем Регнас. Но она была Принцессой Брюна.

Однако людей, которые знали, что она Принцесса, было очень мало. Это являлось источником проблем для Неудержимого Серебряного Потока [Армии Серебряного метеора].

— Войска готовы к отправлению. Мы можем начать двигаться завтра, если вы того пожелаете.

Всем своим крепким телом, укутанным в одежду, Массас торжественно сообщил это, глядя на всех. Этот старый рыцарь выступал посредником с аристократами и рыцарями, которые предложили своё сотрудничество Тигре.

Если говорить точнее, то у них не было другого выбора. Эта армия была создана в спешке. В ней были рыцари и аристократы, которые выступили в это хаотичное время, взывая к действиям против герцогов Тенардье и Ганелона из-за своего недовольства текущей ситуацией.

Выступившие против Тенардье и Ганелона, сотрудничали с Тигре из-за того, что они не могли поддерживать этих крупных аристократов. Хотя они и предложили свои услуги, но следовали за Тигре лишь из-за плохого обращения с ними.

Более того, в лагере были не только лишь граждане Брюна, но и солдаты Дзктеда, разделённые на армию Лейт-Меритца, которую вела Эллен, и армию Олмутца, которой руководила Людмила.

Ими всеми руководил молодой шестнадцатилетний парень. Всего шесть месяцев назад он был графом отдалённых земель, который мог возглавлять лишь сотню солдат.

Также были люди, за исключением Массаса, которые хвалили личные способности Тигре и его смелость, следуя за ним. К ним относились: виконт Аугре и Август из рыцарей Кальвадоса, Шай из рыцарей Лютеции, Эмир, а также Леонард – лидер рыцарей Перучче.

Однако их всё ещё было слишком мало.

Именно из-за достоинства и понимания Массаса Неудержимый Серебряный Поток [Армия Серебряного метеора] до сих пор не развалился.

— Как много у нас солдат?

— К нам примкнуло четыре тысячи рыцарей Брюна. С армией Дзктеда наши войска состоят из шести тысяч пехотинцев и трёх тысяч кавалеристов.

Массас вежливо ответил на вопрос Регин, не в состоянии откинуть своё вассальное отношение.

Услышав эти числа от старого графа, Эллен вопросительно посмотрела на Милу. Три тысячи кавалеристов изначально составляли лишь армию Лейт-Меритца.

— Всех, кроме трёх сотен солдат, я отправила обратно в Олмутц. Первоначально мы не готовились к длительной экспедиции.

Мила ответила так, словно это было естественно. Эллен нахмурилась. Получалось, что эти триста солдат действовали в качестве телохранителей Милы.

— Было бы лучше, если бы ты тоже отправилась домой.

Эллен горько засмеялась, а её улыбка стала саркастической.

— Это невозможно. Всё-таки я тут в качестве инспектора.

— Что-то я не припомню, чтобы просила об этом.

Хотя Эллен разочарованно вздохнула, но она продолжала хмуриться, сложив руки на груди. Не в состоянии понять их, Тигре за помощью посмотрел на Лим. Она молча уставилась на него.

— Элеонора-сама, когда вы будете докладывать Его Величеству о прогрессе в этой войне, то любая ложь или проступок будут всплывать с помощью инспектора. Так как хорошо известно о ваших плохих отношениях с Людмилой-самой, то она – идеальный человек на такую должность.

— Это действительно такая большая проблема?

— В прошлом были случаи, когда инспекторы, которые были близки с человеком, за которым наблюдали, попадались на лжи.

Если быть более точным, то это был пример хищений средств на войну. Если командующий мог перетянуть на свою сторону инспектора, то он делил с ним прибыль в обмен на благоприятную оценку с его стороны. Вполне обычно можно было думать, что подобное могло бы произойти, поэтому на такие посты выбирались люди с довольно плохими отношениями.

Кажется, это убедило Тигре. Регин, сидящая справа от него, смотрела с сомнением.

— Итак, всего мы имеем тринадцать тысяч солдат... Хотя в замке, кажется, их гораздо больше.

Массас кивнул Принцессе, слегка удивившись.

— Всё как и сказала Её Высочество. Если мы включим солдат этой крепости и исключим солдат госпожи Людмилы, то общее количество составит семнадцать тысяч. Однако, учитывая то, что необходимо оставить солдат для охраны замка, а также учитывая продовольствие, топливо, доспехи и многочисленные припасы, то мы попросту не можем взять их всех.

— Ясно... Я поняла – пожалуйста, продолжайте.

Массас развернул карту Брюна на столе.

— Даже если мы прикажем войскам готовиться к отходу, то пройдём минимум семь дней до того, как мы на самом деле покинем эту крепость.

— Это связано с двумя причинами.

В ответ на слова Массаса Лим заговорила.

— Первой причиной является битва между герцогом Тенардье и герцогом Ганелоном. По нашей информации они начали сражаться возле столицы, но герцог Тенардье заставлял свою армию много раз отступать. В настоящее время они уже возле Неметакума.

— Кто руководит их армиями? Кто выполняет роль глаз герцогов?

Эллен со стороны спросила это, когда Лим указала на карту. Массас погладил бороду и потряс головой.

— Человек по имени Штэйд руководит армией Тенардье, и он является близким помощником герцога. Маркиз Грист руководит армией герцога Ганелона. Он также очень близок к Лорду Ганелону.

— Грист... Этот парень.

Тигре и Эллен вспомнили его. До их битвы с Чёрным рыцарем Роландом, он появился, действуя от имени Ганелона.

В частности у Эллен от этого лицо стало раздражённым.

— Кажется, он был довольно беззаботным, когда армия Муодзинела напала. Или герцог Ганелон знал об этих передвижениях и специально тогда выдвинул своих солдат?

Холодные эмоции были видны в синих глазах Милы. Массас кивнул, соглашаясь с ней.

— Скорее всего так. Армия Муодзинела нападала с моря и по суше. Тигре... Граф Ворн отразил их наземные войска, в то время как герцог Тенардье сражался с их флотом.