Том 1. Глава 3 (2)

— И сегодня Тигре-сама не вернулся…

Стоя на балконе второго этажа, снаружи комнаты Тигре, Титта вздохнула, глядя в небо, которое стало наливаться темно-красным.

Это был Алзас в Королевстве Брюн. Всё происходило в доме Тигре.

Титта осталась одна, чтобы заботиться о доме. Прошло уже более двадцати дней.

Так как она быстро заканчивала с уборкой и готовкой, то часто освобождалась к полудню. Также она заботилась о запасе еды, воды и алкоголя.

Если Тигре вернется, то она в любой момент нацепит на себя свою юбку. Так как его комната была вычищена до блеска и еда с алкоголем была приготовлена, то он в любой момент мог расслабиться.

Она также подтвердила содержимое аптечки, на случай, если он будет ранен, и была готова нагреть воду в любой момент.

Однако Тигре не возвращался.

Когда Титта положила руку на перила балкона и посмотрела на солнце и небо цвета крови, на неё нахлынуло сильное беспокойство: «Возможно, Тигре-сама уже...».

— Нет, он не мог умереть.

— Он вскоре вернется.

Армия Брюна понесла сокрушительное поражение от рук армии Дзктеда в Динанте. С тех пор прошло уже много вечеров и новости о смерти принца Регнаса уже распространились.

— Всё нормально. Тигре-сама сказал, что с ним всё будет в порядке.

Даже если она пыталась убедить саму себя, беспокойство не уходило.

Вскоре солнце село. Титта покинула дом, взяв с собой фонарь.

Она заранее закрыла все двери.

Особняк Тигре стоял в центре городка Целеста. Хотя он и назывался городком, но он был не больше деревни.

Под ночным небом Титта молча шла по городку, погружающемуся в темноту. Титта шла медленно, пока ноги не принесли её к маленькому храму.

Когда она постучалась в деревянную дверь, то появилась морщинистая старушка, одетая в одеяния женского храма.

— Титта, ты пришла.

— Сегодня я снова буду на вашем попечении.

Когда Титта поклонилась, её каштаново-коричневые косы качнулись. Старая служительница храма улыбнулась и пригласила Титту внутрь храма.

Это был простой храм, построенный из камня и дерева. Старушка привела Титту в маленькую комнату.

В ней стояло ведро, наполненное очищенной водой и тонкое, чистое белоснежное одеяние храмовой девы.

Когда она закрыла дверь, Титта сняла одеяние служанки, которое она носила.

Она развязала пояс фартука и сняла платье с длинными рукавами и юбку.

Её чистое белое тело сияло в тусклом свете фонаря.

Хотя она была низкой для её возраста, но у неё уже было развитое тело девушки. Ей руки и ноги, пусть и окрепли от тяжелой ежедневной работы, но всё ещё сохранили женскую мягкость.

— ...

Её тело задрожало от холодного ночного воздуха, стоявшего в этой комнате.

Хотя она делала это каждый день, но она всё ещё не привыкла к этому.

Сняв нижнее бельё, Титта стояла полностью обнаженная. На ней остались только ленты в её каштановых волосах.

Она обмакнула ткань в воду и тщательно вытерла своё тело.

Когда Титта закончила с этим, она надела чистое белоснежное одеяние храмовой девы.

Старая служительница храма надевала эту одежду для ежедневных целей. На ней не было никаких украшений, и она предназначалась для молитв, а ткань была такой тонкой, что показывала изящные изгибы тела.

Летом всё же было немного лучше: холодный воздух терзал тело Титты.

Титта покинула комнату, крепко обняв себя.

Она направилась к алтарю в центре храма.

Алтарь находился в полусферическом углублении. Десять статуй Пантеона Богов шли по кругу.

— О Боги на небесах.

Склонившись перед алтарем, Титта сложила ладони в молитве. Ей правильная осанка показывала, что она закончила обучение в качестве служительницы храма.

— Пожалуйста, даруйте Тигре-сама ваше благословление и верните его в безопасности.

С тех пор как Тигре покинул дом, эта молитва стала ежедневной рутиной для Титты.

Хотя Титта была дочерью храмовой служительницы, она не любила читать и писать в храме, а также не любила петь гимны в честь Богов.

Она предпочитала проводить своё время, работая служанкой в особняке своего господина. Причина была простой: мать Тигре всегда давала конфеты Титте.

Ей также нравилось выполнять свою работу. Она готовила, убиралась и шила — всё это подходило Титте.

Титта ходила в особняк множество раз, чтобы посещать эту женщину и так она познакомилась с Тигре.

Как единственный ребенок в особняке Тигре частенько с ней общался.

Титта приходила играть каждый день. Она опомниться не успела, как её заданием стало будить Тигре, который, когда был ребенком, спал до полудня каждый день.

— Тигре-сама. Я помогла тетушке испечь сладостей. Не хочешь съесть их со мной?

Титта показала ему наполовину испеченный, наполовину сожженный торт, который она испекла.

Несколькими днями позже Тигре вернулся с охоты и дал ей подарок со словами:

— Эти перчатки сделаны из шкурок кроликов. Спасибо тебе, Титта.

Когда обучение Титты храмовой девы было сложное, она жаловалась Тигре.

Она могла жаловаться лишь ему.

— Тигре, разве сложно обучаться на роль господина?

— Не сложно. Я хочу перенять дела отца как его единственный сын.

Тигре добавлял последние слова словно маленькую шутку для неё.

Она продолжала своё обучение служительницы храма и смотрела, а иногда помогала женщинам по работе. Когда ей исполнилось одиннадцать лет, она сказала матери:

— Я не хочу быть служительницей в храме. Я хочу работать служанкой в особняке.

Естественно, её мать была категорически против. Именно Тигре замолвил за неё слово.

— Разве это плохо? Нормально же будет, если Титта не будет заниматься одними обязанности храмовой девы.

Слова сына господина не могли быть проигнорированы.

В конце концов, знания и манеры были обязательны для служительницы храма. В соответствии с религией, каждые десять дней она должна была возвращаться в храм и возносить молитву. Приняв эти условия, Титта тем же летом начала работать служанкой.

До этого Титта имела лишь смутные чувства по отношению к Тигре. Но во время того лета эти чувства полностью обрели форму.

Закончив свою молитву и переодевшись, она покинула храм.

Золотая луна сияла ярко и светила своим светом по холодной земле.

Хотя она молилась каждый день, но она не была уверена, услышат ли её Боги. Но всё же её тревога немного ослабла.

Она почувствовала себя лучше.

— Я вернусь завтра.

Титта поспешила домой, шепча это самой себе.

Под ночным небом Титта увидела черные силуэты и остановила свои ноги.

Она разглядела двух людей, стоящих у забора, окружающего особняк.

Титта насторожилась на секунду, но, когда узнала их, побежала вперед с радостным лицом.

— Батран-сан! Массас-сама! С возвращением!

Ярко сияла бронзовая люстра, свисающая с потолка. Титта пригласила двух стариков в гостиную. Она принесла воду, пока готовился чай.

— Ох, спасибо, Титта.

Одежда Массаса и Батрана была изношена и покрыта грязью и пылью. Их седые волосы были жестки от засохшего пота.

Они вернулись в Целесту, как только Титта отправилась в храм. Они где-то разминулись.

Батран, из резервных сумм, оставленных Тигре, выплатил солдатам. С тех пор они оба ожидали возвращения Титты.

— Семеро наших солдат погибло и тридцать было ранено. Хотя мы были сокрушены врагом, большинство наших людей сбежало.

Батран слабо посмеялся.

— Не беспокойся так. Мы подлечили раненых и похоронили мертвых.

Массас сказал это, глядя Батрану в лицо.

Титта встревожилась.

Они оба не упоминали имя Тигре. Вероятно, они не хотели говорить ей плохие новости.

Непреднамеренно, она наклонилась вперед.

— Что с Тигре-самой? Неужто...

— Его смерть... маловероятна.

Массас, обливаясь потом, выдал неоднозначный ответ.

— Прости, Титта.

Слезы потекли на морщинистое лицо, когда он склонился.

— Молодой господин был схвачен врагом.

Титта схватилась за фартук обеими руками, сдерживая шок.

— Он был схвачен... Что вы имеете в виду?

— Я объясню.

Видя извинения Батрана, Массас начал говорить. Он получил требование выкупа от Элеоноры — Ванадис королевства Дзктед.

Услышав сумму выкупа, Титта чуть снова не упала в обморок.

— Даже если мы продадим всё в особняке, то не сможем собрать так много!

Сумма выкупа примерно равнялась трехлетнему сбору налогов со всего Алзаса. Был, конечно, зарезервирован запас на год, однако им понадобится много времени, чтобы собрать хотя бы его.

К тому же у них не было времени.

Десять дней прошло с тех пор, как требование Элеоноры было доставлено в Королевство Брюн. Оставалось всего лишь сорок дней.

— Если мы не сможем собрать выкуп, то что случиться с Тигре-сама?

[2] стали реальностью, распространилось мнение, что занятия в реальных классах — пустая трата времени и возможностей.

В конце концов, всем было понятно, что школы сами по себе стали бессмысленны, но тут-то и стал ясен другой немаловажный фактор.

Как ты не улучшай интерфейс, а виртуальный опыт — не реальный. Изучение теории должно сопровождаться испытаниями и практикой. Кроме того, если учиться и не применять получаемые знания в реальных условиях — не получишь и полноценного опыта. А если учиться и практиковаться вместе, можно узнать больше полезного. Эти два аспекта обучения были доказаны посредством экспериментов.

Класс 1-Е. Середина практического занятия.

Как бы это абсурдно не звучало, но практика на самом деле производится без участия учителя. Простой пример, когда результаты исследований не применяются в быту.

Ученики класса Е выполняли инструкции по управлению встроенным обучающим CAD, выведенные на визуальную доску. Тема занятия — основы основ, а именно — управление самим устройством.

И хотя официально это было вводное занятие, но даже на нём надо было выполнить определённые задачи. Учительского контроля не было, поэтому единственное, что требовалось от учеников, посетивших этот урок, — отчет о выполненном задании. Задание на сегодня: задействовать CAD, подсоединенный к вагонетке, передвинуть её с одного конца пути в другой и вернуть обратно. И так три раза. Можно даже не упоминать, что ручное перемещение вагонетки категорически запрещалось.

Лео похлопал Тацую по спине, стоя в очереди на использование CAD:

— Тацуя, ну и как тебе комната школьного совета?

Его лицо не показывало каких-либо скрытых мотивов — ему было просто интересно.

— Встреча превратилась в интригующий разговор.

— Интригующий? — Эрика, стоявшая спереди от Тацуи в той же очереди, повернула голову, чтобы спросить.

— Они предложили мне присоединиться к дисциплинарному комитету. И почему всё так обернулось?

Тацуя и Эрика оба склонили головы. И действительно, подобное предложение можно было прокомментировать только так: «почему все так обернулось».

— Ты прав, это довольно неожиданно, — согласился Лео.

— Но разве не здорово, что ты был приглашён школьным советом? — мнение Мизуки отличалось от остальных. Она остановилась на пути к концу очереди на повторную попытку выполнить задание.

— Здорово? Я выгляжу как дополнение к моей младшей сестрёнке, — Тацуя не хотел принимать комплимент Мизуки.

Эрика улыбнулась, увидев настороженную и упрямую позицию Тацуи.

— Ну-ну, давай завязывай с самобичеванием. А чем вообще занимается дисциплинарный комитет?

Отвечая на вопрос Эрики, Тацуя пересказал всё, что сам узнал от Азусы. Услышав это, три пары глаз удивленно расширились.

— Проблемная задача...

Лео вздохнул, а выражение лица Мизуки стало обеспокоенным.

— Если это не безопасно, тогда... Эрика-тян, что случилось?

Эрика была очень расстроена, но когда она успела настолько разозлиться?

— Действительно, это так бесшабашно... — её взгляд был рассеянным. Казалось, что она говорит эти слова самой себе, что ругает кого-то, кого на самом деле с ними не было.

— Эрика-тян?

— А, эм, прости. Действительно, они зашли слишком далеко. Тацуя-кун, тебе лучше отказаться от такой опасной задачи.

Мрачное выражение лица сменилось озорной улыбкой, а голос Эрики стал заметно звонче, как будто она подстрекала его своими словами.

— Хотя, это же довольно интересная затея! Почему бы тебе не принять предложение, Тацуя. Я буду поддерживать тебя.

Было понятно, что Эрика шутила, пытаясь скрыть свои предыдущие слова, но также было видно, что она явно скрывала что-то ещё.

— Но если тебе придётся вмешиваться в конфликты, то ты также станешь целью магических атак?

Довольно разумное замечание, особенно если принять во внимание какой «импульсивной личности» оно предназначалось.

— Да, а также обязательно найдутся люди, которые будут ошибочно оценивать твои намерения как хладнокровные и негативные действия.

Тем не менее, о каких именно чувствах шла речь, оставалось загадкой.

— С другой стороны, вместо того, чтобы эти свиньи с драгоценного первого потока были в центре всеобщего внимания, пусть уж это место будет за Тацуей.

Тацуя не был настолько опрометчивым, чтобы присоединиться к данному обсуждению.

— Хм... Ну, было бы неплохо.

Большинство же продавали работорговцам в соседнюю страну. Их местоположение после этого терялось. Массас привел пример, который довольно редко случался в реальной жизни.

— Такого не может быть!

Титта громко крикнула и ударила по столу. Чашки Массаса и Батрана затряслись.

— Не может быть, что Тигре-сама не вернется! И к тому же женится...

— Н-ну, такое случается через некоторое время. Это не обязательно должно произойти немедленно.

Удивленный угрожающим поведением Титты, Массас слабо добавил эти слова.

— ... Интересно, сможем ли мы как-нибудь его украсть.

Сказал Батран мрачным голосом.

— Эм, а что же Его Величество?

Без какого-либо плана, Титта спросила Массаса.

— Его Величество не поможет Тигре-саме?

Массас замолчал с угрюмым выражением на лице. Это был его ответ.

Массас хотел сказать что-нибудь, но ему слишком тяжело было быть честным.

Среди солдат было значительное число жертв. К тому же, как аристократу Брюна, ему необходимо было присутствовать на похоронах принца Регнаса.

Тяжелая тишина преобладала в комнате.

— Ясно…

Титта прервала молчание.

— Я пойду по городам и деревням, чтобы занять денег.

Двое старцев оглянулись, услышав её решительные слова.

— Даже по одной серебряной или даже медной монете мы сможем много собрать. Тигре-сама был господином в течение двух лет. Нам обязательно помогут.

Массас кивнул в согласии.

— Я понял. Тогда, Титта, Батран. Я также попытаюсь найти кого-то, на кого смогу положиться.

— Спасибо вам громадное, Массас-сама!

Титта улыбнулась и низко поклонилась.

Она почувствовала, что замерцал огонек надежды.

«Тигре-сама, я обязательно спасу вас. Пожалуйста, ждите!»