Том 4. Глава 1. Против лесного короля
Часть 1
— Да какого черта?! Что не так с этой планетой?! С меня хватит, я возвращаюсь на Землю!— эхом прокатился мой крик по парку, обращенному нами в палаточный городок.
С того момента, как закончился Фестиваль нежити, а наше новенькое убежище взлетело на воздух прямо у нас на глазах, прошла неделя.
Последнее полностью уничтожило нашу мораль. В конце концов, мы бросили абсолютно все силы на скорейшее окончание стройки, даже Разрушителя задействовали… И вот что получили в итоге.
Дробовик Алисы время от времени издавал скрипучий звук когда она в очередной раз проходилась по нему тряпкой. Сидя на траве и не отвлекаясь от полировки, она ответила:
— Взрыв одного-двух убежищ был в пределах ожидаемого… И всё же, сколько можно? Мы даже не знаем, почему оно взорвалось. А ведь расчистили территорию вокруг базы и сожгли приличный кусок леса Разрушителем ради безопасности. Всё, что остаётся, это начать стройку заново и поймать виновного на горячем…
— Нахрена нам так заморачиваться?! Если не забыла, подкреплений нам не видать до тех пор, пока мы не построим базу. А была бы с нами одна из Верховных лидеров, так мы бы в два счета закончили войну с Торисом и даже могли бы усмирить этот чертов лес...
Фестиваль нежити не закончился без последствий для нашего отряда.
Во-первых Сноу. Она полностью сосредоточилась на своей должности рыцаря, стараясь вернуть потерянное доверие и, что важнее, жалованье, урезанное за косяки во время фестиваля.
Я взглянул в сторону женщины, покрасневшие глаза и потрепанный внешний вид которой намекали, в насколько отчаянном положении она была. От гордого рыцаря, которого я повстречал когда-то, не осталось и следа.
Во-вторых Роуз. Объявив, что проведёт остаток своих дней в роли Патраш, она ушла и больше не возвращалась.
Похоже, сытная кормежка и чрезмерная забота какого-то старика полностью одомашнили её.
Как выяснилось, она пришла во двор замка, где сошлась в бою с Гадалкандом, лишь потому, что хотела подать заявление об отставке.
Естественно, я стащил это заявление.
Сначала казалось, что после окончания фестиваля маскировку Роуз тут же раскусят, но, похоже, я недооценил её целеустремленности.
Ну и в-третьих...
— Эй, командир, не знаю, что тебя так рассердило, но уверена, что вкусный обед всё исправит. Смотри! Я принесла бенто, который начала готовить ещё до рассвета! Слышала, вы теперь в парке живёте, но сытный перекус наверняка улучшит ситуацию.
Гримм радостно открыла коробочку с едой и наколола вилкой кусочек жареной курицы карааге, после чего поднесла ко мне.
— Скажи “а”.
При этом Гримм блаженно улыбалась, хоть сейчас и светило яркое солнце, под которым она обычно ворчит и увядает.
— ...А.
Я решил не выделываться и открыл рот. Поднеся кусочек жареной курочки к моему рту, Гримм резко убрала его и съела сама.
— Шучу. Те-хе, не обращай внимания, командир. Твоя подчиненная немного подшутила, вот и всё. Но если настаиваешь, следующий кусочек я…
Похоже, ей весело. Гримм мягко хихикала, накалывая ещё один кусочек курицы…
В тот же миг я выхватил вилку и сам наколол кусок курицы.
— Ох, нет-нет, командир! Позволь я сама покормлю тебя!...О? Ты хочешь покормить меня?
Я молча поднёс кусочек карааге к ней, и Гримм, заметно краснея, приоткрыла рот.
— А-а… Пфф! Пофофди, кофанфир! Слишком много! Стой! Я что, рассердила тебя?! Перестань, меня же всю маслом заляпает! Хватит!
Я без единого слова довёл Гримм до слёз, чуть ли не силой запихав остатки карааге ей в рот, после чего конфисковал коробочку и начал набивать свои щеки всем, что там оставалось, продолжая отчаянно обдумывать нашу ситуацию.
Перед нами стояла задача — построить убежище и начать планировку заселения.
Если не справимся, то застрянем на этой жалкой планетке на ближайшее будущее…
Игнорируя хныкающую Гримм, я спокойно уплетал остатки еды, и тут меня осенило:
— К черту, давай всё равно вызовем их.
Нам сказано вызывать Верховных лидеров только после окончания постройки базы. А вот требования того, чтобы база оставалась на месте, я не слышал. Базу мы построили. В том, что она почти сразу после этого взорвалась, мы не виноваты.
— Я всю ночь это готовила! Хотя бы притворись что тебе понравилось! Ну или как минимум скажи хоть что-нибудь! Одна похвала… Это всё что я прошу…
Можно сказать, задание по сооружению убежища мы технически закончили.
Ну да, после этого оно взорвалось и обратилось в пыль.
Со стороны мою задумку можно назвать обманом, но как прислужник организации зла, я должен гордиться своим умением обманывать, не так ли?
— И ещё, ты обещал купить мне новое ожерелье или кольцо! Я напоминаю не потому что мне хочется новое украшение… Просто мне нужен… Ну, символ... твоей любви ко мне!
Я закончил доедать всё, что было в коробочке.
— Слушай, Алиса, я знаю что нам делать! Технически мы закончили строить убежище. Потому давай завтра просто вызовем кого-нибудь из Верховных. А когда она спросит про убежище, то мы прямо так и скажем — взорвалось. Телепортировавшись, она застрянет тут надолго. А пока будет здесь, то поможет разрешить проблему с взрывателем убежищ.
— ...Это, конечно, идея неплохая, но успех зависит от того, кого именно мы решим вызывать. Например, подобный трюк с Астарот-сама не прокатит.
— Мерзавец, ты вообще меня не слушаешь?! Хмпф! Да, не стоило заморачиваться с бенто, сама виновата!
Алиса скептично взглянула на меня, но я уже знал кого будем вызывать.
— …Гримм, ты чего? Выглядишь так, будто готова расплакаться. Кстати, бенто было очень вкусным. Спасибо.
Задумавшись над чем-то, Гримм через несколько секунд снова посмотрела на меня. Похоже, ей хотелось много чего сказать, но она смогла выдавить лишь:
— Командир, так не честно...
В чём её проблема?
Часть 2
На следующий день...
— Пожалуйста, вышлите нам Лилит-сама.
— Чтоооо?! Почему м-меня?! — раздался из динамиков шокированный крик Лилит когда мы запросили её в качестве подкрепления.
Верно, я выбрал Черную Лилит.
Безумную ученую, которая отправила меня сюда через телепорт без каких-либо предварительных тестов.
— Лилит-сама, что вас так удивляет? Вы ведь ученая, а учитывая, что сейчас мы на неисследованной чужой планете, я посчитал вас лучшей кандидатурой.
— Эм, ну да, выбор очевиден, если так поставить вопрос! В таких обстоятельствах я буду самым логичным вариантом, но всё же!..
Обычно Лилит ведёт себя как одна из тех загадочных персонажей, которые способны внушить ужас одной только улыбкой, но сегодня она была какой-то не такой.
— Кстати, хотел спросить: что случилось с Астарот-сама? Кажется, у вас там какой-то переполох.
— Это всё из-за тебя! П-подожди, Астарот! Успокойся!
По монитору мы наблюдали сцену того, как Астарот в слезах схватила Лилит за плечи и начала нещадно трясти.
Наконец отделавшись от Астарот и приведя себя в порядок, Лилит спросила:
— Шестой, ты уверен в своём выборе? Астарот и Белиал обе превосходят меня по боевой мощи, а ещё…
Пытаться обхитрить настолько серьёзного человека, как Астарот, чревато путёвкой прямиком в ад. С другой стороны, Белиал в душе человек очень добрый и чуткий, потому я просто не могу заставить себя обмануть её.
— Дело в том, что с командующими наших местных противников способны тягаться даже простые бойцы, вроде меня, потому любая из наших Верховных лидеров легко справится с ними. Ждём вас, Лилит-сама.
После моих слов настроение Лилит заметно улучшилось. Она смущенно почесала затылок:
— Ну, раз №6 так настаивает... Простите, Белиал, Астарот! Вы ведь знаете, что мы с Шестым партнёры по видеоиграм, так что наверняка причина в этом. Да-да, я не злорадствую, честно. Я обязательно привезу вам сувениры!
— Шестой, ты точно уверен, что отправляться должна Лилит? И ещё, примерно 80% написанного в твоих докладах кажется абсолютно бессмысленным. Можешь прояснить пару моментов?..
— Шестой, как ты там? У нас появилась парочка новых рекрутов! Они без умолку твердят о каких-то там Героях и Королях демонов… Ты бы точно поладил с ними! Я познакомлю вас когда вернёшься!
С той стороны монитора столпилась вся троица Верховных и начала засыпать меня вопросами. В ответ я мог лишь выдавить из себя улыбку:
— Рад видеть, что у вас всё хорошо. На этом управляющий филиалом Кисараги в королевстве Грейс заканчивает свой доклад и ждёт прибытия Лилит-сама!
С этими словами я выпрямился перед монитором и отдал честь.
Десять минут спустя...
На парк, служивший нам лагерем, обрушился крик отчаяния:
— В каком смысле “нет убежища”?! Повтори-ка, я не расслышала!
Этот крик принадлежал прекрасной девушке с короткой стрижкой и в белом лабораторном халате.
Антиобщественная принцесса корпорации Кисараги, с которой мы общались по удаленной связи ещё пару минут назад.
— Мы тут далеко не в роскоши купаемся. Убежище мы построили, но уже на следующий день вернулись жить в палатки. Может, хотя бы запросите выслать нам парочку домов на колёсах?
— Чтоооо?! Каких ещё палатках?! Я Верховный лидер! Корпорация Кисараги держит под контролем большую часть Земли, а я — одна из её руководителей! Я, одна из величайших изобретателей нашего времени! Должна жить в палатке?!
Если бы Кисараги до сих пор была сборищем нищих злодеев, то ещё ладно. Но сейчас Лилит имеет собственный особняк с бассейном посреди города, так что для палаточной жизни она, мягко говоря, слишком избалована.
— Палатки это ещё пол беды. Условия жизни тут практически средневековые. Вот например недавно какой-то придурок продал всю нашу туалетную бумагу, потому что у местных она очень высоко ценится.
Этим придурком была Сноу, которую выперли из дома за неуплату. С тех пор она живёт в нашем лагере.
— Чт… Серьёзно?! А как вообще ситуация с туалетами? У вас даже биде нет?!
— Уборные у нас более-менее стандартные, но, в зависимости от обстоятельств, мы просто выкапываем яму и зарываем это дело.
Но Лилит — закалённый яростными битвами Верховный лидер организации зла.
Да, она привыкла к роскоши, но это ещё не значит, что временная жизнь дикарем будет для неё невыно...
— НЕЕЕЕЕТ! Я ухожу! Возвращаюсь обратно на Землю! Если нет убежища… Значит нет электричества?! Ни компьютеров, ни видеоигр, ни интернета, ни телевизора даже?! Я ведь пропущу воскресную серию “Девочки-волшебницы Пюикия”!
— Здесь нет телестанций, так что от телика толку всё равно не будет. Может, вас устроит тот факт, что здесь есть настоящие, живые девочки-волшебницы? А что касается возвращения на Землю… У нас нет убежища, а значит и нет телепорта обратно.
Лилит моментально побледнела, застыв на месте.
Минутку, она ведь прибыла сюда как подкрепление, разве нет? Почему Лилит ведёт себя так, будто приехала на курорт?..
— Гааааааа! Мерзавец! Я должна была догадаться что тут не всё гладко когда ты выбрал именно меня! Это обман! Афера! НАДУВАТЕЛЬСТВО!
…Значит так, да? Вот жеж привередливая соплячка.
— О, теперь будем строить из себя жертву, да, пацанка? Если уж заговорили про надувательство, то первой начали именно вы! Я ещё не забыл, как вы отправили меня сюда без объяснений и предварительных тестов телепорта! Ах да, кстати… Помните я обещал, что облапаю вас в отместку за это?!
— Что?! П-погоди минутку, Шестой. Согласно моим теориям, телепорт был полностью безопасен! И я уже извинялась! Я извинилась, ты помнишь?!
Перед лицом моей внезапной вспышки гнева Лилит тут же прекратила ныть и отстранилась от меня чуть подальше.
— А ещё все те фальшивые обещания, чтобы подтолкнуть меня согласиться! Как например планета, на которой все будут меня обожать, или где для всех я буду выглядеть невероятным красавцем, или планета с одними только женщинами! Разумеется, вы забыли упомянуть, что на постройку телепорта и стабилизацию соединения уйдёт целый месяц!
— Ч-что? Ничего такого я не обещала! С-секунду… На постройку телепорта и установку соединения нужен... месяц?
Лицо Лилит с каждой секундой бледнело всё сильнее. Светло-синий цвет быстро сменился белым.
Похоже, она наконец осознала всю ситуацию.
— Вот именно. Нам нужно строить телепорт с нуля, так что обратно вы вернетесь не скоро. Следовательно, Лилит-сама, нойте, плачьте и кричите сколько влезет, но раньше чем через месяц вам домой не попасть.
— ЯНИХАЧУУУУ!!! НИХАЧУУУУ!!!
— Э-эй, вы же одна из Верховных лидеров Кисараги! Вам не подобает так визжать, к тому же на публике, это смущает! Люди же смотрят!
Лилит с истерикой бросилась на меня, чем привлекла взгляды прохожих.
Почему в делах, требовательных к интеллекту, она лучше всех, но в повседневной жизни полный ноль?
Хорошо, что перед вызовом подкрепления мы отправили Гримм домой. Не хочу показывать своей подчиненной мою истеричную начальницу.
— Ну-ну, успокойтесь. Просто отправьте запрос на несколько трейлеров. Черт, даже самые базовые вещи нам очень пригодятся. Уверен, вам не хочется жить в грязной палатке, верно?
— Разумеется, я не хочу спать в палатке, но… Шестой, я никогда не забуду твоего обмана. После моего возвращения на Землю ты тут же отправляешься под трибунал.
Лилит выпрямилась и с кислой миной включила свой наручный телепортер.
— Если так будем вести дела, то я потяну вас за собой. Вы наверняка не в курсе, что я знаю о всех тех шмотках, которые вы накупили за бюджет корпорации, выделенный на “исследования и разработку”.
— Шестой, мы должны убедиться, что нам вышлют трейлеры самой последней модели. А ещё закажем вам чего-нибудь роскошного. Скажем, что это награда бойцу №6 за его самоотверженный труд. Как насчет лучшего шампанского?
— Вот за такую сообразительность я и восхищаюсь вами, Лилит-сама! Рядовые бойцы последуют за вами хоть на край света!
Пока я в нетерпении потирал руки, Лилит с довольным выражением отправила свой запрос через наручное устройство.
— Шестой, прекрати. За свою лесть ты ничего кроме первоклассного шампанского и закусок не получишь. Только не забудь на следующем внутрикорпоративном опросе поставить мне все десятки.
Этот опрос по сути обычный конкурс популярности.
Его проводят ежемесячно, а результаты публикуют в корпоративной газете. Участвуют самые почитаемые мутанты и Верховные лидеры.
Он задумывался для повышения морали в рядах приспешников, но сейчас это не более чем способ вышестоящих мутантов и лидеров заручиться поддержкой в борьбе за власть.
— Можете рассчитывать на меня. В номинациях “Лучший босс”, “Самый почитаемый агент” и “Лучшая BILF” от меня вы получите высший балл.
— Погоди, я впервые слышу про третью номинацию… Значит, в ней “B” это “Босс”, верно? Кто вообще её придумал? В этой категории за меня можешь не голосовать… Хмм. Вместо трейлеров и шампанского нам прислали какую-то бумажку.
Перед Лилит возник клочок бумаги, который медленно опустился на землю.
Я наклонился и подобрал его, а затем прочитал содержимое:
— Посмотрим... “Трейлеры выслать не можем, они не влезают в телепорт. А что касается предметов роскоши за счет корпорации, то Астарот-сама проинструктировала нас передать следующее: Хрен тебе”... Лилит-сама, а вы точно одна из Верховных лидеров?
Выхватив у меня из рук бумажку и лично прочитав написанное, Лилит тут же сорвалась на меня:
— Почемуууу?! Они ведь смогли разобрать Разрушителя и переслать его сюда по частям! И тебе не кажется, что “Хрен тебе” это слишком грубо?! Это уже ни в какие ворота!..
— Может быть, они посчитали трейлеры второстепенным оборудованием, потому решили не тратить время на их разборку, как в случае с Разрушителем?
— ...Н-но я ведь Верховный л-лидер… Одна из самых главных...
Шокированная происходящим, Лилит постепенно затихла. Как раз когда я гадал, как её утешить, появилась Алиса.
— Привет, Шестой. Как всё прошло? Лилит-сама заказала нужные вещи?
— Привет, Алиса. Не, полный провал, как ты и говорила. Похоже, Лилит-сама гораздо бесполезнее чем я думал.
— Что?!.
Услышав наш разговор, Лилит тут же оправилась от шока и пронзила нас взглядом.
— Я же говорила. Лилит-сама у нас гениальная дурочка. Так и знала, что большинство её запросов отклонят. В случае двух других Верховных этого бы не произошло.
— Серьёзно? Не знал, что они такого низкого мнения о ней. Вот так разочарование! А я ещё восхищался ею...
— Вы двое, погодите минутку! Я всё ещё ваша начальница!
Ну, наверное. И всё-таки...
— Звиняйте, но я ведь злой прислужник!
— Звиняйте, но я ведь злой андроид!
Мы выдали свои ответы друг за другом, выровнявшись по стойке смирно и отдав честь, на что Лилит прошипела сквозь стиснутые зубы:
— Знаю, потому что именно такой я тебя и собрала, но когда так говоришь ты, Шестой, это серьёзно раздражает!
— Всё потому что в создании моей личностной матрицы вы использовали образцы Шестого. Мне всегда хотелось высказать вам за это парочку ласковых, Лилит-сама!
Стоп, что?
— Воу, погодите, какого черта? Впервые об этом слышу. Когда это вы успели взять образцы моего мозга?
— Не тупи… сильнее чем обычно. Никто не станет брать образцы твоего бесполезного мозга. Иначе с ними я бы стала пустоголовой дебилкой. Меня создали в качестве андроида поддержки специально для тебя, а потому личность спроектировали под стать твоей, анализируя твои повадки и черты характера.
Ага, вот оно что. Ни черта не понял.
— Значит, тебя создали нянчиться со мной?
— Даже близко не угадал, но пока можешь считать, что так и есть. Если подобрать слова, которые поймёшь даже ты, то основой моего скверного характера послужил твой.
Да вы шутите…
— Лилит-сама, мой характер не настолько ужасен, как у неё, правда ведь? У меня даже в груди защемило от того, что я могу быть таким же, как этот сухой, циничный и беспощадный кусок металла!
— Да ты что? Это я должна так говорить! Пора менять образец, дайте мне другой характер!
— Достаточно лишь послушать как вы общаетесь, и вас легко можно принять за брата и сестру. И всё же...
Похоже, Лилит наконец успокоилась. Она выпрямилась и вновь осмотрелась вокруг.
— Значит вот она какая, другая планета... Твои доклады сильно разыграли моё любопытство, с этим не поспоришь. Должна признаться, что я с трудом сдерживаю своё нетерпение.
Лилит сделала несколько глубоких вдохов, словно измеряя уровень кислорода. В её глазах искрился неподдельный интерес.
— Знаете, мне теперь значительно труднее видеть в вас ученую после того, как вы минуту назад визжали и плакали, словно младенец.
— З-замолчи, Шестой! Это должен быть исторический момент, не порть его своими замечаниями!
Лилит восхищенно взглянула в небеса и с лёгким румянцем принялась читать длинный монолог:
— Вы хоть понимаете сколько поколений люди вглядывались в звезды, мечтая ступить на далёкие, новые миры? Они представляли артефакты древних цивилизаций, технологии которых настолько превосходят человеческие, что неотличимы от магии... А будучи ещё детьми, съёживались от страха, воображая вторжение жителей глубоких земных недр или тёмных морских глубин, а может даже марсианских равнин...
— Эй, Алиса, зацени. На этой планете муравейники так просто не затопить. Гляди… Если заливать их сверху, муравьи сразу закроют вход листом и начнут вычерпывать воду.
— Для муравьев вы просто поразительны. Вот, если переживете мою атаку камнем, я награжу вас всех кубиками сахара.
Пока Лилит продолжала свою речь, мы с Алисой перестали обращать на неё внимание и принялись ворошить ближайший муравейник. Лилит довольно быстро присоединилась к этому занятию, усевшись на корточки возле нас.
— Как занимательно… Они соорудили помещение и заполнили его листьями специально на случай если понадобятся баррикады. Алиса, атаки камушками просто заставят их зарыться в гнездо, оставив нас без вариантов. Мы должны схватить одного для наблюдения и выяснить их привычки.
— Поняла. Захватим вот этого, он выглядит сильнее остальных.
Любой другой человек наверняка бы разозлился на то, что мы перестали слушать его монолог, но благодаря своей безграничной любознательности Лилит легко отвлекается на что-то новое и неизведанное.
В тот день, провалив свою попытку завязать долгий философский диалог, Лилит быстро нашла другое занятие. К вечеру она успела исписать три тетради конспектами касательно эффективных способов нападения на муравейник, а затем, перекинувшись с нами в картишки и отужинав карри Рассела, довольная отправилась спать.