Том 4. Глава 21. Тестовый полёт

— Это, значит, на месте, это тоже на месте и это тоже…

Я наводил порядок в грузовом отсеке. Конечно, это громко сказано, на самом деле я только проверил броню и арсенал. Прочее взяла на себя Мэй. А Мими, Эльма и сестрички пили чай в кают-компании.

— Без тебя я как без рук, Мэй, — улыбнулся я. — Не знаю, как быть, если с тобой что-то случится.

— Я очень надёжно собрана, Хозяин, можете полагаться на меня полностью, — ответила Мэй серьёзно.

Она с огромной скоростью металась по отсеку, перемещая и перекладывая припасы и груз.

— Да я с тобой совсем обленюсь, Мэй. Надо и самому что-то делать… Кстати, что ты скажешь о новых членах экипажа?

— По моим наблюдениям всё в порядке, — отозвалась она.

Мэй стремительно закончила наводить порядок и подошла ко мне.

— Риски не равны нулю, Хозяин, но преимущества перевешивают. Я буду наблюдать и сообщу вам, если что-то пойдёт не так.

— А о каких рисках ты говоришь? — поинтересовался я.

Я-то думал только о возможном шпионаже, но Мэй куда более глубокий аналитик.

— Тина склонна к эксцентричному поведению в быту. Вик склонна к опасным конструкторским экспериментам. Также возможно повторение ситуации с «броском», я не уверена, что они в полной мере осознали недопустимость этого, — ответила Мэй ровно.

— Хм… ну да, — я откашлялся. — А ещё?

— Всё. Вероятность промышленного шпионажа находится ниже статистической погрешности. Я изучила историю компании Спейс Дворф и не нашла в ней тенденций прибегать к закулисным играм. Они хотят иметь записи ваших путешествий ради новых технических решений и для индустрии развлечений.

— Ну да, развлечения же… — пробормотал я.

— Фильмы о космических странниках очень популярны в колониях. Жизнь колонистов довольно однообразна и бедна впечатлениями, поэтому есть стабильный спрос на истории свободных путешественников, таких как Хозяин.

— Ясно-понятно.

Я всё же не понимал, что увлекательного может быть в моих полётах туда-сюда. Разве что материалы «18+», хм? Но такие записи я бы точно никому ни за какие деньги не отдал.

— Я снова предлагаю вам не беспокоиться, Хозяин. Я буду плотно наблюдать за ними, они не смогут причинить никакого ущерба.

— Ну что ж… спасибо, — только и смог ответить я.

— Ваша благодарность радует меня, Хозяин, — отозвалась Мэй церемонно. Уголки её губ слегка приподнялись.

Мы разобрались с рутиной, навели порядок и началось самое интересное.

— Мы сейчас стартуем, шеф? — возбуждённо кричала Тина.

— Да пора бы уже, — отвечал я с усмешкой.

— А это не опасно? — тревожно вторила ей Вик.

— Хиро давно и успешно охотится на пиратов, — успокаивала их Мими.

Да, мне в итоге показалось скучным и тупым просто перегнать «Кришну» в ангар. Говоря начистоту, я застоялся без дела, пальцы так и зудели в предвкушении взять на мушку какого-нибудь завалящего корсарчика. Так что я связался со Спейс Дворф и спросил, не возражают ли они против присутствия их инженеров на боевой операции.

«Располагайте ими как захотите».

Вот что ответила мне Сара. В голосе её отчётливо читалось удовлетворение. Неудивительно. То, что сестрички понервничают в боевом вылете, казалось ей скромной компенсацией за причинённые ими неприятности. Не возьмусь её осуждать. Это из-за «метания гномов» чуть не сорвался дорогой контракт и всему высшему руководству компании пришлось лично извиняться передо мной. Не думаю, что Сара их так легко простила.

Сестры откинули прикреплённые к стене кабины дополнительные сиденья и принялись суетливо застёгивать ремни безопасности. Я приступил к предполётным проверкам. Надеюсь, сестрички не забыли натянуть подгузники с поглотителем запахов. Мими давно в них не нуждается, но запас у неё мог сохраниться. Такие дела, да.

— Генератор стабилен, резерв мощности сорок процентов, — отрапортовала Эльма. — Распределение нормальное.

— Что-то изменилось после профилактики? — спросил я на всякий случай.

— Ну, гномы ничего не испортили, это уже хорошо, — фыркнула Эльма.

— Ясно. Мими?

— У меня всё штатно. Разрешение на вылет получено.

— Тогда выдвигаемся, что ли?

Я поднял «Кришну» со стапелей и медленно повёл к выходу из дока. Сюда мы уже не вернёмся, припаркуемся в ангаре.

— Ну как? — крикнула мне в спину Эльма.

— Идеально. Лучший корабль!

Никакого сравнения с гномским прототипом. «Кришна» мгновенно откликался на каждое движение каждого моего нерва. Могло показаться, что он предугадывает мои желания и намерения и спешит исполнить их как верный пёс, бегущий за своим хозяином. Превосходный боевой корабль, лучший. Идеальный!

— Прекрасный ход! — сказала Вик.

— Очень плавная динамика, никаких рывков при разгоне и торможении, — вторила ей Тина. — Правда, когда вы дадите полную тягу, шеф...

— Будут нехилые перегрузки, верно, Хиро? — ехидно отозвалась Эльма.

— На сытый желудок лучше в бой не идти, — подхватил я.

— Летающая по кабине блевота это ужасно, — не унималась Эльма.

— Не волнуйтесь, не волнуйтесь… — затараторила напуганная Тина. — Мы просто попили немного чая! Верно, Вик?

— Д-да...

Я покосился на сестричек. Выглядели сестрички бледненько, предстоящий поединок с пиратами их нервировал. Разговор о технических деталях отвлёк их, но явно недостаточно. Пожалуй, для начала я замкну кольцо вокруг колонии, пусть привыкают.

— А чего мы не запускаем привод?

— Немного на досвете походим сперва, — ответил я Мими. — Я немного отвык, пока работал испытателем, надо приноровиться заново. В бою важна каждая доля секунды.

— Я понимаю...

Я понемногу наращивал скорость, слушая болтовню у себя за спиной. Тяга и калибровка дюз была превосходной. Спасибо гномской педантичности.

— Твой корабль очень быстрый, — восхищённо заметила Тина.

— Быстрей, чем ты думала, а?

Я отрубил автопилот и выполнил несколько динамичных манёвров, один за другим. Кульбит, «бочка», «мёртвая петля»! Сестрички восторженно взвыли.

— Похоже, всё в ажуре! Погнали, родные! Давай сверхсвет, Эльма.

— Сверхсветовой привод заряжается, пять, четыре, три…

Эльма с удовольствием отрапортовала по уставу и «Кришна» рванул через космос на сверхсветовой тяге. Сестрички сидели с круглыми глазами, но тихо и смирно.

— Госпожа Мими, у вас всегда так? — тихонько спросила Тина.

— Как?

— Ну… резко…

— Сегодня ещё спокойно и тихо, — отозвалась Мими с улыбкой превосходства.

— Вы очень сильная, госпожа Мими!

Реплика сопровождалась восхищённым вздохом. Это моя Мими-то сильная? Хрупкая девушка с большой мягкой грудью. Впрочем, похоже, это моя инерция восприятия, я всё ещё вижу её той, какой встретил впервые. Она набрала опыта и пообтёрлась, стала спокойней и уверенней в себе. Да, общение с психами вроде меня и Эльмы ни для кого даром не проходит.

— Та-ак, и где же вы прячетесь, славные пиратики?

Я вывел на монитор карту системы и отметил все районы вероятной пиратской активности. Все они располагались вблизи торговых трасс и месторождений редких металлов. Система Брэд отличалась богатым астероидным поясом, а высокая коммерческая активность позволяла быстро найти покупателя на товар без маркировки.

— Проверяем Пояс, — распорядился я.

— Так точно, — отозвалась Мими. — Целевые районы отмечены.

Теперь мне просто надо было пройти от одного маркера к другому. Умница моя Мими!

— Что, уже пираты? — спросила Тина.

Зубы у неё постукивали. Вик тоже тряслась как в лихорадке.

— Не тряситесь, мы просто летим в пояс астероидов, — усмехнулась Эльма. — Пиратов ещё долго искать придётся. Может и вообще никого не найдём.

— Вы напомнили мне меня, когда я ждала первого столкновения, — вздохнула Мими ностальгически.

— Сестрёнки, вы точно не придуриваетесь? — фыркнула Эльма. — А то я сейчас прям расплачусь…

— Н-нет… мы действительно никогда не участвовали в бою, — отозвалась Вик.

— Тогда я поздравлю вас с боевым крещением! — Эльма отвернулась к консоли.

Мими внимательно следила за отметками на радаре. На самом деле это большая редкость, чтоб зайти в лес и сразу жирный заяц навстречу. Как правило дичь приходится выслеживать долго. Иногда и безуспешно. Ну, если что, буду считать, что мы совершили увеселительную прогулку среди астероидов. Всё хорошо.