Том 3. Глава 50. Мы отправляемся
— Ну что, выбираем на что деньги тратим… — произнёс я.
Девушки мои согласно кивнули и изобразили сосредоточенное внимание.
— Давайте исходить из того, что наша главная цель – больше зарабатывать. И самый важный ограничивающий фактор сейчас – низкая грузоподъёмность.
— Да, «Кришна» прежде всего боевой корабль, — согласно кивнула Мэй.
Мой «Кришна» удобный и мощный, отлично вооружённый, но небольшой. В грузовой отсек много не набьёшь, мне даже лут приходилось оставлять плавать в пустоте. Не лез!
— Исходя из этого, первоочередная задача, — продолжал я разливаться соловьём, — это пробрести дополнительный полезный объём. Чему лучше всего соответствует «Бронебраз»!
— Вот так, значит, — Эльма беспокойно заворочалась в кресле.
— Значит так, — улыбнулся я.
— Тормозавр, — припечатала Эльма. — Ты понимаешь, я надеюсь? Набьёшь брюхо своему дикобразу, придут шустрые пираты, вскроют и разграбят. Получится, что ты ради них только и старался. А на быстром корабле можно было бы легко уйти.
— Я не согласна, — вступила в разговор Мэй.
Ну, послушаем возражения.
— Если мы отступаем, значит «Кришна» отступает тоже, нет смысла разбивать звено. Значит, мы отказываемся использовать боевое превосходство «Кришны», переходя к тактике избегания. В том же случае, когда избежать не получится, «ястреб» будет недостаточно маневренным, чтобы уклоняться от атак и «Кришна» окажется связан необходимостью прикрывать его. Так что, единственное неоспоримое преимущество «ястреба» это более высокая скорость на спокойном участке трассы.
Мэй была предельно логична и лаконична. Эльма постаралась тоже взять себя в руки.
— Согласна, но следует подумать и о безопасности. Твой дикобраз редкостно тормознутый, от всех выстрелов на нём не уклонишься и у всякой брони есть предел. Зато «ястреб» имеет хорошие шансы разогнаться и сбежать в гипер, если станет совсем горячо. А «Кришна» прикроет.
— Наши потенциальные враги это, в основном, пираты, — невозмутимо парировала Мэй. — У пиратов нет мощных лазеров или «джокеров», это первое. И ещё они ориентируются не на уничтожение кораблей, а на захват и разграбление. Это второе. Также «ястреб» будет сложнее настроить под наши потребности.
Мэй развела руками.
— И ещё одно. Если бы корабль Хозяина был не «Кришна», Ночной Ястреб был бы наилучшим выбором. Но в одном звене с «Кришной» лучше всего будет работать «Бронебраз».
Я потёр подбродок, раздумывая. Доводы Мэй в пользу Бронебраза безупречны. И всё-таки… На Ночном Ястребе пилоту легче, он может быстро оторваться от нападающих. И, к слову сказать, пилотировать носитель я планировал поручить Эльме...
— Я предполагал, что пилотировать носитель будет Эльма. Её стилю вождения больше соответствует лёгкий и быстрый корабль, — сказал я.
— И это тоже влияет… — сказала Эльма самодовольно.
— Я тоже так думаю, — добавила Мими.
— Хозяин… — заговорила Мэй. — Я рассчитывала предложить в пилоты себя.
Эльма и Мими подскочили с мест после такого заявления. Для меня оно тоже оказалось полнейшей неожиданностью.
— Хозяин, на «Кришне» слаженный экипаж с чётким распределением функций, — продолжала Мэй. — А польза от меня невелика, так что я могла бы взять пилотирование базы на себя. Если даже пираты возьмут меня на абордаж, я легко решу эту проблему снизив давление воздуха. А если они будут в скафандрах – справлюсь с ними в рукопашную.
— Жуткие вещи ты предлагаешь… — пробормотал я.
Действительно, Мэй же андроид. Она выглядит красивой брюнеткой в очках, но она не живая. И воздух ей без надобности. Я представил пиратов, приготовившихся захватить корабль и его красивую девушку-пилота и внезапно оказавшихся в вакууме. Разом кровь закипит и прочие телесные жидкости. Отмывать переборки и полы потом долго придётся.
— Я не думаю, что пираты смогут меня одолеть. Но в критической ситуации вы сможете заказать мне новое тело и восстановить личность из бэкапа.
Мэй закончила речь и поклонилась, демонстрируя абсолютную уверенность. Я переглянулся с Мими и Эльмой и понял, что решение принято.
***
— Мы скоро вылетаем в систему Брэд.
Девушка с другой стороны голодисплея печально улыбалась мне.
«Ты не мог бы ещё немножко задержаться?»
— Боюсь, что нет, Крис. В системе Дексер твой дед установил такой строгий порядок, что для наёмника совсем нет работы.
«Жаль».
Я решил, что было бы неправильно улететь, не попрощавшись с Крис. И сейчас мы с ней разговаривали по гиперсвязи.
— Ну что ж, на этом всё, наверное… — я не знал, чего ещё можно здесь добавить.
«До встречи».
Крис очень мило улыбнулась мне. Она выглядела взрослее, чем я запомнил её.
«Не забывай меня, просто прилетай ко мне в гости. Например, раз в месяц».
— Раз в месяц я не потяну, пожалуй, — отшутился я. — Раз в полгода смогу.
Крис вздохнула.
«Пусть будет полгода. Я буду ждать тебя, мой верный рыцарь».
— Твой дед закрыл контракт, так что я больше не твой рыцарь, верно?
«Я тебя не отпускала. Так что ты всё ещё мой личный рыцарь».
Крис улыбнулась шире и слова её прозвучали уверенней. Раньше я не замечал в ней этой властности.
— Вы очень настойчивы, принцесса, — я усмехнулся. — Вам сложно противостоять.
«Я наследница Дома. Я не буду всю жизнь этой маленькой принцессой. Но...»
Она засмеялась, немного принуждённо. Я понял. Сейчас она хочет немного побыть той, кем была со мной, на корабле и на острове. Той, кем ей не позволят быть.
«Давай встретимся ещё, Хиро. Я буду ждать тебя».
— Я постараюсь, — осторожно ответил я.
«Если ты пропадёшь, я найду тебя сама. Используя все возможности главы Дома, если потребуется».
— Я постараюсь, чтобы до этого не дошло, — повторил я. — Не пугай меня.
Прекрасный принц разбудил маленькую спящую красавицу из криокапсулы. Прошло немного времени и красавица подросла. Даже как-то слишком подросла, на мой взгляд.
«Увидимся».
— Да.
И на этом мы прервали связь. Мне не о чем было здесь жалеть.
— Начать предполётную проверку всех систем! — приказал я по громкой связи, усаживаясь в пилотское кресло.
— Двигатель норма. Топливо норма. Щит норма. Боекомплект норма. Стартуем по твоему приказу, — отчиталась Эльма.
Я глянул на свой дублирующий пульт. Все системные индикаторы горели зелёным светом, но компьютер предупреждал о желательности профилактической проверки. Пока что «по мере возможного.» Надо бы и правда найти такую возможность, проблема в том что ни в одном каталоге я не встречал модели корабля, хоть отдалённого похожего на «Кришну». Но можно ведь найти мастерскую и составить принципиальную схему двигателя и прочего. На тот случай, если потребуется серьёзный ремонт.
— Материальная часть в порядке, — отчиталась Мэй Она взяла на себя еду, воду, лекарства и тому подобное, за чем изначально присматривала Мими.
— Хорошо. Мими, запрос на вылет.
— Посылаю.
Через некоторое время мы получили разрешение покинуть Дексер Прайм. Я отстыковался и плавно повёл «Кришну» к порталу наружу.
— Сколько раз уже выходил наружу, а всякий раз волнуюсь, — поделился я с девушками.
— Так и я тоже, — пожала плечами Эльма.
— Я понимаю вас, — добавила Мими.
Движение в колонии сегодня было слабым. Мы быстро покинули ангар и перед моими глазами расплескалось бесконечное звёздное море.
— Мими, маршрут.
— Устанавливаю финиш-точку. Готово.
Наш будущий путь отобразился поверх схемы Галактики. Я развернул нос корабля в нужную сторону и дал тягу на главный двигатель.
— Зарядить гиперпривод, — дал я стандартную команду.
— Принято, зарядка завершена, начинаем обратный отсчёт, — отрапортовала Эльма.
«Кришна» набирал скорость и звёзды понемногу размазывались из точек в короткие отрезки.
— Пять, четыре, три, два, один… активация гипера.
Физически невозможный звук разрываемого вакуума. Звёзды исчезли, растворившись в хаосе разноцветных переливающихся огней.
— Может хоть там нас не встретят очередные пираты? — проворчала Эльма.
— Да не должны бы… — отозвался я.
— А то я уже морально ко всему готова!
— Не накаркай, — рассмеялся я.
Эльма поморщилась и промолчала. «Кришна» вспахивал многоцветное поле гипера со скоростью многократно превосходящей световую. Следующая остановка – система Брэд. Там располагается главный офис судостроительной компании с ограниченной ответственностью Спэйс Дворф.