Том 3. Глава 33. Нас атакуют
Вот уже третий день, как мы трудились в сопровождении грузовиков в составе независимого флота майора Селены. А вот и сама майор, легка на помине.
«Ты слишком заметный, Хиро. Пираты видят твой корабль и не клюют на наживку».
— И в чём моя вина? Я вот уверен, что среди пиратов уже разнеслась весть о том, что ваш корабль – ловушка.
«Не может быть. Мы недавно сменили идентификатор суда и все записи в судовом реестре».
— Это ведь не совсем законно…
«Это совсем незаконно, но я получила официальное разрешение».
В империи каждому звездному кораблю присваивается уникальный идентификатор. Двух кораблей с одинаковым идентификаторами быть не может и поменять его после назначения невозможно. Ну, почти невозможно, как выясняется.
Пиратские корабли – другое дело, пираты переделывают захваченные суда для своих целей и первым делом уничтожают все идентификационные метки. Для сканеров пиратские лоханки просто куча безымянного металла.
Таким образом, местоположение каждого легального корабля в империи можно отследить и проследить. Даже если внешне корабли одинаковые, идентификаторы у них разные. И менять их вот так, за здорово живешь, нельзя, это разом сделает всю систему бессмысленной. Поэтому я просто сделал вид, что Селена ничего мне не говорила. Просто забудем.
Я повернулся к Крис, но та понимающе покивала и зажала уши руками. Ничего не слышала, дескать. Понимающая девушка. Будь этот миг кадром из манги, вместо рта Крис нарисовали бы букву Х.
Чем мы сейчас занимаемся, хотите вы знать? Торчим в кабине без дела. Мир и покой. Селена, похоже, тоже не особо загружена делами, раз уж находит время выходить на связь и легкомысленно пошучивать. Затишье в делах она по большей части посвящает разбирательству с бумажками, но, видимо, сейчас и бумажки у неё закончились. И она теперь расслабляется, болтая со мной? Мне не жалко, но неужто нашему майору больше совсем некому позвонить? Она настолько одинока? У неё совсем ни с кем нет отношений?
Мэй нашла для себя полезное занятие, обходя все закоулки корабля и вычищая всю грязь до последней молекулы. Я сказал, что уборка проводится регулярно, а Мэй возразила, что в углах всё равно грязно. Я не стал ей препятствовать, пускай приносит пользу.
— Я думаю, нет смысла обсуждать вашу идею о том, что пираты боятся со мной связываться. Майор, насколько высок текущий уровень пиратской активности по системе в целом?
«Ты всегда меняешь тему всякий раз, как разговор тебе не нравится. Ну ладно. Из-за крупномасштабных потерь несколько дней назад...»
Слова Селены прервал тревожный писк датчика. Я глянул на индикатор и вздрогнул от удивления. Против нашего грузовика кто-то применил гиперперехватчик!
— Помяни чёрта, вот и он...
«Информация принята, мы немедленно идём к вам! Ожидание не более получаса. Продержись!»
— Принято, мэм! — отрапортовал я, разом перестраиваясь. — Мими, на радар. Эльма, генератор в боевой режим. Крис, держись покрепче. Бой начнётся сразу после выхода из гипера, будьте наготове.
— Так точно!
— Принято!
— Ай...
Я включил индикацию, синхронизируя активность в гипере с «Пеликаном». Наш грузовик постарается уклониться от перехватчика, но 99 шансов из 100, что у него не получится.
Перехватчик работает, создавая в гипере гравитационную аномалию вокруг корабля-цели. Не помню, как перехватчик описывался в игре, помню только, что он очень энергоёмкий и мало кому доступный. Цель окажется в зоне мощной гравитации и не сможет из неё уйти без достаточно сильного движка. Мой «Кришна» сможет вырваться, как и большая часть имперского боевого флота классом выше среднего. Но не гражданский грузовик. Так что выхода нет, будем принимать бой.
«Это Кришна. Ответь, Пеликан».
«Пеликан на связи. Неопознанный корабль нацеливает на нас перехватчик. Манёвры уклонения неэффективны».
«На связи капитан Хиро. Прекратите сопротивление, выйдите в обычное пространство. Переключите генератор в защитный режим и выходите. Я выхожу одновременно с вами и контратакую. Скоро придёт подкрепление. Продержимся».
«Принято. Удачи. Готовимся».
Пеликан отключил связь. Его экипаж, на самом деле, составляли опытные имперские военные и на каждом была силовая броня армейской модели. Взять «Пеликан» на абордаж не сложнее, чем любое другое гражданское судно, а вот потом пиратов будет ждать тёплая встреча. Сюр-р-при-и-из!!!
— Нас вот-вот атакуют, родные, пристегнитесь покрепче. Мэй?
«Да, Хозяин» — ответила она по громкой связи.
— Скоро будет бой. Немедленно найди безопасное место и зафиксируйся. Перегрузки!
«Да. Удачи, Хозяин».
— Спасибо.
Я быстро обозрел индикаторы энергии и вооружения. Всё в лучшем виде. Военные восстановили наши запасы картечи, с остальным и так всё было нормально. Пусть пираты только сунутся и мы им покажем!
«Пеликан» снова вышел на связь.
«Готовимся к выходу. Я просканировал пространство и чёрт меня подери!»
— Проблемы?!
«Там ОДИННАДЦАТЬ кораблей!»
— Ну и?
«Датчики показывают сигнатуры линкора и трёх крейсеров!»
Я чуть не подавился собственным языком. Это не обычная пиратская шайка. И даже не необычная! Братики-пиратики на линкоре и крейсерах… Кстати, эсминцы классифицируют как корабли среднего тоннажа, а корветы – от малого до среднего.
— Что-то у меня дурное предчувствие… — проговорила Эльма саркастически.
— Знаешь, у меня тоже, — отозвался я нервно. — Подготовить дипольные отражатели и тепловые ловушки, сразу после выхода поднять мощность щита до предела.
Аварийный сброс тяги! Выход!!! Я немедленно дал форсаж и «Кришна» рванулся вперёд.
— Нас обстреляли! — воскликнула сзади Эльма. — Ужас!
— Не болтай попусту, — огрызнулся я. — Главное – не попали!
Прямо за кормой у нас вспух малиновый комок энергии. Нас ждали и выстрелили молниеносно. Но я оказался чуть-чуть быстрее.
Я нашёл сигнатуру линкора и резко сместил вектор тяги, разворачиваясь. Вражеские корабли оказались в поле зрения.
— Несомненно, имперский линкор и тяжелые крейсеры. Старые модели, но… — отрапортовала Эльма.
— Какая наглость!
Я дал максимальную тягу и пошёл на прямое сближение с линкором. Вы, возможно, удивитесь, но это единственный шанс уцелеть. На большом расстоянии он с лёгкостью поджарит меня мощными лазерами, а вот я буду почти бессилен.
Перегрузка оказалась нехилой. Гравикомпенсатор смягчил её, но до конца погасить не смог. Я стиснул зубы, пережидая. Бедная Крис. Да и Мими наверняка будет непросто. Разве что за опытную Эльму я был спокоен.
— А-ай… — пискнула Крис жалобно где-то у меня за спиной.
Прости, крошка. Сейчас я ничем не могу тебе помочь. Я отчаянно вертел «Кришной» во все стороны, чтобы нас не смогли взять на прицел. Попади мы под прямой удар лазеров линкора и никакие щиты не спасут, их моментально перегрузит.
— Что ты делаешь, ты? — воскликнула Эльма.
— Иду на сближение! Другого выбора у нас нет.
Как одолеть линкор, если у вас нет под рукой эскадры? Способы, конечно, есть. Например, подобраться поближе и залепить в борт реактивной торпедой типа «джокер». У меня такие были. Истратил во славу Императора и империи, а новых так и не купил. Так что...
На максимальной тяге я влетел в слепую зону линкора, сквозь залпы оборонительного огня. Линкор пытался развернуться за мной следом, но не та маневренность у тяжелого корабля. Крейсера и эсминцы тоже разворачивались в мою сторону. Вы опоздали, парни.
— А вот и мы!
Я проскользнул у линкора прямо под носом и ушёл ему под брюхо. Тяжелые лазеры туда не доставали, а от мелких спасут щиты. Теперь и прочие вражеские корабли побоятся бить тяжёлой артиллерией, так можно повредить собственный линкор.
Маленькая военная хитрость и главный противник превратился в основное подспорье в бою. А в прямом боестолкновении я бы и десяти секунд не продержался. Пять – перегружаются щиты, ещё пять – плавится броня. И адью.
«Неизвестный корабль в слепой зоне!»
«Помощи. Помощи!!!»
Теперь всё, что у них осталось, это выслать против меня корветы и катера и попытаться сбить. А против таких противников мой «Кришна» на коне. Я держался в слепой зоне линкора, перестреливаясь с приближающимися катерами. Минус один, минус второй… Они летели ровно как бабочки на огонь и напарывались на мои лазеры.
— Ты меня удивил, Хиро! Такая тактика…
— А ч-что такое, Эльма? — вмешалась Мими.
— Мы держимся и маневрируем вблизи линкора, закрываясь им от тяжелого оружия и отстреливаем лёгких противников. Никогда подобного безумия не видела.
Да ладно, ничего безумного. Всё предельно рационально. Я использую преимущество в скорости перед линкором, чтобы не позволять ему взять нас на прицел. И непрерывно контролирую движения прочих, целясь в них сам. Сложно. Нужна немалая концентрация и быстрая реакция.
«Атакуй его! Сбей!»
«Да что за адская пляска? Как он может так вертеться?»
«Третий сбит! Мощность его лазеров выше ожидаемой».
Я слушал вопли и ругань в открытом эфире. Это была стандартная частота имперского флота. Неужели это и правда военные? Снаряжение у них совершенно не пиратское, это верно. Сколько же добрый дядюшка им заплатил?
Ещё несколько минут я маневрировал и вёл перестрелку.
А потом произошло то, что я ждал как подарка на день рождения. По пространству прошли волны возмущений метрики и пред нами во всей красе явился флагман независимого флота «Ристалия». За «Ристалией» следовали пять крейсеров, три эсминца и два корвета. По пространству прошла физически невозможная громовая волна, сопровождавшая массированный выход из гипера.
«Неопознанные имперские военные корабли. Здесь имперский независимый мобильный антипиратский флот. Говорит командующий майор Селена Хольц. Вы подозреваетесь в грубом нарушении уголовного и военного кодексов империи. Немедленно прекратите огонь и заглушите двигатели».
Кавалерия прибыла. Через полчаса, как и обещала Селена. Надеюсь, этого хватит.