Глава 8.1. Младший боевой брат, ты так хорошо меня знаешь
"Эта дорога... чертовски длинная".
На длинной и узкой долине молодой хозяин и его слуга быстро выдыхались.
Ван Лу вытер пот со лба и сказал:
– О, я не могу чувствовать большую "помощь", как это было на Золотом мосту, так что... багаж тоже становится тяжелее.
Слуга вздохнул:
– Какая большая "помощь"? Молодой господин, вы что-то напутали?
– Да, я запутался, так что ты несешь багаж.
– Гм…
Говоря это, Ван Лу внезапно разволновался, указал вперед и сказал:
– Смотри! Туман там сгущается; это явный признак того, что мы входим в новую карту!
Как всегда, слуга в замешательстве почесал затылок:
– Что значит входим в новую карту?
Ван Лу объяснил:
– Ты действительно думал, что путь бессмертных – это просто прямая линия? Люди, которые проектировали это, конечно, поставили много контрольно-пропускных пунктов, чтобы проверить различные качества новичка. Если единственными качествами для пути бессмертного были только потенциал и знания, то все, что нужно – это Золотой мост и лист бумаги. Но как ты проявишь характер и близость? Письменный экзамен? Викторина с множественным выбором? Личностный тест? Если секта Духовного Меча действительно хочет проверить новичков, на этом пути бессмертных должны быть разработаны достаточно сложные сценарии. Это может быть общий сценарий или "экземпляр". И я держу пари, что этот туман – буферная зона, прежде чем мы сменим карту.
– Молодой господин, я совершенно не понимаю, о чем вы говорите...
Ван Лу, казалось, не заботился о путанице своего мальчика на побегушках и просто продолжал объяснять:
– Секта Духовного Меча довольно известна своими древними традициями, поэтому они должны быть строгими с выбором своих учеников. Поэтому у них мало учеников. Вообще говоря, чтобы искать новых учеников, старейшины секты добровольно спустятся с горы. Но это не подходит для массового набора новых учеников. Именно поэтому в этот раз они широко открывают свои двери, чтобы привлечь много талантливых людей. Однако древние секты – это все же древние секты. Даже если они хотят массово набрать новых учеников, они не собираются делать это без энтузиазма. У них наверняка будет какая-то процедура, более того, она определенно сложнее, чем большинство людей может себе представить...
Услышав это, слуга не мог не спросить:
– Молодой господин, откуда вы так много знаете о секте Духовного Меча?
Его молодой хозяин прибыл в город Духовного Ручья всего на день раньше него и провел целую неделю взаперти в своей комнате. Когда и откуда он получил столько информации? Он ведь не родился с этим знанием, верно?
– Конечно, когда я закончу эту цепочку заданий... Как ты думаешь, почему я потратил целый день на выполнение этих задач? Каждая задача имеет описание, которое я внимательно слушал. Теперь многие игроки просто хотят быстрого успеха, они не заботятся о целях миссии или наградах миссии. Истинным призом, конечно же, является именно краткое изложение миссии! Когда я закончил последнее задание, пожилой человек у входа в город сказал мне, что это был первый раз, когда секта Духовного Меча проводит Собрание Бессмертных за последние 100 лет. Очевидно, что секта Духовного Меча неопытна в проведении такого мероприятия. Но именно из-за этого они приложили много усилий и внимания к деталям и даже дошли до того, что даже заручились помощью старика в отставке, чтобы охранять вход в город... Информация здесь ошеломляющая, но обычные люди не смогут увидеть ценность информации. Эти принцы хотели получить информацию, но они не потратили усилий, чтобы получить ее через несколько простых задач, так почему же люди захотят дать им информацию? Только потому, что у них есть деньги? Когда одна редька стоит пятьсот лян, деньги – ничто...
Слуга совершенно не понимал бессвязного бормотания своего молодого господина. Но его тон оставался несколько пренебрежительным, как это было в деревне семьи Ван. Удивительно, но его уверенность в деревне семьи Ван до сих пор оставалась непоколебимой.
Молодой господин действительно был молодым господином. Он просто не мог не восхищаться им.
Согласно утверждению Ван Лу, туман в долине действовал как буферная зона, прежде чем они сменят карту. За этим густым туманом будет совершенно новое испытание – то, которое проверит, подходят ли они для входа во внутренний двор секты Духовного Меча, Туманную Вершину.
Хотя слуга по-настоящему не понимал разницы между Беззаботной Вершиной и Туманной Вершиной, но потому, что молодой господин волновался по этому поводу... это, вероятно, означало, что это было важно.
* * *
Площадь, которую покрывал туман, была намного больше, чем они ожидали.
Ван Лу ожидал, что это будет только короткий буфер. Однако после того как они оба спотыкались в течение довольно долгого времени, они все еще не могли найти выход. Даже Ван Лу стал немного неуверенным в происходящем.
– Молодой господин, может быть, мы пошли по неверному пути?
– Ерунда, с самого начала был только один путь. Как ты можешь говорить, что мы выбрали неверный?
– Эм…
Слуга вытер пот с лица, не в силах ответить.
Ван Лу все еще нес весь багаж. Несмотря на то, что он все это время упорно носил его с собой, теперь он чувствовал себя очень усталым. Хотя его уверенность ни на йоту не уменьшилась, он пошел медленнее, стараясь как можно внимательнее наблюдать за окружением.
В этом густом тумане их эффективная линия видимости составляла около трех метров. Ван Лу вспомнил, что они находились в долине шириной в десять метров, и все это время они шли прямо вперед...
– Ван Чжун, давай повернем направо.
– Но там скала.
– Необязательно.
Слуга задержался на секунду, затем последовал за Ван Лу и повернул направо. Хотя он думал, что они дойдут до склона горы всего за несколько шагов...
– Эй, это... странно. Я помню, прежде чем мы вошли в туман, две стороны долины протянулись вперед на очень-очень большое расстояние…
– Мы уже давно покинули долину. Изменение карты может произойти неосознанно... Я думал, что туман действовал только как "буфер", но, похоже, что это также часть карты.
Пока Ван Лу говорил, он наклонился и потер пальцами пыль с земли.
– Молодой господин, здесь что-то не так с почвой?
– Откуда мне знать? Я не геолог, – сказал Ван Лу, отряхивая грязь с рук. – Я думал, что грязь может дать нам некоторые подсказки, но, похоже, что нет.
Ван Чжун вдруг сказал с трепетом:
– Молодой господин, может ли здесь быть какая-то опасность?
Как только Ван Лу перестал быть уверенным в том, что все знает, маленький слуга потерял чувство безопасности. Для него окружающий туман внезапно стал более свирепым, как будто он мог поглотить его в любой момент. В конце концов, путь бессмертных был чем-то, с чем маленький слуга из деревни семьи Ван еще не был готов столкнуться.
– Ничего опасного, но и никаких подсказок.
– Что?! Разве мы не застрянем тогда здесь навсегда?
– Конечно, нет. Отсутствие каких-либо подсказок, сама по себе, вероятно, самая большая подсказка. Как я уже говорил, путь бессмертных проверяет общее качество человека. Тем не менее это испытание может быть испытанием нашей удачи; важный аспект нашей близости с бессмертием. Это то, что я узнал от завершения этой цепочки квестов. Бессмертные культиваторы придают большое значение своей судьбе.
– Хм, так это значит...
Ван Лу улыбнулся:
– Это значит, что в этом месте нет неправильных поворотов. Каждое направление символизирует шанс человека... Другими словами, новая карта обязательно появится, пока мы будем искренне идти в одном направлении.
– Молодой господин, как вы можете быть так уверены?
– Помнишь, как те двое, одетые в бело-голубое, говорили, что каждая травинка и каждое дерево, которое появляется, имеет причину своего существования? Разве это не означает, что каждое направление, в котором мы идем, также имеет причину и цель? По крайней мере, я бы это спроектировал так... Раньше, в городе Духовного Ручья, я уже чувствовал, что организатор этого Собрания Бессмертных, кажется, сам довольно профессионален, поэтому я не думаю, что мы будем разочарованы.
Говоря это, он вдруг поднял голову. Его взгляд, казалось, прошел сквозь густой туман и устремился к горной вершине вдалеке.
– Секта Духовного Меча, жди меня...