Глава 48.1. Эпизод 10. Слишком далеко (часть 5)
Рука Эйлы упала вниз, словно бы разом утратив силы. В комнате воцарилось несколько неловкое, напряженное молчание. И только после долгой паузы женщина снова смогла заговорить:
- Но как?...
Откуда этот юноша знал её имя? Как смог разузнать, кто она и чем занимается?
Почему на мгновение женщина приняла его за другого человека?
Да кто этот мальчишка вообще такой?!
Вопрос женщины был крайне сложным и неоднозначным. Даже если бы хотел, Калиан всё равно не смог бы на него ответить. Да и назвал её имя парень скорее ради спасения своей жизни, это был инстинктивный ход, который всё же смог дать ему нужный результат.
Делая мягкий шаг вперёд, и останавливаясь на небезопасном расстоянии от смущённой Синей Птицы, Калиан протянул руку и крепко схватил Эйлу за подбородок.
- Цссс… - прошипела она.
Он знал не только её имя, но и то, что она всегда носила во рту яд, который должна была проглотить сразу же, как только женщину бы раскрыли. Но принц успел вовремя.
- Эйла, - снова позвал он. – Дай их мне. Доказательства.
"Должна ли я сказать, что не обладаю ничем подобным? Или отрицать, что он вообще хоть в чём-то прав?" - молниеносно пронеслось в голове женщины. – "Кто же предал меня? Кто заманил меня в эту ловушку?!"
- Ваше Высочество, мы с Вами оба прекрасно понимаем, что чтобы я ни сделала – отказалась с Вами сотрудничать или же выполнила Вашу просьбу – мне теперь всё равно не жить. Или хотите сказать, что эти самые доказательства позволят мне выкупить своё спасение?
Лицо Калиана опустело. Как бы он того не хотел, он действительно никак не мог гарантировать ей безопасности. Это был слишком высокий уровень игры. Уровень, на который он не сможет подняться, даже с помощью Румейна и Манассила. По крайней мере, сейчас.
- Так что Вы скажете? У меня есть шанс?
Похоже, доказательства у неё всё же имелись, вот только цена за них оказалась непомерно высокой.
- И почему только все постоянно пытаются вставить мне палки в колеса, - сказал юноша, а затем едва слышно добавил. – А я ведь даже не знаю, стоит ли игра свеч.
Эйле было трудно понять, что именно он сейчас имел в виду. Но, глядя на лицо Калиана, женщина осознала, что загнала его в ловушку. Мрачно хмыкнув, она повернулась к принцу спиной и без особого интереса стала рассматривать валявшиеся на полу осколки клинка.
Похоже, мальчишка нашёл весьма оригинальный способ спасти свою жизнь в бою…
- Оружие Мастера Меча сломалось от нескольких ударов. Ваш клинок, Ваше Высочество, хуже, чем у наёмника или телохранителя. Как так получилось?
Калиан прекрасно понимал, что речь шла сейчас не только о расколовшемся мече, но и о его личном телохранителе, Кирие, который пока действительно несколько уступал желательному образу личного защитника принца Кайлиса. Хотя бы даже тем, что допустил её появление в этих покоях. Но вместо ответа парень лишь молча уставился на женщину, ясно давая ей понять, что не настроен обсуждать этот вопрос.
- А ещё мне интересно другое, - снова открыла рот Эйла, оборачиваясь к нему и кривовато усмехаясь. – Почему Вы скрываете свои истинные навыки?
Впрочем, даже с этими самыми навыками, которые ему пришлось ей продемонстрировать, она практически победила юношу. Заметив, что руки принца непроизвольно сжимаются в кулаки, женщина склонила голову набок и произнесла:
- Вам лучше отпустить меня. В противном случае я прямо сейчас расскажу всем, кто ждёт снаружи, о том, что я только что видела.
Она вела себя так, словно нашла свой шанс на спасение в его внезапно обнаруженной слабости. Вот теперь уже даже речи о доказательствах не шло. Как-то совершенно внезапно Калиан оказался в невыгодном положении.
Возможно, в чём-то она действительно была права, однако…
Рот Калиана дёрнулся, и вскоре раздался лёгкий смех. Но не успела Эйла прореагировать, как юноша внезапно схватился за ворот её одежды и дернул к себе. Внимательно уставившись в лицо Синей Птицы, он заговорил весьма жёстким и безапелляционным тоном:
- Если ты так сильно хочешь выжить, то не стоит меня провоцировать. Считай это дружеским советом!
Яростный свет, вспыхнувший в глазах принца, доказал Эйле, что он не шутит и действительно способен воплотить свою угрозу в реальность. Его алые глаза сейчас казались ей глазами безжалостного монстра.
Инстинктивный страх заставил женщину внутренности болезненно сжаться.
"Кажется, я зашла слишком далеко".
Синяя Птица вдруг осознала, что даже приблизительно не представляет себе, кем на самом деле является Третий Принц и на что он способен. И это незнание могло оказаться губительным.
Словно заставляя себя успокоиться, Калиан перевёл взгляд сначала на потолок, а затем на проливной дождь по ту сторону дыры в стене. Вскоре его дыхание замедлилось, а хватка немного ослабла.
Вернув себе обычное выражение лица, принц повернулся к собеседнице.
- Этот небольшой секрет, о котором ты упомянула, не способен радикально изменить мою жизнь, не говоря уже о том, что тебе ещё нужно будет доказать, что ты говоришь правду. Так что вернёмся к предыдущему предложению. Дай мне то, о чём я тебя попросил, и тогда тебя не будут допрашивать по делу о нападении на меня в моих же собственных покоях.
Покушение на члена королевской семьи… Такое всегда заканчивается безусловным обезглавливанием. Что простолюдина, что наёмного убийцу, что самого графа – независимо от статуса человека и его положения в обществе, всех за подобное преступление наказывали одним и тем же образом. Причём этому, как правило, предваряют пытки, чтобы выяснить, были ли у преступника сообщники. И эти пытки наверняка заставят рассказать не только о покушении, но и обо всех столь тщательно хранимых тайнах. Так что на этот раз предложение Калиана звучало воистину впечатляюще.
Эйла улыбнулась. Она никогда не думала, что будет поймана таким странным образом. Впрочем, если она поддастся сейчас, это будет означать для женщины конец. До тех же пор, пока этот мальчишка не получил от неё желаемого, он будет стараться сохранять Эйле жизнь.
Словно прочитав её мысли, Калиан тут же открыл рот:
- Что ж, если ты не согласна, тогда я ничего не могу с этим поделать. Видимо, придётся добыть доказательства иным способом. Благо, у меня есть пару идей на этот счёт.
Эйла нахмурилась и впилась в лицо юноши внимательным взглядом, пытаясь понять, не блефует ли он.
- А до тех пор тобой займётся наш маг. У него талант в допросах… особого рода.
Это звучало предельно правдоподобно. В конце концов, Синяя Птица предала и Кайлис, и Секретию, поэтому сила наказания для неё наверняка должна была быть совершенно особой.
Поняв, что с физическими пытками она ещё хоть как-то смогла бы справиться, а вот с магическими – определённо нет, женщина застыла на месте. В её глазах мелькнул неподдельный страх.
Похоже, именно этого Калиан от неё и ожидал.
Он отлично понимал жестокость, проявляемую по отношению к предателям. Берну однажды довелось лично увидеть, во что превратилось тело одного такого преступника после тщательного допроса магом, специализировавшимся на пытках. Это была просто нечеловеческая жестокость, затянувшаяся на многие дни. Этим маги отличались от обычных палачей – они могли продлевать пытки столько, сколько им самим было угодно…
Эйла, похоже, тоже знала об этом. Её лицо болезненно побледнело.
- Здание рядом с таверной, - прохрипела она. - Третья ступенька вниз по лестнице.
* * *
Синюю Певчую Птицу вскоре увели в темницу. С этого момента Уран и её рыцари не сводили с принца глаз. А буквально через несколько часов после инцидента из Дворца пришло сообщение, что всей группе нужно оставаться в Латране до тех пор, пока из столицы не прибудут рыцари Его Величества.
Воспользовавшись возможностью, Калиан приказал рыцарям обыскать таверну и место, о котором говорила Эйла. Ещё несколько человек были отправлены к жене Нортона. Кирие сопровождал принца повсюду, куда бы тот не отправился – что в город, что в темницу, что в покои.
Когда прислуга замка переместила багаж Калиана в другую часть имения графа Латрана, занявшись ремонтом его повреждённых покоев, принц воспользовался всеобщей суматохой, чтобы вновь спуститься в темницу. Но на этот раз ему нужна была не Эйла, а Нортон. Стараясь действовать как можно более незаметно, принц протянул мужчине небольшой бумажный свёрточек.
- Что это? – одними губами спросил тот, на что Калиан с улыбкой ответил:
- Проглоти это завтра утром.
Сказав это, принц встал и покинул камеру без дальнейших объяснений.
Оставшись наедине с самим собой, Нортон осторожно развернул сверточек, обнаружив там нечто, напоминавшее кусочек сахара. Впрочем, он прекрасно осознавал, что это не сладость. Не совсем понимая, что это может значить, но всё же доверяя принцу, он надёжно спрятал кусочек в рукаве своей одежды.
Калиан же поднялся в свои новые покои, взял чистый лист бумаги и что-то быстро на нем записал.
"Малькольм, который оказался очень полезным в деле захвата «того человека» просит о снисхождении и помиловании".
Запечатав конверт, он передал сообщение Яну.
- Сделай так, чтобы это нашли.
Ян усмехнулся и понимающе кивнул. Подготовка ловушки продвигалась чётко по плану.