Глава 4.2. Эпизод 1. Эта жизнь и вправду шутка (часть 3)

Тап-тап-там. Пальцы Франца стучали по столу всё громче, даже угрожающе. Кровь отхлынула от лица Яна. 

"Это Вы имели в виду, говоря о том, что собираетесь «справиться», принц? Чего именно Вы пытаетесь сейчас добиться?"

Франц снова засмеялся. Детская, широкая и искренняя улыбка преобразила его лицо, почему-то заставляя юношу выглядеть еще более жутко. А в следующий миг принц вдруг метнул нож, целясь в Яна.

Ссссеанг!

Он намеревался излить свою злость на слугу Калиана.

Ян уже почти вскинул руки в защитном жесте, но в последний момент успел себя остановить. Он подумал о том, что попытка защититься только раззадорит Франца, и он кинется уже на Калиана. Вместо того чтобы закрыть лицо, Ян просто прикрыл глаза.

Однако Калиан отреагировал быстрее.

Тук!

Он поставил стакан с водой, который только что держал в правой руке, и поймал нож прямо в воздухе.

Франц почти машинально перевёл взгляд на стакан. Тот мало того, что остался цел, так ещё и не пролилось ровным счетом ни капли. Хотя это казалось почти невероятным, учитывая скорость движений его брата.

Кап, кап, кап.

Алые капли крови сорвались с ладони Калиана, к которой оказалось прижатым лезвие пойманного ножа.

– О, Господи, – не сдержавшись, отреагировал Франц.

Глаза Яна расширились. Он не мог отвести взгляда от открывшейся перед ним картины: напряжённая спина Калиана, рука Калиана, нож в руке, кровь, стекающая по ножу. И шокированное выражение лица Франца.

Слуга ощутил, как его внутренности сворачиваются в тугой болезненный комок.

Не потому, что Калиан поймал нож или поранился, а скорее потому, что он боялся, что теперь ситуация окончательно выйдет из-под контроля.

Калиан встал. Медленно обошёл стол и осторожно положил окровавленный нож прямо перед Францем. Затем заглянул в лицо своему брату и сдержанно улыбнулся.

– Всё нормально.

Значение этих слов сложно было истолковать однозначно.

Он мог иметь в виду: "Не беспокойся о моей ране. Всё нормально".

Или же: "На этот раз я прощу тебе твою грубость".

Или и то, и другое разом.

Несколько капель крови запятнали одежду Франца.

Калиан же равнодушно вышел прочь из обеденного зала.

Наступил полдень. Калиан чувствовал себя измотанным после долгих попыток успокоить своего семнадцатилетнего помощника, обеспокоенного раненной рукой принца.

Наконец, наступило время урока верховой езды. Калиан добрался до конюшен, чтобы встретить там Франца, как раз только что взобравшегося в седло. Свободной оставалась ещё одна лошадь, которая сейчас смотрела на Калиана круглыми робкими глазами.

Калиан промолчал. Истинный хозяин этого тела испытывал бы страх в подобной ситуации, поэтому принц решил изобразить, будто нервно прикрывает лицо рукой.

– Кататься верхом слишком опасно для тебя, младший братишка Калиан?

Франц!

Калиан повернул голову в сторону источника голоса. Франц смотрел на него сверху вниз, сидя верхом на серебристо-белой лошади, явно отличной породы. Но куда больший интерес у Калиана вызвало выражение лица его брата.

Франц окинул взглядом повязку на руке Калиана и широко улыбнулся. Калиан нахмурился, но тут же отвернулся, стараясь не провоцировать этого безумца.

И, наконец, его внимание привлек конь. Это был второй скакун, которого привел с собой Франц. Калиан с интересом оглядел животное и ощутил, как в его груди растёт восхищение.

"Хороша лошадка".

Конь был полностью вороным, за исключением одной передней ноги. Его грива и хвост выглядели очень ухоженными. Рельефные мускулы и гладкое тело очевидно указывали на то, что этот конь намного превосходил того, на котором Франц сейчас восседал.

– Это своенравная лошадь, и я планирую попросить своего учителя помочь мне приручить её.

Франц был диким и жестоким человеком. Это проявлялось даже в его манере управлять собственным скакуном. Впрочем, мысли Калиана были заняты другим. Он не мог отвести глаз от вороного жеребца.

Франц заметил этот взгляд, вновь обратившись к своему брату.

– Если сможешь на нём прокатиться, я тебе его отдам. Но если не сможешь… тогда извинишься передо мной за то, что случилось за завтраком.

Ян неосознанно шагнул вперёд, опасаясь, что его хозяин поддастся на эту провокацию и окажется в опасном положении. Франц перевёл взгляд на него, ощущая, что этот помощник начинает его основательно раздражать. Сначала он избежал удара ножом, теперь вновь собирался встать у него на пути.

Он вёл себя так, будто являлся опекуном Калиана, а не его слугой.

Калиан заметил то, как Франц отреагировал на Яна, и встал между ними. Затем взглянул прямо в глаза своему старшему брату.

– Хорошо, – голос его при этом звучал предельно спокойно.

Не затягивая, Калиан тот час же направился к жеребцу. Из-за дурного обращения Франца, конь определённо затаил обиду на всех двуногих. Его гнев проявился почти сразу, выразившись в нервном фырканье и гневных, резких движениях. Зверь определённо решил не поддаваться второму принцу.

Однако Калиан лишь улыбнулся. С каждой минутой этот конь нравился ему всё больше и больше.

А затем вдруг мягкий взгляд принца кардинально переменился. Теперь в нем проступил тот самый убийственный дух, который сформировался у Берна за многие годы сражений и жизни на грани выживания.

Трёхлетний жеребец, не знавший ничего, кроме уютной королевской конюшни да спокойной обстановки, не смог противостоять такому взгляду. Ему вдруг показалось, что вместо одного двуногого на него одновременно смотрят тысяча, и все они настроены предельно решительно.

Конь потрясённо замер.

И вскоре его взгляд изменился, став послушным, словно у ручного жеребёнка. И только тогда Калиан отвернулся.

Итак, в конце концов, Калиан смог оседлать упрямое и своенравное животное. Франц наблюдал за происходящим неверящим взглядом. Он-то был уверен, что один знает истинный характер этого существа.

Ян, который был в курсе того, что Калиан никогда прежде не сидел верхом, с восторгом улыбнулся.

– Мой принц, должно быть, эта история сотворила чудо!

Ян всё ещё считал, что Калиан штудировал историю о Рыцаре, и что именно она ему помогла. Похоже, он ни в чем не заподозрил своего господина.

Калиан мягко похлопал присмиревшего коня по чёрной шее.

– Ворон. Тебя зовут Ворон.

Возможно, понимая значение своего имени, конь недовольно фыркнул. Улыбнувшись, Калиан повернулся к Францу.

– Спасибо.

В какой-то мере он даже был искренен. Всё же конь ему достался воистину отменный. Но затем юноша весело добавил:

– Старший брат Франц.

И эта реплика оказалась острее ножа. Лицо Франца ожесточилось.