Глава 43. Единственный Преемник
Патриарх Покровитель сидел в секретной комнате под катакомбами Секты Покровителя. Из-за взлохмаченных волос и покрасневших глаз он походил на безумца. Все его планы пошли под откос и если сейчас все уйдут, то никто больше сюда не вернется. Он с горечью наблюдал, как Практик из Секты Золотого Мороза положил глаз на его последнего ученика Внутренней Секты. В нем вскипела ярость и, так как он больше не сдерживал свою Культивацию, его голос устремился наружу.
Он сотряс Небеса, над Сектой Покровителя и в ее окрестностях поднялась буря, которая, сметая все на своем пути, начала вырывать из земли часть деревьев. Остальные она просто расщепляла на куски, пока, наконец, не приобрела темно-зеленый окрас, а внутри не начали мелькать разряды грома. Эксперты Государства Чжао удивленно разинули рты паря в небе.
Даже Чжоу Яньюнь из Секты Одинокого Меча выглядел растерянно. Схватив потерявшего сознание Чэнь Фана, он поспешил прочь. Огромный меч начал гудеть и его объяли ауры множества мечей.
Красивая женщина из Секты Черного Сита тоже выглядела удивленной. Она отступила на пару шагов и хлопнула по поверхности Фэншуй Компаса. Он тут же увеличился вдвое.
Чжао Шаньлин из Секты Золотого Мороза втянул в легкие воздух и попятился назад, выполнив ручную печать. Золотой меч вылетел из-за его спины, всё его тело начало источать золотой свет, делая его похожим на небесного генерала.
Все трое уставились на Секту Покровителя, как на опаснейшего врага.
С Восточной Горы Мэн Хао наблюдал, как всё резко перевернулось. При взгляде на то, как темно-зеленая буря грохотала и сотрясала своей мощью небо, у него перехватило дыхание. Его зрачки расширились от удивления, он начал пятиться назад, а ветер при этом трепал его одежду. Он ухватился за валун, пытаясь не попасть в лапы к мощным порывам ветра. Тем не менее, глаза его засияли. Слова Патриарха Покровителя напомнили ему первую страницу наставления, которую он прочел много лет назад, когда прибыл в Секту.
Хэ Лохуа и Главный Старейшина Оуян тоже выглядели удивленными. Такой неожиданный поворот потряс их до глубины души, словно их Культивация могла рассыпаться на куски под мощью разразившейся бури.
«Пусть все знают Патриарх все еще здесь! – громыхал Патриарх Покровитель из глубины катакомб. – Никому не позволено и пальцем тронуть дитя по фамилии Мэн! Он мой последний ученик Внутренней Секты. Если он умрет, я лишусь надежды!!!» Сквозь сжатые зубы он опять ударил себя по голове и по его телу прокатилась волна дрожи. Он сплюнул кровь и продолжал бить себя снова и снова, не прекращая кашлять кровью. Его тело начало качаться.
В его глазах застыла ненависть. Ударив себя семь или восемь раз, он исторг из себя много крови. Она слилась в один кровавый шар и с грохотом разнесла половину стены, после чего он смог пролететь дальше.
Сделав это, Патриарх Покровитель опустил голову и потерял сознание. Он не подавал никаких признаков жизни, словно только выпущенная им кровь сохраняла искру сознания.
Кровавая эссенция вырвалась из секретной комнаты и пронеслась через катакомбы. Снаружи, под взглядами ошеломленной толпы, она раскинулась в стороны и накрыла всю Секту Покровителя клубящимся красным туманом. В тумане мелькали росчерки молний, и рокотал гром, при этом туман продолжал расширяться. За пару мгновений он накрыл окружающие секту горы на сотни километров во все стороны. Снаружи казалось, что вся эта территория превратилась в море красного тумана!
Туман клубился и оглушительно грохотал. Все присутствующие Практики остолбенели, невероятное изумление читалась на их лицах, даже на лице Чжоу Яньюнь и остальных.
В красном тумане ученики Внешней Секты Покровителя невредимые повалились на землю без сознания. Но Лидера Секты Хэ Лохуа и Главного Старейшину Оуяна туман вытеснил за его границы. Бледные, они изумленно не спускали с него глаз.
Туман непрестанно клубился, а оглушительный грохот подавил все звуки, пока не стало казаться, что в мире ничего не осталось кроме него. Земля превратилась в океан, сотканный из тумана, а небо потеряло все краски. И тут туман пришел в движение, приняв форму огромного лица.
От его размера у всех затряслись поджилки.
Лицо принадлежало старику, спокойному, могущественному и властному. Его глаза оставались закрытыми, но, как только Хэ Лохуа и Главный Старейшина Оуян увидели это лицо, у них закружилась голова. Они узнали это лицо… это был не кто иной, как Патриарх Покровитель.
“Патриарх…” – волнуясь, сказал Главный Старейшина Оуян.
«Он… он всё ещё жив!!!» – начали кричать побелевшие от страха эксперты Государства Чжао. Один за другим они начали спасаться бегством.
Огромное лицо Патриарха Покровителя из красного тумана приоткрыло глаза. Они приоткрылись совсем чуть-чуть, но источали такую чудовищную мощь, что казалось, могли расколоть землю надвое.
Его налитые кровью глаза взглянули на Небо, а когда взгляд упал на темно-зеленую бурю, та тут же слилась с красным туманом, образовав нечто вроде темных волос Патриарха Покровителя.
Глядя на все это Чжоу Яньюнь побелел, изо рта брызнула кровь. Его огромный меч начал отступать и внезапно разбился надвое, оставив позади обломок клинка. В его глазах застыл ужас, а сердце билось как бешеное. Его Культивация находилась на стадии Зарождения Души, но от этих красных глаз его Зарождающаяся Душа начала увядать. Чжоу Яньюнь начал отступать еще быстрее, вытащив синий талисман, который незамедлительно активировал. Талисман накрыл его тело и отключившегося Чэнь Фан, пока они неслись прочь. Могучий голос, эхом отражающийся в голове, дал ему понять, что его противник не на стадии Зарождения Души, а на всемогущей стадии Отсечения Души.
Красивая женщина из Секты Черного Сита с замиранием сердца наблюдала за этим, Фэншуй Компас под ее ногами потрескался, внезапно его разорвало на куски. За всю свою жизнь эта женщина никогда не была так напугана. Закашлявшись кровью, она помчалась прочь с потерявшей сознание Сюй Цин. Единственная мысль билась в её сознании – бежать!
Что до здоровяка Чжао Шаньлин, то ему казалось, что на его тело упала целая гора. Он пятился назад, кашляя кровью. Золотой меч перед ним разлетелся на куски. Бледный как простыня, он повернулся и рванул в сторону разлома в воздухе.
Все эксперты Государства Чжао тоже начали кашлять кровью. Практики на стадии Возведения Основания чувствовали, как духовная энергия в их теле начала таять. Они поняли, что навредили своему долголетию. Их лица стали пепельно бледными.
На Восточной Горе красный туман клубился вокруг Мэн Хао. Весь бледный, он отчаянно цеплялся за валун. Но со стороны выглядело, будто Мэн Хао находился прямо посреди лба Патриарха Покровителя.
«Вы заставили распустить мою Секту Покровителя, попытались убить моего последнего преемника! Какая наглость!» – его слова, сотрясающие мир, разнеслись во все стороны, после чего три красных луча выстрелили прямиком в Чжоу Яньюня, красивую женщину, и крупного мужчину из Секты Золотого Мороза.
«Я, Чжоу, Старейшина Секты Одинокого Меча, Защитник Дао. Если Патриарх Покровитель убьет меня, Секта Одинокого Меча уничтожит вас!”
«Патриарх Покровитель, прошу, умерьте свой гнев. Я из младшего поколения Секты Черного Сита, мой дед, Пин Саньдао – ваш старый друг!»
«Я ошибся, Патриарх, прошу вас, успокойтесь», – наперебой кричали эти трое, видя, как за ними гонятся красные лучи. Патриарх Покровитель холодно хмыкнул.
«Вы трое, катитесь отсюда!» – три красных луча исчезли. «По возвращению спросите у Старейшин Секты, не забыли ли они о Кровавом Пакте, который мы заключили много лет назад. Государство Чжао мой домен. Любой, кто посмеет сунуться сюда, может попрощаться с жизнью, потому что я его уничтожу. Что до трех учеников, что вы забрали, пускай. Они мне не нужны», – бледные и напуганные три представителя Южного Предела, наконец, скрылись.
Услышав это, эксперты Государства Чжао задрожали. Увидев, как Практик на стадии Зарождения Души улепетывал поджав хвост, в них засело только одно чувство – страх. Самый сильный в их группе был всего лишь на стадии Возведения Основания.
Легенда о Патриархе Покровителе длиной в тысячу лет ожила прямо у них перед глазами.
Сильный и властный голос громыхал, туман кружился и бурлил. И в центре всего этого был Мэн Хао. Туман сформировал перед ним длинное копье.
Но оно не было красным, вместо этого его покрывали белые, серебряные и золотые письмена. Выглядело копье необыкновенно.
“Секта Покровителя распущена. Пусть будет так. Но это дитя из Внутренней Секты мой единственный преемник. Если кто-то посмеет тронуть его хоть пальцем… – его внимание переключилось на Мэн Хао, – тогда, Мэн Хао, используй это копье и уничтожь этого человека! А теперь брысь отсюда!»
Его голос прокатился по окрестным землям. Эксперты Государства Чжао тут же бросились наутек. Но они не заметили, что голос Патриарха Покровителя стал слабей. Это трудно было обнаружить, но если внимательно прислушиваться, то можно заметить что он и вправду ослабел.
Учеников Внешней Секты, которые валялись без сознания, внезапно что-то подняло в воздух и они разлетелись во все стороны. А потом бурное кроваво-красное сияние объяло всю Секту Покровителя. Сияние мешало посторонним заглянуть внутрь, но Мэн Хао видел всё, что творилось снаружи.
Хэ Лохуа и Главный Старейшина Оуян в забытье смотрели на Секту. Наконец на лице Хэ Лохуа проступил стыд. Он сложил руки и почтительно поклонился кроваво-красному щиту, а потом, тихо вздохнув, развернулся и исчез за горизонтом.
Главный Старейшина Оуян хранил молчание. Одного за другим он повел учеников Внешней Секты за собой в горы. Обернувшись, он последний раз окинул взглядом Секту Покровителя. Вздохнув, он пошел прочь.
Он и Хэ Лохуа оба понимали, что раз Патриарх признал роспуск Секты, то её больше не существует.
В полном восторге Мэн Хао стоял посреди кроваво-красного свечения. Он посмотрел на копье в его руках. От него исходило белое, серебряное и одновременно золотое свечение. И тут оно необъяснимым образом, полностью повинуясь своей внутренней воле, полетело вперед и слилось с туманом, после чего туман трансформировался в старика в красном халате. Это был Патриарх Покровитель.
Сложив руки в знак приветствия, Мэн Хао произнес: «Ученик Мэн Хао выражает почтение Патриарху, – без задней мысли из его рта полился поток восхвалений, – вы внушаете трепет людям Государства Чжао, ваше имя известно даже в Южном Пределе. Я боготворил вас с самого первого моего дня в Секте. Каждый день я отдавал дань уважения вашим словам в начале наставления по Конденсации Ци. Именно они позволили мне достичь таких результатов…»
«Хорошо, хорошо. Видимо, вас юнцов ничему не учат. Когда я был в твоем возрасте, моя лесть звучала намного убедительней твоих жалких потуг. Для меня твои заискивания – ничто, – тем не менее, глубоко внутри Патриарх Покровитель был немного тронут.
Мэн Хао смотрел на него с безобидной улыбкой.
«Хотя льстить мне бесполезно, ох, я… не важно. Слушай внимательно. Я смог использовать только крохотную часть моего сознания, поэтому ты должен понять, что распугать этих проклятых Практиков с Зарожденной Душой было не так уж и просто. Времени осталось совсем мало. Скоро эта форма исчезнет, – пока он говорил, его фигура становилась все более размытой, – мне нужно отдохнуть один год. Когда этот срок истечет, ты должен использовать все возможные способы, чтобы привлечь сюда экспертов на стадии Возведения Основания или выше со всего Государства Чжао. Все они должны прибыть к моей зоне для медитации. Если ты справишься с задачей, тебя ждет награда, которая тебе и не снилась!» – он повысил голос и направил палец на Мэн Хао.
Тут же информация проникла в разум Мэн Хао. Теперь он знал, как открыть зону для медитации Патриарха.
«Малыш, ты единственный преемник моей Секты Покровителя. Постарайся не умереть. Если тебя убьют, то мне придется искать тебе наложницу, которую похоронят с тобой… Я… Я ненавижу та…» – эхо его голоса еще звучало, но тело уже исчезло. Мэн Хао пораженно уставился на то место, где только что стояла фигура Патриарха. Ему потребовалось некоторое время, чтобы привести мысли в порядок.
Теперь-то он понял, что всё, что сделал Патриарх Покровитель, было лишь представлением, чтобы напугать явившихся чужаков.
«Так вот почему он не убил эту троицу… Но что стало с копьем, которое он мне пообещал?»