Глава 228. Эпилог (часть 2)

– Ташаквиль! Что так долго, точка?

– Хе-хе, какой нетерпеливый гном. Смотри и жди. И вообще, куда ты так спешишь?

– Я голоден, точка!

Тийо, Анор и Ташаквиль стояли посреди поляны. С тех пор, как Серый Бог пыталась уничтожить мир, прошло несколько лет. Тийо и Анор путешествовали по континенту, параллельно с этим ведя поиски Хедора.

– А ты где пропадал, точка?

– Я встретил монстра.

Из-за кустов появился ещё один человек, вытирая на ходу кровь со своих парных клинков. Это был Дриден. Он решил составить компанию Тийо и Анору в их путешествии.

– Огры слишком медлительные.

Крокта исчез, но его наследие осталось.

Благодаря усилию шаманов, север был полностью открыт. Стараниями северного вождя Сурки и апостола Древа Мира Зелькиана было налажено сотрудничество с центральной частью континента. Теперь расы, проживающие на юге, не были редкостью и на севере, а северных орков частенько можно было увидеть даже в Оркроксе.

– Кстати, – проговорил Дриден, которому, очевидно, тоже хотелось поскорее пообедать, – Я не вижу здесь никакого дома. Он точно существует, Ташаквиль?

Ощущая на себе сомневающиеся взгляды темного эльфа и гнома, Ташаквиль горько улыбнулся и произнес:

– Вы были сдержаннее, когда рядом находился Крокта…

– Крокта ушел, точка!

Как бы там ни было, товарищи пришли в этот лес не без причины. Они искали шамана Антуака, достигшего стадии полубога. Поиски отца Тийо, Хедора, привели их к тому, что именно Антуак мог стать ключом к его нахождению.

А единственным, кто мог отыскать Антуака, был Ташаквиль, в связи с чем они и попросили его найти своего учителя. Вот почему Ташаквиль присоединился к группе Тийо. Магия Ташаквиля говорила, что Антуак был здесь. Прямо в этом месте. Однако ни его учитель, ни дом великого шамана так и не показывались.

– Он ведь твой учитель, и ты не можешь его найти? Какой позор.

– Эх, а я ожидал от шаманов большего.

– Разве не пора уходить в отставку?

– …

В Деревне Басков, где обучались шаманизму, орки становились по стойке "смирно" при одном только виде Ташаквиля. Но этот гном и темный эльф постоянно издевались над ним и подшучивали. Это было прискорбно. Ташаквиль скучал по Крокте.

– Кхек! Эти парни. Я сказал, смотрите и ждите.

Ташаквиль закрыл глаза и сконцентрировался. Антуак был здесь. Антуак обладал куда более высоким пониманием пространства и времени, чем боги. Было очевидно, что он создал своё собственное пространство, выходящее за грани этого мира. Он был здесь, но в это же время находился где-то ещё.

Ташаквиль использовал свою магию. Он начал исследовать окрестности опушки при помощи своей магической силы. Он был хранителем восхода солнца, бледно-синим знаменосцем, руководящим шаманами, Ташаквилем. И не было такой вещи, которую он не смог бы обнаружить.

И вот, Ташаквиль убедился в своём предположении окончательно. Его магическая сила начала нащупывать следы другого измерения. Любой другой шаман, увидев это, закричал бы от удивления!

На лбу Ташаквиля появилась испарина.

– Ты там что, уснул, точка?

От внезапного звука Ташаквиль открыл глаза.

– Почему ты просто стоишь там? Давай быстрее, точка!

– Что…

В месте, где ничего не было, появился дом. И на пороге этого дома стоял Антуак, приветствующий Анора и Дридена.

– Не могу поверить, что Крокта называл его прекрасным шаманом, точка… – покачал головой Тийо.

– …

Ташаквиль окончательно потерял дар речи.

– Давно не виделись, Ташаквиль, – наконец поздоровался с ним Антуак.

– Да, учитель. Это наша первая встреча с того дня.

Ташаквиль имел в виду тот день, когда Крокта победил Серого Бога и спас мир от разрушения.

– Ваша жена…

– Ах, Аруна? – улыбнулся Антуак, – Сейчас она отдыхает в храме богини милосердия. Святая вода идёт ей на пользу.

– Я рад за вас.

Возвращение Аруны стало возможным благодаря Серому Богу. Она была низвергнута в другое измерение и использовала его жителей, чтобы вернуться назад, в Старейшину. Таким образом, её понимание измерений расширилось.

Возможно, Серый Бог согрешила, но, так или иначе, она была божественной сущностью и важной частью этого мира. Её приговорили к заключению на Олимпе, но Антуак, признанный полубогом, сумел добиться встречи с ней, чтобы попросить совета относительно Аруны.

Серый Бог рассказала ему, как спасти Аруну, и Антуак, наконец, сумел вернуть свою жену. В тот день, когда она открыла глаза, все цветы мира забыли о поре года и расцвели.

– Я хотел бы поздороваться с ней.

– Когда придет время, мы обязательно навестим её. Она тоже хочет тебя видеть.

Ташаквиль улыбнулся и положил на кровать, где она когда-то лежала, прекрасный букет цветов.

– Так что же привело ко мне друзей Крокты? – спросил Антуак.

Услышав вопрос, Тийо вытер рот и перестал есть поданный шаманом суп.

– Антуак! Вы слышали что-нибудь о гноме по имени Хедор?

– Хо-хо… Хедор… Кстати, ты очень похож на него. Что тебя с ним связывает?

– Хедор – мой отец!

– Хро-хро-хро, да уж, и вправду сын Хедора, – рассмеявшись, покивал головой Антуак, – Недаром говорят, что яблоко от яблони недалеко падает. Хедор – величайший авантюрист из всех, которых я когда-либо знал. Неудивительно, что его сын помог спасти мир. Хро-хро-хро.

– Ты знаешь моего отца, точка?

– Знаю, – ответил Антуак, бросив на Тийо странный взгляд, – И если вы его ищете, то вам понадобится моя помощь.

– Где он, точка?

– В месте, о котором знаю только я.

– О-о!

Расставшись с Кроктой, Тийо некоторое время был расстроен, однако затем собрал свою волю в кулак и продолжил путешествие. Он решил найти своего отца, Хедора. Анор был только рад составить ему компанию, да и Дриден хотел повидать этот мир. Так они и путешествовали по континенту, следуя по стопам Хедора.

Из Оркрокса Хедор направился в южную империю. Из империи на север. Они блуждали по миру, заходя в такие места, которые даже на картах не были обозначены. Выследить Хедора было весьма и весьма непросто, но, в конце концов, они получили подсказку, которая и привела их к Антуаку.

– Кажется, мы почти у цели, Тийо! – объявил довольный Анор, поглядывая поочередно то на свою пустую миску, то на Антуака.

– Твой отец – гном, но при этом колесит по всему миру. На самом деле, гоняться за ним – довольно утомительно, – кивнул Дриден.

Хедор был авантюристом, который сумел пробраться на север ещё до того, как тот был открыт, и побывал во всех уголках мира. Тогда где, черт возьми, он был сейчас?

– Он…

– Он?

– Собрал древние реликвии и…

– Реликвии?

Внимание Тийо, Анора и Дридена сосредоточилось на Антуаке.

– Он вышел за пределы этого измерения, – улыбнувшись, произнёс шаман.

Лица товарищей приняли недоуменный вид.

После всего, что они прошли… Их ждал поход в другое измерение? Они следовали за ним на острова, не обозначенные на карте, и покорили несколько безымянных горных вершин. Они боролись с монстрами, которых видели впервые в своей жизни. Группа преодолела множество рискованных ситуаций и едва добралась до этого места. А теперь им сказали, что он отправился в другое измерение.

– Моя жена Аруна пыталась сделать то же самое, но потерпела неудачу. А вот Хедору это удалось. Он собрал древние реликвии, открыл дверь между измерениями и вошел в новый мир. Однако, я не знаю, когда он вернется назад.

– Др-др-др…другое измерение?

– Верно.

– И где оно, точка!? – завопил с трудом пришедший в себя Тийо.

– Что ж… Прежде чем Хедор ушел, он сказал мне… Оно называется…

– Оно называется…?

– Оно называется "Землей". Но я мало что о нём знаю.

Товарищи были расстроены. Подобное было уже слишком. Какого черта Хедор забыл в другом измерении!?

Тийо несколько раз ударился головой о стол, после чего поднялся и безумно захохотал:

– У-хе-хе-хе-хе-хе-хе!

Анор и Дриден испуганно уставились на своего компаньона. Глаза Тийо прямо-таки сияли от безумия.

– Что ж, тут ничего не поделаешь, точка.

– Только не говори…

– Подожди, Тийо. Давай для начала всё обсудим.

– А что тут обсуждать!? – прокричал Тийо, – Мы отправляемся в другое измерение!

Анор и Дриден попытались было остановить Тийо, но тут снова заговорил Антуак:

– Я не знаю этого наверняка, но это же название я услышал в разговоре с Серым Богом.

– …?

– Место, под названием Земля… – улыбнулся Антуак, – Крокта тоже оттуда.

Крокта. Их друг был там. Анор, который пытался зажать рот Тийо, опустил руку. Дриден выпустил руки гнома. Этот момент и стал судьбоносным в принятии ими решения. Они отправятся в другое измерение.

– Но чтобы попасть туда, вам нужно будет найти древние руины и собрать кое-какие артефакты. Все они находятся в крайне опасных местах, которые кишат монстрами. Хедор несколько раз был на волосок от смерти.

– Это не имеет значения, точка! – подскочив, снова завопил Тийо.

В момент расставания, он сказал Крокте, что они ещё увидятся. А Тийо не был похож на Крокту, который ушел, не сдержав своего обещания. Мужественный Тийо. Гном, который держал своё слово! Он найдет своего отца и снова встретится с Кроктой. В измерении, которое называется "Землей"!

– Тогда вперёд! Все поели, точка!?

– Да!

– Что ты будешь делать…

С яркими улыбками на лицах, товарищи положили руки одну поверх другой. Это была поистине жаркая сцена.

– Молодые… – пробормотал Ташаквиль.

– А ты чего стоишь, Ташаквиль!? – прокричал Тийо, от чего шаман удивленно вздрогнул.

– Ч-что?

– Быстро клади свою руку сверху, точка! Ты идешь с нами!

– Нет, мы договаривались, что я всего лишь немножко помогу…

– Это ведь новое измерение, и ты должен в нём побывать, точка! Ты же шаман! Ну, давай! Приключение, точка!

С мрачным лицом Ташаквиль положил свою руку поверх остальных. Так и была сформирована их команда.

– Вперёд! Время не ждёт, точка!

– Э-э, я вообще-то ещё не…

– Нет, подожди, у меня в деревне…

Их ждал новый мир. Новые приключения. И долгожданная встреча с Хедором и Кроктой!

– Йу-ху-ху-у-у-у-у-у!

* * *

– Это…?

– Что случилось?

– Нет, всё нормально. Просто увидел человека со знакомым лицом. Наверное, просто обознался, – ответил Ян, слегка потрусив головой.

Мимо него только что прошел низкорослый мужчина в дорогом костюме. Его лицо показалось Яну знакомым, однако он так и не смог вспомнить, где именно его видел.

– Хм-м-м, и всё же… – пробормотал Ян, неловко улыбнувшись сидевшей напротив него девушке. В его голове промелькнула одна мысль, но этого попросту не могло быть. Сердце Яна заколотилось, а лицо покраснело.

– Разве босс знает много людей?

К сожалению, это было правдой. У Яна мало с кем были близкие отношения. Однако ему было не совсем приятно слышать это.

– Много, – надувшись, ответил Ян.

– И кого же? Юи?

– Есть Хэйон, и…

– …

Ян понял, что ляпнул кое-что лишнее. Тем временем лицо сидящей напротив него Йори тут же застыло. Ян положил руку ей на плечо и рассмеялся:

– Ха-ха-ха. Уже осень. Холодно, правда?

– … Убери руку.

– Понял.

Какое-то время Йори продолжала жестко отвечать на все его попытки хоть как-то сгладить ситуацию. Но, в конце концов, она всё-таки улыбнулась.

– Нет, ну мне просто интересно. Неужели Хэйон смеётся над твоими шутками?

– Она просто друг.

– Тогда я тоже пойду и посижу со своими друзьями. В последнее время мне часто звонят такие умные молодые люди, как Минчел, Кенван…

Теперь настал черед Яну застыть на месте. Однако, в отличие от Яна, Йори оставалась невозмутимой. А затем она широко улыбнулась и крепко схватила Яна за руку.

– Эй, ты что, ревнуешь?

Не выдержав, Ян рассмеялся.

– Кстати, как там дела у Юи?

– Всё по-старому. Сейчас она занята подготовкой к собеседованию. Непросто сейчас найти работу.

– Согласна. Мои друзья тоже мучаются. А вот мне повезло встретиться с таким хорошим боссом, как ты.

– Правда?

– Ты лучший.

Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. А в следующий момент…

– Разве это не прекрасная сцена?

Ян нахмурился. Прошел уже год с момента окончания инцидента со Старейшиной. Люди пытались выяснить, кто такой Крокта, но он так и не раскрыл свою личность. Со временем о тех трагичных днях постепенно начали забывать. Стали притупляться воспоминания и о множестве погибших. Мир снова вошел в привычное ему русло. Но кое-что не изменилось.

– Мне скучно.

Серый Бог. У него всё ещё была связь с ней. И как у неё до сих пор получалось говорить с Яном? По её собственным словам, её усилия по возвращению в мир Старейшины привели к утончению границ. Впрочем, Серый Бог была весьма довольна сложившейся ситуацией. Она была заключена в тюрьму на Олимпе, а потому ей было скучно ничего не делать. Единственной отдушиной для Падшего Бога было общение с Яном.

– Не говори со мной, потому что я на свидании, – вздохнув, прошептал Ян.

– А-а?

– Нет, ничего. Это я о своём. Так какой фильм ты хочешь посмотреть?

– Он называется "Возвращение дяди" с Ли Юнмином в главной роли. Ах, мне повезло. Ли Юнмин настоящий красавчик.

Тем временем Серый Бог продолжала говорить:

– Ян. На самом деле, мне есть, что сказать.

– Тогда я пойду за билетами. Подождешь меня?

– Пойдем вместе.

– Э-э, я просто хотел по пути зайти в уборную.

– А-а, ясно. Значит так, попкорн со вкусом карамели. И-и-и… Колу!

– Понял.

Йори откинулась в мягком кресле зала ожидания, а Ян направился в сторону уборной. Зайдя в кабинку, он наконец-то получил возможность спокойно пообщаться с Серым Богом.

– В чём дело?

– Не сердись.

– Я не могу не сердиться!

– Тогда я ничего не скажу.

– У меня мало времени, так что давай побыстрее.

Оказавшись в заключении, Серому Богу было одиноко. И вот, немного поколебавшись, она произнесла:

– Ладно. Я попала в твой мир… Но ты знаешь, сколько способов я перепробовала, чтобы вернуться?

Лицо Яна посерьезнело. Серый Бог не стал бы повторять свою историю без должной на то причины. Также разговор с ним давался ей весьма непросто, а потому у Яна появилось плохое предчувствие.

– Итак…?

– Итак… Стена между измерениями стала намного тоньше, чем раньше. Но дело не в этом. Кто-то ещё надавил на стену…

– К чему ты ведешь?

– Существует вероятность открытия прохода между нашими измерениями. Я не могу сказать, как именно это будет работать, но… Подобный процесс может вызвать проблемы в вашем мире. Это ненормально, что мы можем продолжать разговаривать друг с другом.

Ян потряс головой. Это была серьезная, но маловероятная история.

Таким образом, на данный момент Ян решил о ней забыть.

– Обязательно это учту. А теперь, пожалуйста, больше не разговаривай со мной, потому что я собираюсь посмотреть фильм.

– Фильм? Ах, я тоже хотела бы его увидеть. Когда он закончится, ты должен обязательно мне о нём рассказать.

– Даже не надейся.

– А кто в главной роли?

– Ли Юнмин.

– Вау, как же я завидую. Он невероятно красив.

Ян решил оставить болтовню Серого Бога без внимания и отправился смотреть фильм вместе с Йори. Сюжет оказался так себе, но главный герой и вправду блестяще исполнил свою роль. Одного его присутствия и визуальных эффектов хватало, чтобы вытянуть фильм на весьма хороший уровень. Недаром Ли Юнмином все так восхищались.

Вскоре на экране появились титры, и Ян с Йори вышли на улицу вместе с остальными зрителями.

– Фильм был неплох. А мы ужинать будем?

– Хорошо. Что ты хочешь?

– Давай подумаем об этом по пути.

Они неспешно брели по улице. Экраны, установленные на фасадах зданий и на которых ранее транслировалась Старейшина, теперь же показывали новости.

– Прошло уже больше года со дня закрытия Старейшины. Однако раны пострадавших по-прежнему кровоточат. К врачам до сих пор обращаются люди, которые испытывают пост-симптомы, а некоторым бывшим игрокам мерещатся статусные окна, – сообщил репортер Пак Гидай.

Игра в виртуальной реальности, поразившая мир, была отключена. Кроме того, полиция арестовала должностных лиц корпорации Старейшая Сага. За использование "Альбиноса", системы искусственного интеллекта, им выдвинули обвинение в преступной халатности.

Люди считали, что на этом всё закончилось. Однако были и те, кто даже по прошествии года никак не мог распрощаться со Старейшиной. У многих и вправду были галлюцинации в виде информационных окон о своих персонажах.

Ян полагал, что это всего лишь психическая проблема, вызванная пережитым стрессом. Но услышав слова Серого Бога, у него появилось зловещее предчувствие. Может ли это быть как-то связано с ослаблением стены между мирами? Действительно ли это было всего лишь наваждением?

– Босс?

– Да. Я просто задумался.

– Сегодня ты часто задумываешься. И о чем же на этот раз?

– Я…

– Ах! Только не нужно рассказывать опять всякие мрачные вещи! Давай поговорим о чем-то хорошем!

– Ладно, ладно. Так как насчет супа с рисом?

– Суп? Это несерьезно.

– Ты просто не любишь вермишель.

– Вермишель я могу и дома поесть!

Так они и продолжали спорить о пустяках, шагая по улице. А в следующий момент Ян замер.

– Что такое? – потянув его за руку, спросила Йори.

– Назад.

– А-а?

– Возвращайся в кинотеатр. Быстро! – сквозь зубы прошептал Ян.

Его зловещее предчувствие ещё ни разу его не обманывало.

Ян видел "это". Время и пространство. Они дрожали.

– Всем назад!

Обнаружив, что происходит нечто необъяснимое, люди закричали и начали разбегаться. А затем в его ушах раздался взволнованный голос Серого Бога.

– Ян! Об этом я и говорила. Это…

Ян посмотрел на дорогу. Пространство разверзлось, и в воздухе появилась рука, окончательно разломав пошатывающуюся стену. А ещё мгновенье спустя раздался рёв.

Это был монстр. Монстр, которого Ян даже в Старейшине ни разу не видел. Он был похож на демона, только что выбравшегося со дна ада.

– Что за чертовщина?

– О, господи…

– Вызовите полицию!

Люди кричали, отказываясь верить своим глазам. Это была не Старейшина. Это была Земля. И теперь здесь появились монстры.

– Кто-то снимает фильм?

– Тогда почему всё вокруг не оцепили?

– Какая, к черту, полиция! Вызывайте сюда армию!

– Ай-а-а-а-а-ак!

Наконец монстр полностью выбрался из пространственной дыры. По меркам Старейшины он был достаточно большим, чтобы потягаться с огром. Всё его тело было покрыто какой-то липкой черной жидкостью, а два его красных глаза имели сетчатую структуру, словно у гигантского насекомого.

Монстр огляделся по сторонам, а затем осклабился. Похоже, он был счастлив найти новую добычу.

– Гру-у-у-у-у! – снова проревел монстр и ринулся вперед, разбрасывая машины.

Это была абсолютно разрушительная сила. Улица быстро погрузилась в огонь. Ян обернулся. Стоявшая за его спиной Йори дрожала и не могла даже с места сдвинуться.

Ян быстро подхватил её, намереваясь убраться отсюда как можно скорее, однако в следующий момент…

– Ма-мо-чка-а-а-а-а-а-а! – раздался крик маленького ребенка.

Монстр подхватил когтями ребенка и поднёс к своей пасти, словно изучая. Ребенок, весь в слезах, звал на помощь свою мать, но женщина, которая, очевидно, и была его матерью, не могла даже приблизиться к монстру.

Монстр раскрыл пасть, медленно поднося к ней голову ребенка. Ещё немного, и мальчик будет…

Монстр закатил глаза и ухмыльнулся. Он насмехался над слабыми созданиями, которые называли себя людьми. Волосы на теле Яна поднялись, и он почувствовал гнев. Тем не менее, он был Юнг Яном, а не Кроктой. У него не было достаточно сил, чтобы уничтожить подобного монстра. Это была реальность…

– Босс!

– Убегай отсюда! – прокричал ей Ян, на ходу понимая, что уже бежит к монстру.

Йори продолжала взывать к нему, но он не мог остановиться.

Потому как…

– Ты жив?

"Они" наблюдали за ним.

– Ты можешь умереть. Однако лучше умереть, чем быть не живым.

Они всегда были с Яном.

И вот, он со всех ног побежал к чудовищу. Монстр наконец увидел его и, опустив ребенка, замахнулся своей огромной лапой. Ян почувствовал, как по его позвоночнику пробежала волна холода.

Тем не менее, пути назад не было.

Когти чудовища опускались прямо на него, и Ян почувствовал, что смерть неминуема.

А в следующий момент… Перед его глазами что-то появилось.

На теле Яна начали появляться татуировки, и мир замедлился. Пространство и время ускорялись и замедлялись, послушно следуя его воле. Мир Вершины Мастерства находился целиком и полностью в его понимании.

А затем в его руках появился давний товарищ Яна, Убийца Богов. Он не знал, как именно это произошло. Возможно, кто-то это устроил, или судьба вновь захотела его протестировать.

Но всё это не имело значения. Мимо него пронесся небольшой порыв ветра, и Ян услышал шепот мира.

– Наши страдания не бессмысленны.

Он не знал, что это значит. Ему и не нужно было знать. Просто…

Это был мир, которому он принадлежал. И в нём жили дорогие ему люди. А значит он будет за него сражаться. Он будет живым!

С этими мыслями Ян прыгнул вперед и взревел:

– Буль-та-р-р-р-р-р-р-р-р!

* * *

Спустя год после закрытия игры под названием "Старейшина" из-за пространственных дыр на Земле начали появляться монстры. Их было практически невозможно убить при помощи современного огнестрельного оружия, и единственными, кто мог сразиться с ними, были старые игроки Старейшины.

Их стали называть "охотниками".

…

– Мама, что это?

– Спи спокойно сыночек.

– Я вижу что-то странное. Что это? Оно называется "окном статуса".

– Что!?

…

Эпоха монстров на планете Земля… Началась!

Конец!

________________________________________

Примечание автора:

Здравствуйте. Это Ли Юнмин.

Я хочу выразить огромную благодарность всем читателям моей книги. Не судите строго, ведь эта история мало чем отличается от записанных в блокноте мыслей. Я искренне благодарю всех читателей за потраченное вами время.

Это моя первая книга, поэтому я очень беспокоился о том, как её закончить. Я многое не успел рассказать, а некоторые вещи так и остались нераскрытыми, но благодаря вашему терпению я всё-таки смог довести историю до логического конца.

Кроме того, я хотел бы поблагодарить редакторов, руководителя группы, а также издательство, которые предоставили мне возможность и продолжали верить в меня. Я принёс им массу неприятностей, за что очень извиняюсь.

Это была моя первая монетизированная работа, и я надеюсь, что вы всё-таки дошли вместе с храбрым воином Кроктой до самого конца.

Я хочу поговорить с вами ещё немного. "Хвала Орку!" закончена, но моя жизнь еще не закончилась… 

Я надеюсь, что вы продолжите следить за Ли Юнмином, работником пера и клавиатуры, которому всё ещё не хватает навыков.

Вскоре я начну готовить свою следующую работу. Пока что я и сам не знаю, о чём она будет, однако новый мир никак не будет пересекаться с мирами "Хвала Орку!". На этих словах будем считать историю Крокты и его друзей оконченной, но в ближайшем будущем мы ещё обязательно с вами увидимся.

Ещё раз выражаю свою искреннюю благодарность всем, кто это прочитал.

Оставайтесь в живых, и до новых встреч… Буль-та-р-р-р-р-р-р!

________________________________________