Том 8. Глава 3. Правда о женской Магической Академии Святой Лилии. Часть 1
Первое, что я помню, это красный цвет.
Мой горящий дом полыхает красным, красным льется кровь, моя любимая семья окрашена в красный цвет.
И помимо остального… горели мои глаза, когда я смотрела на пылающие волосы этой девочки.
Как всегда, мне снится один и тот же сон… сон, охваченный пылающим пламенем.
Красные, алые и багровые языки пламени моих снов, по-прежнему продолжающие обжигать мое естество.
Все верно, мои Пламенные Воспоминания…
۞۞۞
– Неееееееет! Папааааааааааа?!
Все было багрово-красным… пылающим жаром.
Пламя ревело, наш дом горел, а мои отец и мать утопали в луже крови.
Превратившись уже в бессильную оболочку, способную только цепляться за тела своих родителей, прошлая я беспомощно плакала и кричала.
– Ты!.. Да как ты посмела… мой папа?!. Моя мама?!.
Девочка стояла там совсем одна и смотрела вверх глазами, полными слез.
Она стояла там, кипя от злости, а вокруг ее алых волос, казалось, собиралось пламя… держа в своей руке меч, который, если оглядываться в прошлое, казался до смешного длинным.
– Я… я не прощу тебя… абсолютно… никогда… не прощу!..
Сгорая в хаосе и смятении от гнева и ненависти, кричу я на эту маленькую девочку.
В руках моего отца, рухнувшего лицом вниз, был Восточный меч… Я подняла эту Катану и встала на ноги.
Я направила меч на девочку, в то время как мои руки дрожали, и я не могла даже нормально дышать.
– …
Наблюдавшая за мной девочка, молча направила в мою сторону свой огромный меч.
Избавиться от любых свидетелей… девочка оставалась абсолютно безмолвной, но черная, как смоль, пустота в зрачках глаз выдавала ее темные намерения.
Впервые в жизни я ощутила на себе когти само́й смерти.
Но продолжая яростно дрожать, я старалась собрать все свое мужество.
– Ах… аааа… ахххххххххххх!..
Крича так громко, едва не срывая голос, я нанесла девочке рубящий удар.
Моя способность поддерживать Ки Кен-Тай*, видимо, благодаря ежедневным тренировкам вместе с отцом, даже в подобной ситуации была сама по себе впечатляющей.
[П/П: Ki Ken-Tai – единение ума, меча и оборонительной позиции в Кендо/Боевом искусстве на мечах, состояние, в котором мечник предельно сконцентрирован и собирается нанести решающий удар или что-то в этом роде.]
Я нанесла девочке самый сильный удар, на который была способна.
* Канг! *
– ?!
И она легко отбила мою атаку своим огромным мечом.
Удар был настолько сильным, что меч вылетел у меня из рук.
В момент, когда наши клинки столкнулись, я все полностью осознала.
Разница в способностях между нами. Разница в весе между нашими мечами.
Теперь, когда я задумываюсь об этом, та девочка легко бы победила моего отца, несмотря на его долгую военную службу в качестве солдата. А у неопытной меня не было ни единого шанса на победу.
– Кхе… кхе?!
Осознав это, я сразу же потеряла волю к борьбе, неуклюже завалилась назад и попятилась.
Пылающее пламя, кровь на земле, тлеющие угольки, мои собственные руки и ноги, все вокруг было красным… красным… красным. Горит… горит… помогите мне…
– Н… нет… н-не подходи ко мне… остановись… пожалуйста, хотя бы мою жизнь…
Я сидела там, жалко моля о пощаде, забыв о своей ненависти и гневе, и даже о том, что только что убили моих родителей.
Но рыжеволосая девушка, не испытывая никакого интереса, продолжала приближаться и остановилась прямо передо мной.
Она подняла над головой свой огромный меч, держа его обеими руками, и направила на меня.
– Ах… аааа… ахххх?!.
Мир, в котором все окрашено багровым цветом – пылающий, выжженный мир.
Целясь мне в макушку, рыжеволосая девочка опустила свой роковой кусок стали.
* Банн! *
Приглушенный звук разорвал воздух.
Подобно молнии, обрушивающейся с небес, сверкнул меч перед моими глазами и расколол мой красный мир надвое…
– Аааааххххххххххххххх…
– Хаа?!
(*Звук резкого пробуждения*)
Как обычно, я проснулась, сбросив одеяло.
– Хаа!.. Хаа!.. Хаа!.. Хаа!..
Это… Моя комната в студенческом общежитии женской Магической Академии Святой Лилии.
Вчера я снова вернулась в то раздражающее и ужасное место.
В номере, оборудованном только обычной кроватью.
Сейчас я испытывала неприятные ощущения, а все мое тело было покрыто холодным потом.
Горячее дыхание обжигало горло, а сердце бешено колотилось.
Я принялась лихорадочно оглядывать свою неприметную комнату.
Но сколько бы я не всматривалась, того красного цвета нигде не было видно, пропало также и чувство жжения.
Оценив обстановку, я облегченно вздохнула и…
– И снова этот сон…
С раннего утра я никак не могла избавиться от того чувства отчаяния.
Когда же, наконец, эти Пламенные Воспоминания оставят меня в покое?
С того самого дня, когда я лишилась всего, меня постоянно преследует один и тот же сон.
– Но… скоро все закончится… нет… я сама положу этому конец…
Все верно. Я покончу с этим. Собственной рукой покончу со своим прошлым. Я покончу с отвратительными Пламенными Воспоминаниями.
Вот почему впредь я не спасую перед женской оппозицией.
Своей собственной рукой я покончу со своим неприглядным прошлым, со своей слабостью, со всем и наконец начну жить заново.
۞۞۞
Прибыв в женскую Магическую Академию Святой Лилии, сейчас Глен и компания, как и планировалось, ночевали в гостевом студенческом общежитии напротив вокзала.
И вот… ранним утром следующего дня.
С этого момента они будут посещать школу, поэтому сейчас они направлялись в сторону кампуса…
– Вааауу…
Румия в изумлении уставилась на развернувшуюся перед ней картину.
Вчера они попали на территорию академии уже затемно, так что немногое смогли разглядеть, ну, а теперь, в дневное время, все выглядело совсем иначе. Вдоль главной улицы, ведущей от железнодорожного вокзала к главному зданию академии, располагалось множество магазинов необходимых ученикам таких, как книжный, рестораны, цветочный магазин, кафе на открытом воздухе и парикмахерская.
Разумеется, все работники заведений были женщинами.
Красиво вымощенные дороги, выстроившиеся в ряд здания с остроконечными крышами, вывески, установленные перед магазинами, растущие по сторонам яркие цветы в самом разгаре цветения, фонарные столбы, равномерно выстроившиеся вдоль дорог… все и вся, располагавшееся вдоль дороги, выглядело изысканно, соответствуя высочайшему классу и создавая антураж поражающий воображение.
– Потрясающе, не правда ли… вот такая удивительная улица на территории кампуса…
– …Я удивлена.
В этот момент даже Риэль с любопытством оглядывалась по сторонам.
– Какая красивая улица. Хоть она и немного тесновата, но излучает действительно приятную ауру, не правда ли? …Ах, я хочу пойти в такую школу…
Взволнованно сказала Систина, полностью захваченная наблюдаемой картиной.
– Кхе… здесь душно. Я иду домой. – Раздраженно сказал Глен, оглядываясь через плечо.
– Я думаю, как бы это сказать… ну, Учителю и правда не очень подходит такая атмосфера. – Вздохнула Систина в ответ на легкомысленные замечания Глена.
– Дурочка, я говорю не об этом. Разве вы еще не заметили? – Глен сцепил руки за головой и продолжил с горьким выражением лица. – Эта школа… окруженная густыми лесами, озерами и горами… без поезда выбраться отсюда практически невозможно… Фактически территорию академии можно назвать островом, настолько она отрезана от всего остального мира.
– !
Систина невольно ахнула.
– …Школа-интернат для благородных девиц, построенная в отдаленном районе. Неестественное изолированное общество, ограждающее иностранные традиции, устраняя пошлые желания… все это не что иное, как птичья клетка. Несмотря на великолепный внешний вид академии, меня интересуют только чувства маленьких птичек, запертых в ловушке этой клетки.
Систина вспомнила сцену, разыгравшуюся вчера в поезде.
Поезд, направлявшийся из Имперского города в женскую Магическую Академию Святой Лилии, был битком набит студентами.
Получается… получается, многие студенты уезжали домой на время перерыва. Вполне возможно, что и у оставшихся имелось подобное желание, хоть и непохоже, чтобы каникулы были продолжительными.
– Независимо от того, говорим ли мы о Черных Лилиях или о Белых… почему вообще подобные группы существуют в таком месте, когда оно должно быть пристанищем для невинных цветов… вот о чем я размышлял. Чувствую, что здесь что-то не так…
– …
Систина не нашлась, что ответить и промолчала.
И так они продолжали двигаться по дороге, обрамленной деревьями, равноудаленными друг от друга.
Наконец взору Глена и компании открылось главное здание женской Магической Академии Святой Лилии, и выглядело оно настолько величественно, что больше походило на дворянский замок.
Как только они добрались, их сразу же направили в кабинет директора.
– Добро пожаловать, уверена, вы проделали долгое и утомительное путешествие, добираясь до нашей школы.
Женщина, поприветствовавшая их, выглядела лет на сорок плюс минус. Мариана – декан женской Магической Академии Святой Лилии.
– Имперская Магическая Академия Альзано, всемирно известная магическая академия империи… Для меня большая честь принимать у себя таких прекрасных студентов и известного профессора.
Произнося свое приветствие, Мариана мило улыбнулась.
– В любом случае наша академия располагается в столь уединенном месте, так что надеюсь, новый профессор и студенты вдохнут в нашу академию свежее дыхание.
– Ну, не стоит так беспокоиться… ладно, в любом случае…
Глен сразу начал поиск информации.
– Зачем вы предложили Риэль краткосрочную программу обучения за границей?
– Ммм, вы имеете в виду почему?
Мариана с любопытством наклонила голову набок.
– Эм… наша школа решила расширить программу краткосрочного обучения для студентов со стороны и распространить предложения на другие академии… следуя выбранному направлению, основываясь на предварительном отчете отдела образовательной поддержки нашей школы, мы решили, что такая замечательная студентка, как Риэль, подходящая кандидатура для прохождения данной программы… здесь есть какие-то проблемы?
– …
Все это дурно пахло. Пока она так красноречиво объясняла, выражение лица Глена оставалось пустым.
Ужасные академические результаты и ежедневный материальный ущерб. Даже после минуты самого поверхностного исследования любой бы понял, что Риэль абсолютно не подходит для подобной академии испорченных благородных девиц.
Была ли это просто управленческая ошибка… или предварительное решение принималось, опираясь на ложный отчет… или даже…
Был ли на самом деле подходящий кандидат, соответствующий критериям, но в последнюю минуту кем-то замененный на Риэль? В любом случае этот дурной запах так и витал в воздухе.
Однако для Глена выяснить правду не представлялось возможным.
Сейчас необходимо убедиться, что Риэль и Румии ничего не угрожает.
Ну… вполне возможно, это дело рук Воли Мудрости Небес, только на сей раз они нацелились не на Румию, а на Риэль?..
В то время, пока Глен рассеянно размышлял о подобных вещах.
– Оставляя в стороне вышесказанное, мне очень жаль, что я беспокою вас… Рен-сенсей…
Разумеется, Мариана обращалась к Глену.
– По такому случаю, принимая к себе мисс Риэль и остальных, мы также собираемся назначить мисс Рен классным руководителем, да, что касается класса…
– А? Что-то не так? – Глен нахмурился, услышав уклончивые слова Марианы.
– К слову… Рен-сенсей, много ли вам известно об одной из традиций нашей школы, фракциях?
– Вы имеете в виду Черных или Белых Лилий? Нет… немного. – Глен был немного озадачен внезапной сменой темы разговора, так что Мариана неловко начала свое объяснение.
– Изначально женская Магическая Академия Святой Лилии являлась академией для девушек из высшего класса, созданной для того, чтобы привить им перед замужеством культуру и этикет, соответствующие их статусу.
В Империи Альзано магия, фехтование, боевые искусства, верховая езда и образование… позиционируются как пять основных атрибутов знати. Находящийся на вершине в области военного дела и искусств и считается идеальным дворянином.
– Хм. Разве основа данной академии не рознится слегка с Имперской Магической Академии Альзано, базирующейся на стремлении к расширению магических исследований и подготовке магов для поддержания фундамента страны?
– Так и есть. Подобная направленность и является причиной изолированного расположения, строгих правил и жесткой образовательной программы… с этим же связано и то, что все девушки в академии происходят из высших слоев общества… Полагаю, данная специфическая среда и послужила толчком к их созданию… имею в виду, фракций студентов.
– Ммм?
– Большинство наших студентов принадлежат к одной из особых групп, называемых фракциями, которые, конечно, не имеют ничего общего с клубами и другими школьными объединениями. Разумеется, эти организации официально не признаны академией… но администрация школы не может просто игнорировать их существование.
– Хух, дайте угадаю. Студентки, возглавляющие фракции, принадлежат к самым известным и влиятельным семьям империи.
Если бы они собрались группой и одновременно подошли с одной и той же просьбой, вроде: «Эй, эй! Папа, пожалуйста!..»
Полагаю, это та еще головная боль.
– Все, как вы и говорите. Для девушек фракции изначально играли роль своего рода отдушины, ослабляющей для них чувство духоты от нахождения взаперти путем объединения в группы для взаимной поддержки… но теперь влияние фракций настолько возросло, что они могут даже влиять на управленческую политику академии. И поэтому наиболее крупные фракции, вероятно, не подчиняются академии… вот, как-то так обстоят дела.
– Эээ, погодите… и это нормально? Серьезно, эта школа…
– И на данный момент существуют две особенно влиятельные фракции. Одна из них – Белые Лилии, старейшая в академии традиционная фракция, которая на протяжении многих поколений сосредоточена на порядке и дисциплине. А другая – Черные Лилии, развивающаяся фракция, которая в последние годы растет по экспоненте* и отдает приоритет персональной свободе. Эти две фракции соперничают друг с другом за право контролировать академию.
[П/П: Экспоненциальная зависимость для любой растущей величины означает, что чем большее значение она принимает, тем быстрее растет. Также это означает, что величина зависимой переменной и скорость ее роста прямо пропорциональны.]
– Чувствую, в этой школе проблем выше крыши.
Лицо Глена выражало полное безразличие.
– Да, она действительно в плачевном состоянии. К тому же, кроме проблем, связанных с фракциями, в последнее время появились слухи, что некоторые из наших студенток тайно участвуют в новых религиозных культах и таинственных магических организациях, помешанных на оккультизме, включая использование спиритических досок* и сеансов…
[П/П: Говорящая доска или уиджа (англ. Ouija board) – доска для спиритических сеансов вызова душ умерших с нанесенными на нее буквами алфавита, цифрами от 0 до 9, словами да и нет и со специальной планшеткой-указателем.]
– Ах, не кажется ли вам, что концепция изоляции в этой школе себя исчерпала? В таком случае…
Становится, мягко говоря, опасно. Лицо Глена напряглось, когда он пробормотал это.
– …Ну так? Возвращаясь к прошлой теме… что же за проблема с самим классом?
– Ну… как я ранее уже говорила… Рен-сенсей, класс, которым вы будете руководить… просто немного проблемный…
– …Проблемный? Что вы имеете в виду?
– Я говорю… он, как бы лучше выразиться…
۞۞۞
…На первом уроке своего нового класса.
Глен спокойно вел свой первый урок, стоя перед классной доской, хотя внутренне стонал от страха.
Женская Магическая Академия Святой Лилии состоит из трех годов обучения и пяти классов: цветочного, лунного, снежного, звездного и небесного. После того как встреча с Марианой подошла к концу, Глен и компания сразу же направились в класс, которым ему предстояло руководить, лунный класс второго года.
– Ммм, меня зовут Рен Глейдерс. Согласно решению академии, на время моего краткосрочного пребывания здесь я буду заниматься вашим обучением. Приятно познакомиться!
– Систина Фибель. Я из Имперской Магической Академии Альзано.
– Я Румия Тингел. Пока я здесь, пожалуйста, позаботьтесь обо мне.
– Риэль Рейфорд.
Глен и его ученики представили себя, стоя перед классом, но…
– А-аааах?..
*Глядь*
Несмотря на то, что в классе появились новые студенты и даже новый преподаватель, вместо обычной сцены в виде суетящихся в возбуждении учеников, их встретили потупленными взглядами и холодной атмосферой.
۞۞۞
– Итак, когда вы вставляете стих заклинания вот сюда, согласно закону психологического состояния магическое уравнение… и данная часть усиливает физические эффекты…
Вот так в неловкой обстановке Глен начал свой первый урок.
Следуя образовательному плану академии, записывая мелом на доске заклинания и магические уравнения, Глен тщательно и в подробностях объясняет синтаксис заклинаний.
Как обычно его объяснения легко понять даже начинающим студентам, а более искушенные могут углубить имеющиеся знания… как и ожидалось от Глена, проведшего отличную лекцию, способную удовлетворить любого.
– …В заключение… если вы добавите слова… с большей выразительностью… к приставке…
Однако рука, двигавшая мел, в конечном итоге остановилась, и Глен всем телом задрожал…
– Цц… Эй вы! А ну, прекратите и слушайте, когда кто-то говорииииит!!!
*Баа!* (Поворачивает голову, чтобы бросить взгляд на студентов).
Перед его глазами развернулась жуткая сцена за гранью воображения.
Прямо сейчас в лунном классе 40 девушек разделились пополам, при этом каждая половина собралась вместе в левой и правой части кабинета и вокруг определенного ученика.
– Охохохо! У этого довольно хороший вкус! Напиток достойный меня!
В правой части класса фракция Белой Лилии собралась вокруг Франсин.
– Так-то… хороший розыгрыш! Поднимаю на 10 фишек!
В левой части класса. Фракция Черной Лилии собралась вокруг Колет.
Франсин и ее группа расставили чайные чашки и трехэтажную подставку с кексами и печеньем, наслаждаясь праздной болтовней и обсуждая поэзию…
Колет и ее группа сидели, собравшись в круг, и вели себя вызывающе, играя в карты и азартные игры.
– …Эй, вы сейчас находитесь в классе, если еще не заметили?! Что вы себе позволяете?! Это уже даже близко не просто игнорирование объяснений или попытка сорвать занятия… что здесь, черт возьми, происходит?!
– Блин! Черные Лилии, что-то вы в последнее время расшумелись, не беспокойте профессора!
– Ам?.. Разве не от вас исходит весь шум, идиотки из Белых Лилий? Кто еще тут кого беспокоит.
Совершенно игнорируя Глена, Колет и Франсин начали ссориться друг с другом…
– Почему бы вам всем просто не замооолкнуть??
*Грохот!*
Прокричав, Глен продемонстрировал свою, несомненно, оригинальную магию, опрокидывание учительского стола в гневе.
Однако даже после того, как они оказались свидетелями подобного удивительного зрелища, группы Франсин и Колет продолжили игнорировать Глена и возобновили перепалку.
– Все ясно! Ну, как вам угодно! В наказание все получают порку…
Глен, поморщившись, хрустнул костяшками пальцев и попытался протиснуться вперед, но…
– Вы мешаете, пожалуйста, не лезьте не в свое дело!
– Аайййййй?!
Глена тут же отшвырнуло на исходную позицию сочетанием магии электрического заряда, ветра, водяного молота, воздушных снарядов и огненно-ледяной бури.
Они просто глядели на него свысока… или ситуация зашла еще дальше и уже давно.
– В-вы в порядке? Учитель!
– Хаа… Ах, как уже бесит! Я предполагал, что продвинутые студенты – головная боль, но теперь осознал, насколько благодарен за прилежных и трудолюбивых студентов в Альзано… – сказал Глен, пока Румия помогала ему подняться.
– …Даже не удосужились попробовать выслушать… хотя с другой стороны, попытался ли я вообще понять обстановку вокруг студентов, не обращавших на меня внимания?.. Неужели уже слишком поздно?
В первом ряду центральной части класса слышалось бормотание Систины.
– Чт… Вы должно быть шутите…
Глену ничего не оставалось, кроме как напрячься, проведя самоанализ.
Кроме того, похоже, что ситуация уже достигла точки кипения, так что даже образцовая студентка Систина находилась сейчас на грани взрыва, стиснув свои дрожащие кулаки. Если бы она не являлась студенткой по обмену, то наверняка бы уже давно начала действовать.
Все верно.
Лунный класс второго года обучения, за который Глен был ответственен… Франсин и Колет – главы Белых и Черных Лилий, а также основные участники обеих фракций, – их всех плотно утрамбовали в один класс, превратив его в главное поле битвы для их схваток.
– …Серьезно… Эй, кто это сделал… нет, стойте, кто здесь мусор разбросал?
И тут.
– …Н-ну… Рен-сенсей, мне очень жаль… и вам пришлось проделать такое трудное и длительное путешествие, чтобы добраться сюда…
Сидя в первом ряду, Эльза в унынии опустила плечи.
Удивительно, что Эльза вообще являлась частью этого класса.
Судьба сыграла с ней злую шутку.
– Все нормально, все нормально. Тебе не нужно извиняться.
Внезапно Глен глубоко вздохнул.
– Да, Эльза… ты, правда, слушала мой урок? Я имею в виду… ты не принадлежишь ни к одной из фракций в классе? – Сказав, Глен бросил взгляд на две сформировавшиеся в классе группы.
– Ах, ха-ха… ну… Я… действительно не принадлежу ни к одной из фракций…
В ее голосе слышалась нотка одиночества.
– По правде говоря… Фактически я… можно так выразиться на самом дне, в плане способности стать магом…
– А? С чего бы это?
Застигнутый врасплох, Глен посмотрел на записи Эльзы.
Она сумела всесторонне подытожить важные части его лекции, доказывая, насколько прилежным учеником является.
Хоть она и казалась слегка замкнутой, от нее исходила аура отличницы.
– Меня считают проблемной студенткой, поэтому я здесь с остальными…
– Хаа? Да что за дичь здесь творится? Ай, в смысле, что ты имеешь в виду?
Глен непреднамеренно попытался выведать больше информации.
– У каждого человека есть множество особенностей. Было бы бестактно продолжать лезть в душу, Рен-сенсей. – Упрекнула его ни кто иная, как личная служанка Франсин, Джинни.
Джинни, на днях консультировавшая Глена и компанию так же, как и Эльза сидела в первом ряду, чтобы послушать его лекцию.
– …Ага, думаю, ты права.
Не стоит забывать, что Глен и Эльза прежде практически не пересекались, и их отношения были все еще поверхностными.
Поняв, что в словах Джинни есть доля правды, Глен немедленно прекратил расспросы.
– Кстати говоря, мисс Джинни… мы можем что-нибудь сделать? Я об этом.
И Глен снова обратил свой взор на катастрофу, называемую его классом.
Так или иначе, похоже, что шум немного поутих, хотя класс все еще выглядел так, словно готов взорваться в любой момент.
– Это невозможно. Если я велю им слушать, тогда то, что случилось с предыдущим профессором…
* Сопит сопит!*