Том 7. Глава 1. Секрет удачного приглашения (2)

— Это было по-настоящему красивое выступление, — похвалила музыкантов Лиз после прослушивания их репетиции, — В таком случае я уверена, что завтрашний концерт станет невероятным успехом для вас!

— Ха-ха-ха! Как куратору клуба, мне приятно слышать такие слова, — мужчина, стоявший рядом с Лиз, восторженно поклонился.

Это был относительно полный джентльмен средних лет. Несмотря на пивной животик, он казался достаточно веселым и даже немного счастливым. Его звали Лоуренс Тартарос, и помимо своей должности профессора магии, он был куратором музыкального клуба.

— У нас новый дирижер? — спросила Лиз, увидев незнакомое лицо в передней части оркестра.

— Да. К сожалению, основной повредил запястье, поэтому мы решили пригласить известного дирижера на его место.

— Оу, мне жаль это слышать… Хотя я и рада, что вы смогли найти замену за такой короткий период. В конце концов, качество всего выступления, достаточно сильно зависит от умений дирижера.

— Хмм… это просто человек, размахивающий маленькой деревянной палочкой, что здесь может быть сложного?

Вынужденный работать как проклятый, выполняя разные поручения и перенося тяжелые вещи, Глен не испытывал большой интерес к осмотру музыкального клуба и вскоре начал ворчать.

— Разве смысл выпускного вечера не заключается в еде, выпивке и танцах? Кому вообще интересно, насколько хорошо вы выступите? Если мы включим музыку через плеер, никто даже не заметит.

— Кстати, насчет вашей игры… это случайно не симфония Сильфида, которая будет играть на танцевальном конкурсе? Хоть и чувствуется, что это аранжировка*.

[П/Р: Аранжировка – переложение музыкального произведения для иного по сравнению с оригиналом состава исполнителей.]

— Ха-ха-ха, так ты заметила? Как и ожидалось от президента студенческого совета, какое невероятное восприятие! Или смею ли я сказать «превосходные уши»?

Лоуренс, удивленный слухом Лиз, тихонько рассмеялся.

— Аранжировка? Я бы не догадался!

— К сожалению, я не уверен, что мы сможем закончить подготовку восьмой части симфонии, поэтому мы сыграем только семь первых на выпускном.

— Думаю, семь частей будет достаточно для выступления. Скорее, мне любопытно послушать, как вы сыграете. Это великолепная аранжировка, она не только не уступает оригиналу, но и отлично поспособствует настроению праздника.

— По правде говоря, тот, кто сделал эту аранжировку, был наш временный дирижер.

— Хах? Какой занятой человек… Мне завидно, когда кто-то может просто наставить несколько точек и называет это работой.

Неосторожное замечание Глена остановило беседу Лоуренса и Лиз.

— Учитель Глен?

— Гьяя?

Глен содрогнулся от холодной улыбки Лиз.

Она была той, кто всегда поддерживал спокойствие в кампусе, из-за чего Глен забыл, что ей нельзя перечить.

— Президент студенческого совета, я вижу, что вы заняты увлекательной беседой, так что лучше пойду и помогу с мебелью! — сказав это, он поспешил уйти.

۞۞۞

Глен пришел на склад и сел, облокотившись спиной о стену. Как уже можно было догадаться, он не собирался помогать студентам носить мебель.

— Ахх… как утомительно… Как я вообще должен продолжать работать?

Он сонно посмотрел на студентов-добровольцев, переносивших мебель из склада в многоцелевой холл.

— Уваа! Риэль конечно сильная!

— Ммм… легкотня.

Среди добровольцев виднелись знакомые лица. Помимо глуповатой Риэль, Глен также заметил Каша, Сесила и остальных учеников своего класса.

Так как Риэль девушка, она должна была помогать Румии и остальным вытирать канделябры в многоцелевом холле. Но с ее невероятной силой, она наверняка повредила бы что-нибудь, поэтому ее отправили помогать с мебелью.

— Черт! Я точно не проиграю Риэль!

— Не делай этого, Каш! Подражать Риэль – это просто безумие!

Риэль несла внушительную стопку столов, когда проходила мимо Глена. Казалось, будто у нее в руках деревянная башня. Каш попытался взять столько же столов, но Сесил остановил его.

— Серьезно… Какой смысл в этих усилиях? — бормотал Глен, глядя на них.

В тот момент один из студентов опустил на пол стул и направился к нему. Его острый взгляд был направлен на ленивого учителя.

— А? Что это… Подожди, ты?!

Глен раздраженно посмотрел на идущего к нему человека и очень удивился.

— Я вижу, ты как всегда груб, Глен.

Сняв шляпу, мужчина показал свои волосы обсидианового цвета и острые, как у орла глаза.

۞۞۞​​​​​​​

۞۞۞

— А-Альберт? Ч-что ты тут делаешь?

Это был никто иной как «Звезда» Альберт, агент имперского корпуса магов с кодовым номером семнадцать.

— Иди за мной, нам нужно поговорить.

۞۞۞

Альберт повел Глена за академию.

Они пришли в слабоосвещенный лес, где не было ни души.

— Я чувствую античеловеческий барьер поблизости. Что конкретно происходит?

Альберт не обратил внимания на его вопрос и сфокусировался на снятии маскировки. Будто показывая фокус, он быстро сменил рабочую одежду на черную форму имперского мага.

Затем посмотрел на собеседника с острым блеском во взгляде. После небольшой паузы он разъяснил все Глену.

— Невозможно… Они хотят провести «убийство Румии» во время выпускного вечера?

— Да. Воля Мудрости Небес наконец зашевелились.

Эта новость сбила Глена с толку, пока Альберт сохранял характерное ему спокойствие.

— Не глупи, разве не ты говорил, что у них нет никаких замыслов насчет Румии?!

— Успокойся, ситуация изменилась.

Альберт хладнокровно ответил на яростное заявление, не меняя тембр голоса.

— Подобно тому, как в имперском правительстве есть люди, желающие войны, организация Воля Мудрости Небес не едина.

— Выходит?..

— Недавно они разделились на две фракции. Детали пока неизвестны, но, похоже, что это произошло сразу после проекта «Возрождение». Фракция «Консерваторов» состоит в основном из ветеранов организации, а фракция «Прогрессистов» из новичков.

Белая алхимия*, проект [Возрождение] – это запретный ритуал, позволявший воскрешать мертвых. Это была первозданная магия, созданная покойным гением алхимии Сионом Рейфордом. Но после его смерти, она исчезла, а проект стал недостижимой мечтой.

[П/П: Белая алхимия – комбинация белой магии и алхимии (лечение + созидание позволяло осуществиться проекту «Возрождение».]

Кстати, по неизвестным причинам эту магию можно восстановить с помощью уникальных способностей Румии.

— Всем давно известно, что Воля Мудрости Небес нацелились на принцессу. Но в то же время «Консерваторы» желают поймать ее живьем, а «Прогрессисты» хотят организовать ее убийство.

— Почему?

— Под следствием, — фыркнул Альберт.

Завеса тайны вокруг Воли Мудрости Небес стала головной болью даже для него.

— Тем не менее после случившегося в Научно-исследовательском Институте Белой Алхимии организация решила оставить принцессу на время, и разногласия между фракциями прекратились, но…

— …Прогрессисты, которые так сильно выступали против текущих правил, решили сжульничать?

— В точку.

— Вот черт!..

Как обычно, действия Воли Мудрости Небес оставались такими же непредсказуемыми. Но учитывая, что эта организация наполнена экстремистами, было бы глупо ожидать от их действий логики.

Но, что более важно…

— Глен, куда ты идешь?

— Разве не очевидно?

Под давлением Альберта, он остановился.

— Я немедленно оповещу директора академии. Сейчас не время для проведения какого-то глупого выпускного вечера. Я заставлю их отменить выпускной! Отменить!

— Насчет этого…

Глен не намеревался слушать Альберта и двинулся в сторону академии.

Бум!

Внезапно, огромная стена из пламени заблокировала ему путь.

— Ч-ч..?!

Этот неестественный огонь определенно был заклинанием. Глен быстро отскочил.

— Альберт! Идиот! Что ты дел…

— Это не я, — спокойно ответил Альберт

— …Я не позволю тебе сделать это, Глен.

Внезапно из глубин хвойного леса появилась молодая девушка.

На вид, она была того же возраста, что и Глен. На ее голове виднелись блестящие малиновые волосы, заплетенные в хвост сбоку. Ее походка была элегантной, но в то же время холодной и отчужденной. В глазах цвета фуксии* отражался резкий блеск, а губы приняли форму полумесяца.

[П/П: Фуксия – небольшое растение с цветочками красного, фиолетового и белого цвета.]

Одетая в форму имперского мага, она стояла, скрестив руки, и холодно пялилась на Глена, сразу же узнавшего этот взгляд.

— Т-ты... Иви! «Волшебница» Иви!..

Иви была начальником Глена в Имперском Отделении Магов, а также главой Отдела Специального Назначения с кодовым номером один. Кроме того, она являлась наследницей династии Герцогов с долгой и выдающейся историей.

— Давно не виделись, Глен. Я рада тебя видеть.

— Хмм… а я предпочел бы избежать этой встречи…

— А? Ты меня ненавидишь? Даже после всего, что я сделала для тебя? — похихикала Иви.

— Не говори, что забыла! Разве не ты год назад использовала нас с Сарой в качестве приманки во время инцидента с Джейтисом, не дав Альберту прийти на помощь.

— Да, все правильно. И что?

По сравнению с Гленом, старавшимся подавить ярость, Иви выглядела довольной.

— А? Ты же не планируешь обвинять меня в смерти Сары? Пытаешься переложить вину на других, но тебе стоит понять, что все случившееся – твоя ошибка. Ты не смог защитить ее, поэтому не бегай вокруг, обвиняя других. Такой жалкий взгляд не достоин мага…

— !..

*Треск*

Глен крепко стиснул зубы и сжал кулак. Он смотрел на Иви с необузданным гневом в глазах.

— Конечно, я виновата в неправильном распределении сил, поэтому я и потеряла такую прекрасную пешку, как Сара… Не говоря уже о том, что мы не смогли устранить «правосудие» Джейтиса, что навсегда оставило след в моих боевых отчетах. Как грустно…

— Т-ты дура!

— Оставь это, мы должны обсудить важные дела.

Иви полностью отмахнулась от кипящего Глена.

— Теперь позволь мне сказать, выпускной вечер должен состояться. Имперский Корпус Магов проведет тайную операцию по устранению нарушителей.

— А? Что ты несешь? Ты сошла с ума?!

— Данный план убийства будет проводиться участниками фракции «Прогрессистов», вторым орденом «Адептус». Мы должны использовать эту возможность, чтобы поймать их живыми и узнать важную информацию об этой загадочной организации. Как мы можем упустить такой шанс?

Амбициозный, но рискованный план Иви оставил Глена без слов.

— ...Ты же это несерьезно? Ты планируешь превратить академию в поле боя? Используй свой мозг хоть немного! Оставив Румию из-за малейшей неудачи, все в академии могут быть втянуты в битву!

— ...И?

Иви разочаровано посмотрела на Глена.

— «И»? Что ты подразумеваешь под «и»?

— Хаа… похоже, ты не понимаешь важности поставленной задачи. Как и ожидалось от труса, который не смог защитить даже одну девушку и дезертировал из армии, — приподняв брови, Иви посмеялась над Гленом и пожала плечами, — В истории империи всегда была пресловутая организация, бродившая в тени общества. Внешне казалось, что она хотела защитить «мир управляемый первоклассными магами». Но поразмыслив над этим, становится понятно, что их цель – это нечто гораздо более зловещее. Ее можно описать в двух словах… Хроники Акаши.

— Да? И что насчет этого?

— В последнее время деятельность организации изменилась. Пусть расследование еще продолжается, мы можем сделать вывод, что это однозначно поможет им приблизиться к получению Хроник Акаши. Если мы позволим им продолжать в том же духе, последствия могут быть неизмеримо ужасными. Из-за этого получение надежной информации является первостепенной задачей. У нас нет права колебаться.

— Просто ради этого ты планируешь использовать выпускной в качестве ловушки… Использовать Румию как приманку? Все ради кусочка информации?

— Имперское правительство и высшее командование уже подтвердило эту операцию. Даже ее величество согласилась несмотря на некоторые сомнения. Я благодарна, что империей руководит такой просвещенный правитель.

— Ты, сука!.. Что ты сделала с ее величеством?

Дом Игнайт был могущественной аристократической династией, известной своими многочисленными великолепными магами, что служили в империи Альзано и обладали уникальным отличием, они являлись лидерами, среди людей в правительстве, желавшие войны. Говоря о их политической мощи, текущая глава династии Игнайт имеет постоянное место в тайном совете империи, являющемся высшей формой правительства. Если династия оказывала малейшее давление, то наверняка даже сама Королева…

— Ты всегда хорошо разбиралась в махинациях в правительстве! Я уверен, что ты использовала какой-то трюк из-за кулис, чтобы все стало именно так!

Иви ничего не ответила, а просто хитро улыбнулась.

Даже мудрая королева не имела абсолютной власти. Обеспокоенная конфликтом с соседним королевством Резалия, она не может уделять слишком много времени внутренним проблемам. Не говоря уже о том, что операция была запланирована не против власти королевы, а, скорее, из преданности империи. Таким образом, королеве будет нелегко отвергнуть этот план.

— Эй, Альберт… ты тоже одобряешь эту операцию? — сердито спросил Глен.

Какое-то время он молчал.

— Конкретно я не одобряю. Однако я не мог опровергнуть преимущества проведения этой операции, поэтому я буду послушно выполнять свои задачи, — спокойно ответил Альберт.

— Оу, вот как? Наверное, я был не прав насчет тебя. Не показывайся мне на глаза в будущем.

— …

Глен отвернулся от Альберта.

— Мне плевать, что думает правительство. Я сейчас же сообщу…

— Стой! Эта операция имеет максимальный уровень секретности. Если ты планируешь раскрыть ее кому-либо, нам придется заставить тебя замолчать здесь и сейчас.

— Пусть так, посмотрим, кто кого боится… Ты правда думаешь, что у тебя есть шанс победить меня в ближнем бою? Глен открыто угрожал Иви, потянувшись за картой дурака в своем пальто.

— Оу, ты, наверное, забыл мое второе имя?

Иви снисходительно посмеялась. Внезапно слева, справа и сзади Глена выстрелило пламя.

В тот момент он осознал свою ошибку.

Магия рода [Седьмой сад]?! Я попался в ловушку! Это место с самого начала было под влиянием Иви!

Магия рода считалась одной из форм Первозданной Магии, но по своей сути, они очень отличались. Первозданная Магия была уникальной для каждой души, когда же Магия рода принадлежала всей родословной. Таким образом, пока Первозданная Магия ограничивалась своим создателем, Магия рода передавалась из поколения в поколение. Среди семей в Империи Альзано, владеющих подобным, была и династия Игнайт [Седьмой сад]. Их магия позволяла создать зону, в которой можно было использовать магию огня. Другими словами, пока они находятся в поле действия заклинания, Иви способна сжечь своих врагов, вообще не используя ману.

Понятно, что Магия рода [Седьмой Сад] требует колоссального количества маны и подготовки, а еще она работает только с огнем.

Но в то же время, как только подготовка была завершена и враг случайно попадал в поле действия, сила Магии рода [Седьмой Сад] была несравнимой. Внутри поля действия, скорость активации заклинаний Иви была даже быстрее, чем у Альберта, а возможно и всех в мире.

Из-за активации Магии рода [Седьмой Сад], в Первозданной Магии Глена [Мир Дурака] не было никакого смысла.

— «Багровый Герцог» – прозвище, сопровождающее члена династии Игнайт, на протяжении всех поколений было символом нашей бесподобной силы на ограниченной территории. Глен, у тебя нет ни шанса против моего огня!

Иви дразнила Глена маленьким огоньком на своем пальце.

В то же время Глен ломал голову, как же ему сбежать… Пока ничего не приходило на ум. В конце концов эта ситуация выглядела так, будто Иви подставила нож к его горлу.

Глен смирился со своей судьбой и, скрестив ноги, сел на землю, оставляя свое будущее на Иви.

— Затем, опять же, отпускать тебя будет не мудрым решением. Даже такую бесполезную пешку, как ты, можно использовать… так что забыть о тебе стало бы потерей. Но ты кажется не хочешь слушать… поэтому я думаю, что лучше всего будет рассказать тебе кое-что, — неохотно произнесла Иви.

Хлоп!

По щелчку пальцев стены из огня исчезли.

— Скажи, я слышала твоей младшей сестре Риэль нравится школьная жизнь.

— ?..

Глен был несколько озадачен, зачем Иви упомянула Риэль.

— Хоть прошло так мало времени, она все больше и больше походит на человека… несмотря на свое специфическое происхождение.

— Ч…?

Внезапно Глен осознал происходящее. Слова Иви значили, что она знает о реальной личности Риэль. На самом деле, во всем правительстве империи один Альберт знал об этом.

Альберт, ты что, правда?!..

Глен повернулся к Альберту, но проглотил слова в последний момент. Н-нет! Пусть этого парня интересует только результат, он не тот, кто предаст собственных союзников. В таком случае…

Как и ожидалось, казавшийся спокойным Альберт гневно посмотрел на Иви.

— Вы двое, правда, думали, что сможете сохранить что-то в секрете от меня? Не недооценивайте меня… Кстати говоря, Альберт, ты превосходно скрывал это. Наверное, если бы Глен не был твоим партнером, я бы никогда не узнала об этом.

— Черт… Так я как-то позволил секрету всплыть?!

Из-за слов Иви, Глен мог только винить себя.

— В таком случае, Глен, если ты раскроешь наш план академии, я расскажу вышестоящему начальству о личности Риэль.

— Сука… Как много ты знаешь?!..

Глен был весь красный от злости. Он трясся всем телом, едва подавляя гнев.

— Может Риэль и чудачка, но она превосходная пешка. Я бы не хотела ее терять, особенно учитывая, что она первый удачный результат «Проекта: Возрождение»… Однако, если использовать ее в роли подопытной крысы для экспериментов, мы бы смогли многое понять, ты так не думаешь?

Хоть Глен и хотел бы ударить Иви, он уже осознал, что проиграл ей. С Риэль в заложниках у него не было других вариантов.

— Не пугайся так. Даже я не хочу расставаться с Риэль. Пока ты не будешь мешать моей операции, я оставлю ее. Правда, я бы определенно была рада, если бы ты помог. Поэтому позволь мне дать указания, «Дурак» Глен.

— А? Почему я должен слушаться твоих приказов? Я больше не агент!

— Хмм… прекрати вести себя как тупой баран! У меня не так много времени, чтобы бессмысленно тратить его, — раздраженно вздохнув, Иви откинула волосы назад, — Военный закон империи раздел VI статья IX по вопросам чрезвычайного призыва. Конечно, ты не забыл, что я командир. Не думай, что сможешь избежать службы только потому, что больше не получаешь зарплату, сэр Глен!

— Сука!..

— Серьезно? Не мог бы ты хоть немного объединиться с нами? Не забывай, что жизни принцессы и Риэль в моих руках.

— Иди к черту…

Наверняка, демоны из ада действовали бы так же, как и Иви. Однако перед лицом оскорблений Иви смеялась. Похоже, она наслаждалась тем, что Глен осознал разницу в силе.

— Теперь насчет деталей. Организация планирует убить принцессу во время выпускного вечера, а мы хотим поймать их тепленькими. Поэтому важно, чтобы принцесса присутствовала на празднике, а также мы не должны останавливать подозрительных личностей, которые попытаются приблизиться к ней. Из-за этого принцессе нужна личная защита. С точки зрения правил академии, лучшим способом незаметно защищать ее определенно будет – …

۞۞۞

Глен наконец очнулся от размышлений о том, что произошло пол часа назад.

Верно… мне нужно будет принять участие в танцевальном конкурсе вместе с Румией и победить. Это единственный способ не вызвать у нее подозрений, но в то же время я должен не позволять подозрительным личностям подходить к ней. Не говоря уже о том, что чем больше мы выделяемся, тем проще врагам будет заметить нас. Другими словами, это снизит риски для других студентов.

По понятным причинам Глен был не доволен развитием событий. В связи с обстоятельствами, он просто танцевал под дудку Иви, и лишенный свободы действий стал марионеткой.

Пусть так и будет. Но запомни, Иви, я обязательно отомщу!

Глен настроился принять вызов.

Ух… более важно…

Пока Глен пытался успокоиться, пол стремительно приближался к его лицу. На какое-то время он забыл, что Систина отправила его в воздух.

Ух… пол выглядит достаточно болезненно… Может, мне использовать что-то для смягчения удара?..

С беспомощным вздохом он приготовился принять удар.