Глава 469. Выстраивание уточек в ряд

Гранин Лазус оглядел комнату с едва скрываемым презрением. Он не узнавал большую часть присутствующих членов Культа. Новая кровь заполонила это укрепление, наполнив его до краёв, пока всё это место не пропахло нетерпением, высокомерием и пренебрежением к испытанным и проверенным методам. Все эти Голгари, некоторые с едва наложенной истинной кожей, выглядели такими взволнованными от нахождения здесь. Сгрудившись троицами, их взволнованные шёпоты заполняли комнату.

- Босс, как там наш парень? Готов к действиям?

Настойчивый шёпот Корум Ниума, второго в троице Гранина, вероятно привлёк больше внимания, чем сделал бы обычный голос. Свистящее шипение прорезало шум вокруг них и привлекло больше, чем несколько любопытных глаз. Гранин просто пожал в их сторону плечами и попытался жестами намекнуть, что его второй в команде страдает от психического отклонения, и у него кончились лекарства.

- Босс. Эй. Босс! - будто пронзивший его ухо нож, шипящий голос, казалось, ударил прямиком в мозг.

- Чёрт побери, Ниум! Можешь ты заткнуться?! - взревел Гранин.

Звуки в комнате прервались, пока все оборачивались, чтобы взглянуть на причину волнений. Всё, что они увидели, это разгневанного Гранина и слегка смущённых Коруна с Торриной Лакшам, третьей в троице, старающихся скрыться из виду. Далёкий от желания прятаться, Гранин открыто глядел в ответ всем, кто встречался с его глазами, пока не был удовлетворён, что они заметили его злость. Постепенно звуки возобновились снова, а различные группы возвращались к своему общению, и только тогда он обернулся обратно ко второму из команды.

- Твой проклятый вычурный шёпот - наименее эффективный возможный способ скрыть то, о чём ты хочешь поговорить. Говори, как обычно.

- Простите, Босс. Я просто переживал. Культ никогда прежде ничего подобного не делал, ведь так?

- Не делал, - тихо вклинилась сбоку Торрина. - По крайней мере согласно записям, к которым у меня есть доступ.

- Об этом я и говорю. Будет ли Энтони в порядке? Как он себя чувствует? Не могу представить, что прямо сейчас он в хорошем месте.

Он выглядел искренне беспокоящимся, и Гранин не мог не задуматься, как быстро чёртово насекомое смогло перетянуть на свою сторону членов его собственной троицы. Его собственные разговоры с существом были более раздражающими, чем что-либо ещё.

- Он в порядке, - проворчал он. - Я бы не сказал, что он счастлив из-за всей этой ситуации. Всё далеко не так. Однако он сумел осознать, что с ним будет.

- Вы нашли время поговорить с ним насчёт стратегии? О его сборке? С какого рода Навыками мы работаем? - спросила Торрина, её голос был тихим, но напряжённым.

Гранин фыркнул.

- Во-первых, он не позволил мне взглянуть на его ядро. Крайне неблагодарный.

Два других члена троицы переглянулись.

- Я не особо удивлён из-за этого, - тихо сказал Корун.

- И что это должно значить? - раздражённо ответил Гранин.

- Ну... Вы не так уж располагали его к себе. Вам стоит признать, ваше поведение - менее чем дружелюбное в лучшие из времён, а в отношении Энтони вы были практически холодным.

Торрина кивнула в согласии, ещё сильнее испортив настроение Гранина.

- Я не был настолько плох, - возмутился он. Затем задумался о прошлом. - Не был же? - задался он вопросом, звуча гораздо менее уверенно, чем мгновение назад.

Два более молодых формирователя обменялись ещё одним взглядом, который будто подтвердил нарастающее сомнение, что он относился к самому новому члену зверинца Культа хуже, чем должен был.

- Послушайте, мне удалось с ним немного поговорить. Он был скрытным и многим не захотел делиться, однако мы сумели найти несколько вещей, над которыми сможем работать, пока не начнётся этот цирк. Мы трое знаем, что внутри у него хранится гораздо больше, чем ожидают остальные. Он шокирует некоторых из этих придурков, в этом у меня нет сомнений.

Корин улыбнулся и кивнул. Именно это он и хотел услышать!

- Думаешь, у него есть шанс выйти победителем во всём этом? Это единственный способ выбраться живым, верно?

Неподвижное выражение лица, нашедшее на лидера, не выражало много уверенности.

- Гранин? - переспросил он.

- Я не уверен, что у него будет всё для прохождения всего пути, - нерешительно ответил он. - Я знаю, что есть несколько проектов, которые Культ скрывал уже долгое время. Если их привели сюда и вовлекли в заварушку, то едва ли можно будет увидеть, как муравей останется в живых.

- Тогда будем надеяться, что его не выставят против подобного монстра в первом раунде, - тихо высказалась Торрина.

Они втроём впали в мрачное молчание, пока каждый раздумывал о судьбе их подопечного в предстоящих сражениях. Формирователи Культа вокруг них были вовлечены в вежливые мелкие разговоры, оживлённые дискуссии и тихое продумывание стратегий их собственных многообещающих образцов в турнире. Происходил обмен наблюдениями, советами и указаниями, пока маги Голгари старались предсказать исходы теоретических схваток и обдумывали лучшие стороны архетипов монстров. Атриум был идеальным местом для подобных вещей. Широкая комната, имевшая мягкую и удобную мебель, подсвечники и столы, вокруг которых естественным образом формировались маленькие группы. Когда бы Формирователи не проводили что-то вроде собрания, оно неизбежно было в месте, подобном этому. Гранин их ненавидел, так же сильно, как все эти формальные установки, которые он был вынужден терпеть. Он предпочёл бы быть в поле. Там снаружи он был бы способен принимать свои собственные решения и не пришлось бы мириться с чьей-то тупостью.

Короткое время спустя, раздался единый громкий перезвон, с неестественной ясностью пронёсшийся по этому месту, прерывая все разговоры и предотвращая любые слова, которым предстояло сорваться с губ. В воздухе повисло абсолютное и непроглядное внимание, пока общение обрезалось, будто ножом, а все присутствующие оборачивались к центру этого места, где встала ведущая троица, чтобы обратиться к собравшимся.