Глава 446. Сражение в Тенях

Доведение моего желудка до максимально возможного уровня быстро начало приносить свои плоды. После мутирования мы втроём встали и пошли на другое место. Обычный метод пересечения кораллового рифа - это спуститься вниз до земли и свободно там перемещаться. От этого есть несколько преимуществ. Во-первых, нас не выследят монстры сверху, и нет никаких шансов столкнуться с монстрами вроде левиафана, что неплохо. Как я всегда говорю, безопасность - прежде всего! Во-вторых, мы увеличиваем вероятность столкнуться с гнездом или логовом монстров у земли! Крабы оказались такими вкусными и сочными в отношении опыта и Биомассы, что у меня нет никаких возражений, чтобы снова испробовать нечто подобное. Мы не находили много подобных трапез, однако если не будем пытаться, то никогда и не найдём.

Так уж вышло, что в процессе перемещения, постоянно осторожного и медленного в этой паутине коралловых растений с их колючими шипами, я ощутил поблизости кучку монстров. Замечательно! Закуска в путешествии!

- Тини, Кринис. Я чувствую гнездо существ там, слева. Ты можешь их видеть, Кринис?

- Ох! Ах, да! Я вижу их!

- Ты должна была заприметить их гораздо раньше меня. Что такое, Кринис? Ты там спала на спине?

- Я не спала! Я просто... была отвлечена.

- Отвлечена? Чем? Здесь есть ещё кто-то?

Это последнее, что мне нужно, чтобы какой-то монстр выпрыгнул откуда ни возьмись и ударил меня по брюшку, пока моё якобы всевидящее око сбито с толку и витает в облаках. Это очень не похоже на Кринис, быть какой-либо, кроме как идеально безупречной! Она почти что одержима во внимательности к её ответственности разведки. Её Способность ощущать источники маны на большом расстоянии и так чётко - очень сильно помогает здесь, внизу. Я не проверял, но, надеюсь, что первое, что она мутировала до +20, была её Железа Ощущения Маны, а следом за ними и Теневой Глаз. Последний из этих двух органов был весьма полезен здесь, на Втором Слою. Он даёт ей возможность видеть через тени, и так как мана тени здесь буквально повсюду, она способна как следует рассматривать издалека.

- Нет, здесь нет никого больше! Я просто... задумалась.

Задумалась? Это что за поворот?

- О чём ты задумалась? Если ты не против поделиться, - поспешил я добавить.

Я долгое время старался нарастить чувство независимости в моих питомцах, и, определённо, не собираюсь подавлять этот мимолётный признак развития у моего самого преданного питомца!

- ... Да ни о чём таком.

- ... Конечно. Не забывай, что ты всегда можешь поговорить со мной, или не говорить. Твои мысли принадлежат тебе. Если ты решила, что тебе хочется поболтать со мной, то в любое время можешь это сделать. Хорошо?

- Хорошо, Хозяин.

- Вот и ладненько. А теперь давайте уничтожим всё, что живёт в гнезде неподалёку.

- Я думаю, Хозяин, что это снова многоножки.

ДОЛБАНЫЕ МНОГОНОЖКИ. ИСПЫТАЙТЕ ЖАР МОЕЙ ЯЯЯЯЯРОСТИ!

Тридцатью минутами спустя, ненавистная вариация когтистых многоножек уменьшила занимаемую ими территорию на одно гнездо. Я по-прежнему решительно настроен стереть этот ненавистный вид из всего Подземелья. Возможно, для меня одного это будет невыполнимо, однако с помощью колонии однажды мы можем достичь этого. Мысль о миллионах муравьёв, выслеживающих ненавистных многоножек по всему миру Пангеры, принесло приятное тепло в моё сердце. Решено! В тот момент, как мы вернёмся в колонию, я передам самую священную из всех миссий!

Пока мы были заняты пережёвыванием Биомассы, Кринис прервала мои размышления.

- Хозяин, думаю, я кого-то чувствую?

- Ещё монстры? Отлично! Я едва ли разогрелся.

- Я не уверена, что это монстры, они ощущаются по-другому. Думаю, они двигаются в нашем направлении.

А это звучит немного интересно. Кто может идти сюда? Я потянулся своим собственным чувством маны, однако не смог ухватиться за тех, о ком говорит мне Кринис.

- Они, возможно, идут для зачистки. Давайте уйдём за укрытие. Я хочу попытаться взглянуть на них, кем бы они ни были. С какой стороны они идут?

Как только Кринис указала направление одним своим тонким щупальцем, мы втроём поспешили спрятаться в другой стороне. Я проскакиваю и прохожу между каменными кораллами, пока мы не оказываемся укрытыми. Муравью, размером больше машины, не так-то просто спрятаться, однако я постарался! Надеюсь, навык скрытности немного поможет мне тут. Тини - также не особо скрытный, так что я сказал ему отойти немного дальше. Кринис же, естественно, всё ещё располагается на моей спине и в весьма маленькой сжатой форме, проблем быть не должно.

Спустя несколько мгновений, я начал ощущать тех, о ком она говорит. Я подметил шесть различных источников маны, однако они отличаются от того, что я обычно соотношу с монстрами. Монстры ярко светятся от маны, будучи наполненными ею до краёв, пока она течёт по каждой частичке их тел. Если у монстра есть ядро, то оно сияет для моего чувства маны, как лампочка, и энергия исходит рябью вокруг этих существ, пока их ядро затягивает ману вокруг них.

То, что я чувствую сейчас, не похоже на это, совсем нет. Как будто внутри тел этих существ едва ли есть какая-либо мана, совсем не похоже на монстров. Это так сбивает с толку! Кто мог бы спуститься в Подземелье, выглядя настолько тускло для моего чувства маны?

Мне любопытно! Кто это? Кто это мог бы быть?! Я неуверенно продвигаюсь ближе к открытому месту, чтобы лучше видеть, пока в поле зрения выходят эти шесть существ.

В это место вступило шесть фигур, осматривая растерзанные остатки Биомассы, которые мы поглощали. Они двигаются быстро к центру, а я получаю первое впечатление. Сразу же стало очевидно, почему они не ощущаются как монстры. Потому что это не так. Я имею ввиду, они - не монстры. Если я не ошибаюсь, то это разумные существа, возможно, с поверхности. Они - гуманоиды, однако выше и шире людей. Я бы дал самому высокому больше двух с половиной метра высотой, почти такого же роста, как и Тини, а ширина... ну, у него широкие плечи и бёдра. Если только свет не играет со мной шутки, то появляется впечатление, будто они состоят из камня, ну или, по крайней мере, покрыты им.

- Грухалеса Роррхан, - заговорил один из них, и его голос был таким же глубоким и грубым, как две столкнувшиеся скалы.

Я взволнован, очарован. Народ поверхности! С языком! Сделанные из камня! Это может помочь объяснению, почему они ощущаются так странно для моего чувства маны. Реакция от них была сильнее, чем от людей в прошлом, что заставило меня думать, что это никак не может быть разумной расой, однако очевидно в их котомке больше особой вещи. Не так много, как у монстров, которые буквально рождаются от этой вещи, но хэй...

У меня имеется очевидная проблема, как бы мне уйти как можно дальше от этих гигантских каменных людей, прежде чем они попытаются разорвать меня на части ради моего чудесненького ядра?