Глава 161. Призрачный Повар из Цинъянчжэня
Цинъянчжэнь был расположен сразу за пределами Диких Земель. Это был пограничный город, построенный Империей Света и Ветра, потому что Дикие Земли были опасным местом с многочисленными духовными зверями. Некоторые из них были слабы, а некоторые очень сильные, которые даже могли достичь невообразимых уровней развития, в то время как более слабые оставались духовными зверями третьего или четвертого уровня.
Окраина, внутренний слой и центральная зона Диких Земель были похожи на три круга, вложенных друг в друга с бесчисленным количеством духовных зверей внутри. Цинъянчжэнь, являясь пограничным городом, естественно, нес на себе основное давление.
Если количество духовных зверей превысит критический уровень, то непременно произойдет катастрофическое событие – массовый наплыв зверей. Огромное количество духовных зверей вырвутся из своей среды обитания, Диких Земель, и растопчут все на своем пути. Это было бы, несомненно, катастрофой для жителей Циньъянчжэня, и только обладающие большой силой смогли бы выжить в таком бедствии.
Поэтому Цинъянчжэнь был таким городом, в котором проживали сильные, зарабатывающие на жизнь, обладая высоким уровнем культивирования. В большинстве своем это были авантюристы со всего континента Скрытого Дракона, а не только лишь из Империи Света и Ветра.
Их всех объединяла одна цель: набраться опыта в Диких Землях и заполучить кристаллы.
Охотясь на духовных зверей, они могли зарабатывать кристаллы. Каждый духовный зверь был сокровищем, которое можно было обменять на многие вещи. Получение прибыли было той движущей силой, что заставляла многочисленных людей волна за волной прибывать в этой город, несмотря на опасную возможность встретиться с массовым наплывом зверей.
«Ресторан номер один» в Цинъянчжэне был единственным рестораном во всем городе, первый этаж двухэтажного здания которого был чрезвычайно просторным. В помещении всегда было чрезвычайно шумно, зал просто гудел от активности постоянного потока входящих и выходящих людей.
В воздухе стоял аромат вина и запах блюд. Местами раздавались время от времени крики и смех. Проще говоря, в ресторане во всю бурлила жизнь.
Когда Аху Лу, грызя куриную ножку, и Аху Вэй, с черным воком на спине, вошли в ресторан, к ним тотчас же подошла красивая и стройная женщина в откровенной одежде, покачивая бедрами. Хихикая, она произнесла:
- О Боже, Аху Лу и Аху Вэй, вы уже вернулись? Как все прошло, вы выполнили задание наставника?
Аху Лу, вытащив очередную ножку из фартука и откусив ее с хрустящим звуком, смущенно пробормотал:
- Тетя Юэ, мы проиграли. Что и следовало ожидать от столицы Империи, она действительно переполнена талантливыми людьми. Несмотря на то, что большой брат даже использовал свой козырь, в конечном итоге он все равно проиграл.
Аху Вэй, взглянув на очаровательную красотку, лишь помрачнел, но ничего не сказал. Ему нечего было объяснять. Поражение есть поражение. Он мог винить только себя за свою недостаточную компетентность.
На прекрасном лице тети Юэ появилось удивленное выражение, она подумала:
«Оооооо... Они на самом деле проиграли на Банкете для Ста Семей? Даже с их кулинарными навыками? Неужели уровень кулинарного мастерства Империи Света и Ветра стал настолько устрашающим? К тому же, Аху Лу и Аху Вэй обучались лично у наставника!»
- Ничего страшного, проиграть – это тоже вполне нормально. Это лучше, чем считать, что вам двоим нет равных. Это совсем не плохо, что вы оба потерпели небольшую неудачу, - сказала, усмехаясь, тетя Юэ, при этом ее грудь немного подпрыгнула, заставив загореться глаза у клиентов.
Лица братьев сразу же помрачнели, осмотрев окружающую обстановку, они направились на второй этаж ресторана.
Пока они поднимались, старые и шаткие половицы издавали скрипучие звуки под их шагами. Пока они шли, освещение постепенно ослабевало. Вскоре они остановились перед небольшой комнатой.
Аху Вэй вежливо постучал в дверь, и всегда присутствующее высокомерие на его лице исчезло без следа.
- Войдите.
Изнутри донесся пожилой голос. Два брата, переглянувшись, вошли в комнату.
- Наставник...
Аху Лу и Аху Вэй склонились в поклоне и обратились к пожилому человеку в серой мантии.
Наставник сидел в кресле-качалке из сандалового дерева и лениво обмахивался веером, сделанным из перьев неизвестного духовного зверя.
- Итак... Вы проиграли и не смогли заполучить приз? – в голосе пожилого мужчины проскочил намек на насмешку, отчего Аху Вэю стало очень стыдно. Перед тем, как отправиться в путь, он самоуверенно заявлял, что он обязательно завоюет приз, а вместо этого вернулся с поражением.
- Я говорил вам ранее, что Континент Скрытого Дракона – это очень большое место. Ваше мировоззрение охватывает только один колодец. Если вы наблюдаете за миром, сидя в колодце, то для вас этот колодец и будет казаться целым миром. Однако, по правде говоря, вы только развлекаетесь в микроскопическом мире, - сказал пожилой мужчина и остановил кресло-качалку.
Затем он встал и посмотрел на братьев. Его морщинистое лицо на мгновение дернулось, а затем он, усмехаясь, сказал:
- Все хорошо, вам нет нужды винить себя. Просто считайте, что вы получили ценный урок. Один провал – ничто. Хорошо трудитесь и тогда сможете отомстить за себя.
- Да... Наставник, честно говоря, если бы я использовал «Горшок Ста Ароматов», я бы не проиграл! – Аху Вэй все еще не мог признать поражение.
Пожилой мужчина, быстро взглянув на Аху Вэя, покачал головой:
- Я передал вам этот Горшок, чтобы вы позволили ему бродить в течение десяти лет. Если воспользоваться им раньше этого срока, то это приведет лишь к потере его энергии. И что с того, если вы бы тогда одержали победу... вы бы потеряли намного больше, чем получили. Поэтому вы должны радоваться тому, что не использовали его.
- Аху Лу, опиши мне все обстоятельства вашего проигрыша, - сказал пожилой мужчина.
Аху Лу был так удивлен, что неосознанно даже потянулся за куриной ножкой. Однако сумел вовремя остановиться и, немного подумав, серьезно начал рассказывать обо всех событиях, произошедших в тот день.
Пожилой мужчина внимательно слушал рассказ Аху Лу.
- Радужные клецки в форме полумесяца? Блюдо, приготовленное из самых обычных ингредиентов, стало победителем и смогло обойти «блюдо в блюде» Аху Вэя? – прищурившись, принял серьезный вид пожилой человек.
«С каких это пор такой грозный повар появился в Империи Света и Ветра, чтобы из обычных продуктов приготовить блюдо-победитель. К тому оно выиграло у блюд, приготовленных из ингредиентов, содержащих духовную энергию. Оно должно было полностью продемонстрировать вкус и текстуру ингредиентов. Такое обычно повару достичь невероятно сложно, практически невозможно».
- *Хрусь, хрусь!* - Наставник... Приз выиграл владелец Бу, пробормотал Аху Лу, похрустывая куриной ножкой.
Пожилой мужчина кивнул и, хлопая в ладоши, начал смеяться.
- Я не ожидал, что в Империи Света и Ветра появится кто-то, кто посмеет конкурировать со мной, Призрачным Поваром... Мне вдруг очень захотелось встретиться с этим владельцем Бу.
Аху Вэй застыл на мгновение, а потому прищурился, задумавшись:
«Неужели наставник собирается лично сделать ход?»
- Зернышко Фруктового Дерева с Пятью Контурами... Если оно успешно прорастет, интересно, насколько велико будет потрясение?.. – пробормотал пожилой мужчина.
...
Солнце только что взошло над горизонтом, и солнечный свет проникал сквозь облака, освещая землю золотым сиянием.
Снег больше не падал, однако температура все еще была достаточно низкой.
Утро Бу Фана началось как обычно: приготовление Кисло-сладких ребрышек для Блэки и тренировка в техниках нарезки и фигурной вырезки. Затем настала очередь приготовления блюд. Поскольку он стремился стать Богом Кулинарии, он явно не мог расслабляться ни в малейшей степени. Ежедневная практика была просто необходима, поскольку таким образом он улучшал свое кулинарное мастерство и укреплял базовые навыки.
В цветочном горшке цвета охры небольшое насаждение становилось все выше и выше. Саженец, появившийся накануне, уже был размером с палец, что было по-настоящему удивительно.
Листья цвета морской волны были покрыты таинственными знаками, глядя на которые зрение Бу Фана размывалось.
- Что же это за зернышко? Вырастет ли из этого что-то стоящее? – озадаченно пробормотал Бу Фан, прикоснувшись пальцем к листику. Затем он встал и пошел открывать двери.
Внутрь тотчас же зашел Толстяк Цзинь со своей армией таких же толстяков. По прошествии некоторого времени Бу Фан уже хорошо знал их всех. Он отправился на кухню и через некоторое время вышел оттуда с блюдами для них.
Оуян Сяои прибыла вместе с родственниками семьи Сяо. На Сяо Яньюй была вуаль, и девушка казалась нежной и утонченной, как всегда.
После них прибыла Ло Саньнян вместе с довольно застенчивой фигурой, что немного удивило Бу Фана.
- Владелец Бу, Цзюань’эр ищет тебя. Ты свободен?
Едва войдя в ресторан, Ло Саньнян сразу стала громко кричать. Хотя эта женщина была довольно привлекательной, но ее манеры оставляли желать лучшего.
С другой стороны, Цзюань’эр, застенчиво следуя за Ло Саньнян, несла ланч-бокс. Она слегка запыхалась, когда вошла в ресторан.