Глава 156. Награда — единственное зернышко

- Это что, награда за первое место? – Бу Фан был в недоумении. Он оторопело наблюдал, как Цзи Чэнсюэ торжественно положил ему в руку зернышко размером с арахис.

«Разве это не просто арахис?» - подумал Бу Фан, с трудом подавляя в себе импульс ударить рожком для обуви по красивому лицу Цзи Чэнсюэ.

После упорной и тяжелой работы в течение большей части дня он никак не ожидал, что получит в награду арахисовое зернышко. У него просто не было слов...

Глядя на иссиня-черное зернышко, оно казалось ему старым и в плохо сохранившимся. Все покрытое необычными тонкими отметинами, которые напоминали загадочную магическую матрицу... Тем не менее в конечном итоге это было всего лишь зернышко!

- Владелец Бу, это чрезвычайно ценное сокровище императорского дворца. Мой отец, будучи живым, очень высоко его оценивал. Но сегодня я дарю его вам в качестве заслуженной награды и надеюсь, что вы будете ухаживать за ним и поможете прорасти, - сказал, улыбаясь, Цзи Чэнсюэ.

Бу Фан посмотрел на зернышко в своей руке, потом перевел взгляд на улыбающегося Цзи Чэнсюэ: он чувствовал себя обманутым... Подкинув небрежно зернышко в своей руке, он положил его в хранилище системы.

Несмотря на то, что он чувствовал себя обманутым Цзи Чэнсюэ, он полагал, что система уж точно на такое не способна. Ведь если бы не миссия системы, он бы не принимал участие в этом Банкете. Поскольку система заставила его участвовать и получить награду, зернышко должно быть необычным.

Два брата из Цинъянчжэня стояли на некотором расстоянии. Аху Лу постоянно вынимал куриные ножки из фартука и жевал их, в то время как Аху Вэй с горечью и обидой смотрел на Бу Фана.

- Большой брат, похоже, мы провалили задание, которое дал нам наш наставник. Мы не можем привести ему награду за первое место, - сказал приглушенным голосом толстяк Аху Лу.

На что Аху Вэй ничего не ответил, а просто приподнял свой острый подбородок. Его разум быстро вращался в попытке придумать способ, как получить эту награду.

«Вырвать прямо из рук? Об этом не может быть и речи...» - думал он. Хотя его уровень культивации был немного выше, чем у Бу Фана, он был не намного сильнее его. Тем более, что охранники, несомненно, схватят его, если сделать попытку открыто вырвать награду на территории императорского города.

Сделать попытку кражи чего-то лично подаренного императором? Он был не настолько глуп.

- Может быть, можно заключить сделку с владельцем Бу? Однако есть ли что-то ценное у нас для равноценного обмена? - пробормотал Аху Вэй, нахмурив брови.

- Большой брат, какой смысл так много думать? Давай просто вернемся и скажем наставнику всю правду, что именно произошло на самом деле. Если ему действительно нужна эта награда, то пусть он предоставит нам предмет для обмена, чтобы мы могли поторговаться с владельцем Бу. Если же она ему не нужна, то нет нужды и думать об этом и что-то пытаться предпринимать, - сказал Аху Лу, держа куриную ножку в руке.

Аху Вэй удивленно и с недоверием посмотрел на Аху Лу. Он подумал:

«Что с ним сегодня происходит? Он стал умнее после участия в соревновании?»

- Ладно, давай тогда немедленно вернемся в Цинъянчжэнь и позволим наставнику решить этот вопрос. Со своей стороны, мы сделали все, что смогли. Мы проиграли, потому что наши навыки не самые лучшие, - сказал Аху Вэй, забросив черный вок за спину, и направился к выходу.

Он не хотел оставаться здесь дольше, чем это было необходимо. Это было место, наполненное печальными воспоминаниями для них.

Бу Фан бросил взгляд на их исчезающие фигуры, но не придал этому особого внимания. Поблагодарив Цзи Чэнсюэ, он, попрощавшись также с Оуян Сяои и другими, вышел из Врат Небесного Таинства и скрылся в снежной метели.

Таким образом и празднование Банкета для Ста Семей также подошло к концу. Группа евнухов, выйдя из Главного зала, занялась уборкой территории.

...

Бу Фан, держа в руке иссиня-черное зернышко, вошел в переулок. С неба медленно падали большие снежинки.

Одна из них упала на шею Бу Фана, отчего он, от внезапно пробежавшего по телу холода, вздохнул и втянул голову в плечи. Он ускорил шаг, направляясь к ресторану.

Блэки, как обычно, лежал у входа в ресторан. Казалось, почувствовав приближение Бу Фана, он слегла приподнял голову, выпуская пар из ноздрей.

- Доброе утро, Блэки, - с улыбкой поприветствовал его Бу Фан, подбросив черное зернышко в своей руке. Хотя время, конечно, было далеко не утро. Небо уже начало темнеть, и день близился к концу. Тем не менее, для Блэки не было особой разницы, который целыми днями только и делал, что ел и спал.

Блэки закатил глаза и проигнорировал поддразнивания Бу Фана. Отвернувшись, он уже было собирался снова заснуть, как вдруг, подняв голову, уставился на черное зернышко в руке Бу Фана.

Бу Фан уже открыл дверь и направился в теплое помещение ресторана. Зернышко он положил в хранилище системы, совершенно не заметив взгляда Блэки. Если бы в этот момент Бу Фан увидел серьезный взгляд в глазах собаки, он бы точно не думал о том, что зернышко бесполезное.

Серьезные глаза Блэки постепенно сменились озадаченностью, а затем неуверенностью. В конечном итоге он зевнул и снова лег спать.

...

Гора Улян возвышалась в облаках словно пронзительная каменная колонна, достающая до самих небес. На ее вершине находился довольно старый монастырь с просторным двором и величественным дворцом. Весь двор был окутан густым туманом.

Рядом с дворцом находилась небольшая двухэтажная деревянная хижина, внутри которой сидел, скрестив ноги, пожилой мужчина с белыми бровями и волосами. В его морщинистых руках было несколько коричневато-желтых нефритовых талисманов с необычной маркировкой.

Пожилой мужчина, казалось, дремал. Его глаза были закрыты, а из носа доносился звук равномерного дыхания.

Неожиданно нефритовый талисман в его руке слегка задрожал. Пожилой мужчина тотчас же проснулся и открыл затуманенные глаза. Цвет его глаз был необычно синим. С первого взгляда он, казалось, мог смотреть прямо в звезды.

«Почему Талисман Селестии задрожал сам по себе? Я даже не начал свое гадание, а странное явление уже появилось. Неужели какое-то сокровище снова появится на Континенте Скрытого Дракона?» - подумал пожилой человек, поднимая нефритовый талисман и уставившись на него глазами, которые видели сквозь земные желания.

Небрежно прикоснувшись пальцем, нефритовый талисман тут же опустился и тихо лег в руку пожилого человека. Он встал, подошел к окну своей маленькой хижины и глубоко вдохнул холодный воздух.

Пожилой мужчина стоял перед окном, заложив руки за спину, и смотрел на проплывающие грозовые облака, окружившие вершину горы Улян. Яркие огни, казалось, отображались в его синих зрачках, словно он пытался наблюдать сразу за всем.

Потом он повернулся и посмотрел на своих учеников, которые были мокрыми от пота, словно свиньи, во дворе Небесного Дворца Селестии. Это было самое молодое поколение Секты Селестии, а также и ее основа.

Вдруг пожилой мужчина внимательно посмотрел вдаль, казалось, он что-то заметил. Он увидел две фигуры, движущиеся в быстром темпе.

Фигура, бегущая впереди, была пожилым человеком в потрепанной одежде и щетиной на лице. Он летел ко двору с ошеломляющей скоростью, обнимая руками винный калебас.

Вторым человеком была красивая женщина в белом платье, чьи волосы ниспадали по спине волнующим водопадом. Женщина была невероятно красивой.

- Старый пьяница! Немедленно остановись! Ты обещал мне Дыхание Дракона, сдержи свое слово! – раздался очень соблазнительный голос. Очертания ее роскошной фигуры были едва различимы под ее свободной одеждой, когда она, возмущаясь и негодуя, гонялась за старым пьяницей.

У старика кончик носа был красным, а волосы – в полном беспорядке. Повернув голову, он, усмехаясь, произнес:

- Девушка, разве я тебя обманываю? Я обещал тебе вино, но только при условии, что ты выпьешь его на месте. Ты же знаешь мои правила. Ты можешь пить мое вино, но я никогда не позволю тебе его забрать! Кто знает, что ты собираешься с ним сделать?!

Истинная энергия текла в теле Ни Янь, когда она сделала шаг вперед и бросилась к нему. Она была невероятно быстрой, за ее движениями было невозможно уследить. Однако старый пьяница лишь хмыкнул и снова увеличил на шаг расстояние между ними, и земля под его ногами словно сжалась.

- Ты... Ты, гнилой старикашка! Я третья старейшина нашей Секты! Разве у меня нет прав попросить у тебя таэль вина?! – вскричала крайне раздраженная Ни Янь.

- Хо-хо, это правильно, однако мне все равно, третья ты старейшина или нет. Даже если верховный старейшина захочет моего вина, то и он его не получит. Я всегда строго придерживаюсь своих принципов! – старый мужчина громко хмыкнул, обнимая винный калебас. Ни Янь осталось лишь скрежетать зубами, гневно глядя на него.

Пожилой мужчина в деревянной хижине внезапно тихонько рассмеялся и шагнул к окну... Его фигура вздрогнула, а затем он бесследно исчез...

Хм...

- Вы только что сказали, что даже если верховный старейшина попросит вино, то он получит отказ?

Старый пьяница был поражен внезапно зазвучавшим старческим голосом, раздавшимся позади него, его сердце едва не выпрыгнуло из груди. Он даже выпустил на мгновение винный калебас и только чудом сумел его поймать.

«Если вы застали кого-то врасплох... Вы можете напугать его до смерти!» - подумал старый пьяница, про себя проклиная верховного старейшину.