Глава 148. Если я обидел кого-то, пусть он придёт и найдёт меня
- Это... Владелец Бу, ты уверен, что тебе нужны только эти ингредиенты? – молодой евнух был сильно удивлен после того, как Бу Фан перечислил все, что ему было необходимо. Его немного детское лицо было наполнено недоверием и недоумением.
- Да, все верно. Мне нужно только это. Приготовь все, я приду завтра рано утром, - сказал Бу Фан.
Евнух даже оторопел на мгновение.
- Владелец Бу, а сегодня ты не идешь? Знаменитые шеф-повара со всей Империи Света и Ветра уже собрались. Благодаря твоим кулинарным способностям, ты обязательно получишь восхищение многих из них.
Бу Фан равнодушно посмотрел на молодого взволнованного евнуха. Покачав головой, он сказал:
- Нет, я не пойду. Я приду к Вратам Небесного Таинства завтра утром. Просто удостоверься, что нужные ингредиенты к тому моменту будут готовы.
- А... Как насчет тех знаменитых шеф-поваров? Они все время говорят, что желают познакомиться с тобой. Если ты не пойдешь сегодня, то можешь обидеть их, - любезно напомнил молодой евнух Бу Фану, сохраняя удивленное и недоуменное выражение лица.
Услышав это, Бу Фан неожиданно рассмеялся. Похлопав евнуха по плечу, он сказал:
- Можешь вернуться и сказать им, что если я обидел кого-то, то пусть он придет и найдет меня.
«Как внушает почтение и благоговение... Впрочем, что и ожидалось от владельца этой таинственной лавки, он действительно странный. Тем не менее группа знаменитых поваров имеет преимущество из-за большой численности... Таким поведением он ставит только себя в невыгодное положение», - тяжело вздохнув, подумал молодой евнух.
Казалось, что этот евнух был знаком со всеми превратностями судьбы. Вздохнув еще раз, он развернулся и отправился во дворец с докладом.
Бу Фан, наблюдая за медленно исчезающей фигурой молодого евнуха, поднял обеими руками чашку и сделал глоток все еще теплой воды.
На данный момент Бу Фан был Боевым Королем пятого уровня. Несмотря на то, что его боевые способности не были слишком выдающимися, это не означало, что он позволил бы другим запугивать себя. Его совершенно не интересовали эти так называемые организации, он всего лишь хотел спокойно готовить свои блюда.
...
В роскошной гостинице столицы Империи.
Несмотря на то, что сегодня был день праздника Весны, эта роскошная гостиница была все еще заполнена до отказа. Она полностью была зарезервирована властями под жилье для шеф-поваров, известных во всех регионах Империи.
Просторный холл гостиницы на данный момент был заполнен большой группой людей. Мужчины и женщины разных социальных уровней оживленно общались друг с другом.
Все эти люди получили письма-приглашения от императорского дворца и спешили со всей Империи, чтобы принять участие в Банкете для Ста Семей. Каждый из них был известным шеф-поваром в своем городе, и их кулинарные способности были очень хорошими.
Приветствуя друг друга, они вежливо улыбались. Хоть они были не знакомы, но факт присутствия их здесь означал, что они, безусловно, познакомятся в ближайшем будущем и даже, возможно, будут помогать друг другу.
Однако многие присутствующие все внимание уделяли нескольким поварам, стоящим в центре.
Эти несколько поваров были довольно пухлыми и с объемными животами. Они радушно улыбались, приветствуя окружающих с бокалом вина в руке. Однако было очевидно, что все остальные смотрят на них с почтением и даже некоторым благоговением.
Эти несколько человек были не кем иными, как шеф-поварами императорской кухни. Все они были отобраны в свое время императором Цзи Чанфэном со всей Империи и были очень известны. И было вполне естественным, что они все занимали лидирующие позиции среди своих коллег.
- Шеф-повар Цзинь, владелец таинственного ресторана не приехал, как мы и ожидали, - сказал шеф-повар средних лет с круглым лицом и слегка пухлым телом, поднимая бокал по направлению к лысому человеку, казавшемуся немного моложе его. Хотя он и улыбался, произнося эти слова, его глаза были очень заметно наполнены презрением.
Лысый шеф-повар Цзинь, посмотрев на него, лишь ответил слабой улыбкой.
Имя Бу Фана было очень хорошо известно среди всех поваров столицы, а особенно шеф-поваров императорской кухни. Пока был жив покойный император, имя Бу Фана было для них буквально кошмаром.
Посетив однажды маленький ресторан Фань Фань, вкусы покойного императора стали более требовательными, и им стало все труднее угодить. Почти ежедневно многие шеф-повара получали выговоры и нарекания.
Причиной этому было то, император Цзи Чанфэн полностью игнорировал их еду, поскольку они стали ему не по вкусу. И жизнь всех этих поваров в эти дни была просто несчастной. Ежедневно им приходилось придумывать новые блюда, чтобы хоть как-то удовлетворить вкусы императора...
- Этот юноша, всего лишь молодой человек, которому случайно удалось приготовить блюдо, которое, по чистому совпадению, смогло удовлетворить покойного императора. Неужели он и правда думает, что он настоящий шеф-повар? Без многолетнего опыта как он может знать, что такое настоящая кулинария? – пренебрежительно сказал лысый повар Цзинь после того, как залпом осушил бокал вина.
С его точки зрения, Бу Фан был обыкновенным счастливчиком, которому по чистой случайности удалось заслужить милость покойного императора. Если бы не Цзи Чанфэн, разве мог бы Бу Фан что-нибудь да значить? У него даже не было бы возможности войти в круг императорских поваров.
- Владелец Бу также будет участвовать в Банкете для Ста Семей, и мы должны обязательно использовать эту возможность, чтобы показать этому выскочке вкус действительно хорошей еды, - ухмыляясь, сказал другой шеф-повар, испытывая те же чувства.
- Знает кто-нибудь, какие именно ингредиенты приготовил владелец Бу? По ним мы могли бы определить, какое именно блюдо он собирается приготовить, - спросил еще один из императорских шеф-поваров.
Услышав его слова, глаза всех остальных загорелись. Шеф-повар Цзинь, потерев свою лысую голову, улыбаясь, сказал:
- Да кого это волнует? Я уверен, завтра я точно поражу владельца Бу своим блюдом.
- И правильно, шеф-повар Цзинь абсолютно прав. Когда придет время, нам просто нужно раскрыть себя в качестве императорских шеф-поваров, и мы будем практически непобедимы, - начал смеяться один из присутствующих.
В столице репутация императорских поваров была достаточно хорошо известна. В глазах обычных граждан они были представителями отличной еды. Любое блюдо, ими приготовленное, определенно будет вкусным, потому что эти люди готовят для самого императора.
Кем был император? Он был драконом, высшим существом среди людей. Поэтому, естественно, тот, кто способен стать его шеф-поваром, должен быть самым лучшим из всех поваров.
- Я, даже не раскрывая своей личности как императорского шеф-повара, всего равно смогу без труда победить его. Он всего лишь маленький поваренок, которому повезло по чистой случайности, вот и все. Чего мне бояться? – шеф-повар Цзинь был очень уверен в себе. Его уверенность была такой же яркой, как и его лысина, что блестела под яркими лучами солнечного света.
- Шеф-повар Цзинь, о владельце Бу, возможно, и не стоит беспокоиться, но, я думаю, нам следует обратить внимание на двух братьев из Цинъянчжэня. Вероятно, вы о них не слышали раньше, но они самые знаменитые эксперты-кулинары в регионе вокруг Цинъянчжэня. Их блюда очень смелые, и ингредиенты, которые они используют, тоже особенные. Короче... они очень сильные соперники! – торжественно сказал один из шеф-поваров.
Многие повара, услышав его слова, вдохнули холодный воздух, они, очевидно, также были наслышаны о двух братьях из Цинъянчжэня.
Шеф-повар Цзинь тоже прищурился и кивнул:
- Хм... Я слышал о них и раньше, действительно, они очень способные. Однако у гостей Банкета вкусовые предпочтения отличаются от того, что готовят эти авантюристы из Диких Земель. Поэтому у них мало шансов на победу.
Услышав его слова, повара один за другим начали нахваливать кулинарные способности шеф-повара Цзиня и льстить друг другу. Вечеринка продолжилась. Ночь прошла тихо.
На следующее утро первые лучи света только-только готовились подняться над горизонтом.
Во Вратах Небесного Таинства все приготовления практически уже были закончены. Охранники также были размещены на соответствующих постах, чтобы обеспечить гостям упорядоченный вход. Для тех граждан, которым в этом году не посчастливилось быть приглашенными, была организована зрительская зона, чтобы все желающие могли понаблюдать за ходом Банкета для Ста Семей.
Во Вратах Небесного Таинства также была область, специально отведенная для зрителей. На просторной площади установлены триста банкетных столов, покрытых яркими красными скатертями. Издалека они казались полностью распустившимися ярко-красными цветами.
Рядом со столами были установлены ряды кухонных плит, чтобы гости могли наблюдать за процессом приготовления каждого шеф-повара. Для них это было уникальным шансом увидеть именитых поваров за работой.
С первыми лучами солнечного света, показавшегося в небе, из Врат Небесного Таинства раздалась оглушительная барабанная дробь.
Дон Дон Дон!
Казалось, что каждый удар поражал изнутри и заставлял чувствовать волнующую дрожь.
После того, как барабаны умолкли, Врата Небесного Таинства открылись, и граждане, ожидающие снаружи, вошли внутрь упорядоченным строем.
Члены трехсот счастливых семей, обнаружив таблички со своими фамилиями, сели за столы с радостным выражением на лицах. Учитывая количество людей, проживающих в столице, было вполне естественно, что они были в восторге от того, что выбор пал именно на них.
С другой стороны, граждане, которым не посчастливилось оказаться выбранными, и которые сидели в данный момент в зоне для зрителей, смотрели завистливо на людей, сидящих за столиками. Было большим счастьем оказаться на их месте и отведать блюда, приготовленные столь знаменитыми шеф-поварами.
Под звуки следующей барабанной дроби вошли важные шеф-повара, одетые в опрятную униформу и с высоко поднятыми головами. Их путь лежал прямиком к кухонным плитам.
К Вратам Небесного Таинства не спеша приближалась стройная фигура, держа руки за спиной.