Глава 142. Чувство пустоты, одиночества и холода в ночь перед Весенним Фестивалем
- Вы действительно думаете, что простое вознаграждение способно убедить меня принять участие в Банкете? – спросил Бу Фан, серьезно глядя в глаза Оуян Цхунхену.
Тот даже опешил на мгновение, подумав:
«Что и следовало ожидать от шеф-повара, признанного Его Величеством. Его сила характера несравнима с обычными шеф-поварами. Похоже, что добиться от него согласия довольно сложное дело».
- Владелец Бу, ты в самом деле не собираешься передумать? Это же уникальная возможность дать всем узнать о твоих кулинарных способностях! – с явной неохотой продолжал настаивать Оуян Цзунхен.
Бу Фан посмотрел на него и моргнул. Глубоко вздыхая, он спросил:
- Во-первых, скажи мне, какая же награда будет за первое место?
- Хм… Что? – Оуян Цзунхен усмехнулся, глядя на Бу Фана и подумал про себя:
«Ты уже сдаешься? Что же случилось с вашей стойкостью, моральной честностью и безразличием к материальным благам?»
- Кхм… Кхм… Владелец Бу, дело обстоит следующим образом. Награда за Банкет для Ста Семей в этот раз лично выбрана Его Величеством из сокровищницы императорского дворца, и она будет известна лишь после того, как будет выбран победитель. Поэтому на данный момент я не знаю ответа на ваш вопрос… Однако я могу вас уверить, что вы однозначно не будете разочарованы! – уверенно сказал Оуян Цзунхен, поглаживая грудь.
Бу Фан опустил глаза и сделал вид, что задумался. Затем он посмотрел на Оуян Цзунхена и сказал:
- Хорошо, я согласен участвовать.
Услышав согласие из уст Бу Фана, Оуян Цзунхен сразу же просиял, как цветущая хризантема.
- О Боже, владелец Бу, если ты будешь участвовать, то непременно получишь первое место! Тц-тц-тц… Твои блюда – лучшее из всего, что я когда-либо пробовал в своей жизни, они намного лучше, чем еда, приготовленная шеф-поварами императорской кухни! Просто превосходно! – Оуян Цзунхен показал Бу Фану большие пальцы на обеих руках, восхваляя его кулинарные навыки.
Если бы со стороны кто-то еще увидел эту сцену, то он бы никогда не узнал в этом человеке, на данный момент больше похожим на продавца средних лет, известного генерала империи.
Оуян Цзунхен, почувствовав большое облегчение, шумно вздохнул. Поскольку владелец Бу согласился, миссия, порученная ему императором, была выполнена.
Несмотря на то, что процесс оказался несколько неприятным, поскольку он еле дышал, конечным результатом он остался очень доволен. Даже несмотря на то, что сбережения, которые он копил несколько месяцев, были в одночасье израсходованы его дочерью…
Бу Фан, окинув взглядом всех членов семьи Оуян, вернулся на кухню.
Он хоть и боялся неприятностей, но он был серьезным и деловым человеком. К кулинарии он относился всегда очень серьезно. Раз уж он решил принять участие, то он сделает для этого все возможное. Для того чтобы гарантировать себе победу, он должен был сделать необходимые приготовления.
По мере приближения Весеннего Фестиваля, улицы имперского города преображались: они стали оживленнее и загруженнее людьми. Все были заняты весенней уборкой, собирали весенние песни, готовили вкусную еду и ждали предстоящей встречи нового года.
Продавцы на длинной улице завершили свою торговлю раньше обычного и радостные отправились домой, чтобы встретить новый год со своими семьями.
Ветер разгонял густой дым, поднимающийся в небо.
С наступлением ночи, две луны, парившие высоко в небе, как две серебряные пластины, освещали столицу теплым светом. По улицам бегало много детей, одетых в теплые одежды. У них были румяные от мороза щеки, и при каждом вздохе они выдыхали облака белого пара. Бегая, они шумели и смеялись, тем самым нарушая тишину ночи и создавая праздничное настроение.
Большие красные фонари были подвешены у дверей больших домов, в то время как домохозяйки и служанки старательно готовили все необходимое для празднования.
В их кухнях вспыхивал яркий огонь, непрерывно слышались звуки жарки и постоянного помешивания, аромат блюд кружился в воздухе и задерживался на долгое время.
На обеденных столах стали появляться тарелка за тарелкой изысканные блюда. Многочисленные члены больших семей собрались для совместного обеда.
Настроение у всех в День Весеннего Фестиваля было праздничным и оживленным.
В маленьком ресторане Фань Фань Бу Фан вышел на улицу и снял доску объявлений. Переулок был тихим и пустынным. Даже лунный свет, который был несколько теплее обычного, не мог рассеять пустоту в переулке.
Подтащив стул к входу в ресторан, он уселся на него. Несмотря на то, что ресторан был закрыт для обслуживания, он все еще сидел там, как обычно. Когда поднялся порыв зимнего ветра и дунул ему прямо в лицо, он не мог не втянуть голову в плечи.
Под холодным лунным светом человек и собака, сидящая рядом, казалось, вовсе не соответствовали праздничной атмосфере за пределами переулка.
*Взрыв!*
Стрелы фейерверков взлетели в воздух и расцвели в совершенно черном ночном небе.
"О, как здорово!" – подумал Бу Фан.
Внезапно у входа в переулок послышались шаги. Бу Фан тотчас же повернулся в ту сторону и увидел три медленно приближающиеся к нему фигуры.
Сяо Яньюй и Сяо Сяолун шли рука об руку, Оуян Сяои оживленно бежала впереди. В ту ночь на Сяо Яньюй не было вуали, и ее бесподобные черты лица были у всех на обозрении. Ее молочно-белая кожа, казалось, слегка мерцала под слабым сиянием лунного света.
- Вонючий босс, мы здесь, чтобы накормить тебя! – сказала, весело улыбаясь, Оуян Сяои.
Сяо Яньюй, как всегда, демонстрировала изящное поведение молодой леди из престижной семьи. Она была в шелковом платье и, мило улыбаясь, в одной руке держала ланч-бокс.
- Тц. Тц. Владелец Бу, ты любуешься фейерверком? В каком веселом настроении ты находишься! Однако, я должен сказать, что твой ресторан – отличное место для просмотров фейерверков! – улыбаясь, сказал Сяо Сяолун, тем временем вытаскивая несколько стульев из ресторана и ставя их рядом с входом. Сам он сел рядом с Бу Фаном.
Бу Фан, несколько сбитый с толку, посмотрел на пришедших и подумал:
«Что происходит? Они пришли, чтобы принести мне поесть?»
Сяо Яньюй мягко улыбнулась и сказала:
- Завтра Весенний Фестиваль, а сегодня вечером время для совместного семейного обеда. Поскольку владелец Бу, кажется, один, мы подумали, что ты, возможно, будешь чувствовать себя одиноко. Вот поэтому мы и принесли тебе немного еды. Эту выпечку мама приготовила специально для тебя в знак признательности за оказанную тобой услугу.
Сообщив все это, Сяо Яньюй грациозно села на стул и поставила ланч-бокс с едой перед изумленным Бу Фаном.
Когда крышка с коробки была снята, тотчас же распространился слабый аромат. Хотя он был и не настолько сильный, как у блюд Бу Фана, но все же освежающий запах был довольно неплохим.
Сяо Яньюй достала наружу слои изысканной и приятной на вид выпечки.
- Вот, попробуй, это приготовила моя мама, - сказала Сяо Яньюй с очаровательной улыбкой, глядя на Бу Фана и держа тарелку с пирожными.
Бу Фан серьезно посмотрел на них, внезапно почувствовав как поднимается теплое чувство внутри него, и уголки его губ слегка приподнялись.
Он взял одно из пирожных и осторожно откусил кусочек, глаза его сразу же загорелись. На вкус оно было очень приятным: сладким, но не приторным. Кроме того, оно прямо словно таяло во рту. Текстура была тоже очень хорошей. Кроме того, вкус начинки оставлял ощущение тепла, почти такое же, какое остается после употребления меда.
- Очень неплохо, - похвалил Бу Фан, несмотря на то, что, с его точки зрения, в этой выпечке все еще было немало недостатков.
Глаза Сяо Яньюй радостно засветились от мысли, что от владельца Бу очень редко можно услышать похвалу. И Сяо Сяолун, и Оуян Сяои нетерпеливо схватили по кусочку пирожного и отправили в рот. Так они и сидели вчетвером, наслаждаясь вкусной едой.
Теплая атмосфера даже рассеяла большую часть холода в морозном переулке.
- Владелец Бу, попробуй еще вот этот Ананасовый Пирог с Нефритовой Сердцевиной, - Сяо Яньюй достала из коробки еще один вид выпечки и с лицом, полным ожиданий, предложила ее Бу Фану.