Том 9. Глава 17. Повелитель демонов
Всё же демоны не думали, что люди смогут пройти через барьер и попасть на остров, потому мы спокойно добрались до замка повелителя демонов.
И при том, как давно я его не видел, сейчас он казался мне обычным.
Раньше он был более пугающим и демоническим, но... Интересно, почему?
— ... Джон. Ты в порядке? — спросил Морис, думая, о чём я задумался.
Я покачал головой, отгоняя ненужные мысли:
— ... Да, всё хорошо.
Хотя я не знал, действительно ли всё хорошо.
Но надо было идти дальше.
За замком был боковой вход и один низший чернокнижник.
Наклур разобралась с ним магией, не дав шуметь.
На такое была способна лишь она.
Я дал сигнал, и мы проникли в замок.
***
— Ах, сколько у нас здесь крыс?
Мы осторожно продвигались вглубь замка, когда услышали женский голос.
— ... Где она?! — спросил Келкейр, а Морис выхватил кинжал и метнул в потолок.
Можно было услышать, как его отбили.
Мы посмотрели наверх и увидели девушку.
Она была чернокнижницей.
Вот только на ней... Была человеческая одежда.
Она выглядела как служанка из нашей страны.
Но самый удивлённый взгляд был у Келкейра.
— ... Это же... Ирен?
— Ты её знаешь?
— Да. Она служанка в доме Франды. Вот как вы проникли...
Похоже чернокнижники смогли проникнуть в человеческие страны.
К тому же в семью друга Келкейра и аристократа.
Это было очень серьёзно.
При том, что она вошла в общество людей, больше нечего было сказать.
У чернокнижников много маны, потому их легко обнаружить с помощью магии Наклур.
Но они могли прятаться прямо на глазах у тех, кто был непривычен к ней и пока использовал старую магию.
К тому же она слишком походила на человека даже по моим меркам.
Это и есть техника маскировки чернокнижников?
Не знаю, но похоже стоит считать, что это так.
И это было очень опасно.
Хотелось вернуться домой и проверить всех людей, но мы не могли этого сделать.
Надо было уничтожить барьер и убить повелителя демонов... Со всем остальным будем разбираться после.
— ... Ну надо же, господин Келкейр. Вы прибыли в нашу скромную обитель. Но к глубочайшему сожалению мы ещё не приготовились к приёму. Может вам стоит пока удалиться? — вежливо говорила зависшая в воздухе женщина, а Келкейр бесстрашно улыбнулся:
— Можешь не переживать из-за этого. Нас это не волнует.
— Но так нельзя. Мы должны оказать вам радушный приём!
Женщина подняла руку, и со всех сторон появились демоны.
Низшие чернокнижники и монстры.
Откуда они появились... Об этом многие подумали.
Но нам некогда было разбираться с ними...
— Джон! Положитесь на нас, а сами идите дальше! — сказали мои друзья детства, пока я размышлял.
Лишь на миг я сомневался в решении.
Пусть они владели магией Наклур, так легко им было не победить.
Не то, чтобы я не верил в их силы.
Наоборот, верил, и мне не хотелось потерять их здесь.
И тут заговорила Карен:
— Джон, вы же одолеете повелителя демонов?! Ты же для этого с детства так старался?.. Я знаю! И остальные тоже! Так что идите!
Вслед за Карен закивали Тед, Коу, Отц, Хейс и Фил.
В их глазах была вера в меня.
Они говорили, что я справлюсь.
Принимая этот груз, я пошёл дальше.
— ... Вперёд!
Я принял решение.
Однако...
— ... Думаете, я вас отпущу?
Перед нами стояла чернокнижница Ирен.
Но в её сторону была направлена магия, потому она сразу же отступила.
— ... Ух... Ах вы букашки!
Её атаковали мои друзья детства, сражавшиеся с монстрами.
Другие маги и воины тоже нападали на Ирен.
Я находившаяся позади Мирея поддерживала их изо всех сил.
И всё, чтобы мы смогли пройти дальше.
Ирен думала помешать нам, но как бы силён ни был высший чернокнижник, она понимала, что ей не избежать урона, наносимого сильными магами.
В итоге мы смогли без проблем пройти мимо женщины.
— ... Ребята, спасибо! — направляясь дальше по коридору, крикнул я.
Я не услышал ответа.
У них просто не было возможности дать его.
***
Я помнил путь к тронному залу.
За длинным коридором был широкий зал. А впереди была большая дверь... За ней тронный зал.
К нему вёл всего один проход... Но так было проще защищаться от врагов.
И чтобы пройти к самому трону, надо было миновать этот зал.
И тут стоило ожидать серьёзный отпор.
— ... Явились. Я узнал, что часть барьера пробили, и твоя догадка оказалась верна, Тори.
Там стоял старый чернокнижник с посохом, а ответила ему молодая чернокнижница:
— А я что говорила? Моя интуиция меня никогда не подводит. Ну что, До Венусо, кого выбираешь?
— Я... Точно. Её... Псевдо эльфиечку. Хочется отомстить, — старый чернокнижник указал на Наклур.
Услышав его, она вспомнила:
— ... Это с тобой я встретилась в столице?..
— Хо, помнить, таки? Верно. В этот раз я сдерживаться не буду. Выясним, кто из нас более сильный маг, — сказал старик и хитро улыбнулся.
Кроме них двоих в зале был ещё молодой мечник.
Девушка спросила у него:
— А ты, Квал Марте?
— ... Хм. Я хочу сразиться... — пробормотал он, и тут раздался мужской голос:
— ... Со мной же?
Молодой демон подумал, кто же это был... А со спины Квала последовал удар.
Удивлённый он выхватил меч и отразил удар.
— ... М? Ты...
— Хаким?! — помимо Квала удивился и я.
Сильнейший мечник стиля святого меча Хаким Сурт.
Он не должен был находиться на летучем корабле.
Нет, но он был на борту, раз теперь находился здесь, но как...
— Я уснул в лазарете, гляжу, а вас и нет! Вот и поспешил вслед! — говорил Хаким, скрещивая меч с Квалом.
При том, что старик не мог расправиться с врагом одной атакой, сила чернокнижника пугала.
Хорошо, что с нами был Хаким.
Но он должен был остаться в столице и раздавать приказы солдатам... Хотя за него этим могла заниматься и внучка.
— ... Тогда я сражусь со всеми остальными. Начнём!
Убедившись, что товарищи выбрали противников, молодая чернокнижница стала использовать магию, собирая на ладони ману.
И магия высших чернокнижников была мощна.
Молнии и ветер заполонили всю комнату...
Видно было плохо, но мой голос достиг Келкейра, героя, Нар и Арка.
— Отходим!
Это относилось и к Наклур с Хакимом, но сейчас их было лучше не трогать.
Однако Арк не сдвинулся и ответил:
— Вдвоём против трёх высших чернокнижников будет сражаться нелегко. Об этой девушке позабочусь я. А вы идите... И убейте повелителя демонов. А потом уничтожим барьер.
Он говорил всё правильно.
Оставив противников на них, мы поспешили дальше.
***
Уже была видна дверь тронного зала.
По пути сюда мы растеряли людей.
Но пока все были живы, и в этом была разница от того, что было раньше.
И людей было ещё очень много.
Если мы убьём повелителя демонов... Человечество будет процветать.
... И ты пожертвуешь чернокнижниками?
Я услышал голос.
— Эй, Джон, ты в порядке? Как прибыли на остров... Ты странно себя ведёшь, — спросил Келкейр, и я покачал головой:
— Нет... Всё в порядке.
— Вот как?..
— Да, я в норме. Куда важнее, что дальше повелитель демонов... Его тронный зал. Будьте наготове.
Здесь были я, Келкейр, герой Морис и Нар.
Келкейр был таким же как и всегда, а Морис, заполучивший душу, стал более уверенным.
С виду изменений не было, но теперь он не напоминал безвольную куклу, в его глазах читалась воля.
Сейчас от него так и исходила аура героя.
Было видно, что он может справиться.
— Всё в порядке. Я обязательно одолею повелителя демонов, — уверенно проговорил он.
— ... Нар, а ты как?
Последней среди нас была Нар, и она явно была не в порядке с тех пор как мы прибыли.
Девушка почти не говорила и была бледной.
Я столько раз спрашивал, может ей нехорошо, но похоже это было не так.
Когда мы откроем дверь, придёт время для последнего боя.
Если что-то не так, то лучше сообщить заранее.
Но Нар покачала головой.
— ... Нет. Я в порядке. Идёмте, — сказала она, направляясь вперёд, я кивнул и открыл дверь тронного зала.
***
— ?..
Однако.
Внутри было пугающе тихо.
Тут никого не было.
Ни повелителя демонов, ни чернокнижников, ни даже монстров.
Только помещение, которое я уже видел.
Только тогда оно было залито кровью и завалено трупами...
— Что это значит?.. — удивлённо спросил Келкейр, но я и сам не понимал.
— ... Не знаю... Но давайте осмотримся.
Мы добрались сюда, а повелителя демонов похоже нет.
Может он ушёл по каким-то делам...
— Эй, Джон! Смотри!
Мы обыскивали комнату, и я услышал голос Келкейра, который находился позади трона.
— Нашёл что-то? — спросил я, а он продолжил дальше звать:
— Сам посмотри!
Я подошёл и увидел сложную и большую коробку.
В ней ощущалось большое количество маны.
— Может это устройство, управляющее барьером?
Возможно Морис был прав.
Я не знал, что это было за устройство, но для поддержания такого барьера надо было как раз столько магии.
— Если уничтожим его, барьер разрушится?.. Тогда за дело, — сказал Келкейр, сразу же занёс меч и ударил.
У меня было дурное предчувствие, я хотел попросить его подождать, но было поздно.
Меч Келкейра вонзился в коробку и из неё полился свет.
Меня отбросило мощным ударом.
А заодно и Келейра, Мориса и Нар.
Это... Точно нехорошо...
Похоже что-то случится ещё до того, как мы успеем убить повелителя демонов.
Меня переполнял страх.
***
Меня поразило мощным ударом.
Меня... То есть Нар.
Сцена казалась такой знакомой, когда я входила в тронный зал.
Конечно, я же чернокнижница. Сейчас я притворялась человеком и вступила в их армию.
Я проснулась под этим замком, и сюда меня привела Тори.
Потому ничего странного, что я знаю это место, но почему-то мне кажется, что я видела всё это уже очень давно.
Это дежавю?..
Всё же хорошо, что Тори меня не узнала.
Я сменила цвет кожи, ещё и капюшон натянула, потому она меня и не заметила.
Если бы увидела лицо, сразу бы признала.
Сейчас Тори и Квал сражаются, а что делать мне?
Командир Джон, генерал Келкейр, госпожа Карен, господин Тед, господин Арк, госпожа Наклур и все остальные тоже сражаются...
А я люблю и чернокнижников, и людей.
Прожив до этого времени, именно так я стала считать.
Но они сражаются друг с другом.
И я не могу это остановить...
У меня нет сил защитить всё, что мне дорого...
Почему?
Почему...
Я думала об этом, когда в голове прозвучал голос.
... У тебя есть сила. Просто надо об этом вспомнить. Защити то, что не смогла когда-то...
То, что не смогла защитить?
Есть сила?..
Не понимаю, что это значит.
Но так я ничего не смогу сделать.
Если доверюсь голосу и смогу что-то сделать, но я согласна его принять.
***
Свет погас, и я понял, что нас раскидало не так сильно.
Я думал, что взрыв был серьёзным, но похоже ничего по настоящему плохого из-за неосторожных действий Келкейра не случилось.
Я осмотрелся: моего друга отбросило как и меня, но он уже поднялся.
Морис успел вонзить меч в пол и как-то продержался, сейчас он привычно стоял.
А Нар...
Я посмотрел на трон...
— ?..
Там кто-то сидел.
Я испугался и в спешке приготовил меч.
Келкейр и Морис заметили это и тоже приготовились.
Но когда я понял, кто там сидел, то удивился.
— ... Нар?!
Да, на троне сидела моя подруга.
Нар, которая должна была сражаться заодно с нами.