Том 7. Глава 3. Жажда убийства Хакима

Немного успокаивающие моменты в эпоху крови и железа.

Хотя назвать тренировки, после которых харкаешь кровью, успокаивающими трудно, когда рядом никто не умирает, это действительно счастливое время.

И это время по сравнению с тем, воистину наполнено размеренным счастьем.

Хотелось бы, чтобы это время длилось вечно… Нельзя было не надеяться на это, пусть это было невозможно.

Я слышу поступь демонов.

Они придут.

Было бы чудесно, если бы этого нападения не было, но в последнее время во мне всё сильнее крепла мысль, что это лишь глупая мечта.

И поэтому надо готовиться.

Надо сделать всё, чтобы человечество могло противостоять демонам.

Думая об этом, я открыл глаза.

Передо мной был простой деревянный потолок хижины Хакима.

***

— Ты правда собрался драться с моим дедушкой? – спросила за завтраком внучка Хакима Сурта, Катора.

У нас была необычная встреча у источника, но я и подумать не мог, что она его внучка.

Тогда она сказала, что мы ещё увидимся, поэтому я посчитал её знакомой, но точно не членом семьи.

В той жизни Хаким почти никогда не говорил о своей семье.

Хаким потерял их, или они оставили его.

И теперь видеть его с внучкой было необычно.

— Других способов заставить его поверить, кроме как сразиться, нет, так что придётся. Ну, убивать мы друг друга не собираемся…

Стоило мне сказать это, Катора насупилась:

— … Ты правда думаешь, что вы не собираетесь убивать друг друга? Честно говоря, я тебе не верю, но если ты и правда знаешь моего дедушку, то сам понимаешь, что это ложь.

Она говорила серьёзно.

Так всё и было, даже когда это был учебный бой или он давал поблажку, верилось в это с большим трудом.

Стоило бою начаться, он говорил: «Ой, с поблажкой накладка вышла», и наносил тяжёлые раны, а мог и вообще убить.

Поэтому нельзя было забывать об этом, когда сражаешься с Хакимом.

Поэтому важно подготовиться к бою с ним. Об этом и говорила Катора.

И я это прекрасно понимал.

— … Я понимаю, что ты хочешь сказать. Но я не собираюсь умирать, и у меня есть для этого силы. Так что не беспокойся.

Девушка с подозрением посмотрела на меня:

— … Хм-м. Так в себе уверен… Согласна, у источника ты бился неплохо… Но дедушка совсем на другом уровне. Так что за козырь ты припас?..

Я думал ей объяснить, но нам помешал сидевший с нами за одним столом Хаким:

— А ну-ка не смей говорить.

Я непонимающе посмотрел на него, а он ответил:

— Неинтересно узнать чужой козырь заранее. Если буду знать технику, то смогу её остановить. Неужели ты собирался рассказать, что у тебя на руках?

С его словами можно было согласиться, об этом и правда не стоило говорить.

Если я разглашу все свои техники, то уже не смогу так просто противостоять Хакиму.

Но моими козырями была сила Фалены и техники, которые Хаким придумает лишь в будущем.

И даже если я просто расскажу, это не то, что можно было понять на словах.

Для меня было куда выгоднее их скрывать.

Так что я кивнул в ответ:

— Будет плохо, если про мои козыри кто-то узнает. Чтобы мои удары было не так легко отражать, лучше я помолчу. Будет унизительно, когда ты с ними не сможешь ничего сделать.

На лице Хакима появилось удивление.

Должно быть ему никто в открытую такое не говорил.

Но он не разозлился, его это развеселило.

Хаким угрожающе улыбнулся.

— Раз так говоришь, покажи мне скорее. Свою силу… И никто не может гарантировать, что у меня случайно не соскочит рука и я тебя не убью, устраивает?

Его жажда убийства была направлена на меня.

И вместе с угрозой шёл ультиматум.

«Если решишь сбежать, я тебя отпущу» — говорил он.

Но я не мог так проступить.

Ведь привести Хакима было очень важно для всего человечества.

Без него человечество понесёт ещё больший ущерб во время войны.

И такое будущее я допустить не мог.

— Я не собираюсь просто стоять и смотреть, как меня будут убивать. Ты же не будешь потом ныть, что из-за возраста проиграл, старик?

От моей провокации у Хакима вздулись вены на лбу.

***

— … Это же деревянные мечи? Не пойму храбрец ты или трус… – Хаким с удивлением на лице сравнивал наши деревянные мечи.

Сейчас мы были за домом старика, наставляли друг на друга мечи.

На расстоянии стояли Катора и Келкейр, судьёй была выбрана девушка.

Хотя я вообще сомневался, нужен ли нам судья.

Обычно всегда очевидно, кто победитель.

— Я не совсем отчаянный, к тому же для тебя нет разницу, каким мечом махать: настоящим или деревянным.

Хакиму было по силам рассечь деревянным мечом даже камень.

То, что он был способен на такое, я знал по собственному опыту.

Так что в том, что я предложил деревянные мечи, не было особого смысла.

Хотя сила атаки Хакима немного падала.

А у меня была Фалена.

Я не полагался на неё, но по крайней мере надеялся, что она предотвратит смертельные раны.

Я собирался бросить все свои силы на защиту собственной жизни.

Я не держался за жизнь так сильно, но лишь я в подробностях знал, какое будущее ждёт этот мир. И никто, кроме меня не мог всё изменить.

Так что было очень важно выжить.

Неизвестно, что будет с будущим без меня, так что нельзя разбрасываться собственной жизнью.

Знай о будущем кто-то ещё, и будь он лучше меня, я бы умер, не переживая ни о чём, но к сожалению такого человека нет.

— Это верно… Так не лучше ли тогда был бы настоящий меч? Мы ещё можем поменять. Честно говоря, не люблю я эти лёгкие деревяшки.

Я покачал головой на предложение Хакима:

— Не пойдёт. Это учебный бой. Возьмём настоящие, и вся суть изменится.

— … Хм. Неужели ты решил так, чтобы обеспечить минимальную безопасность?

— Г-гх… Нет… Ничего я не обеспечивал. Вообще. Ага, совсем ничего.

Меня застигли врасплох удачной догадкой, Хаким лишь вздохнул:

— … Что за возмутительный мальчишка… Хотя я ценю твоё коварство. На современных мечников слишком сильно повлиял святой стиль, они считают, что достаточно просто драться по чести. А когда проигрывали мне, трусливо ныли. Жалкие ничтожества.

— Что ни говори, а победа – есть победа, верно?

Стоило сказать это, Хаким улыбнулся:

— Верно! Ты прекрасно это понимаешь, да?.. Наш бой должен быть занятным.

Сказав это, он встал в стойку.

В ответ я тоже принял стойку.

Хаким бросил взгляд на Катору.

Девушка кивнула, набрала в лёгкие воздух и прокричала:

— Начать поединок!

***

Хаким Сурт не знал пощады для слабых.

Он вкладывал всю свою силу в поединок и не давал врагу шанса проявить небрежность, такую жестокосердечность он показывал на поле боя.

И его атаки, направленные на меня, говорили о том, что он с самого начала не намерен поддаваться.

Он двигался с пугающей скоростью, Хаким появлялся прямо передо мной, а потом внезапно следовал удар его мечом.

Атаки слишком быстрые и точные, при обычных обстоятельствах я бы не смог ему противостоять, я чувствовал холодок спиной.

Но этому не бывать.

Перед началом поединка Фалена укрепила моё тело.

Честно говоря, я не рассчитывал на победу. Если думаешь о победе, вкладываешь все свои силы.

Я знал, насколько моего тела хватит, используй я силу Фалены, но сейчас для неё было неподходящее место.

Без неё у меня ничего не выйдет, но даже так я едва замечал деревянный меч Хакима.

Прими я его, он угодил бы мне прямиком по темечку, и в следующий миг всё было бы кончено, действительно пугающая атака.

Однако я поднял свой меч и отразил оружие противника.

Так меч пройдёт под углом, встретится с мечом Хакима, и я пну его прямо в грудь.

Хаким и сам такого не ожидал, не способный уклониться, он принял удар.

Всего лишь удар, но усиленный Фаленой.

Такая мощь сделала бы орка неспособным вести бой, но Хаким отлетел назад и теперь стоял на одном колене.

Похоже перед самым ударом он отпрыгнул назад, обратив в ничто всю вложенную силу.

Я был удивлён тому, как он смог в одно мгновение принять решение.

Хаким хвастался, что может отразить единожды увиденную технику, но ещё он говорил, что против него и половина невиданных не сработает.

— … Блин. Настоящий монстр. Хотя я это и так знал, — пробормотал я, занимая стойку.

— Не хотелось признавать, но ты хорош. Не думал, что остановлю. И всё же, такая контратака… Давно мне не было так весело, — говоря это, он улыбался.

Его выражение говорило о том, что перед ним сильный враг.

Я столько раз видел его лицо таким.

Такое же лицо у него было, когда он сражался с высшими чернокнижниками.

— Может поддашься? Я бы не отказался от победы.

— Может твоя позиция и правильна… Но думаешь я так поступлю?

— Вот уж вряд ли…

Глупо даже просить.

В бою с простыми солдатами он поддавался, но тогда людские ресурсы были важны, и нельзя было никого просто так убивать.

Сейчас же Хаким не думал о таких вещах во время боя.

Вообще-то старик атаковал в полную силу, и даже если бой шёл на деревянный мечах, со стороны совсем так не казалось.

Он бил лишь в самые важные части тела, стараясь именно убить, и понимание этого пугало.

И даже если он попадёт, у меня была сила Фалены.

Так что хоть и не умру, отделаюсь серьёзными ранами, после которых какое-то время даже двигаться не смогу.

У меня хватало причин не проигрывать, не хотелось оказаться в подобном состоянии.

Я изо всех сил отбивал атаки Хакима.

И всё же понимал, что меня теснят.

Дело было в разнице в силе.

Разница была подавляющей, так что сил у меня хватало лишь чтобы защищать свою жизнь.

Осознав это в каждом схождении наших мечей, Хаким расстроился:

— … Хм. Похоже это предел.

— Это ещё не всё…

Хоть я и сказал так, но не было сил даже говорить.

Хаким был прав, положение моё было плачевно.

— Ну, ты отлично сражался… Пришло время заканчивать, — сказав это, Хаким встал в стойку.

Он собирался нанести добивающий удар.

И сейчас из тела Хакима выходила самая мощная жажда убийства.

Он был серьёзен.

И чтобы противостоять ему, я и сам должен занять боевую стойку.

Видя это, Хаким со слабым восхищением проговорил:

— Ещё не сдался?.. Тебя можно похвалить за одну лишь силу воли. Хотя ты всё равно ничего больше не сможешь. Просто прими это.

Он занёс свой меч.