Том 3. Глава 8. На крыше форта
Когда я понялся на крышу, на меня обрушился беспощадный и острый, словно нож, холодный воздух.
Луна освещала деревья, запах растений демонического леса достигал крыши форта, придавая ощущение близости. На верху стены тут и там были видны одинокие огоньки.
Должно быть солдаты в ночном карауле.
Живущие здесь монстры не все активны днём.
Скорее уж живущих в ночи существ здесь даже больше. И конечно были монстры, которые вполне могли разрушить форт.
Солдаты здесь жили, чтобы защищать страну именно от них.
Сильные и гордые солдаты форта в демоническом лесу.
«Защищать страну» — это определение не было анахронизмом, они действительно её защищали.
И врагами их могли быть демоны, что ещё сильнее монстров…
Раздумывая над этим, я шёл по крыше, пока не увидел знакомую спину. Правда сейчас она была куда меньше, будто кукольная.
Когда-нибудь его спина будет такой же узнаваемой, как и тогда, но сейчас она была маленькой.
Но причёска, осанка и взгляд, смотрящий куда-то вперёд, остались прежними.
Эх, всё-таки это Келкейр.
Вот такие глубокие чувства нахлынули на меня.
***
— Эй…
Позади раздался голос.
Хотя похоже он не пробился через мысли Келкейра.
Ничего не поделаешь, я взял его за плечо и позвал ещё раз:
— Эй, Келкейр.
Он повернулся, не зная, кто к нему обратился.
Наконец разглядев собеседника под слабым светом луны, Келкейр удивился, выражение было настолько странным, что я рассмеялся.
Глядя на мою реакцию парень отчаянно принялся жаловаться:
— Почему… Почему ты смеёшься?! Я… Я!
Он выглядел так, будто готов был расплакаться.
Похоже я действительно сильно его огорошил.
В той жизни у него не было друзей, так что он просто улыбался самоуничижительной улыбкой, но если подумать, в этом возрасте он был другим.
К тому же сейчас у Келкейра был Франда.
Да и предательства в это время он ещё толком не познал.
Если брать во внимание это всё, парень был просто обескуражен.
— Ага… Знаю. Удивился, когда я начал уважительно обращаться? Ты прости, — я извинился.
Келкейр такого точно не ожидал. От таких слов он начал отводить глаза.
Не зная, что и сказать, он опустил плечи и вздохнул.
— Простить?.. Ну знаешь… Эх. Ладно, хватит.
Похоже он меня простил. Я подошёл к Келкейру и тоже посмотрел на демонический лес.
Раньше лунный свет освещал деревья, сейчас же наступила темнота.
Мои глаза ничего не видели, но там было полно монстров.
Будучи практикантом, я думал о том, что придётся туда идти и слегка задрожал.
Пока я думал об этом, Келкейр спросил:
— Эй, Джон. Почему ты так себя повёл тогда?
«Тогда» — это относилось к случаю в столовой.
Он и без того должен был это понять… Так я думал, но сейчас и образ его мышления, и чувства были как у ребёнка, так что пришлось объяснить:
— Ты же отпрыск главы рода Финикс? И я, обычный простолюдин, говорил бы с тобой на равных перед толпой солдат. Через пару секунд меня бы схватили, а потом обезглавили.
Если бы я вёл себя слишком уж нахально, скорее всего так бы всё и было.
Здесь не все были такие, как Эллис, были и те защитники крепости, которые не смогли бы стерпеть фамильярного обращения с аристократом.
Не сложно было представить, что в худшем случае меня бы посадили в тюрьму.
Неужели я выглядел так глупо, что, не сдержав серьёзность, Келкейр рассмеялся:
— А ведь и правда… Всё-таки что я за человек? Со мной был Франда… Даже он говорил мне это. Если простолюдин будет на равных говорить с аристократом, у него будут большие проблемы. Ну… Так ведь и есть. Я ведь не особо этого понимал. Пусть мы появляемся на свет в разных условиях, но ведь нет разницы между простолюдинами и аристократами. И всё же…
Келкейр говорил о классовой системе.
Этот вопрос волновал очень многих.
Просто обычно его не поднимали.
Среди людей почти не было тех, кто шёл против здравого смысла во время взросления.
Аристократы величественны, и самый великий среди них – король. Таковы были принципы обычного простолюдина, аристократы мыслили так же.
Всё это поглотила классовая система. Простолюдина могли лишить головы, и это не могло ускользнуть от аристократов.
Для страны классовая системы была необходима. Были те, кто отдавали приказы, и те, кто их исполняли. Благодаря этой системе страна двигалась вперёд.
Я уже и не помню, что думал о классовой системе до того, как началась война с демонами.
Подружившись со мной и отойдя от своего рода, можно было понять, насколько важна классовая система.
Должно быть Келкейр передо мной был ещё только в процессе понимая этого.
Нужен был баланс между идеалом и реальностью.
И что для этого было важно, я не ведал.
Но если он станет сильнее, то наверняка поймёт.
Сколько раз он меня уже выручал.
— Келкейр.
— … Что?
— Мне не особо нравятся аристократы.
— Ага.
— Когда я поступлю на службу, ты уже будешь возглавлять свою армия, и будешь, гад такой, вести армию к победе.
В войне с демонами такие вели вперёд войска.
Если Келкейр примет своё положение, то, хоть и смутно, он мог такое представить.
Вот о чём были мои слова.
Удивлённый, парень смотрел на меня, над чем-то раздумывая.
— … У аристократов есть такая обязанность?
— Я не о том, умеющему править и уважаемому феодалу простолюдины со спокойной душой могут доверить свои жизни. Скажи, ты хочешь эксплуатировать людей, живущих на твоих землях?
Для Келкейра такое было оскорбительно:
— Конечно же, нет!
— Вот как? Как бы плохо ни было… Если что-то случится, кто-то должен будет вести людей в бой. Ясное дело, кто это будет. Можно сказать, что за это ты получил роскошную жизнь.
С одной стороны это было правдой, но с другой – форменным обманом.
Но для того, кто видел будущее, это был неоспоримый факт.
Необходимо было провести крупномасштабные реформы, чтобы избежать столь крупного краха после нападения демонов.
Чтобы победить в этой войне, нашей стране возможно необходимо было выработать новую идеологию.
Но сейчас у нас не было на это времени.
Поэтому я мог сказать лишь это.
Уверившись в том, что я был прав, Келкейр кивнул:
— … Ну да. Мне стоит обдумать всё это, — после чего он мягко сменил тему: — Кстати, Джон, когда ты понял, что я герцог?
— Когда?.. С самого начала. Забыл, как ты представлялся? Что ты тогда сказал? Келкейр Маркиони Финикс, верно? – стоило сказать это, и Келкейр поник:
— Так и сказал бы сразу… Только лишнее беспокойство в столовой добавил…
Его слова меня рассмешили, я лишь сказал, что уже слышал:
— Ну, я слегка странный простолюдин. Считай, что я – один на миллион. Если я так скажу, ты же меня поймёшь?
— … Пойму. Неприятно это. Уже столько раз со мной такое было…
Да, он уже множество раз просил людей обращаться к нему без лишнего почтения.
В той жизни Келкейр был таким же, так что ничего удивительного в этом я не видел.
И конечно все поголовно ему отказывали.
— Эй… Было бы куда лучше, если бы все были такими же как ты, Джон.
Мне ему даже ответить нечего было на это.
Кстати, а мои друзья разве не такие же?
В той жизни Коу смог продвинуться в армии и разговаривал с Келкейром на равных.
Тогда уже было неважно, простолюдин ты или аристократ, Коу по званию был выше Келкейра, но слышать речь без уважения было действительно непривычно.
По сравнению с другими аристократами, Келкейр был старшим сыном герцога. Его случай был особенным, и превосходство перед другими аристократами было неоспоримым.
И всё же Коу говорил с ним на равных.
Так же поступят и другие ребята из деревни Тарос.
Ещё были две представительницы других рас и Норд, они тоже будут говорить с Келкейром на равных, так что похоже вокруг меня таких людей хватало.
— Уж не знаю о таких же, как я, Келкейр. Но я знаю, кто бы ещё говорил с тобой так же.
Глаза парня засияли:
— Что?! Кто это?! Скажи!
Видя такой напор, я рассмеялся:
— Ребята из магического университета… Правда аристократов среди них нет, но ни про кого ничего плохого я сказать не могу.
Услышав такое, Келкейр с подозрением спросил:
— … Правда? Я слышал, что в магическом университете классовые различия не важны, так что может чего и получится… Но смогут ли они говорить без излишнего уважения, когда узнают, что я аристократ?
— Ну. Знаешь… Они странные ребята. Ладно, увидишь их и поймёшь. Завтра мы присоединимся к тренировке. Слышал и вы тоже… Это так?
— Ага… Так и есть. Я буду на тренировке. И конечно, я не прошу относиться ко мне как к аристократу.
— Ну, тогда решено… На глазах у солдат они будут вести себя соответствующее, но когда мы будем одни, не рассчитывай на особое отношение.
— … Правда?..
Келкейр всё ещё с сомнением смотрел на меня, но уже не мог дождаться этого времени.
Ещё какое-то время мы поболтали, а потом вернулись в форт.
Когда я вернулся в комнату, Норд сказал, что столовая уже закрыта.
Ожидая завтрашней тренировки, я лёг спать.