Том 3. Глава 1. Сон о потерянном

Я, Джон Сериас, в составе королевской армии шёл на запад по направлению к дому демонов.

Идущие со мной солдаты были мрачны, все уже были на грани.

Из-за демонов столица пала и её пришлось перенести, времени с тех пор прошло всего ничего.

И всё же армия была реорганизована ради противостояния демонам, и теперь мы шли через демонический лес к землям демонов.

Ещё было важно отвоевать столицу, но этим занимались рыцарские ордены.

Целью нашей армии было напасть на демонов и уничтожить их.

Но всё наверняка закончится провалом, так что вокруг ходило чувство отчаяния.

Но ничего другого просто не оставалось.

Не только у нашей страны, но и у других правительства были уничтожены, боевая мощь снизилась, если ничего не сделать, человечество просто угаснет, не сложно представить, как мы затеряемся в потоке истории.

И чтобы этого не случилось, надо было как можно быстрее собрать все свои силы и показать демонам всё упрямство человеческого рода… Показать нашу решимость – разве это был не самый верный выбор?

Аристократия в новой столице взяла на себя элитные рыцарские ордены, а солдаты с переднего края считались расходным материалом.

По сравнению с рыцарями, уровень подготовки солдат был ниже, и их всегда можно было заменить.

Даже если мы потерпим поражение, ущерб хоть и будет колоссальным, но к скорому уничтожению человечества не приведёт.

Поначалу аристократы не хотели так сокращать численность армии, но других способов просто не было.

Поэтому мы должны были сражаться будто в последний раз.

Ведь мы несли ответственность за всё человечество.

Но даже такими мыслями поддерживать себя было нелегко.

Сумбур в командовании, нехватка припасов. Вероятность победы близка к нулю, все это понимали, но ничего тут не поделаешь.

Безутешные и лишённые смелости, мы шли вперёд… Иначе на поле боя наши сердца просто расколются на осколки.

Много дней назад тяжелораненный солдат, добравшийся до нас пешком, принёс донесение, которое не выходило ни у кого из головы.

«Форт в демоническом лесу пал. Враги, демоны, уничтожив форт в магическом лесу, вернулись домой. Почему – неизвестно, но надо быть настороже».

В такое было сложно поверить.

Если это правда, то наша страна, всё человечество было загнано в угол.

Там были рыцари и элита армии, защищавшая страну от тьмы, таившейся в лесу.

Там были сильнейшие ветераны, так что крепость по праву считалась непреступной.

По крайней мере так должно было считаться.

Но кто-то всё же её захватил.

Такой вопрос разошёлся среди людей, когда мы услышали донесение.

Но я думал немного о другом.

Почему крепость пала?

Там ведь был мой отец.

Шок, который не забыть.

Я не хотел верить в это, пока сам всё не увижу.

После такой вести мы решили преодолеть демонический лес и идти к землям демонов.

Я больше всех хотел знать, что же там случилось.

Молясь о том, чтобы информация не подтвердилась, я взбирался на последний холм.

И вот… На месте, где должен был стоять форт, не осталось ничего, кроме груды камней.

***

— … Джон! Эй, Джон!

Оглянувшись, я увидел знакомого светловолосого парня, Келкейра.

Взволновано, он смотрел на меня.

Он положил руку мне на плечо; теряясь в догадках, что сказать, парень наконец открыл рот:

— Да… Джон. Форт разрушен. Но ведь твой отец – сильный человек?!

— … Что ты пытаешься сказать?

— То, что ещё могут быть выжившие, придурок ты эдакий! Будем искать! Ещё ничего не кончено! Ничего!

Его крик привёл меня в чувства.

Да, ещё ничего не кончено.

Отец так просто не умрёт.

Все воины в форте демонического леса были сильны.

Возможно они где-то укрылись и выискивали возможность нанести ответный удар.

Нельзя сдаваться…

С небольшого холма был прекрасно виден разрушенный форт, но идти ещё было довольно долго.

— … Отлично, Келкейр. Ещё немного. Постараемся.

Убедившись, что в моём голосе снова появились сильные нотки, он кивнул и, улыбнувшись, хлопнул меня по плечу:

— Вот он, мой друг, сын Аллена! Идём, Джон!

И мы направились в форт.

***

Издалека мы видели, что форт разрушен, но вблизи мы убедились в бедственном состоянии.

Камень был раздроблен и рассыпан по земле, а тёмно-красная кровь покрывала как землю, так и камни.

Повсюду были тела защитников форта, обглоданные, похоже ими как следует закусили крупные звери.

— … Надо будет их похоронить, — сказал я, продолжая обход.

— Они отдали жизни ради защиты страны. По крайней мере это мы должны сделать… – кивнув, Келкейр тихо ответил мне.

Нам доводилось провести здесь множество дней, я собирался перебраться сюда.

По крайней мере на это у нас должно было найтись время.

Повсюду было разбросано снаряжение из мифрила, оружие, которое ещё можно было использовать, неиспользованные лекарства.

Логистическая система была разрушена, а производственные мощности под наплывом демонов не функционировали.

Вернуть то, что забрали демоны, а потом вновь проиграть и лишиться важных земель… Этому не было конца.

Ситуация становилась хуже не придумаешь.

Что же будет с человечеством?

Переменится ли всё?

Или же мне… Всем нам суждено умереть под гнётом демонов?

Хотел бы я, чтобы кто-то поведал мне об этом.

Если кто-то знает, поведайте мне.

Но ответа не последовало.

Бога, в которого я должен был верить, не было.

Сколько бы я ни молился, никто мне не ответит…

— Ну и серьёзное же у тебя выражение, — сказал Келкейр, ходя по куче щебня. Сев на ближайший камень, он позвал меня к себе.

Солдаты расхаживали туда-сюда, собирали вещи, искали выживших.

На равном удалении от нас, они занимались точно тем же, чем и мы с Келкейром.

Но выискивая кого-то в полуприседе, быстро устаёшь.

Келкейр тоже уже был на пределе и хотел передохнуть.

Я уселся напротив него, чтобы немного перевести дух.

— Вот так вот… Мы и закончим?

— Под нами… Ты человечество имеешь ввиду?

— Ага.

Я кивнул, а Келкейр, задумавшись, ответил:

— Да уж… «Люди должны верить в бога, и тогда нас озарит спасительный свет. Даже если конец уже близок…» Так нам постоянно говорили в церкви, служить богу правильно, ведь тогда всё будет хорошо…

— А… Так ты верующий.

Вот какая ещё в нём была крупица.

После такой его речи я не сдержался и слегка пошутил.

Догадавшись об этом, Келкейр продолжил серьёзно:

— Эй, я ведь серьёзно… Ну… Я не говорю, что своими молитвами стараюсь переложить всю ответственность. Такое в основном священники говорят. Мне же это помогает не терять надежду, так что это важно для меня… Что делать, что будет, я просто не думаю об этом… С самого начала думал, что это глупо, да и сейчас есть в этом прок?

— Я понимаю, что ты хочешь сказать…

— Ну, когда есть что-то важное, и ты хочешь цепляться за это, ничего плохого в том, чтобы уповать на бога, нет.

Вот какой была вера Келкейра.

В последнее время количество священников и епископов росло.

Большое количество солдат слушало проповеди и исповедовалось священникам, многие из которых обладали магией исцеления и очищения, в свободное время.

Почему же так было? Как и сказал Келкейр, многие люди просто нуждались в боге, и их становилось лишь больше.

В мирное время люди не чувствовали близость смерти, но сейчас это ощущалось яснее, чем когда-либо.

Ночь, кто-то спал, всю вторую половину дня люди продолжали работать, и теперь все просто молчали.

Ненароком подумалось.

Скоро кто-то умрёт.

Показалось ли, а может я слишком много думал.

Но угроза со стороны демонов стала серьёзнее, так что неудивительно, если стоящий рядом человек в следующее мгновение погибает.

И теперь людям никуда не убежать от этих тревог.

Были те, кто боялся ощутить на себе дыхание смерти, не хотел на фронт, не мог держать оружие.

Возможно и я стану таким же.

Люди верили, что всё будет хорошо, сослуживцы повторяли то же самое, но сколькие проиграли собственному страху и лишились воли к борьбе.

Кто-то вернулся в армию, но сражаться уже не мог, а были и такие, кто даже в качестве поддержки выступать больше не мог.

— … Может мне и самому пора начать верить во что-то?

Видя моё беспокойство Келкейр улыбнулся:

— Если можешь говорить такое, то вера тебе не обязательна. Если уж тебе что-то понадобится…

— И что тогда?

— Для начала обратись ко мне, друг мой, — улыбаясь, он протянул мне кулак.

Видя его, я непроизвольно и сам улыбнулся и стукнул об его кулак своим.

— Ага… Точно. Так и сделаю, ведь мы друзья.

— М?

— Только умирать не смей, — на мои слова Келкейр расхохотался:

— Ясное дело. Кто я, по-твоему? Если запахнет жаренным, кто самый первый побежит, ясное дело, что глубокоуважаемый сын герцога.

Парню не нравилось, когда к нему обращаются как к аристократу, так что его слова заставили рассмеяться и меня.

Да уж, отличный у меня друг.

Его мне не хотелось потерять, я был благодарен судьбе за такой подарок.