Глава 37. Желание починить меха

Сюй Лэ осторожно коснулся пальцем механической руки, которая находилась прямо перед его лицом. Палец тут же покрылся пылью, а на трехсекционном металлическом наконечнике манипулятора проступил первоначальный цвет — тусклый черный блеск. Этот покрытый пылью меха, неизвестно кем и когда оставленный здесь, словно молчаливо ждал своего хозяина, подобно мечу в ножнах, покрытому пылью, но не утратившему своей сути.

Холодное прикосновение отозвалось в мозгу Сюй Лэ. Он тихо вздохнул, в его глазах читалось с трудом сдерживаемое возбуждение. За всю свою жизнь он впервые видел настоящего меха, да еще так близко, что мог дотронуться до него. В тот момент, когда его пальцы коснулись холодного металла, ему даже показалось, что машина вот-вот оживет.

Конечно, Сюй Лэ видел множество изображений мехов в журналах и библиотеке, а месяц назад, с вершины холма, наблюдал, как одиннадцать новейших черных мехов окружили Фэн Юя. Но ничто не сравнится с ощущением от прикосновения к настоящей машине. Это было самое мощное оружие ближнего боя Федерации, о котором мечтали все юноши. Сюй Лэ с восхищением смотрел на старого меха, но заметил, что тот не только устарел, но и выглядел довольно неуклюже. Лишь его высота, почти достигавшая потолка, придавала ему некоторую внушительность. Системы вооружения были демонтированы, соединения в сочленениях повреждены, и было неясно, сможет ли он двигаться.

Сюй Лэ нашел табличку на внутренней стороне ноги меха, стер пыль и, увидев надпись, застыл в недоумении. Он не знал, что Федерация когда-либо выпускала мехов такой модели. Маленький Арбузик, все это время спокойно державшая его за руку, тоже с любопытством посмотрела на табличку и сказала: — Брат, M02.

M02 — первая модель меха, созданная в 37 году Конституционной эры. Это был скорее прототип, но последующие модели, включая новейший M52, были созданы на его основе. Сюй Лэ, глядя на старого меха, вздохнул. Он не ожидал, что увидит такой раритет.

— Сломан, — заметила Маленький Арбузик возбуждение в глазах Сюй Лэ и его желание что-то сделать с мехом, — на запчасти.

Сюй Лэ почесал голову и усмехнулся, понимая, что его энтузиазм несколько неуместен. Он подавил желание изучить меха, решив, что сейчас важнее разобраться с ситуацией Маленького Арбузика. Он взял девочку за руку и повел ее к другой стороне комнаты. Достав из стены ящик с инструментами, он открутил несколько болтов, открыл вентиляционную решетку и сказал: — Подожди меня здесь, никуда не уходи.

Это помещение, похожее на склад забытых вещей, находилось в таком укромном месте, что Сюй Лэ не волновался за безопасность Маленького Арбузика. Однако, пробравшись в вентиляцию, он вскоре вернулся, весь покрытый пылью, и, тяжело дыша, сказал: — Почему ты не предупредила меня, что я там не пролезу?!

Вентиляционные шахты, хоть и не были оснащены камерами, в некоторых местах были настолько узкими, что взрослый человек не мог там пройти. Видимо, только такой ребенок, как Маленький Арбузик, мог свободно передвигаться по кораблю через вентиляцию. Маленький Арбузик, глядя на перепачканное лицо Сюй Лэ, рассмеялась.

План найти комнату Маленького Арбузика и выяснить правду провалился. Сюй Лэ, хоть и научился у механика многим хитростям, не был шпионом и не мог свободно передвигаться по высокотехнологичному кораблю. Возможно, из-за своего эгоизма, в следующие несколько дней он стал более замкнутым, лишь играя с Маленьким Арбузиком в своей комнате и питаясь синтетической говядиной, которая, хоть и была немного однообразной, но вполне съедобной. Маленький Арбузик оказалась очень послушным ребенком. В комнате Сюй Лэ не было ни детских книг, ни телевизора, но она не капризничала и не скучала, а спокойно сидела на кровати, слушая рассказы Сюй Лэ или рассказывая ему свои.

— Маленький Арбузик, тебе не скучно со мной? — спросил Сюй Лэ, скрывая свое беспокойство. Он все больше переживал о том, что делать с этой девочкой. Путешествие когда-нибудь закончится, они прибудут в Столичный Звездный Кластер, и он не сможет просто так взять ее с собой. К тому же, ее семья, наверное, очень волнуется. Но можно ли им доверять?

— Если не играть на пианино и не рисовать, то нет, — Маленький Арбузик серьезно посмотрела на Сюй Лэ и кивнула. Видимо, для нее эти дни безделья были настоящим счастьем.

Сюй Лэ пожал плечами, не понимая детской логики. Маленький Арбузик наслаждалась бездельем, а он чувствовал какую-то странную тоску. Долгое космическое путешествие в тишине, однообразные пейзажи за окном… Глядя на далекую тусклую звезду, Сюй Лэ понял, чего ему не хватает.

Снова покрытый пылью, после долгого путешествия по вентиляционным шахтам, Сюй Лэ добрался до тяжелой металлической двери склада. Он не стал радоваться своей хорошей памяти, которая помогла ему не заблудиться в лабиринте корабельной вентиляции, а сразу же откинул зеленый брезент, открывая старого меха.

В этот момент Сюй Лэ понял, что не ошибся. Все эти дни его тянуло сюда, к этому старому меху. Он чувствовал странное удовлетворение и возбуждение. Он хотел увидеть меха не потому, что мечтал управлять им, как большинство юношей Федерации, а потому, что… хотел его починить.

Он прошел первый этап отбора на техника-сержанта Министерства обороны, и, хотя этот путь был для него закрыт, его мечта, его интерес к механике никуда не делся. С самого детства Сюй Лэ любил чинить вещи. Четыре года, проведенные с Фэн Юем, только усилили этот интерес. В мастерской на бульваре Ароматной Орхидеи, в операторской заброшенной шахты, он с жадностью смотрел на сломанные приборы, которые приносили соседи, — телевизоры с битыми пикселями, электросамокаты с неисправными двигателями, поврежденные чипы… Он хотел починить их все.

И сейчас он смотрел на сломанного меха с тем же желанием. Только этот меха… был совсем не похож на те вещи, которые он чинил раньше.

Сюй Лэ был человеком дела. Раз уж он добрался сюда, он не собирался просто так уходить. Он не знал, сможет ли починить меха, сможет ли хотя бы присоединить сломанный палец манипулятора, но он должен был попробовать. Прежде чем начать, он, следуя своим привычкам, осмотрел покрытого пылью меха и нашел вакуумный пакет. Он радостно вскрикнул, увидев внутри инструкцию по эксплуатации M02.

Взяв инструкцию, Сюй Лэ с жадностью начал читать, сначала стоя, потом прислонившись к стене, а затем и вовсе сев на пол. Неизменный свет звезд проникал в помещение, а взгляд Сюй Лэ был прикован к страницам инструкции. Он читал, полностью погрузившись в мир технических параметров и схем, и не заметил, как пролетело время.

В Восточном Лесе механик Фэн Юй не учил его ничему, связанному с мехами. Сюй Лэ даже возмущался и смеялся над ним, когда тот, получив найденный им на свалке центральный процессор от меха, сказал, что не сможет его починить… Теперь Сюй Лэ понимал, что Фэн Юй был не так прост и наверняка знал о мехах гораздо больше, чем говорил. Но задать ему вопросы было уже невозможно, поэтому Сюй Лэ мог лишь самостоятельно изучать инструкцию.

Спустя какое-то время Сюй Лэ отложил инструкцию, задумался, а затем начал искать необходимые инструменты и материалы, время от времени поглядывая на меха, оценивая повреждения.

Его взгляд скользнул по плечу меха и остановился на отверстии в потолке у двери. Он смущенно улыбнулся. Из отверстия показалась голова девочки, ее черные волосы были покрыты пылью. Она посмотрела на Сюй Лэ и сказала: — Брат, я есть хочу.

Сюй Лэ поставил ящик с инструментами на место и сказал: — Тогда я пойду за едой.