Глава 246.1. Король купцов Закоулков (часть 2)
Хотя Бедствие набросило густое облако войны на весь континент, такая история казалась сказкой из другого мира в гавани Эгхэ.
Улицы были заполнены людьми, а бойкие торговцы громко кричали из своих прилавков, продавая иностранные товары, купленные со всего континента.
Ни намёка на страх перед Бедствием или войной нельзя было найти ни в одном из этих людей. На самом деле, для этих людей даже эти вещи могут рассматриваться как возможность.
Долгое время жители Эгхэ почитали деньги превыше всего остального.
От богатейших торговцев до слуг на дне бочки, те, кто собрался на фондовой бирже Союзной Торговой Коалиции, были наиболее показательным примером характера людей, собравшихся в Эгхэ.
– Когда начнётся война?
– Не будь таким нетерпеливым, это произойдёт раньше, чем позже. Не трать все свои деньги на девушек и накопи немного.
Когда они проходили мимо печально известной фондовой биржи, Сончул мог слышать разговор двух биржевых маклеров, которые пили в течение дня.
– Какие акции я должен купить, когда начнется война?
– Какой смысл покупать после начала войны? Тебе нужно купить их заранее, чтобы они что-то значили.
Сончул увидел этих людей, с нетерпением ждущих начала потенциально разрушительной и кровавой войны только по той причине, что это была возможность заработать деньги, и подумал про себя:
"Эгхэ совсем не изменилась".
Проехав мимо фондовой биржи, карета въехала в один из закоулков Эгхэ. В переулках Эгхэ Торговая Коалиция продавала всевозможных монстров, проклятые предметы, рабов всех видов и рекреационные наркотики, запрещённые в большинстве других стран.
Сончул без особых эмоций посмотрел на рабов, приведённых работорговцами из Дворца Призыва.
– Хм. Это немного расстраивает, – Бертелгия тихо пробормотала. Но ничего поделать было нельзя.
Они сами решили стать рабами, а не умереть во Дворце Призыва.
Но с другой стороны, возник вопрос.
"Дворец Призыва. Это действительно было создано Богом?"
Он бы даже не подумал, что раньше это было предметом состязания. Но он своими глазами видел, как Башня Отшельника, ещё одно здание, предположительно построенное божественной силой Бога, трескается и рушится.
Возможно, даже Дворец Призыва, который, как считается, был создан Богом Нейтралитета и Посредничества, не имел ничего общего с Богом за лестницей.
Хотя не было планов возвращаться туда, Сончул хотел пойти и проверить сам, если представится возможность. Чтобы узнать, что за место было Дворцом Призыва, которое привело его в этот мир.
Пока Сончул погрузился в эти мысли, карета доставила его в самое укромное и скрытое место в гавани Эгхэ.
Это был прямоугольный пустой участок, загороженный со всех сторон стенами зданий.
Сончул почувствовал сильную злобу, которая, казалось, пронзила его со всех сторон. Вскоре он обнаружил большое количество подозрительных персонажей, окруживших карету с намерением напасть.
Но они не осмелились бы сделать это против Врага Мира.
Голос Дерхи был слышен спереди.
– Вам не о чем беспокоиться. Они охранники моего дедушки по материнской линии.
– Дедушка? – Сончул переспросил её.
– Да. Тот, кого зовут Дедушка Фенс, – мой дедушка по материнской линии.
– Я понимаю.
Хорнеко и Дерха. Дерха и дедушка Фенс.
Все они были кровными родственниками.
Впрочем, это было не так уж и удивительно. Мир торговцев высоко ценил свою родословную по мере продвижения по служебной лестнице.
Несмотря на то, что скромный мелкий торговец часто предавал даже своих братьев и сестёр, ничто не было более надёжным союзником для торговца, чем кровные родственники, когда был накоплен определённый порог богатства.
Хотя власть нельзя было разделить, влияние в торговом мире исходило от денег, а деньги становились тем могущественнее, чем больше их собирали.
Для такого собрания борьба внутри семьи могла привести к гибели всего клана.
И семья в данном случае была не кем иным, как кланом Хорнеко, поднявшимся на самую вершину Союзной Торговой Коалиции.
Сончул отложил свои мысли в сторону и задал вопрос извозчику кареты:
– Как зовут твоего дедушку?
Дерха, как всегда, живо ответила на вопрос Сончула:
– Моего дедушку зовут… хм, наверное, трудно просто произнести это вслух. Он такой скрытный человек. Но я знаю, что в прошлом его называли по прозвищу Одноглазый Гризли.
– Ты говоришь, Одноглазый Гризли?
Сончул знал это имя. Это было имя бывшего вице-короля гавани Эгхэ во времена королевства Лютегинеи.
"Значит, Хорнеко был его зятем".
Пока Сончул задумался, Дерха спрыгнула с кареты, сама открыла дверь пассажирского отделения и что-то пробормотала ему:
– Если отец отвечает за все разрешённые товары, то мой дедушка по материнской линии отвечает за товары, которые нельзя продать иначе.
Сончул оставил Дехетера и Дерху на поверхности и последовал за угрюмым человеком вниз к святая святых Короля купцов Закоулков.
Вскоре Сончул наткнулся на человека в конце, казалось бы, бесконечной спиральной лестницы, уходящей глубоко под землю.
Одноглазый Гризли.
Хотя его звали дедушкой Фенсом, на самом деле он был наместником тёмных переулков. Не будет преувеличением сказать, что причина, по которой Хорнеко смог подняться на вершину торгового мира и претендовать на должность вице-короля, была наполовину в его тесте.
Два метра ростом, кожа и кости как у трупа, пожилой одноглазый мужчина. Слабый свет от факела, сделанного из золота, мерцал. Танец пламени в темноте придавал довольно жуткую атмосферу наряду со своеобразной внешностью и поведением старика.
– Добро пожаловать, Враг Мира. Я всё слышал от внучки. Пожалуйста, входи.
Дедушка Фенс говорил пронзительным металлическим голосом, который был таким же отчётливым, как и его внешний вид.
Он привёл Сончула в маленькую комнату без охраны.
Это была простая, минималистичная комната, в которой только стол и пара стульев по обеим сторонам. Факелы, висевшие по обеим сторонам, были частично закрыты украшениями подставки, освещая только центр стола в комнате.
Цель такого дизайнерского решения была проста. Сончул даже не мог разглядеть силуэт старика в завесе тьмы. То же самое, вероятно, относилось и к старику.
– Довольно странный номер, – прокомментировал Сончул. Его голос был пропитан явным недовольством. Это было сделано намеренно, так как Сончул не собирался проявлять никакого уважения к этому таинственному торговцу.
Начнём с того, что он стал жертвой аферы этого торговца один раз.
Оставив свои слова повиснуть в воздухе, он достал коробку, поставил её на стол и посмотрел на старика, произнося нарочито равнодушным тоном:
– А пока я хотел бы, чтобы ты объяснил мне, что это такое.
Коробка открылась, и внутри оказалась куча бесполезных Писем Божьих.
Что-то щёлкнуло в темноте.
Золотой искусственный глаз старика, должно быть, поймал свет факела и отразил его.
– Ах, это. Это предметы, которые Дерха выпросила и взяла с собой раньше. Я быстро просмотрел кладовую, потому что она сказала, что торопится заполучить Письма Божьи. Я так понимаю, они тебе не понравились?
– Если ты знаешь, кто я, предлагаю начать с заключения.
Сончул ответил спокойным, но сильно пугающим тоном. В темноте снова вспыхнуло. Вскоре раздался металлический вздох, прежде чем снова раздался голос старика.
– Это товары, которые были возвращены Лютегинеей в прошлом.
– Возвращены?
– Не знаю, в курсе ли ты, но Король Дураков страстно собирал Письма Божьи. Я был наместником Эгхэ, поэтому отправил людей по всему миру собирать Письма Божьи, чтобы передать их королю. Королевство Лютегинея покупало их всех без вопросов, но из Королевства появился самопровозглашённый оценщик.
– Ты говоришь, оценщик? – Сончул не смог сдержать удивления. С другой стороны стола горела маленькая лампочка. Это была зажжённая спичка. Вскоре издалека повалил пряный дым.
– Лектор, – просто сказал Одноглазый Гризли.
– ...