Глава 242. Неожиданное предложение (часть 2)

Маракия, который стал экспертом во всём, очевидно, также знал мельчайшие подробности внутренних дел Торговой Коалиции.

– Говорят, что в последнее время позиция Хорнеко становится всё более оспариваемой. Причина, по которой он решил протянуть тебе руку, заключалась в его желании защитить себя от окружающих его опасностей

Сончул встал позади Маракии, который возбуждённо и высокомерно объяснял. Он наклонился вперёд и придвинул голову ближе к пушистому чёрному пёрышку Маракии.

Он кое-что увидел. Нити знаний слабо пронизывали всё тело Маракии.

Подозрения Сончула мгновенно подтвердились.

– Значит, ты всё-таки использовал её.

Сончул расплылся в ухмылке. Маракия понял, что ослабил бдительность, но было уже слишком поздно.

Маленькое тело Маракии дрожало, когда он обернулся.

– Я… Это было не из злого умысла. Я подумал, что это может быть полезно, поэтому создал своего рода копию.

Маракия живо вспомнил, как сильно Сончул ненавидел Муравьиную Вики.

Он ожидал, что ему в ближайшее время будет вынесено очень и очень строгое наказание.

Но его ожидания совершенно не оправдались. Сончул, чьё лицо было близко к Маракии, отступил на шаг и ответил слабой улыбкой.

– Неплохо.

– П… правда?!

Сончул кивнул на вопрос Маракии и ответил спокойным голосом:

– Тебе разрешено использовать Муравьиную Вики.

* * *

Одно из проклятий было снято.

Перечеркнуть запись в чёрном списке Союзной Торговой Коалиции, который был заполнен её собственным запасом маны, было достаточно, чтобы изменение произошло.

Конечно, снятие этого проклятия не повлияло на его характеристики. Ни Удача, ни Харизма не поднялись.

Снятие проклятия и разрешение Сончулу снова торговать с Союзной Торговой Коалиции было не более чем символическим жестом.

– За то, что ты принял целесообразное решение и продемонстрировали свою безграничную щедрость, прими тысячу благодарностей.

Хорнеко появился на месте встречи, чтобы вести переговоры с Сончулом, имея при себе только секретаря. Это была впечатляющая демонстрация храбрости.

По правде говоря, наличие нескольких телохранителей мало что изменило бы против монстра по имени Сончул. Но отказаться от них на самом деле – это совсем другое дело.

– Мне сказали, что бывший главнокомандующий предпочитает коротко и по делу. По этой причине я просто кратко объясню своё предложение.

Хорнеко заговорил первым. Сончул терпеливо ждал, пока Хорнеко заговорит.

Он подумывал немедленно прекратить эти переговоры, как только заподозрит словесный обман.

Хорнеко наконец открыл рот, чтобы объясниться:

– Мои требования довольно просты. Пожалуйста, останься во дворце на две недели.

– …

Сончул не проявил на лице особых эмоций или реакции. Но внутренне Сончул был очень удивлён требованием Хорнеко.

"Что он планирует?"

Предложенное условие было совершенно неожиданным.

Хорнеко сознательно приложил усилия, чтобы показать, что он не допустит, чтобы его дальнейший ответ казался запуганным, но увидев выражение лица Сончула, он не смог поднять взгляд от стола.

Хорнеко заговорил снова после непродолжительного молчания.

– Причина, по которой я ставлю перед тобой это условие, заключается в том, что моё положение в Торговой Коалиции в настоящий момент очень нестабильно. Этого никогда не происходило, пока не был повреждён Всемирный парламент. Но теперь, когда они фактически распущены, со всех сторон обрушивают на меня сильные обвинения и политические манёвры. Фактически, я подумывал уйти с должности вице-короля. Так было до того момента, как ты прибыл сюда.

Сончул не стал терять время, спрашивая Хорнеко, знали ли об их встрече другие влиятельные торговцы. Если бы он был так беспечен, Хорнеко не дожил бы до сегодняшнего дня.

"Это неплохое условие для меня. Меня беспокоит, что на это уйдет две недели, но, возможно, стоит принять это в зависимости от его требований".

Пришло время услышать, что предлагает Хорнеко взамен.

– Что я получу от пребывания в этом месте?

– Полная и неограниченная поддержка Союзной Торговой Коалиции. Пожалуйста, извини меня, но я узнал от своей дочери Оксаны в целом, для чего ты приехал в Иллеборо.

Хорнеко закончил на этом и поднял взгляд, чтобы посмотреть на Сончула.

– Правда, что надеешься вновь созвать Всемирный парламент?

Это был неоднозначный вопрос, несущий в себе множество различных значений. Хотя у него не было причин стараться изо всех сил объяснять свои мысли, Сончул пришёл к выводу, что было бы неплохо раскрыть свои намерения. Он решил поделиться своим планом.

– Цель собрания – разрешение третьего бедствия. Других скрытых мотивов нет. И у меня нет никакого желания становиться королём.

– Для нас, купцов, вопрос о том, кто король, не очень важен. Если бы мне пришлось сказать, что нас волнует, это был бы стабильный порядок. Чтобы мы, купцы Эгхэ, могли спокойно заниматься торговлей.

Это было правдоподобное заявление. Но Сончул решил больше не отвечать. Это произошло потому, что он прекрасно понимал, что ему было просто невозможно выиграть, предоставив Хорнеко возможность использовать своё красноречие.

После того, как Сончул помолчал несколько мгновений, Хорнеко снова посмотрел на стол со скромным выражением лица и кивнул своему секретарю.

Секретарь вышел вперёд и вручил Хорнеко документ, который тот проверил в последний раз, прежде чем предложить его Сончулу.

– Я приготовил это для тебя.

Сончул взглянул на листок бумаги, который Хорнеко держал перед собой. Это был приказ, изданный вице-королём Союзной Торговой Коалиции.

– Я пока составил этот документ по своему усмотрению. Пожалуйста, дай знать моему секретарю, если ты желаешь что-то ещё добавить или изменить.

Сончул пересмотрел формулировку документа. Он считал, что не было ничего особенного, что нужно было добавить или удалить, но чувствовал, что не помешает добавить ещё несколько вещей.

Хорнеко заговорил, как только ему представилась возможность прочитать документ.

– Вдобавок ко всему мы в Союзной Торговой Коалиции хотели бы предложить тебе доступ к коммуникационной сети Коалиции. Как ты, несомненно, знаешь, имеющаяся у нас коммуникационная сеть может быть невероятно полезной. И если ты того пожелаешь, мы также готовы предоставить тебе опознавательный флаг Коалиции. Путешествие на корабле в другие страны без него, в конце концов, обязательно вызовет множество мелких проблем.

Все предложенные условия были привлекательными.

– Этого будет достаточно?

Сончулу больше не о чем было просить. То, что Хорнеко перечислил только что, было лишь примерами того, что Коалиция способна предложить Сончулу.

– Кажется, этого достаточно.

Хорнеко положил небольшой предмет на стол, как только Сончул ответил.

Впервые с начала встречи Сончул проявил интерес. Хорнеко достал Крест Нерушимой Клятвы.

– Между нами существует давняя неприязнь. Эта трещина слишком глубокая, чтобы её игнорировать, несмотря на то, что мир изменился. По этой причине я подготовил это.

– В моём сердце нет свободного места, – Сончул ответил. Хорнеко взглянул на Сончула и усмехнулся.

– Тебе не о чем беспокоиться.

Хорнеко внезапно схватил крест.

Сончул наблюдал за происходящим, не зная, что думать.

"Он действительно пойдёт на это? Он может использовать какой-то обман".

Обман не мог сработать с Сончулом.

– Я взываю к Богу Посредничества. Я клянусь сердцем, что я, Эодор Хорнеко, буду соблюдать условия контракта под страхом смерти и с радостью подчиню свое сердце Богу Посредничества, если я не сдержу свою клятву.

Хорнеко поднял крест высоко в воздух и ударил себя ножом в сердце, а Сончул внимательно наблюдал за ним. Крест Нерушимой Клятвы испускал непрозрачный чёрный свет, закрывающий вид. Как будто это всегда было его частью, оно проникало сквозь одежду и кожу и просочилось в его сердце.

Сончул не смог сдержать своего удивления.

"Это не иллюзия. Это была настоящая клятва. Того, кто поклялся именем Бога Посредничества".

Он даже представить себе не мог, что увидит это шоу. Сончул, который также нёс крест в своём сердце, лучше, чем кто-либо другой, знал, что ценой невыполнения контракта является мгновенная смерть.

И Хорнеко провёл такой ритуал прямо на глазах Сончула.

Письмо с повесткой, написанное от имени Сончула, доступ к сети связи и сомнительно полезный опознавательный флаг для корабля.

Хорнеко будет выполнять эти условия к удовлетворению Сончула до тех пор, пока он жив.

Как бы то ни было, поставив на карту свою жизнь и поклявшись, он решительно перетянул контроль над переговорами на свою сторону.

– Это всё, что я хотел сказать. Есть что-нибудь ещё, что ты хотел бы обсудить?

Хорнеко, который теперь нёс крест, больше не смотрел на стол.

Сончул кивнул, чувствуя, как рассеянный взгляд заставляет его чувствовать себя неуютнее, чем он ожидал. Каким бы расфокусированным он ни был, Сончул чувствовал себя так, как будто мог Хорнеко мог заглянуть в самое его сердце.

– Как ты и просил, я останусь в Нимпасе на полмесяца.

– Отлично. Ах, в зависимости от того, как сложится ситуация, я могу попросить небольшую услугу.

– Небольшая услуга?

– Это не просьба о твоих силах, поэтому, пожалуйста, поймите правильно. То, что мы хотим вдобавок, представляет собой не что иное, как жест.

Независимо от того, просил ли Хорнеко его силы или нет, Сончул не собирался прислушиваться к каким-либо требованиям, которых ещё не было в контракте.

– Если это жест запугивания, я могу помочь тебе.

– Просто великолепно.

Было ясно, что здесь они намеревались закончить переговоры. Сончул почувствовал что-то очень странное.

"Как странно. Я был уверен, что он потребует вернуть золото Бездонного Убежища".

Даже если это и не была полная сумма, он приготовился вернуть половину её еще до начала переговоров. Но Хорнеко ни разу не упомянул о золоте. Несмотря на то, что это была вполне соблазнительная тема для него.

С этими мыслями Сончула, Хорнеко закончил собирать вещи и что-то мимоходом сказал.

– Есть ли у тебя немаркированные монеты?

– Более-менее.

Это был болезненный вопрос, но Сончул ответил без извинений.

– Как только это будет сделано, ты можешь использовать их по своему усмотрению. Я планирую снять все ограничения и заказы, которые были сделаны в отношении немаркированных монет, используя мои полномочия.

Хорнеко вышел из комнаты с яркой улыбкой.

Самым неожиданным образом, неожиданные переговоры закончились ещё более неожиданным образом.